У этой особи не было имени.
Проживший сотни, а может быть, и тысячи лет, он выбрался на поиски территории, повинуясь инстинктам наступившего спустя долгое время сезона размножения.
Место, чтобы отложить яйца и оставить потомство.
Там, где больше добычи.
В процессе случалось, что ничтожные существа, не стоившие и укуса, пытались воспользоваться его величием, но для него это было лишь докучливым шумом, подобным писку комара над ухом.
Сильный поедает, слабый оказывается съеденным.
Это был единственный и абсолютный закон дикой природы, усвоенный за бесчисленные годы жизни.
— Он ослаб! Продолжайте наступать!
— Не дайте ему уйти!
Маленькие лизардмены взирали на него с ненавистью.
Он помнил их предводителя.
Сильный противник, который одним коротким копьем лишил его сразу трех голов.
Однако и это было лишь частью великого цикла. Так почему же они так разгневаны?
Даже когда его тело превращали в решето, сжигали и безжалостно кромсали, он лишь недоуменно склонял голову.
Он чувствовал навалившуюся тяжелую ношу.
Противник, который заберет его жизнь.
Это существо еще молодо и незрело, но его потенциал не идет ни в какое сравнение с его собственным. Оно поглотит его труп и шагнет на следующую ступень развития.
Закон джунглей.
Как когда-то их вождь, теперь и он просто дождался своей очереди.
Он безропотно принял свой конец.
Бум!
Огромное тело завалилось набок.
Земля содрогнулась, и деревья вокруг затрепетали от отголосков удара.
Синий лизардмен, чем-то напоминающий их прежнего вождя, приблизился к нему.
— Станешь ли ты частью следующего цикла?
Последним, что он увидел, было острие копья, летящее прямо в переносицу. Сознание Гидры угасло.
— Что вы творите! Предатели! А ну вернитесь!
Малик никак не мог прийти в себя.
«Неужели это происходит наяву?»
Когда Гидра вступил в бой, Малик был уверен в победе, но пока он в растерянности хлопал глазами, битва внезапно закончилась.
И это было сокрушительное, одностороннее поражение.
Впрочем, тот факт, что Малик, вместо того чтобы взять ситуацию под контроль, лишь топал ногами и кричал на подчиненных, наглядно демонстрировал его предел как Лорда.
— Проклятье, проклятье... как же всё так обернулось...
Слезы подступили к глазам, ноги задрожали.
В этот миг Малик из великого монарха-завоевателя, которому суждено было объединить болота, снова превратился в жалкую крысу, дрожащую в своей норе и молящуюся, чтобы хищник прошел мимо.
— В каком же нелепом заблуждении я находился?
Оглядываясь назад, крысолюды никогда не были в центре войны. С самого начала это была борьба за территорию между Гидрой и лизардменами, а он был всего лишь жалким паяцем, который, не зная своего места, возомнил невесть что.
Вжих! Шмяк!
— Хи-и-и!
Ошметки плоти его собственных бойцов прилетели ему прямо в лицо. От неожиданности Малик повалился на землю.
Он видел, как разбегающиеся солдаты отлетают в стороны под ударами передних лап мантисов.
— Н-нужно бежать, пока не поздно.
Он уже собирался дать деру, бросив подчиненных на растерзание.
— А вот это вряд ли. Негоже командиру дезертировать в одиночку.
Ква.
Над головой раздался голос незнакомого мужчины, и в то же мгновение влажная перепончатая лапа схватила Малика.
Он почувствовал холод металла у своего горла.
— По... подожди!
— Уже поздно.
Хрусть!
Голова Малика взлетела в воздух.
[Критический удар!]
[Ликвидация командира прошла успешно.]
[Уровень Глазастика повысился. (Ур. 14 → 15)]
[Уровень Глазастика повысился. (Ур. 15 → 16)]
[Сила и Ловкость Глазастика увеличились на 1.]
[Сила и Ловкость Ли Хён У увеличились на 0,25.]
[Глазастик изучил навык: Создание тумана.]
Похоже, убийство Глазастиком предводителя поставило точку в сражении — перед глазами замелькали окна статуса.
— Ух-х!
Лишившись вождя племени, орды крысолюдов начали разбегаться.
Ли Хён У с облегчением выдохнул только тогда, когда убедился, что воины-лизардмены окончательно добили Гидру.
— Наконец-то всё закончилось.
— Поздравляю, Мастер. Это сокрушительная победа.
— Спасибо, спасибо. Твоя помощь была неоценима, Ундина.
[Статус сражения]
[Легко ранены: 17, Тяжело ранены: 4, Погибшие: 2]
[Счёт убийств: 481]
Первая битва подземелья. Результат был лучше некуда.
[Дополнительное задание выполнено!]
[Вы спасли племя лизардменов от грани уничтожения, изгнали крысолюдов и Гидру, восстановив порядок на болотах. Ваши достижения будут передаваться из уст в уста среди местных жителей.]
[Карма порядка увеличивается.]
[Все задачи 5-го этапа выполнены.]
[Ядро подземелья переходит на следующий этап развития.]
[Подземелье достигает 6-го уровня.]
Война войной, но послевоенная неразбериха — дело не менее хлопотное. Сообщения всплывали одно за другим, но сейчас у него не было сил разбираться с каждым.
— Мастер, что делать с пленными?
— Пока заприте их. Наверняка для чего-нибудь сгодятся.
Он почти двое суток не смыкал глаз, следя за битвой через телефон. Ли Хён У поручил Ундине навести порядок и провалился в глубокий сон.
Ему показалось, что он прикрыл глаза лишь на мгновение, но когда он проснулся, солнце было уже в зените. Видимо, психологическое напряжение от страха потерять всё было настолько велико, что даже после долгого сна самочувствие оставляло желать лучшего.
— О-ох. Помираю.
Тело била мелкая дрожь, словно при простуде. Кое-как выбравшись из постели, Ли Хён У протер заспанные глаза и запустил игру.
Туша Гидры уже была разделана. Взору предстали воины-лизардмены, аккуратно складывающие трофеи на склад под присмотром Ундины.
— Вы пришли, Мастер. Хорошо отдохнули?
— Ага. Доброе утро... хотя уже нет. Ёнёни, ты тоже выспался?
— Кр-рык!
Стоило погладить экран, как малыш довольно зажмурился и потерся о пальцы. Хён У поймал себя на мысли, что это похоже на общение с домашним псом. Осматривая подземелье, он заметил, что облик Ундины как-то изменился.
— Ундина, у тебя что-то хорошее случилось? Ты выглядишь иначе.
— Ой. Я рада, что вы заметили.
Ее темно-синие волосы теперь мерцали, словно усыпанное звездами ночное небо, а в мертвенно-бледной коже, прежде напоминавшей пепел, начала теплиться жизнь. Ее неземная красота всё еще захватывала дух, но ощущение искусственности, присущее ИИ, исчезло, а мимика стала куда естественнее.
Как бы это сказать...
— Ты стала больше похожа на человека.
— Верно? Хи-хи. С каждым уровнем подземелья растет мощь ядра, а вместе с ним совершенствуются и мои возможности как управляющей. Когда уровень подземелья поднимется еще немного, я смогу выполнять куда более сложные приказы.
— Более сложные?
— Например... вот такие.
Ундина раскрыла ладонь, и частицы белого света медленно окутали подземелье.
— Ого...
Подземелье содрогнулось, и тяжелый, влажный воздух болот начал очищаться. Туман, в котором раньше нельзя было разглядеть и собственного носа, рассеялся, а густые заросли лиан, мешавшие пройти, сами собой уползли вглубь леса.
— Это что... ты можешь менять ландшафт по своему желанию?
— Не то чтобы мгновенно перекраивать всё вокруг, к тому же это требует немало божественной силы, но всё же.
До сих пор подземелье Ли Хён У называлось таковым лишь на словах — по сути, это был просто кусок болотистой местности. У него не было внешних стен для защиты от врагов, так что лизардменам приходилось вручную строить частоколы. Почва была неровной, а расширению мешали трясины и непролазные джунгли.
Теперь же земля стала ровной и упорядоченной, словно район в строящемся городе. Для Ли Хён У, который терпеть не мог, если белье или носки сложены не по линеечке, один только вид этого преображения был бальзамом на душу.
— Теперь, когда подземелье достигло 6-го уровня, многие племена захотят присягнуть вам на верность. Лучше заранее набросать примерный план развития территории.
С ростом подземелья открылось множество новых функций. Самой радостной новостью стало то, что Пруд эволюции повысился до 2-го уровня, позволяя отменять или переделывать старые генетические мутации. Ли Хён У тут же призвал бедного фрогмена, который жил с богомольеми лапами, и вернул ему нормальные руки.
Пленных крысолюдов отправили работать в шахты. На самом деле, когда битва закончилась, Ли Хён У распорядился по возможности не брать пленных. Он опасался лишних жертв, ведь лизардменов было гораздо меньше. Однако около сотни крысолюдов всё же сдались, так как, потеряв вождя племени, им было некуда возвращаться.
Этой новости больше всех обрадовался Синяя Чешуя.
— С сегодняшнего дня вы — рабы на рудниках. Радуйтесь. Я буду гонять вас до тех пор, пока смерть не покажется вам избавлением.
Крысолюды — народ живучий и плодовитый, так что они станут отличной рабочей силой для подземелья, где катастрофически не хватает населения. С точки зрения современного человека обращение целого народа в рабов могло показаться жестоким, но Хён У не собирался печься о правах тех, кто пришел его уничтожить. Если верить хотя бы половине того, что рассказывали лизардмены, крысолюды были предателями по натуре. А значит, разумнее всего было не давать им ни единого шанса на измену.
— Эй, неси осторожнее!
— Хватай крепче!
Но главным трофеем была туша Гидры и всё, что удалось из нее извлечь.
— Настоящая сокровищница.
Хён У не преувеличивал: в теле Гидры ценным было всё. Кости, кожа и чешуя отличались прочностью и легкостью, являясь отличными материалами для снаряжения, а мясо пошло на провиант.
— Кроме того, внутри тела обнаружено кое-что еще. Я доложу подробнее, когда закончим изучение.
— Ладно. Так и сделай.
Не знаю, что там нашли, но всему свое время. Но самым ценным была генетическая информация Гидры, поскольку ее генетические черты обладали высокой совместимостью с фрогменами и лизардменами.
— Это поразительно. Простое объединение этих данных повышает потенциал роста таких низших существ, как фрогмены, на несколько ступеней.
Это было не просто усиление одной черты, а настоящий скачок в классе вида. Фрогменам стало легче передвигаться по суше, и они научились выделять слабый нейротоксин. В качестве бонуса у них появилось еще два слота для генетических черт, хотя раньше был всего один.
Глазастик также окреп физически и получил навык ядовитой атаки. По сравнению с ядом оригинальной Гидры или Ёнёни это были пустяки, но для внезапных нападений — в самый раз.
[Навык Создание тумана заменяется на Создание ядовитого тумана.]
[Навыки Скрытность, Камуфляж и Скоростное перемещение объединяются в высокоуровневый навык: Искусство тайного хождения.]
[Пожалуйста, выберите навык или черту для наследования от фамильяра: Искусство тайного хождения (C), Создание ядовитого тумана.]
— При выборе Искусства тайного хождения базовые навыки исчезнут.
— Внимание: недостаточно магической энергии для использования навыка Создание ядовитого тумана.
У Ли Хён У тоже куча мелких умений слилась в одно.
— Как же обидно не иметь маны.
Поворчав, он выбрал Искусство тайного хождения. Жаль, что нельзя использовать ядовитый туман, но навык, позволяющий свободно двигаться в режиме невидимости, был невероятно полезен.
«Теперь меня вряд ли кто-то обнаружит».
Внешность лизардменов почти не изменилась, но их тела прошли через глубокую эволюцию.
— Можно сказать, это уже совсем другая раса. Это очень поможет в дальнейшей модификации... то есть, усилении воинов-лизардменов.
От этих слов Ундины, в которых промелькнули ее истинные намерения, Синяя Чешуя и Верховный старейшина побледнели, но Хён У тактично сделал вид, что ничего не слышал, и сменил тему.
— И наконец, самое главное...
— Кр-рык?
Ёнёни, вальяжно принимавший солнечные ванны на алтаре, поднял голову и встретился взглядом с Хён У. По жесту Ундины из хранилища плавно выплыла темно-изумрудная сфера.
— Поверить не могу, что мы это получили.
Сокровище, которое при использовании в ритуале пробуждения с высокой вероятностью дарует способности высокого ранга. Вещь, которая на аукционах стоит минимум несколько миллиардов, и за которую престижные академии и десятки сильнейших гильдий готовы перегрызть друг другу глотки.
[Пульсирующее сердце древней гидры] — 6000 pt.
[Ядро монстра, полученное из очищенного сердца древней гидры, жившей с незапамятных времен. Таит в себе невероятную мощь.]
[Доступные атрибуты: Регенерация, Яд, Прочность]
[Существо может выбрать одно из свойств ядра, чтобы определить направление эволюции. Пожалуйста, выберите один из атрибутов: Регенерация, Яд, Прочность.]
Ядро монстра высшего ранга. Ключ к превращению Ёнёни в существо следующего порядка был прямо здесь.
http://tl.rulate.ru/book/180607/16848423
Готово:
