Оба замерли, стоя друг против друга на некотором расстоянии.
Мастер держал деревянный меч в правой руке под углом. Владелец лавки У сжимал в обеих руках черенок лопаты собственного изготовления, подняв её на уровень груди.
Вжих.
Синхён Мастера пришёл в движение, и деревянный меч устремился под правую подмышку владельца лавки У. Тот, крутанув лопату, заблокировал выпад её лопастью.
Тень.
Деревянный меч и металл лопаты столкнулись с резким звуком. Оба мужчины широко улыбнулись.
Мастер, следуя своим же наставлениям, не прекращал атаку, заставляя меч плавно перетекать из одного движения в другое. Однако каждый его выпад раз за разом натыкался на лопасть или черенок лопаты. Они кружили, словно в танце. Я примерно понимал технику выпадов Мастера, но их скорость была просто запредельной. Владелец лавки У принимал эти удары с весёлой улыбкой.
Блокировать, отбить, перенаправить.
Владелец лавки У совсем не атаковал, сосредоточившись на защите. Но вот он, продолжая удерживать лопату за середину, начал отталкивать меч, используя оба конца своего оружия.
Тинь, тень, тинь, тень.
Один удар рукоятью, другой — лопастью. Снова рукоятью, снова лопастью.
Мастер стал отступать, пятясь под этим напором. Он пытался атаковать снова, целясь в слепые зоны, но владелец лавки У легко уклонялся.
Наблюдая за ними, двигающимися словно на картине, я сжимал кулаки от волнения.
«Потрясающе!»
Это выглядело невероятно круто. Владелец лавки У использовал лопату самым разнообразным образом, словно специально демонстрируя мне её возможности. Честно говоря, хотя я впервые видел, чтобы кто-то так обращался с лопатой, движения казались мне странно знакомыми. Где же я это видел?
Я продолжал наблюдать, и в памяти всплыли образы.
«Штыковой бой?»
В его движениях проскальзывали знакомые элементы техники боя со штыком. В руках у него была лопата, а не винтовка, но в некоторых приёмах определённо чувствовалось дежавю.
«А шаги похожи на технику фехтования».
Те самые шаги, которым меня усердно обучал Мастер. В плане перемещений вперёд, назад и уклонений между ними почти не было разницы. Я подумал, что если смогу приноровиться к движениям верхней части тела, то освоить это будет проще, чем казалось.
Впрочем, в их движениях была и разница. Мастер, как всегда, действовал непрерывно, его меч не замирал ни на мгновение. Он двигался плавно, словно выводил кистью иероглиф одним росчерком. Это было изящно и эффектно. Владелец лавки У, напротив, оставался неподвижным, совершая ровно те движения, которые были необходимы. Его стиль был простым, но крайне эффективным.
Внезапно владелец лавки У начал вращать лопату. Я видел, как люди крутят боевые шесты, но чтобы так вращали лопату — видел впервые. Мастер с деревянным мечом в руках смещался то влево, то вправо, выискивая брешь, но защита казалась монолитной. Если бы кто-то бросил камень с огромной скоростью, он, может, и пролетел бы сквозь этот вихрь, но для длинного деревянного меча там не было ни шанса.
Внезапно лопата владельца лавки У метнулась вперёд и зацепила деревянный меч. Меч застрял в рукояти лопаты, и, когда владелец лавки У толкнул его в неожиданную сторону, Мастеру пришлось его выпустить. Мастер, до этого двигавшийся плавно, пошатнулся.
— Ах! — невольно вырвался у меня возглас восхищения.
Владелец лавки У усмехнулся.
— На этом закончим.
— Это было великолепно! — я поднял большие пальцы вверх и зааплодировал.
— Вы всё так же хороши, — признал Мастер.
— Не обиделся?
— Конечно нет. Это же естественно, что менее умелый проигрывает мастеру.
Мастер назвал себя «менее умелым»? Похоже, над каждым небом всегда есть небо ещё выше. Может, тот директор тренировочного зала по фехтованию впал в отчаяние именно потому, что увидел нечто подобное?
Мастер с мягкой улыбкой пригласил нас в дом.
— В бою на мечах многое решают характеристики предметов, а с деревянным мечом я вам не соперник.
На это оправдание Мастера владелец лавки У лишь рассмеялся:
— Ха-ха, ну да, ну да. Твоя правда.
— Вы в отличной форме. Хотя наверняка давно не брались за старое.
— В последнее время заказов на лопаты стало больше, вот и кручу их в руках, нет-нет да и попробую какой-нибудь приём. Ну, пойдёмте, а то чимдак остынет.
Я снова зааплодировал. Схватка длилась недолго, но у меня было чувство, будто я посмотрел величайший поединок. Теперь я точно знал: лопата нужна не только для того, чтобы землю копать, она может быть полноценным оружием.
Хотя техника отличалась, в ней было много общего с тем потоком движений, который я освоил, обучаясь фехтованию. Ведь основа везде одна — заставить оружие двигаться так, как ты хочешь. Да и шаги при перемещении почти те же.
По сути, это использование лопаты как меча. И как лопаты, конечно. И как топора. И как палицы. И как лука... нет, это уже лишнее.
Особенно впечатляла защита! Из-за недостатка моего мастерства мне казалось, что меч в защите менее эффективен, чем в атаке. Но с лопатой всё было иначе. Раньше я считал, что лучшим оружием может быть только меч, но теперь мои мысли прояснились.
Конечно, если выбирать между Разрушающим мечом и обычной лопатой, я без раздумий выберу меч. Но если это будет Разрушающий меч против Лопаты скоростного туннеля? Если я хорошо освою Искусство боя лопатой, то с Лопатой скоростного туннеля смогу заблокировать любые копья и мечи героического ранга.
— Кан Иль, после еды я научу тебя основам. Можно мы здесь позанимаемся? — последний вопрос владелец лавки У адресовал Мастеру.
— Разумеется. Я и сам с удовольствием посмотрю.
Чимдак был очень вкусным. Пока мы ели, я спросил:
— Владелец лавки У, если бы вам нужно было назвать одну самую важную вещь в Искусстве боя лопатой, что бы это было?
Владелец лавки У проглотил кусок курицы и коротко ответил:
— Ловкость!
Э? Почему именно она?
Я отправился на охоту вместе с владельцем лавки У. Поначалу он был недоволен тем, как я держу лопату. Но когда я немного освоился, он пришёл в восторг и сам позвал меня на охоту.
— Искусство боя лопатой познаётся в деле!
Владелец лавки У не учил меня ничему конкретному. Мои движения были лишь адаптацией техник меча, которым меня обучил Мастер. То, что я тренировался использовать Разрушающий меч и как топор, и как меч, очень помогло. И когда я использовал лопату как копьё или топор, эффект был именно таким, какой я ожидал.
Главное — куда нацелить удар и по какой траектории его провести.
Пшш.
Очередной противник повержен. В охотничьих угодьях неподалеку от деревни почти не было крупных и опасных монстров, так что моё неумелое пока Искусство боя лопатой отлично работало.
Ху-ху.
Дыхание сбилось, но...
[Вы победили Длинношёрстного енота (ранг D).]
[Получена награда: 1 золото.]
[Ваш уровень повысился.]
За победу над монстром я получил и уровень, и золото. Но было кое-что получше.
Имя: Юн Кан Иль. Ур. 18
Здоровье: 18 Сила: 18 Ловкость: 18
Наконец-то! Ловкость догнала здоровье и силу.
У меня довольно крупное телосложение, поэтому, когда я сражался мечом, особой нужды спешить не было. Но поскольку лопату чаще всего приходилось держать двумя руками, я, похоже, стал двигаться гораздо проворнее.
— Всех перебили. Пошли.
— Слушаюсь!
— Я собираюсь сварить лапшу, поешь со мной?
— Да, спасибо.
Владелец лавки У давно жил один, поэтому отлично умел готовить. Мир устроен странно. Если в прежнем мире у тебя остались жена и дети, здесь трудно найти новую любовь. К тому же все жили в постоянном ожидании скорого возвращения. Хотя со временем многие отчаялись и опустили руки.
— Слышал, у тебя было пробуждение навыка. Что за навык? Рытьё туннелей? Взрыв? Или защитный барьер?
Этого я не ожидал. Не думал, что владелец лавки У спросит о навыке.
— Нет, не совсем, — я попытался отшутиться и перевести тему.
— И почему для лопат не выпадают предметы? Если бы существовали редкие или героические лопаты, я бы в Центре не последнее место занимал. Даже Содмастера бы легко разделал.
— Конечно, конечно, — искренне согласился я.
Владелец лавки У промыл готовую лапшу в холодной воде и разложил по тарелкам. Аромат мясного бульона был просто божественным.
— На, ешь.
Я размешал соус и мелко нарезанное кимчи.
— Вкусно, правда? Жаль, не удалось раздобыть анчоусов для бульона.
— Да, очень вкусно.
Мы молча ели лапшу. Владелец лавки У больше не спрашивал о навыке.
— Предводитель, мы обязаны это сделать.
— А игра стоит свеч?
— Стоит. Подумайте сами. Даже если там зарыто всего сто ящиков энергии, вы станете самым богатым человеком в этом регионе. Мы сможем переманить на свою сторону других способных людей, и тогда наше Продвижение в Центр будет триумфальным — мы придём туда со своей собственной силой.
Син Чхунсу, занимавший пост лидера 3-й башни, погрузился в раздумья. В 3-й башне часто выпадали предметы не с боевыми, а со специальными свойствами. Обычные усилители они использовали сами, а остальные предметы с неясным назначением продавали, чтобы на вырученные деньги покупать еду, оружие и доспехи.
И вот, во время очередного покорения башни, им попалась карта. Карта сокровищ, на которой было отмечено место, где спрятано невероятное сокровище — Энергия.
Син Чхунсу отнёс её в Лавку всякой всячины, и О Ёнджу подтвердила, что карта подлинная. Конечно, если пойдут слухи о том, что энергии там навалом, никто не станет покупать её по рыночной цене в 3000 золотых. Впрочем, и так желающих было немного.
Хотя «рыночная цена» существовала, на деле по такой цене никто не покупал и не продавал. Если были связи, можно было сторговаться за 1000 или 1200 золотых. А без связей тебе её не продали бы и за 3000. Иногда те, кому позарез нужны были деньги, приносили капсулы в Лавку всякой всячины, и там их принимали примерно по 1000 золотых. Продавали же по 2500, а если уметь договариваться, то и за 2000 могли отдать.
Но официально цена всегда считалась равной 3000 золотых — чтобы у покупателя всегда было чувство, что он «купил по дешёвке».
В мире, где баланс между активными и неактивными предметами был нарушен, карта сокровищ казалась настоящим спасением, но область поисков была слишком велика. На краю карты были начертаны странные знаки и несколько строчек загадочного текста. Очевидно, это был шифр, указывающий точное местоположение.
Найти примерное место на карте было несложно — около восьми часов пути на запад от деревни. Син Чхунсу поначалу думал не возиться с шифром, а одолжить Тирано и прочесать окрестности, но раз Тирано не отдают...
Сначала он надеялся, что кто-то из его призыва сможет разгадать загадку. Потом тайком искал в деревне тех, кто слыл умным или умел разгадывать коды. Но никто не справился — расшифровки не сходились с местностью.
Трубить об этом на весь свет он не мог. Как представитель трёхсотых призывов, он опасался более сильных игроков — они могли просто отобрать карту силой.
Он скитался в тех краях уже несколько месяцев и решил, что больше ждать нельзя.
— Давайте попросим одолжить Древнего короля. Я сам пойду и поговорю с ним со всей вежливостью.
Разумеется, его «вежливость» не имела ничего общего с общепринятой. Син Чхунсу, мечник 87-го уровня, лучший в этих краях, вооружённый Мечом убийства драконов легендарного ранга. Его слова о «вежливом разговоре» были синонимом угрозы.
Кан Мёнчхоль пришёл ко мне. Я встретил его лучезарной улыбкой:
— Добро пожаловать, дорогой клиент.
— Давайте поговорим начистоту. Вы правда ничего не выкопали?
— Простите? Вы о чём?
— Я только что оттуда. До самого сброса локации я перекопал землю под каждой ловушкой. Даже под логовом босса искал, но ни одного ящика энергии так и не нашёл.
Как я и предполагал. Ха Ёнджон мне не верила. Она решила, что раз я прыгал в ловушки с лопатой, значит, там точно что-то есть. К тому же Энергетическая капсула нашлась в орлином гнезде, которое разворотила Тирано.
— Так вы в итоге ничего не нашли?
— Вообще ничего. Под каждой ловушкой, под каждым гнездом... Мы обвязались веревками для страховки и всё перерыли. Сколько раз проваливались, пока копали под ловушками — не сосчитать. И всё впустую.
— Какая жалость! — я сочувственно покачал головой, изобразив на лице глубочайшее сожаление. — А я ведь предлагал вам взять нас с собой!
Какое облегчение. А я-то испугался, что полезность нашей Тирано в их глазах упала.
http://tl.rulate.ru/book/180337/16787229
Готово:
