Дондучхон, провинция Кёнгидо, подземелье Дуллахана B-ранга.
Вторая команда новообразованного «Фронтира» в составе Рю Сона, Ю Джинуна и Ким Нури буквально сражалась за свои жизни, противостоя нахлынувшей волне нежити.
— А-а-а! Сзади! Сзади!
— С тыла пять усиленных зомби!
— Мы тут тоже заняты, так что разбирайтесь сами!
Оборотень, окружённый десятком скелетов-центурионов, раздражённо огрызнулся.
Пока Ю Джинун беспорядочно размахивал кистенем, наделённым благословением, сдерживая натиск зомби, Ким Нури, спешно завершившая чтение заклинания, вскинула посох.
— Огненный взрыв!
Веерообразное пламя накрыло мертвецов. Вместе с едким запахом гари усиленные зомби повалились на землю, словно куклы с перерезанными нитями.
— Ах вы твари… Да я вас!
Тем временем Рю Сон находился под сосредоточенной атакой.
Вжих! Вжих!
Скелеты-центурионы, вооружённые длинными мечами и щитами, демонстрировали безупречную координацию, буквально шинкуя Рю Сона.
Стиснув зубы, Рю Сон яростно замахал отросшими когтями, пытаясь прорвать окружение, но его тело уже было покрыто многочисленными ранами.
— Ха-а, ха-а…
— Ох, мамочки. Так и помереть недолго.
Битва продолжалась ещё какое-то время.
Наконец, одолев полчища нежити, вторая команда бессильно повалилась на землю, тяжело дыша. Изначально это место охоты было не из лёгких для трёх пробуждённых C-ранга.
Ли Хён У, который от начала до конца наблюдал за происходящим со скрещёнными на груди руками, посмотрел на них с разочарованием.
— Проблем предостаточно. Согласны?
— Ха-а… ха-а… Сам и пальцем не пошевелил, а ещё умничает…
— Чего сказал, малец?
Бормотавший себе под нос Рю Сон вздрогнул и отвернулся.
— Рю Сон, из-за того что ты в одиночку рвёшься вперёд, даже простой бой становится в разы сложнее. В группе из трёх человек ты единственный боец авангарда. О чём ты думал, бросая тыл и устраивая этот произвол?!
— Да нет… Я просто не ожидал, что зомби внезапно появятся сзади…
— Помолчи. Если ты танкер, то обязан учитывать возможность появления подкрепления врага. И это твоё оправдание?
— …Простите.
— Теперь вы, Джинун-сси.
— Да, да?
Ли Хён У, мгновенно осадивший Рю Сона, переключился на следующую цель. Ю Джинун ответил, заметно нервничая.
— Вы кистень впервые в руках держите?
— Н-нет! Когда мы охотились вдвоём с Нури, я иногда…
— Значит, пользовались им только в безопасных подземельях D-ранга и ниже.
— …
— Даже будучи жрецом, вы должны постоянно тренироваться в ближнем бою. Вы что, думаете, это какая-то онлайн-игра со строгим разделением на танков, ДД и хилов? Вам повезло, что это были зомби, которые боятся божественной силы. Будь вашим противником обычный монстр C-ранга, Джинун-сси, вы бы уже были мертвы.
— И то верно…
— Джинун-сси, в ближайшее время вам назначены дополнительные тренировки по ближнему бою. Я приставлю к вам элитного воина-лизардмена. Вы должны стать способны хотя бы на равных сражаться один на один.
— Есть!
Последовал чёткий ответ. Неизвестно, было ли дело в Магических глазах господства или в опыте управления обитателями подземелий, но Ли Хён У начал всё больше походить на настоящего главу гильдии.
— Нури-сси, вы хорошо справились.
— Благодарю!
В отличие от своей обычной жизнерадостности, Ким Нури обладала скрытой рассудительностью. Поскольку мягкотелый Ю Джинун постоянно находился под влиянием Рю Сона, Ли Хён У решил, что на время роль лидера второй команды стоит доверить Ким Нури.
Нури спросила:
— Но, глава гильдии, разве вы не будете охотиться?
— Я и так охочусь. Там, внутри.
— Что?
— Кажется, они уже заканчивают… А, вот и они.
Ли Хён У посмотрел на проход, ведущий вглубь подземелья, и взгляды остальных троих последовали в том же направлении.
Из глубины показался воин-лизардмен верхом на огромной гидре. На широкой и плоской спине гидры также восседали Ёнёни и Глазастик.
— Господин, вот трофеи.
Синяя Чешуя протянул шлем, от которого исходила зловещая аура. Это был артефакт C-ранга, полученный за убийство босса подземелья — Дуллахана.
— Отличная работа.
После покорения подземелья и улучшения всех четырёх пространственных врат до максимального пятого уровня, потребление веры на призыв фамильяров резко сократилось. Теперь можно было одновременно вызывать нескольких фамильяров без особого ущерба для запаса веры.
«Хотя Ёнёни во взрослой форме всё ещё обходится дороговато».
Даже в состоянии уменьшения дракон вполне справлялся со своей задачей. К тому же теперь фамильяры могли самостоятельно охотиться на боссов B-ранга даже без участия Ли Хён У.
— Как вам охота вчетвером?
— Похоже, мы начинаем привыкать. В следующий раз можно будет разделиться на две группы.
— Хорошо. В следующий раз я позову Лили, так что составим комбинации по три человека, включая меня.
Три головы Блу зашипели, высовывая языки. Для Блу сейчас был период самого активного роста. Хотя он и не был фамильяром, будучи по рождению высокоуровневым монстром-боссом, гидрой, он стремительно развивался, стараясь не отставать от Синей Чешуи.
«Возможно, скоро он станет сильнее Зраккара».
С ростом верхового животного росла и боевая мощь Синей Чешуи, так что это была двойная выгода. Ли Хён У по очереди погладил каждую из трёх голов Блу, после чего отправил его и Глазастика обратно в подземелье.
— …
— Ого. Наш глава гильдии просто нереально крут…
Трое участников второй команды, наблюдавшие за этой нереальной сценой, лишились дара речи, что было вполне естественно. Особенно сильным шок был для Рю Сона.
«…Что это всё вообще такое?»
Для Рю Сона, который считал Ли Хён У таким же воином, как и он сам, сегодняшний день стал чередой потрясений и ужаса. Он знал, что у того есть способность к теймингу монстров, но насколько велика может быть побочная способность у боевого класса?
Он думал, что Ли Хён У максимум может приручить парочку низкоуровневых монстров, и способности, показанные тем на испытании на повышение ранга, вроде бы подтверждали это.
«Но что это за твари?!» — Рю Сон стиснул зубы.
Каждый из этих монстров был практически уровня босса. Хотя Рю Сон и пренебрегал теорией в академии, даже он знал примерную силу лизардменов или фрогменов.
«Каждый монстр — редкий вид. Нет, даже больше?»
Их характеристики были гораздо выше, чем у обычных редких видов, а набор навыков был разнообразнее, чем у многих охотников. Стоило любому из этих существ прийти на помощь Ли Хён У, и у Рю Сона не осталось бы ни единого шанса.
«Чёрт. Такими темпами я никогда…»
У него не было способа сократить этот разрыв. Когда он только вступил в гильдию Фронтир, Рю Сон верил, что скоро сможет догнать Ли Хён У. Он списывал результат испытания на специфику королевской битвы и годовую разницу в возрасте, полагая, что с небольшим опытом легко сравняется с ним.
Но разница оказалась колоссальной. Особенно это чудовище, которое сейчас мило пристроилось на плече Ли Хён У…
Вспышка!
Словно почувствовав пристальный взгляд Рю Сона, Ёнёни посмотрел на него глазами, полными жажды крови.
— А-ах!
Подавленный Драконьим страхом, Рю Сон невольно задрожал. Перед ним был абсолютный хищник, способный с лёгкостью истребить всех присутствующих. Остальные, казалось, ничего не заметили, но Рю Сон, обладавший врождённым звериным чутьём оборотня, едва мог дышать.
«Они что, ослепли? Как можно этого не чувствовать?»
Рю Сон, чьи инстинкты были обострены, остро ощущал иерархию силы и чувствовал себя мышью перед котом.
— Гр-р-р…
— А? Ёнёни, ты чего? Что тебе не нравится?
Ли Хён У заметил, что Рю Сон сегодня выглядит необычно подавленным, и ласково погладил Ёнёни по спине.
«У второй команды ещё много нерешённых задач».
Рю Сон был хорош в дуэлях, но совершенно не умел взаимодействовать с напарниками. Кроме того, у него обнаружилось немало пробелов. Он плохо реагировал на внезапные засады и порой не знал элементарных вещей, известных любому действующему охотнику.
«Разве в академии этому не учат?»
Скорее всего, учили. Просто Рю Сон, едва набиравший проходной балл по теории, компенсировал это выдающимся талантом и результатами в практике. Вероятно, нынешний дисбаланс проистекал именно из этого.
Но даже с учётом этого, в глазах Ли Хён У или менеджера Гона, повидавших немало, Рю Сон казался недоучкой. В чём-то он был невероятно силён, но в базовых вещах у него будто не хватало винтиков.
«Виной тому учебная программа академии?» — предположил Ли Хён У, наблюдая за парнем.
В академии курсанты получают системное образование, осваивают проверенные навыки и набираются опыта в дуэлях с инструкторами или сокурсниками. К этому добавляется практика в «эффективных и безопасных» охотничьих зонах, подготовленных академией для накопления маны.
«Это эффективно для безопасного набора характеристик до C-ранга. Но…»
Тепличные цветы. Вот какое впечатление они производили на Ли Хён У. Для массового производства стабильных высокоуровневых пробуждённых такая программа, безусловно, подходила. Однако из-за этого «тепличного» воспитания им не хватало базовых знаний, которыми обладал даже низкоранговый охотник.
«Обычно в крупных гильдиях с ними носятся как с писаной торбой, поэтому эти слабости не проявляются».
В других гильдиях грязную работу выполняют охотники низких рангов, а новички имеют достаточно времени, чтобы набираться опыта под присмотром старших. В гильдии Фронтир, где сейчас каждый должен был работать за двоих, эти недостатки становились особенно заметными.
«Но… дело не только в этом».
Охотник — это тот, кто охотится. В отличие от мастеров боевых искусств или спортсменов, сражающихся честно, в этой профессии добродетелью считается устранение врага любыми способами. Это та внутренняя сила, которая есть лишь у тех, кто зубами выгрызал право на жизнь в невыносимых условиях. Ли Хён У не видел этой силы в выпускниках академии.
Конечно, в целом они были несравненно лучше охотников низших рангов. Его вывод был таков: как «пробуждённые» они превосходны, но как «охотникам» им ещё многого не хватает.
— …Так зачем ты мне всё это рассказываешь?
Когда они вернулись в гильдию после охоты, менеджер Гон с недоумением переспросил Ли Хён У.
— Менеджер, присмотрите за второй командой некоторое время.
— Я?
— Да. Конечно, Нури-сси и сама справится… но есть советы, которые можете дать только вы.
Кон Си Ху посмотрел на него как на сумасшедшего, но Ли Хён У был серьёзен. Именно менеджер Гон в своё время вбил в голову тогда ещё ничего не понимавшего F-ранга Ли Хён У саму суть того, что значит быть охотником.
— Что ж. Полагаюсь на тебя, старший брат, а мне пора.
— Ты куда собрался?
Кон Си Ху окликнул Ли Хён У, который уже натягивал кожаную куртку. Тот весело усмехнулся:
— На свидание.
— А? А-а. Это сегодня?
— Ага.
— Ладно. Давай, удачи там.
Кон Си Ху, помедлив мгновение, быстро понял, о чём речь, и потерял интерес, но для других членов гильдии это прозвучало иначе.
Стоило Ли Хён У скрыться за дверью, как началось.
— Что-что-что?! У главы гильдии есть девушка?
— Ого. Хён У-сси, ты же говорил в прошлый раз, что у тебя нет времени на личную жизнь!
— …
— Ой. Эйми, ты что, в шоке?
— Нет? Н-н-нет! О чём вы вообще говорите?!
В офисе гильдии, подстрекаемом парочкой Ю Джинуна и Ким Нури, разразилась настоящая буря.
Ассоциация охотников. Кафе на первом этаже.
— Давно не виделись.
— И то верно. Рад встрече, начальник отдела Чан Сына.
— Ой? Вы меня помните?
Чан Сына, начальник департамента управления охотниками, сказала это с игривой улыбкой. Ли Хён У, улыбаясь в ответ, подумал про себя:
«Ну ещё бы я тебя не помнил».
3-е место среди A-ранга. Он не на шутку удивился, когда позже навел справки о её истинной личности. Хотя и так было ясно, что она не из простых.
Сегодняшняя встреча была посвящена согласованию подземелий, управление которыми возьмёт на себя гильдия Фронтир. Ли Хён У не знал, почему Чан Сына, которая наверняка была по горло занята делами, пришла лично, но это определённо означало, что Ассоциация пристально следит за ростом Фронтира.
И его догадка была верна — Чан Сына сама вызвалась на эту встречу.
— Хе-хе.
Она чувствовала себя так, будто наблюдает за успехами одарённого младшего товарища. Меньше чем за год подняться с E-ранга до B-ранга. Плюс Эйми и Рю Сон. Гильдия пока маленькая, но с безграничным потенциалом. Наблюдение за развитием такой гильдии было одним из немногих её хобби, ведь по долгу службы ей постоянно приходилось сталкиваться со всеми неприглядными сторонами этого мира.
— На данный момент в столичном регионе есть около десяти подземелий, на право управления которыми может претендовать гильдия Фронтир.
Чан Сына протянула список. Каждое из подземелий было неплохим, ранги варьировались от B до C.
Однако у Ли Хён У с самого начала было на примете одно конкретное место.
— Звучит заманчиво. Но… кажется, здесь нет одного подземелья, о котором вы не упомянули.
— О каком вы говорите?
— Вы и сами прекрасно знаете.
Как и в случае с подземельем Красного Огра, это было место, которое имело высокую ценность, но было слишком сложным для прохождения, из-за чего прежние гильдии отказались от него. Сейчас за ним вынужденно присматривала Ассоциация охотников, и именно в него целился Ли Хён У.
Уровень Ёнёни достиг 38-го. До эволюции оставалось совсем немного.
Взгляды Ли Хён У и Чан Сыны встретились в воздухе.
— Подземелье Химеры A-ранга. Я хочу получить его.
http://tl.rulate.ru/book/180607/16848461
Готово:
