— Чего ты так озираешься?
— Да так, проверял, ушла ли она.
— ..?
Вернувшись в комнату после разговора с мамой, я не обнаружил там Терезу.
Что это было?
Лаплас, насвистывая и что-то бормоча под нос, последовала за мной в комнату и запрыгнула на кровать.
Свернувшись калачиком, она пристально на меня уставилась.
— И... что на этот раз?
— Администратор. Та синеволосая девочка. Разве условия не были заманчивыми?
— Возник конфликт с моим самым главным условием.
— Неужели это настолько невозможно?
«Дьяволица».
Услышав шепот Лаплас, я на мгновение задумался.
Ювелирное дело с магическими кристаллами — это то, чем я занимаюсь в одиночку. К тому же мои способности уже привлекли внимание «Персии» — могущественной семьи торговых аристократов.
Теперь, когда у меня появился опыт, никто не станет сомневаться в том, что я занимаюсь обработкой магических кристаллов.
Иными словами, устроившись в торговый дом Персия, я мог бы зарабатывать огромные суммы, недоступные обычному жителю деревни, и при этом мне не пришлось бы беспокоиться о магии или чем-то еще.
И всё это — абсолютно легально в этом мире.
Родители, возможно, сначала удивятся, но в итоге будут радоваться за меня и поддержат. На заработанные деньги я смогу обеспечить их таким состоянием, которое и не снилось нашей лавке всякой всячины.
Моя главная цель — хоть немного облегчить жизнь папе и маме.
С какой-то стороны, это могло бы стать кратчайшим путем к достижению моей заветной «цели».
Я поднял глаза.
Лаплас смотрела на меня и улыбалась.
Улыбкой из моего прошлого мира.
С волосами и глазами чернее самой черноты.
— В конце концов, разве деньги не решают все проблемы? — пробормотала Лаплас. — Можно ведь сначала накопить состояние. Насколько счастливой была бы жизнь, в которой каждый день можно делать всё, что захочется?
Она не сводила с меня глаз.
— Это то, чем стоит гордиться. По сути, тебя приглашает крупнейшая корпорация. Да еще и на огромную зарплату.
— Есть что хочешь, покупать что хочешь, делать что хочешь.
— У твоих родителей наверняка есть мечты, которые они не могли осуществить из-за нехватки денег.
— Разве дать им возможность исполнить их — это не счастье?
Основа суждений Лаплас — это мои собственные паттерны мышления. Пусть наши мнения разошлись, её аргументы опирались на мои же мысли.
«Ты...»
«Я...»
«Чего я на самом деле хочу в этом мире?»
Если бы я спросил самого себя — того, прежнего.
Ответ был предопределен с того самого момента, когда я родился в этом мире сыном своих папы и мамы.
«Я хочу жить счастливо со своей семьей».
Будет ли этот выбор...
Счастливым?
«...Сестра».
Я вспомнил о Несле. Было ли счастьем для Неслы оставить Мине дома и уехать одной в город зарабатывать большие деньги? Была бы она счастлива, если бы благодаря этому Мине жила в роскоши и достатке?
«Определенно, нет».
Сколько бы она ни зарабатывала.
Её жизнь не могла быть счастливой, если в ней не было места для Мине. Потому что в таком выборе совершенно не учитывалась бы «воля» самой Мине, которая тоже заслуживает счастья.
Младшая сестра была счастлива и рада просто тому, что живет вместе со старшей. Если бы Несла думала только о деньгах для будущего сестры, в этом мире нашлось бы предостаточно «любых других способов» и «средств».
Смогла бы Мине быть счастливой, видя такую сестру?
Была бы счастлива сама Несла, глядя на такую Мине?
Возможно, когда-нибудь наступит момент, когда выбора не останется.
Но разве сейчас я стою перед неизбежностью?
В нашей семье теперь пятеро, но нашего достатка вполне хватает на жизнь, и мы все вместе трудимся ради общего блага. Даже Мине начала помогать по дому, стараясь быть полезной.
Это время, это мгновение, это «сейчас» — настоящий подарок. То, что семья вместе.
То, что в прошлой жизни я сам упустил из рук.
Каждое утро, просыпаясь, я получаю дар, который невозможно купить за деньги. Я хочу уменьшить объем работы родителей лишь для того, чтобы у нас было больше времени на тихий семейный круг.
Ради стабильного будущего можно было бы смириться с недолгой разлукой. Год? Два? Но короткое расставание станет долгим, оно станет привычным, и в конце концов я перестану чувствовать связь с семьей, которая исчезла из моей жизни. Я перестану их искать, перестану тосковать, перестану помнить. Ведь одинокие трапезы станут для меня нормой.
«Потому что я уже так жил».
Пустоту в исчезнувшем времени невозможно заполнить снова.
Магические кристаллы можно обрабатывать и продавать в нашей лавке всякой всячины, были бы заготовки. Для этого вовсе не обязательно занимать пост личного ювелира. Работая в лавке и занимаясь ювелирным делом, можно заработать более чем достаточно.
То, к чему я на самом деле стремлюсь. Причина моей цели.
— «Сожаление».
Только теперь я осознал желание, которое подавлял и прятал в себе целых шесть лет.
«Я просто хотел еще раз увидеть улыбки родителей».
Пусть я и переродился в этом мире, но я совершенно точно умер. Я даже не смог стать призраком. Я не знаю, как выглядели мои похороны. В момент смерти я уже оказался здесь.
Поэтому, как бы то ни было, хотя бы в этом мире...
Я изо всех сил, дрожащими руками, бережно сжимал это хрупкое, вновь дарованное мне счастье. Мое крошечное, скромное желание — «быть вместе».
— Разве это не принуждение? — спросила Лаплас своими черными глазами. — Неужели это действительно так?
Это сердце, которое капризничает, вредничает и не хочет расставаться, желая вечно быть рядом... Это стремление всю жизнь прожить с семьей...
«...Ну и что?»
Мне ведь всего шесть лет.
До десяти лет, когда в этом мире наступает совершеннолетие, еще целых четыре года. За это время нужно повзрослеть. Но времени все равно было слишком мало.
Среди множества профессий, где можно использовать магию, я хотел стать авантюристом именно потому, что так я всегда мог бы вернуться домой. Разве нельзя заработать достаточно тогда?
Ведь и сейчас, день за днем, я закладываю фундамент для будущего.
«Папа и мама родились в этой деревне. Жители деревни — их друзья и семья».
Они жили вместе еще до моего рождения и продолжают жить сейчас. Я тоже — «житель деревни». Этой деревни, полной воспоминаний о моем рождении.
— Я... хочу сделать нашу лавку местом, где всегда будет моя семья.
Там.
Я хотел, чтобы там были родители, сестра, старший брат, друзья... и я сам.
— Так, пошли.
Я встал перед дверью, нагруженный подарками. Я не видел Гайла целый месяц. Пора бы уже встретиться.
— Я увижусь с ним, даже если придется вломиться силой.
После того как в прошлый раз меня выставили за дверь, потянулась череда безумных дней: смерть Неслы, массовая миграция монстров, пробуждение повелителя демонов и появление подземелья.
— К тебе приходил друг, старший брат, — сообщила мне Мине.
Благодаря её донесению я точно знал, что Гайл искал меня. Значит, он не собирался со мной ссориться навсегда. В таком случае, если я приду сейчас, он ведь покажется мне на глаза?
С этими мыслями и надеждой я снова постучал в дверь дома Гайла.
Тук-тук-тук.
— Кто это у нас? — в отличие от Гайла, дверь открыла его мать, чьи пепельно-золотистые волосы были уложены в косу. Как и моя мама, она выглядела не старше студентки. Скорее всего, так оно и было.
— Здравствуйте, я принес это для Гайла.
Для начала нужно расположить к себе его мать. Я протянул коробку, в которой было несколько бутылок свежего молока и много сушеного мяса.
— О-хо-хо, какая прелесть! Спасибо, дорогой. Тебе не стоило так утруждаться.
Хотя её взгляд уже впился в подношение, как у ястреба, я лишь невинно улыбнулся в ответ:
— Я беспокоился, ведь Гайл такой слабенький здоровьем. К тому же я обещал зайти.
— Да-да, верно, мой милый такой хиленький, последние несколько дней всё лежал в постели.
Коробка из моих рук плавно перекочевала в руки матери Гайла.
— Ох, как же так, бедняжка.
А ведь этот «хиленький» ловит рыбу в реке голыми руками, словно медведь.
— Вот я и пришел проведать его. Гайл у себя?
— Гайл! А ну выходи скорее! К тебе друг пришел!
— Ма-а-ам!
На этот раз притворяться, что его нет дома, никто не стал — из глубины дома донесся крик, похожий на вопль отчаяния.
— Удачи вам там, — мать Гайла многозначительно и коварно улыбнулась, словно что-то заподозрив, и уступила дорогу.
Я неловко улыбнулся в ответ и шагнул за порог.
Бам!
— Ха-а, ха-а!
В этот момент дверь с грохотом захлопнулась, и я услышал тяжелое дыхание. Гайл стоял прямо за ней.
— Ри... Рипель... ха-а, ха-а...
— Давно не виделись, — я усмехнулся и легонько постучал по деревянной двери. — Пока мы не виделись, ты что, совсем сплюснулся?
— Ты сейчас у меня дошутишься!
Гайл огрызнулся, а затем тихо, едва слышно рассмеялся.
— Аха-ха...
— Слушай, ну отойди ты от двери.
Я легонько толкнул дерево, но дверь лишь дернулась — он навалился на нее с другой стороны и не давал открыть. Ладно, по крайней мере, он не убежал.
Положив руку на дверь, я спросил:
— Может, покажешься уже?
— Сейчас... сейчас нельзя.
— Что, лицо после сна опухло?
— ...Да.
Серьезно, что ли?
Я почесал затылок, раздумывая. Будь Гайл парнем, я бы не слушал этот бред, а просто ввалился бы внутрь. Но раз он — девочка... возможно, бывают моменты, когда не хочется показываться на глаза?
Я вздохнул про себя, понимая, что сегодня придется пойти на компромисс. Я пришел извиниться, и не стоит доводить дело до ссоры.
— Гайл.
— ...Чего?
— Прости.
— За что это ты извиняешься? — голос Гайла прозвучал так, будто он только и ждал этих слов. Я начал загибать пальцы:
— Во-первых, за то, что считал тебя мальчиком. Ты такой красивый, и то, как ты ловишь рыбу, было так круто, что я сам себе всё это напридумал. Ты примешь мои извинения?
— И это... всё?
— А еще за то, что так долго не приходил. Прости, что мне понадобился целый месяц, чтобы встретиться с тобой.
— Продолжай...
— Я слышал, ты приходил ко мне домой. Прости, что заставил тебя ждать и искать меня.
— Еще...
— Честно говоря, когда я пришел в прошлый раз, я знал, что ты дома. Но я подумал, что ты избегаешь меня, и мне не хватило смелости прийти снова. Хотя я должен был искать тебя, звать тебя, приходить к твоему дому каждый божий день. Гайл, во всем этом виноват я. Прости меня.
— Если... если ты всё понимал, почему так поступил?
Тук.
За дверью послышался негромкий звук, а следом — дрожащий голос Гайла:
— Плохой ты человек.
— ...Мне нет оправдания. Я и правда плохой.
— И сегодня вот так внезапно заявился.
— Ну... просто сегодня я заболел болезнью, от которой можно умереть, если не увижу лицо Гайла.
— Не неси чепухи!
Бам!
На этот раз звук удара о дверь был громче. Видимо, от моих глупых шуток он не выдержал и ударил кулаком по дереву.
— Послушай, завтра-то я смогу открыть эту дверь? Я приду, чтобы увидеть тебя.
— Замолчи. Я сам решу.
— Разве мы не одно целое, ты и я? Признайся, ты ведь тоже по мне скучал?
— Дурак, вовсе нет!
В его выкрике слышалось явное раздражение. Я почувствовал, что если продолжу шутить, то точно огребу.
Тук-тук.
— Ладно, я пойду.
— Проваливай.
— Я еще приду.
— Не приходи.
— Гайл, ты мой самый дорогой друг!
— Уходи!
Высказав всё напоследок, я сделал пару шагов назад, еще раз посмотрел на закрытую дверь дома Гайла и развернулся. Кажется... мы хотя бы немного помирились? Хоть я и не видел его лица, и поговорили мы совсем недолго, на душе стало легче — всё будто вернулось на свои места. Легкой походкой я направился домой.
Гайл прислонился лбом к прохладному дереву, прижав ладонь к двери. Почудилось, будто за этой преградой он коснулся ладони друга.
Ладони Рипеля.
Он провел рукой по двери. Лоб саднило.
Один раз.
Затем дважды — сильнее. Жар, разливающийся от ударов, опалял лоб и окрашивал лицо в пунцовый цвет.
Несомненно.
Щеки, губы, уши — всё лицо пылало только из-за боли во лбу. Только из-за этого...
— Еще.
Рипель пришел за ним.
— Скажи мне еще что-нибудь.
Он обещал приходить каждый день.
— Не уходи...
Рипель говорил о нем.
— Рипель, твой голос...
Он похвалил его лицо.
— Дай мне послушать еще...
Он сказал, что он ему дорог.
— Почему ты говоришь такие вещи...
Гайл изо всех сил прижал руку к сердцу, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— «Просто сегодня я заболел болезнью, от которой можно умереть, если не увижу лицо Гайла».
Дыхание сбилось, ноги подкашивались — хотелось просто сползти вниз по этой двери.
— «Разве мы не одно целое, ты и я?»
— Нет, это не так...
Почему.
— Плохой Рипель.
Почему из-за тебя хочется увидеть тебя прямо сейчас?
— Дурак Рипель...
Гайл спрятал лицо в маленьких ладонях.
Это лицо.
...Он ни за что не мог сейчас показаться Рипелю.
Сердце, полное надежд
http://tl.rulate.ru/book/180539/16835915
