В Комнате №1 началось первое сражение.
Джейсон и семнадцать человек из отряда наемников столкнулись с огромным монстром-тигром.
Монстр, обладающий массивными передними лапами, обрушил на них мощный сокрушительный удар.
Бум!
Стоило его лапе коснуться земли, как во все стороны разошлась мощная ударная волна.
Наемники, затаившиеся в различных точках джунглей, не смогли устоять. Их всех просто вышвырнуло из укрытий, из-за чего план с засадой провалился в самом начале.
— Кх.
Капитан наемников Джейсон твердо уперся ногами в землю и стойко выдержал мощную ударную волну. Затем он спокойно поднял голову и осмотрелся.
— Всем сосредоточиться!
План заманить монстра в засаду и там прикончить был раскрыт. Требовался другой подход.
Монстр-тигр, размером с целый дом, обладал невероятной физической силой. Его мускулистое тело и исходящая от него аура гармонично сплетались, создавая подавляющее величие.
— Я потяну время. Забудьте о ловушках, начинаем подавление.
Джейсон сжал парные топоры и в одиночку бросился на монстра. Ему нужно было выиграть время, чтобы наемники успели перегруппироваться.
— Я выстою, чего бы это ни стоило.
В этом и заключалась роль лидера. Бывают моменты, когда ты должен идти впереди всех, принимая на себя основной риск. Командир обязан был поднять боевой дух своих людей.
Взмахнув топором, Джейсон полоснул монстра-тигра по передней лапе.
«Слабо».
Ощущение от удара было смазанным. Он почувствовал, что не нанес существу серьезного урона.
Монстр-тигр лишь дернулся и взмахнул лапой в ответ. Но Джейсон с самого начала планировал тактику «ударил-отступил», поэтому успел уклониться.
— А вот теперь начнем по-настоящему.
Он первым делом задействовал редкое снаряжение в правой руке — Топор мощи.
— Активация.
Топор мощи в два раза увеличивает силу атаки. Джейсон проявил боевую смекалку: предыдущий удар он нанес намеренно слабо. Это был своего рода финт.
Монстр-тигр после первой атаки Джейсона остался совершенно невредимым.
Гр-р-р-р-р.
Решив, что сила врага ничтожна, зверь, естественно, проигнорировал Джейсона, посчитав его неопасным. Капитан воспользовался этой беспечностью. Из-за того, что монстр полностью открылся, он сильно опустил верхнюю часть тела.
— Шанс!
Благодаря этому Джейсон уловил момент для второго удара, вложив в него всю свою силу.
— Получай!
Подпрыгнув высоко вверх, он обрушил Топор мощи прямо в лоб монстру. Удар, усиленный вдвое, по мощи кардинально отличался от предыдущего.
Раздался хруст ломающейся кости, и монстр-тигр сильно пошатнулся.
— Кр-р-а-а-а-а!
Как только точный удар достиг цели, монстр впервые издал звук, похожий на крик боли.
— Отлично.
Джейсон, не выпуская топоров, слегка отступил. Это был маневр отхода. Он и не надеялся победить противника одним ударом. Отойдя на безопасное расстояние, он осторожно следил за реакцией зверя.
Получив удар в лоб, монстр-тигр сверкнул глазами. Его взгляд стал яростным, и он взревел, словно объявляя о начале настоящей битвы.
— Все готовы?
Джейсон спросил бойцов, скрывающихся в джунглях.
— Еще нет!
Наемники, оставаясь в скрытности, были поглощены подготовкой ловушек. Им требовалось еще немного времени.
— Черт, поторапливайтесь.
Ворча под нос, Джейсон крепче сжал парные топоры. Помимо Топора мощи, в левой руке у него был Топор тумана. Если использовать этот топор с черным лезвием, можно выпустить густой темный туман и окутать всё вокруг мраком.
— Проявление.
Джейсон вполголоса активировал Топор тумана. Черный туман мгновенно начал распространяться. Капитан надеялся, что это поможет выиграть еще немного времени против монстра-тигра. Но в этот момент...
Ф-ф-у-у-у-у-у.
Раздался звук мощного вдоха. Словно включился гигантский пылесос — черный туман начал разом втягиваться в одну точку. Прямо в пасть монстра.
Монстр-тигр обладал невероятным объемом легких и одним вдохом поглотил весь черный туман.
— Вот же...
Джейсон растерялся, столкнувшись с непредвиденной ситуацией. Он и представить не мог, что у этой твари такой колоссальный объем дыхания. План выиграть время с помощью тумана провалился.
— Кр-р-а-а-а-а-а!
Местоположение Джейсона было раскрыто. Монстр-тигр, жаждущий отомстить за удар в лоб, стремительно бросился в атаку. Его движения были настолько быстрыми, что Джейсон даже не успел уклониться. Ему ничего не оставалось, кроме как поднять топоры и встать в защитную стойку.
Бум!
Удар был таким, словно в него на полном ходу врезался грузовик.
— Кх-а!
От столкновения с тушей передался чудовищный импульс. Джейсона буквально отшвырнуло на огромное расстояние.
— Капитан!
У наемников невольно вырвался крик отчаяния. Джейсон долетел до самой скалистой стены, оказавшись в смертельной опасности. Командир выведен из строя. Для любого отряда это худший из возможных кризисов, однако наемники, на удивление, сохраняли спокойствие.
— Если готовы — сейчас!
Это были ветераны, прошедшие огонь и воду. Под командованием опытного наемника, принявшего руководство, они начали действовать слаженно.
— Пора! Огонь!
Джейсон действительно выиграл для них драгоценные минуты. Весь отряд наемников подготовил арбалеты и стрелы. К концам стрел были привязаны веревки.
Джей, наблюдавшая за ходом боя снаружи арены, поняла замысел отряда наемников.
— Такая же тактика, как и у нас. Хотят обездвижить монстра.
Они привязали тросы к стрелам и закрепили их в кольцах на земле. Если вонзить эти стрелы в монстра, его можно приковать к земле. Джей использовала этот метод, когда они сражались с Ледяным драконом.
— Это базовый метод борьбы с гигантскими монстрами.
Стратегия была известной и часто используемой, и отряд наемников не стал исключением.
— Пли!
Наемники выпустили стрелы. Это был залп. Десятки стрел полетели в монстра. Монстр-тигр, утыканный стрелами словно еж, замер.
— Есть! Получилось!
Однако дальнейшее развитие событий пошло не по сценарию. Связанный веревками монстр издал оглушительный рев.
— Кр-р-а-а-а-а!
Вместе с этим криком он со всей силы ударил своей фирменной передней лапой по земле. Мощная ударная волна разошлась во все стороны.
— Кх...
Рев монстра, от которого, казалось, лопнут перепонки, и вибрация, сравнимая с землетрясением, ударили по людям. Из-за того, что почва под ногами разрушилась, тросы и кольца, вбитые в землю, просто вылетели. Возможность сковать чудовище была безнадежно упущена.
— Проклятье.
Бойцы отряда наемников доказали, что они настоящая элита. Даже когда ловушка не сработала, а стратегия с обездвиживанием провалилась, они не отступили. Даже несмотря на исчезновение капитана, они тут же перестроились для боя. Оставался последний способ.
Лобовое столкновение.
Обнажив оружие, наемники решили сойтись с монстром лицом к лицу. Но противник был слишком силен.
— Кр-р-а-а-а-а!
Когда разъяренный монстр-тигр бросился на них, человеческой силы оказалось недостаточно, чтобы противостоять ему.
— А-а-а-а-а!
Началась односторонняя резня. Монстр-тигр, используя лапы и клыки, расправлялся с наемниками одним за другим. С каждым ударом исчезал один человек. Перед неистовствующим чудовищем они были бессильны. Это была битва не на равных. Бойцы падали, словно осенние листья.
Отряд из семнадцати человек сократился более чем вдвое.
Лицо Ээрис, наблюдавшей за этим снаружи, смертельно побледнело.
— Если так пойдет и дальше, они все погибнут.
Рыжеволосая Джей тоже лишь молча наблюдала, кусая губы. Это было испытание для тех, кто вошел в Комнату №1, и они должны были справиться сами. Посторонние не могли вмешаться. Если это их последний бой, оставалось только смотреть до конца.
— Давайте понаблюдаем еще немного, — негромко пробормотал Ю Джинха.
Он сохранял невозмутимость и холодно оценивал ситуацию. M тихо спросил его:
— Есть ли потенциал?
— Я хочу верить в них. В скрытую мощь отряда наемников под началом Джейсона.
Скрытая мощь отряда? Это словосочетание эхом отозвалось в голове M. Есть ли у наемников способ выстоять против этого кошмарного чудовища? Есть ли надежда в этом отчаянии? Общая атмосфера становилась всё более скептической.
— Черт, кажется, пару ребер все-таки сломал.
Раздался спокойный голос. Отлетевший далеко в сторону Джейсон снова появился, криво усмехаясь.
— Джейсон?
Джейсон отряхнул одежду и зашагал вперед, закинув парные топоры на плечи.
— Тьфу.
Сплюнув кровь, он вытер рот тыльной стороной ладони. По его лицу было видно, что он не в духе — вероятно, пострадала его гордость. Глядя на гибнущих бойцов, он чувствовал, как закипает гнев.
— Ну что, тварь, попробуем еще раз?
Крепко сжав топоры и преисполнившись решимости, он рванул вперед, набирая скорость.
— У-о-о-о-о!
С яростным боевым кличем Джейсон вступил в схватку с монстром. Взмахи его топоров стали еще стремительнее, чем раньше. Он уже привык к движениям монстра-тигра, и его ловкость заметно возросла.
— Потрясающе.
Ээрис, наблюдавшая за пределами арены, была восхищена действиями Джейсона. Было очевидно, что он ранен. Однако теперь он двигался подобно молнии, нанося непредсказуемые и переменчивые удары. Казалось, он из тех людей, кто становится лишь сильнее, попадая в кризисную ситуацию. Невероятная воля.
Наблюдавший за этим M достал блокнот и сверился с характеристиками Джейсона.
— Капитан наемников Джейсон.
Интеллект: B
Боевая мощь: S
Ловкость: B
Сила духа: A
Выносливость: SS
К пункту «Сила духа: A» он добавил пояснение:
«Чем в большей опасности оказывается он сам и его товарищи, тем выше становятся его боевая мощь, ловкость и сила духа».
— У-а-а-а-а!
Ожесточенная битва Джейсона продолжалась. Он не сдавался, яростно атакуя парными топорами.
— Капитан!
Наемники, вдохновленные его примером, воспрянули духом и подоспели на помощь, вместе навалившись на монстра-тигра. Видимо, благодаря бесчисленным тренировкам, их действия в ближнем бою были идеально слаженными. Разумеется, монстр тоже не уступал. Он быстро перемещался и яростно огрызался. Однако была одна деталь, которую зверь упустил из виду.
— Это что?
Ли Сомин, стоявшая снаружи, заметила нечто странное в поведении наемников. Присмотревшись, она увидела, что каждый раз, когда монстр сбивал наемника с ног, тот обязательно совершал одно действие.
— Контратака?
Даже падая, наемник непременно наносил последний удар, вонзая свое оружие в тело монстра. Это было их кредо: «Уходя, нанеси последний удар». Этот принцип вдалбливался им с самых первых тренировок.
Теперь наемников осталось меньше десяти, но по мере того, как их число редело, в теле монстра прибавлялось мечей, копий и топоров. Монстр убивал наемников, но каждый раз получал свою порцию урона. Его жизненные силы неуклонно таяли.
— Это и есть скрытая мощь отряда наемников?
Ли Сомин в изумлении приоткрыла рот. Она впервые видела элитных наемников с такой силой духа. Наемники Джейсона. Вот почему он с такой уверенностью вызвался идти в авангарде Комнаты №1. Он верил в коллективную волю своего отряда.
— Покажем нашу силу!
Благодаря предельному упорству наемников, раны монстра-тигра множились. Множество мелких ран со временем превращаются в одну критическую. Капля камень точит.
— Кр-р-о-о-о.
Монстр-тигр впервые пошатнулся. Накопленный урон начал давать о себе знать. Джейсон высоко поднял Топор тумана в левой руке.
— Проявление.
Повалил черный туман. Несмотря на окутавшую всё тьму, наемники двигались уверенно. Они заранее тренировались сражаться в черном тумане. В условиях ограниченной видимости они перебрасывались короткими фразами, подтверждая местоположение друг друга, и вместе атаковали монстра.
— Кр-р-а-а-а-а-а!
Монстр-тигр, продолжая получать удары из темноты, взревел. Он снова сделал глубокий вдох, собираясь поглотить туман. В тот момент, когда весь туман готов был исчезнуть в его пасти, что-то острое коснулось челюсти монстра.
Это был Топор черного тумана.
— Так я и думал.
Джейсон торжествующе улыбнулся. Раз монстр проделал это в прошлый раз, он ожидал, что тот повторит маневр, и намеренно метнул в него один из топоров. Подобно тому, как работает пылесос, топор втянуло внутрь, и он намертво застрял в пасти зверя.
— Кр-р-а-а-а-а!
— Не забудь про добавку!
Джейсон не упустил момент. Активировав двойную боевую мощь Топора мощи, он бросился в атаку. Он ударил по уже застрявшему в пасти топору, вгоняя его еще глубже.
— Кр-р-а-а-а-а-а!
Раздался истошный вопль гигантского монстра. Исказившись от боли, он забился в конвульсиях.
— Всем атаковать!
Воодушевленный отряд наемников приложил все силы, чтобы завершить зачистку. Один раз. Второй. Третий. Они использовали всё имеющееся оружие, без устали нанося колющие и режущие удары.
— Кр-р-о-о-о-о!
Монстр оказал последнее сопротивление. Даже с топором в пасти и изрешеченным телом, он всё еще обладал чудовищной силой. Наемников оставалось восемь. После мощного взмаха лапы трое из них тут же пали.
— Кха!
Но и они в последнюю секунду не забыли вонзить свое оружие в плоть врага. Это была неистовая схватка не на жизнь, а на смерть. В строю осталось всего пятеро.
— У-а-а-а-а!
Джейсон, подняв Топор мощи, нанес серию ударов по лапам, туловищу и, наконец, по голове монстра. Снова раздался оглушительный крик. Джейсон нанес финальный удар.
— Хр-р-я-а-а-ап!
Получив решающий удар в голову, монстр-тигр окончательно лишился сил. Огромная туша задрожала и повалилась, словно подкошенная. Он затих.
— Ха... ха...
Смертельная битва окончилась. Сражение с гигантским монстром в Комнате №1 подошло к концу.
— Мы победили.
В живых осталось всего пятеро, включая Джейсона. Они начинали ввосемнадцатером, но выжили лишь они. Это была победа, купленная ценой огромных жертв.
— Тьфу.
Джейсон сплюнул заполнившую рот кровь и тяжело задышал. Оставшиеся наемники были настолько истощены, что не могли даже обменяться парой поздравительных слов.
— Вы все герои. Вы отлично справились.
Тяжело дыша, Джейсон по очереди обнял каждого за плечи. Отряд наемников победил. Однако с монстром еще не всё было кончено. Он делал свои последние вздохи. В его глазах, еще недавно пылавших яростью, угасал свет.
— Нельзя забывать об этом.
Джейсон достал карту. Это была редкая карта, полученная от Ю Джинха.
— Запечатывание.
Карта засияла. Широкий луч света окутал монстра-тигра. Переливчатое сияние становилось всё ярче, пока не превратилось в ослепительную вспышку.
— Теперь всё?
Джейсон посмотрел на карту. Раньше она была пустой, но теперь на ней проступил рисунок. На карте был изображен тот самый монстр-тигр, с которым только что сражался отряд.
— Карта призыва монстров... Впечатляет.
Ю Джинха еще до начала поединка попросил Джейсона об услуге: если они одолеют чудовище, использовать карту, чтобы запечатать его.
«Один побежденный монстр может быть запечатан в карте. Запечатанный монстр подчиняется приказам хозяина карты. В карте может находиться только один монстр, но цель можно менять».
Наконец, первый запечатанный монстр. Монстр-тигр теперь был в карте.
— С возвращением.
Это были герои, вырвавшие победу в Комнате №1. Когда они вышли, все ожидавшие снаружи тепло встретили их. Яростная борьба и несокрушимая воля наемников произвели глубокое впечатление на остальных участников экспедиционного отряда. Наемники были истинными воинами, сражавшимися до последнего.
— Ю Джинха, вот твоя карта.
Джейсон небрежно бросил карту запечатывания Ю Джинха.
— Спасибо.
— Дальше полагаюсь на вас.
Джейсон слабо улыбнулся и отошел в угол. Он собирался заняться лечением вместе с выжившими бойцами. Его слова — просьба позаботиться о том, что будет дальше. В памяти Ю Джинха всплыли мужество и самоотверженность, проявленные наемниками. Он видел всё своими глазами и о многом задумался.
«Эту карту, созданную ценой жертв отряда наемников... Я обязательно использую ее с умом».
Он дал себе твердое обещание. Вскоре должен был начаться следующий этап. Ээрис, наблюдавшая за триумфом наемников, к тому моменту приняла решение.
«В этот раз пойду я».
Битва в Комнате №2 неумолимо приближалась.
http://tl.rulate.ru/book/180350/16789529
Готово:
