Хо Джонбом объявил о плане выкупа команды «Хироуз» через два года, и О Хамин поудобнее устроился в кресле.
— Почему через два года, а не сейчас?
— Мы решили в этот раз выйти на страховой рынок.
«Значит, планируют поглотить существующую страховую компанию».
Поняв смысл слов Хо Джонбома, О Хамин с некоторым сожалением потянулся к стакану с водой.
— Вы разочарованы? — быстро спросил Хо Джонбом, заметив его реакцию.
— Есть немного. Я из тех людей, которым всё быстро приедается, и управление бейсбольным клубом мне уже поднадоело.
Когда О Хамин ответил честно, Хо Джонбом с улыбкой произнёс:
— Для «Хироуз» это может стать скорее возможностью.
— Что вы имеете в виду?
— За это время ситуация может сильно измениться.
Хо Джонбом добавил, усмехнувшись:
— Разве не может статься так, что через два года стоимость «Хироуз» вырастет ещё сильнее?
«Хм, и с таким никчёмным чутьём он собирается работать агентом? Вот почему он не добился успеха».
После того как Ким Юбэк заглянул в Big Leaguer Management и подвергся там форменному унижению (?), его гордость была сильно уязвлена.
Ян Вонджун и Ли Чхонсик.
До сих пор он считал, что эти двое на несколько голов ниже его самого, ведь он всегда шёл по элитному пути в бейсболе.
Однако мнение агента Хан Сондо было иным.
Тот рассудил, что Ли Чхонсик и Ян Вонджун обладают лучшей конкурентоспособностью, чем он.
— Хм, вот увидите.
Поскольку его отчислили из «Косон Лайонс», он не мог участвовать в командных тренировках.
Но Ким Юбэк не прекращал занятия.
Он постоянно занимался походами в горы, силовыми тренировками и регулярно посещал свою альма-матер для упражнений.
Всё потому, что он был уверен: скоро поступит предложение о вступлении в другую команду.
Однако ситуация развивалась не так, как ожидал Ким Юбэк.
С момента уведомления об отчислении прошло уже прилично времени, но ему не поступило ни одного звонка с предложением контракта.
И с каждым днём Ким Юбэк становился всё более тревожным.
Расписание весенних лагерей у каждого клуба своё, но в основном они начинаются в начале февраля.
Что, если он не найдёт новую команду до начала весеннего лагеря?
Беспокойство о том, что он может впустую потерять целый год, ещё сильнее терзало душу Ким Юбэка.
«Нет, я не просто потеряю год, я могу вообще никогда не вернуться в профессиональный спорт!»
Талантливых игроков много.
Поэтому забыть о нём могли в мгновение ока.
Дойдя в своих мыслях до этого, Ким Юбэк не выдержал и первым позвонил Ко Джиуку, своему старшему товарищу по команде.
— О, Юбэк!
Должно быть, он не ожидал, что тот свяжется первым.
Ко Джиук ответил на звонок слегка растерянным голосом.
— Как поживаешь?
— Наслаждаюсь жизнью безработного.
— Ещё не получал предложений от других клубов?
— Пока нет.
— Вот как?
— На самом деле, я звоню, чтобы попросить вас об одном одолжении.
— О каком одолжении?
— У вас ведь заключён агентский договор с Top Player Management?
— Да.
— Не могли бы вы связаться с ними и узнать, не слышали ли они каких-нибудь слухов обо мне? И ещё...
— И что ещё? Не стесняйся, говори.
— Не могли бы вы спросить, есть ли у них желание заключить со мной агентский договор? Мне кажется, мне нужен представитель, который будет вести переговоры с клубами от моего имени.
— Понял. Узнаю и сразу тебе перезвоню.
Ко Джиук был старше на два года.
Он был настолько мастеровитым, что с первого же года занял место основного левого филдера, и, кроме того, славился своей заботой о младших товарищах.
Хотя они больше не были коллегами по команде, Ко Джиук охотно согласился выполнить непростую просьбу Ким Юбэка.
Дзынь. Дзынь.
Примерно через полчаса Ко Джиук перезвонил.
— Да, сонбэ. Вы уже всё узнали?
— Да. Подумал, что ты будешь ждать, поэтому сразу всё разузнал.
— И что они сказали?
— Во-первых... говорят, сейчас нет клубов, заинтересованных в твоём приобретении. И Top Player Management сообщили, что не намерены заключать с тобой агентский контракт.
— Вот... как?
Он хотел спросить «почему?», но передумал.
Потому что чувствовал: услышав причину, он почувствует себя ещё более ничтожным.
«Худший результат!»
Услышав новости от Ко Джиука, он почувствовал, как в голове всё помутилось, а мысли спутались.
— ...Я понял.
Шок был настолько велик, что он даже толком не помнил, как закончил разговор.
Ноги подкосились, он не смог больше стоять и рухнул прямо на пол.
Только теперь он начал кожей ощущать суровую реальность.
— И что теперь... делать?
В горле пересохло.
Чтобы сходить купить айс-кофе, он накинул пальто и машинально сунул руку в карман, где нащупал смятую бумажку.
Визитная карточка, которую вручил генеральный директор Big Leaguer Management Хан Сондо.
Он вспомнил, что тогда забыл её выбросить и просто запихнул в карман пальто.
Поколебавшись мгновение, он снова разгладил мятую визитку.
То, что он случайно нашёл эту бумажку сейчас...
Показалось ему почти судьбой.
И в тот момент, когда он подумал, что это его последняя соломинка, Ким Юбэк схватил мобильный телефон.
— Я же говорила, надо было посыпать морской солью.
Стоило мне сообщить, что Ким Юбэк снова придёт в офис, как Ким Миджу, сморщив переносицу, выдала эту фразу.
— Морской солью?
— Кажется, в прошлый раз дешёвая столовая соль не сработала.
Я спросил Ким Миджу, которая сокрушалась, что использовала обычную соль вместо морской:
— Тебе так сильно не нравится Ким Юбэк?
— Конечно, не нравится.
— Почему?
— Он же не приносит денег.
— Давай смотреть шире.
— Куда уж шире. Компания вот-вот обанкротится.
Пока Ким Миджу ворчала, в офис вошёл Ким Юбэк.
Цвет его лица был гораздо хуже, чем в прошлый раз.
Догадавшись, что за это время он изрядно натерпелся, я произнёс слова утешения теплым голосом:
— Я же был прав?
— Что?
— Я ведь говорил, что не будет клубов, которые предложат Ким Юбэку контракт.
Но, кажется, это не особо его утешило, и Ким Юбэк тяжело вздохнул.
— Помогите мне.
Услышав его слова, я усмехнулся.
— Кажется, вы только сейчас начали осознавать жестокость реальности. Но что же мне делать?
— ...?
— На данный момент нет ни одного клуба, желающего заполучить Ким Юбэка.
— Тогда... зачем вы позвали меня?
— Чтобы рассказать вам о ситуации, в которой вы оказались.
В тот момент, когда лицо Ким Юбэка, который не поленился приехать на KTX из Тэгу в Сеул, исказилось от досады, Ким Миджу тихонько подбодрила меня:
— Отлично справляетесь.
— А?
— Нельзя давать ему ни единого шанса.
— Я же сказал, давай смотреть шире.
— Что вы всё заладили «шире, шире»? Тут и на шаг вперёд ничего не видно.
Пропустив жалобы Ким Миджу мимо ушей, я снова заговорил:
— Даже если бы я был сотрудником скаутской службы какого-нибудь клуба, я бы не рекомендовал подписывать Ким Юбэка. Вы ведь догадываетесь о причине?
— Из-за... частых ошибок при бросках?
— Вы и сами прекрасно знаете.
— Эту проблему можно исправить! — вспылив, выкрикнул Ким Юбэк.
— Вы действительно можете её исправить?
— Да.
— А я вот так не думаю.
— ...?
— И, кажется, тренерский штаб «Косон Лайонс» думает так же. Если бы они решили, что проблему с ошибками при бросках, которая есть у Ким Юбэка, можно решить, они бы не уведомляли вас об отчислении после окончания прошлого сезона. И скауты других клубов, видимо, считают так же. Иначе они бы предложили контракт Ким Юбэку, как только его отчислили из «Косон Лайонс».
«Может... я был слишком холоден?»
Лицо Ким Юбэка было искажено до предела.
Но я взял волю в кулак, подавляя желание смягчиться.
Ким Юбэк, который с детства шёл по элитному пути, всё ещё не до конца осознавал всю суровость своего положения.
Хм, можно ли сказать, что он живёт воспоминаниями о былых временах, когда он был на вершине, подобно некоторым знаменитостям, часто мелькающим в телевизоре?
Для начала ему нужно было чётко осознать тот факт, что он рухнул на самое дно.
Только так он сможет оттолкнуться от этого дна и снова начать подъем.
— Видимо, мне придётся бросить бейсбол, — спустя некоторое время произнёс Ким Юбэк раздражённым голосом.
— Это тоже один из вариантов.
— ...
— Раз уж вы проделали такой путь, давайте пообедаем вместе.
— Пообедаем...?
В тот момент, когда Ким Юбэк переспросил с неохотой на лице, я добавил:
— За едой мы обсудим способы решения проблем, которые стоят перед игроком Ким Юбэком.
— ...Хорошо.
Ким Юбэк принял предложение пообедать вместе.
Заметив в его глазах отчаяние человека, готового ухватиться за соломинку, я пошёл вперёд.
— Пойдёмте.
Когда я направился к выходу, Ким Миджу тоже резко вскочила.
— Ты с нами?
— Нет.
— Тогда почему встала?
Ким Миджу ответила:
— Пойду куплю морскую соль.
Когда я вернулся в офис, Ким Миджу уже собиралась домой.
— Почему вы так рано? — спросила она, бросив на меня удивлённый взгляд из-за моего быстрого возвращения.
— Он сказал, что у него нет аппетита, так что мы просто выпили по чашке чая, и я вернулся.
Когда я объяснил причину, Ким Миджу похвалила меня:
— Сэкономили на еде.
— Я молодец?
— Редкий случай, когда вы действительно молодец.
Ким Миджу, которая всегда остро реагировала на расходы на питание, похвалила меня и снова спросила:
— И что он говорит?
— Говорит, что хочет играть в МЛБ.
— Вокруг одни сумасшедшие, — с нескрываемым возмущением Ким Миджу набросилась на Ким Юбэка.
«Даже как-то неловко».
Заметив её реакцию, я изобразил виноватую мину.
Если быть точным, Ким Юбэк не выражал желание играть в МЛБ своими устами.
«Как же так вышло, что я так безнадёжно скатился? Моей мечтой было играть в МЛБ, а меня выставили даже из „Косон Лайонс“».
Перед тем как разойтись после чаепития, я пожал Ким Юбэку руку и, прочитав в тот момент его мысли, узнал о его желании.
— Миджу.
— Что?
— Ты сегодня какая-то странная.
— В смысле?
— Почему у тебя столько интереса?
То, что она так интересовалась моим разговором с Ким Юбэком, сильно отличалось от её обычного поведения. Когда я задал этот вопрос, она ответила:
— Хоть мне это и не по душе... но он же клиент, заключивший агентский договор с Big Leaguer Management.
— Мы ещё не подписывали контракт.
— Знаю.
— Тогда почему...?
— Всё равно ведь подпишете.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что вы — простак мирового масштаба.
— Всё-таки ты меня хорошо знаешь, Миджу.
Даже после моей похвалы Ким Миджу не улыбнулась.
Вместо этого она задала вопрос:
— Вы правда знаете, как решить проблему с ошибками при бросках у Ким Юбэка?
— Способ я знаю. Проблема... во времени.
— Во времени?
— Кажется, на решение проблемы уйдёт немало времени. Вот почему я сказал, что нужно смотреть шире.
— Лишь бы компания до того момента не прогорела.
— Я же сказал, компания не прогорит.
Когда я попытался её успокоить, Ким Миджу снова заговорила:
— Беру свои слова назад.
— Какие ещё слова?
— О том, что хорошо, что сэкономили на еде.
— ...?
— Человек приехал издалека, надо было хотя бы тарелкой сундегука его накормить перед отправкой.
— Не волнуйся.
— Почему?
— Сейчас он наверняка ест говядину хану.
Я пояснил удивлённой Ким Миджу:
— Стоит ли доверять мне и заключать агентский договор? У Ким Юбэка наверняка ещё нет уверенности во мне. Поэтому сейчас он встречается с сонбэ, чтобы спросить совета, и ест говядину хану.
Услышав это объяснение, Ким Миджу с сожалением в голосе произнесла:
— Эх, надо было пойти за ним.
Горькая реальность
http://tl.rulate.ru/book/180517/16831731
Готово:
