— Что же нам тогда делать? Рано или поздно королевство Хеон нападет снова.
— Пожалуй...
Разница в силе между королевством Терен и королевством Хеон была очевидной.
Даже в масштабах экономики разрыв был почти двукратным.
К тому же, в отличие от королевства Хеон, которое держалось на крепких кровных узах, в королевстве Терен лишь десять процентов аристократии были связаны родством.
Это означало, что в случае Войны большинство людей сбегут, даже не раздумывая.
И действительно, когда пошли слухи о нападении королевства Хеон, нашлись дворяне, которые распродали свои земли и ударились в бега.
«Если королевство Терен — это фундамент для сокрушения королевства Хеон... то на ум не приходит ничего, кроме магии».
В таком случае выход был только один. Оставалось лишь показать всем, насколько полезна магия.
— Джек, ты можешь использовать «Пламенный расцвет», которому я тебя научил?
— Шанс успеха пока не слишком высок, но я могу его применить.
— Хорошо. Тогда в свободное время тренируйся, чтобы поднять вероятность успеха, а на занятиях я обучу тебя другой магии. Пусть Рейлоф тоже слушает.
За ту неделю, что Тхэ-ун провел в столице, предлагая ввести государственное математическое образование, Рейлоф тоже преуспел в создании Метериала и доказал наличие у себя Маны.
— То, что вы будете изучать в дальнейшем, называют бытовой магией.
Конечно, вопреки названию, ее эффективность будет впечатляющей.
— Эх... Видать, после недавней Войны рабочих рук и впрямь стало не хватать...
— И не говори... Больше двухсот крепких парней погибли или получили увечья...
Хотя битва закончилась быстро, раны, оставленные в сердцах жителей Сераони, были глубоки.
И дело было не только в душевной боли: потеряв множество молодых людей, поля Сераони столкнулись с серьезной нехваткой рабочей силы.
На земле, на которую смотрела пожилая пара, вперемешку росли посаженные до Войны культуры и сорняки.
Поля оставались заброшенными вовсе не из-за того, что старики не знали, как сорняки мешают урожаю. Просто некому было их полоть.
Немногочисленные мужчины, оставшиеся в поместье, пытались выйти в поле, но под палящим солнцем падали один за другим от тепловых ударов.
Когда все жители поместья уже решили, что в этом году урожай потерян...
— Почтенные, не позволите ли мне позаботиться о вашем поле?
Джек, прошедший три недели суровых тренировок у Тхэ-уна, встал посреди картофельного поля пожилой четы.
— Очищающее пламя.
Как только Джек применил магию, картофельное поле, начиная с краев, медленно охватил огонь.
— Ох ты ж! Да что ж ты творишь! — закричала старуха, увидев это.
— Почтенная, успокойтесь и немного подождите.
— Нет! Ты погляди, что он делает! Старик, ну скажи ты ему хоть слово!
— Старуха... Ты глянь-ка туда.
Старуха, не понимая, что хочет сказать ее муж, повернула голову в ту сторону, куда он указывал. Там был край поля, где огонь вспыхнул первым и уже успел погаснуть.
На картофельных стеблях не было ни следа копоти, зато густые сорняки исчезли бесследно.
— Да как же это...
— Это называется магией. Техника, созданная лично генералом Кадо.
— Ох... И впрямь, до чего дожил...
В то же время на самом большом участке земли в поместье Рейлоф собирал людей.
Это было единственное поле, за которым еще ухаживали, так как оно считалось общим и самым крупным.
— То, что я сейчас сделаю, вовсе не божья благодать. Любой, у кого есть талант, может обучиться этому и повторить.
— Да что же вы собираетесь делать?
— Магию.
Убедившись, что собралось достаточно людей, Рейлоф объявил это во всеуслышание. Затем он обернулся, создал Метериал и влил Ману в многочисленные посевы.
— «Рост».
Ш-ш-ш-шух!!!
— Зме-змеи?
— Да нет же! Это ботва картофеля!
Жители деревни не могли сдержать изумления, глядя, как растения растут прямо на глазах.
Рейлоф с гордым видом обернулся и произнес:
— Повторяю, это не божья благодать и не чудо. Это технология под названием магия, которую может изучить и использовать каждый, кто обладает хотя бы крупицей таланта.
Рейлоф не обладал такими способностями к вычислениям, как Джек, но его запас Маны был куда внушительнее.
Почти двести тридцать тысяч.
Количество Маны, сопоставимое с тем, что было у Чхан-ёна.
Точно измерить было невозможно из-за отсутствия приборов, но по ощущениям всё было именно так.
Заклинание «Рост» потребляет очень много интеллекта, поэтому оно не совсем подходит для выращивания урожая. Однако, если изменить формулу и увеличить потребление Маны, можно снизить нагрузку на интеллект.
Пусть Рейлоф и уступал Джеку в мастерстве, огромный запас Маны позволил ему справиться с этой задачей.
Повторяя эти действия, Джек и Рейлоф за два дня полностью решили проблемы с сельским хозяйством. На следующий день они отправились в кузницу, чтобы повысить температуру горна, а затем в лазарет — лечить больных.
И каждый раз они не забывали повторять: «Это технология под названием магия, которой может обучиться талантливый человек».
Так Сераони росла не по дням, а по часам, и спустя две недели слухи о ней разлетелись по всему королевству Терен.
— Как они могут так процветать после Войны?
— Говорят, они используют какую-то удивительную технологию — магию...
— А создал ее сам Лорд Кадо?
Слухи передавались из уст в уста, разлетаясь всё дальше и дальше. Тхэ-ун проводил дни в полном удовлетворении, видя, что его план работает.
Так продолжалось до одного вечера.
— Х-ха...
С наступлением ночи Тхэ-ун сбрасывает маску Кадо и снова становится собой.
В отличие от сурового генерала, он, лениво потянувшись, лег в постель, и на него тут же навалился сон.
Перед тем как заснуть, Тхэ-ун проверил состояние своих Контуров маны.
«Контуры в правой руке еще более-менее живы... Но всё тело в полном беспорядке».
В этот момент...
«Наемный убийца?»
Глаза ничего не видели, но чутье Кадо не подвело.
«На крыше кто-то есть».
Тхэ-ун тихо взял щит, стоявший в проеме между кроватью и стеной, и прикрыл им туловище.
В это время убийца открыла окно и проскользнула внутрь. По размеру окна можно было примерно судить о телосложении незваного гостя.
«Совсем маленький?..»
Если убийца обладает небольшим телом, то цель у него может быть только одна. Тхэ-ун поднял щит, защищавший грудь, выше, прикрывая шею.
Дзынь!
— Хм?
Хвать!
Тхэ-ун мертвой хваткой вцепился в руку убийцы, сжимавшую кинжал.
— Кх!
Затем он вскочил, потянул за тонкую руку и с силой впечатал противника в пол. Тхэ-ун был слегка удивлен весом убийцы — в ней вряд ли было больше пятидесяти килограммов, — но ему удалось мгновенно подавить сопротивление.
— Могу не спрашивать, кто тебя подослал, всё равно ведь не ответишь.
— ...Проклятье.
Тхэ-ун почувствовал неладное, услышав голос убийцы.
— Женщина?..
Согласно памяти Кадо, в этом мире женщин-убийц было довольно много.
— Впрочем, неважно.
Удерживая убийцу, Тхэ-ун ударил кулаком по полу, призывая солдат.
— Г-генерал!
— Не пугайтесь. Живо несите веревки.
Кроме того, он велел позвать Рейлофа.
Нынешний Рейлоф мог бы без труда одолеть и десяток таких убийц. И дело было не только в том, что Рейлоф стал сильнее, но и в том, что уровень нападавшей был не так уж высок.
«Но ведь сильных убийц должно быть немало, зачем было посылать именно её?..»
Тхэ-ун связал убийцу принесенной солдатами веревкой и передал её Рейлофу.
Но как только Рейлоф с пленницей переступили порог комнаты Кадо, в воздухе ощутилось колебание Маны.
— Рейлоф! Берегись!
Рейлоф хоть и медленно, но тоже почувствовал движение Маны и приготовился защититься от некой угрозы.
Веревки уже сгорели, а убийца распустила волосы и приготовилась выпускать пламя из обеих рук. Солдаты, стоявшие рядом с ней, замертво падали с ожогами на телах.
При виде этой картины Тхэ-ун тяжело вздохнул.
— Вот оно что.
Значит, была причина послать именно эту женщину.
«Уровень её магии кажется довольно высоким».
Судя по тому, что в её технике не было следов чужого обучения, она, скорее всего, постигла магию самостоятельно. Для самоучки её навыки были поразительно отточенными.
— Осторожнее. Возможно, она не уступает в силе Джеку.
— Понял.
Если бы Тхэ-ун мог использовать магию, она не была бы для него серьезным противником, но Контуры маны в теле Кадо были полностью разрушены.
Джек сегодня уехал по делам в другое поместье. А значит, им с Рейлофом придется сражаться вдвоем.
— Черт, я ведь даже прикинулась слабой, чтобы сначала прикончить одного из вас...
— Ты знала, что я не сплю?
— Нет, догадалась, когда мой выпад заблокировали.
— Соображаешь быстро.
— Кажется, вы тоже не лыком шиты.
В-ж-жух!
Едва договорив, она взмахнула правой рукой, выпуская огненный шар. Целью был Рейлоф, но Тхэ-ун со щитом в руках преградил путь пламени.
— Будь начеку.
Бросив короткую фразу Рейлофу, Тхэ-ун бросился вперед.
«Один шар, два...»
От одного из летящих с двух сторон шаров он увернулся, другой принял на щит. Пропущенный шар полетел в сторону Рейлофа, но тот успешно защитился.
— А?
Видимо, раззадоренная этим, она выпустила одновременно десятки маленьких огненных шаров.
— С ума сойти!
Тхэ-ун перевернул попавшуюся под руку мебель и укрылся за ней. Затем он оторвал ножку стола и метнул её в убийцу.
— И что ты надеешься этим сделать!
Бам!
Она сбила летящий обломок огненным шаром. В этот момент Тхэ-ун заметил, что у неё осталось всего два Метериала.
— Рейлоф! Усиление!
— Есть!
Тхэ-ун рванул из-за укрытия. Получив от Рейлофа усиление физических способностей, он швырнул щит.
Хрясь!
— Отлично!
Щит разбил заранее созданный убийцей магический барьер и упал на пол. Тхэ-ун именно этого и ждал.
— Ах ты...
Убийца хотела атаковать Тхэ-уна, оставшегося без щита, но...
Бам!
— Не стоит меня недооценивать.
Рейлоф зашел со спины и швырнул кусок мебели, сбив ей концентрацию.
Убийца попыталась снова собраться с мыслями и применить магию. Но было уже поздно.
— Спи давай.
Хрусь!
Убийца, получив точный удар в челюсть от Тхэ-уна, тут же потеряла сознание.
— Не самое приятное чувство — нападать вдвоем на одного.
— И то верно.
Но выбора не было. Каким бы сильным ни был Рейлоф, он не смог бы в одиночку справиться с магом такого уровня мастерства.
— Я сам присмотрю за ней.
Возможно, с её помощью удастся заложить фундамент быстрее и надежнее, чем планировалось изначально.
Тхэ-ун вместе с вернувшимся из поездки Джеком спустился в темницу, где держали Раон.
— Сказал, её зовут Раон?
— Да. Похоже, наниматель — граф Хейрон.
— Граф Хейрон, значит...
Тхэ-ун знал, что этот аристократ обладает немалым влиянием в королевстве Терен. Неудивительно, что он смог нанять специалиста такого уровня.
— В её прошлом есть довольно странные моменты.
— Какие именно?
Судя по словам Джека, странностей действительно хватало. Она была единственной выжившей в доме, сгоревшем во время Войны. Позже в приюте, куда её отдали, тоже случился пожар, и хотя все спаслись, она осталась в горящем здании до последнего.
Даже после того как её удочерили, там тоже произошел пожар, и ситуация повторилась.
— Вот почему она так часто использует магию огня...
Иногда из-за детских травм основной тип используемой магии определяется сам собой. Похоже, Раон была именно таким случаем.
В этот момент в камере, где находилась Раон, почувствовалось движение Маны. Она создала в руках огонь, чтобы ослабить цепи, и уже собиралась ударить ими по Железному шару, как...
— Что, даже с одного раза расплавить не можешь? — произнес Тхэ-ун, глядя на неё сквозь решетку.
http://tl.rulate.ru/book/180362/16792021
Готово:
