Шлёп. Шлёп.
Лицо Сугёма моталось из стороны в сторону от хлёстких ударов.
Он сидел на стуле, не имея возможности пошевелиться — его руки были крепко связаны.
Сугём не помнил, как оказался здесь. Оглядевшись, он увидел нечто похожее на заброшенный завод или старый хлев. В общем, это было место, где вряд ли мог появиться кто-то третий и прийти ему на помощь.
Перед ним стояло не меньше двадцати мужчин в чёрных костюмах.
— Зачем вы это делаете? Пожалуйста, не б-бейте... Прошу вас...
На слова Сугёма никто не ответил. Один из мужчин в костюме вышел вперёд, разминая кисти рук.
Судя по его плотно сжатым губам, что бы ни говорил Сугём, ответа он не дождётся. Сделав шаг вперёд и перенеся вес тела, мужчина вложил всю силу в кулак. Если бы это был поединок по боевым искусствам, зрители непременно закричали бы: «Это нокаут!»
Сугём зажмурился, глядя на стремительно приближающийся кулак.
Удар!
— Кха-а...
Скрип — бах! Стул отлетел назад и перевернулся.
Мужчина, ударивший Сугёма, всё с тем же бесстрастным выражением лица поднял его вместе со стулом и вернул на место.
В этот момент ряды мужчин расступились, и вперёд вышел человек в таком же чёрном костюме, с сигаретой в зубах. На вид ему было около пятидесяти.
— Эй, господин из круглосуточного магазина. Знаешь, я сегодня на обед съел порцию чачжанмёна.
— Что?
— Так вот, я ел этот чачжанмён вовсе не для того, чтобы выслушивать твоё «зачем вы это делаете» или «не бейте». Знаешь, какой ответ я хочу услышать?
— ...
— Молчание — тоже не лучший вариант. Может, продолжим нашу беседу?
Только сейчас Сугём вспомнил. Они прознали, что он может трансмутировать золото и создавать лекарства с помощью алхимии, и похитили его.
«Я боялся, что такое может случиться. Что же делать? Неужели меня так и заберут в рабство?»
Сугёма охватил ужас.
— Я... я всё сделаю! Буду выполнять всё, что прикажете, только прекратите!
Нужно было любой ценой выбраться из этой ситуации, поэтому он дал им тот ответ, который они ждали.
— Вот! Это другой разговор!
Мужчина подошёл к Сугёму и погладил его по голове, словно домашнюю собачонку.
— Я слышал, тебе достаточно трёх дней, чтобы сделать сто миллионов вон? И что ещё? Говорят, ты и снадобья диковинные варишь? Дай-ка и нам на них глянуть. Мы ведь договорились, что ты будешь паинькой, верно?
— Да... да, я понял.
Рука мужчины, всё ещё гладившая Сугёма по голове, вдруг переместилась на его щёку.
Хлёсткий удар — и сознание Сугёма начало медленно угасать.
— А это за то, что ты тянул с ответом, хотя и так его знал. Слышал о наказании за неуважение? Так что впредь веди себя хорошо. Договорились?
Этот голос был последним, что он услышал, проваливаясь в небытие.
— Ох!
Сугём резко вскочил с дивана.
Это был сон. Он свернулся калачиком, как мокрица, и спрятал лицо в коленях, пытаясь привести мысли в порядок.
«Это сон. Просто сон. Всё будет хорошо».
От слишком реалистичного кошмара сердце бешено колотилось, а руки дрожали. Повернув голову, он увидел на полу гору золота. Он всю ночь занимался трансмутацией золота в своей новой мастерской и задремал на мгновение.
Вчера вечером, в хорошем расположении духа, он выстроил из золотых слитков башню в форме иероглифа «золото». Работа шла как по маслу, и он был в приподнятом настроении.
«Настоящие американские горки. Вчера адреналин зашкаливал от радости, а сегодня — от этого сна».
Золото, на которое сейчас смотрел Сугём, было подготовлено для следующей сделки, после того как он уже удвоил свой капитал в прошлый раз. Если сложить те деньги, что он уже получил, с теми, что должен был получить, выходило почти двести миллионов вон.
— И всё равно на эти деньги даже квартиру в Сеуле не снимешь.
В момент пробуждения Сугём в страхе думал о том, чтобы всё бросить. Но не может снять даже квартиру? Все его сомнения растаяли, как снег на солнце.
— Нужно взять себя в руки. Надо зарабатывать.
Так или иначе, Сугём вновь ощутил прилив трудового энтузиазма.
«Но мне всё же нужно средство защиты».
Первым делом на ум пришли обычные вещи: телескопическая дубинка, электрошокер, перцовый баллончик. Всё это можно было легко найти и купить в интернете. Сугём уже собирался нажать кнопку «купить», добавив товары в корзину, но остановился.
«Вместо того чтобы покупать это, не лучше ли создать что-то более эффективное с помощью алхимии?»
И в этот миг перед его глазами всплыла нужная информация.
[Зельеварение: Яд]
— Мышечный закрепитель: временно парализует мышцы всего тела, лишая возможности двигаться.
— Средство подавления дыхания: блокирует поступление кислорода в кровь, вызывая удушье.
— Усыпляющее средство: принудительно погружает в состояние сна.
— Сила и длительность действия любого яда зависят от мастерства алхимика и качества ингредиентов.
— По мере роста навыка зельеварения список доступных для изготовления предметов будет расширяться.
— Алхимик, совершивший вливание маны при изготовлении, получает иммунитет к созданному им яду.
Если бы он захотел, появилось бы более подробное описание, но и этого краткого пояснения было достаточно. Со временем Сугём сможет создавать больше видов ядов, но для мира, в котором он жил, этих трёх казалось вполне достаточно.
«Главное, что никто не будет ожидать яда в такой форме».
Трансмутацию золота нельзя прекращать, так как нужны деньги; зельеварение нужно постоянно практиковать, чтобы вылечить свою ногу. А теперь к этому добавилось ещё и создание ядов для самообороны.
Список дел Сугёма продолжал расти. Похоже, Ли Ынхо суждено было стать не временным работником на три месяца, а постоянным штатным сотрудником.
Жилой комплекс «Хансин», дом 101, квартира 211.
Сугём нажал на дверной звонок в доме Минхвана.
«Я бегал сюда постоянно с самого детства, и вот мне уже тридцать, а я всё ещё прихожу», — на мгновение он почувствовал себя так, будто всё ещё не повзрослел.
Динь-дон, динь-дон.
Раздался знакомый звук звонка, а затем послышался щелчок снимаемой трубки домофона.
— Тётушка! Это я, Сугём!
— О боже! Сугём. Сколько лет, сколько зим. Подожди минутку.
Человек, который на протяжении двадцати лет неизменно радушно встречал его — мать Минхвана, Хан Юнхи.
Хан Юнхи открыла дверь и снова радостно поприветствовала его:
— Заходил бы почаще. Ты ел? Сугём, ты как будто ещё больше похудел. Что, дела в круглосуточном магазине идут неважно?
— У вас тоже всё хорошо? Я поел, а в магазине сейчас всё нормально. Вес у меня прежний, спасибо за заботу.
Разуваясь, Сугём ответил на каждый вопрос Хан Юнхи.
— А Минхван где? Мне сказали, он дома, вот я и зашёл.
— Эх, там, в комнате. Не знаю, что стряслось, но он почти не выходит,
— сказала Хан Юнхи, недовольно скрестив руки на груди.
— Подготовка к госэкзамену — дело непростое. Наверняка он сейчас в сильном стрессе.
— Если причина только в этом, то ладно.
— Не волнуйтесь. Я загляну к вам ещё раз перед уходом!
— Хорошо. Приходи в гости почаще! Ах да, и скажи этому Минхвану, чтобы взял с тебя пример и наконец взялся за ум!
Хан Юнхи ушла в гостиную, а Сугём направился в комнату Минхвана. Тук-тук.
— Это Сугём. Вхожу.
Он не стал ждать ответа. Скрип — ржавые петли издали противный звук, и дверь открылась. Глядя на Минхвана, который даже не соизволил подняться, чтобы поприветствовать его, Сугём внезапно разозлился.
— Что ты творишь, придурок? Ничтожество. Тебе уже тридцать, а ты всё ещё живёшь с мамой. И в таком состоянии зовёшь друга в родительский дом.
Сугём легонько пнул Минхвана, развалившегося на кровати.
— Перестань. Больно же.
Что именно болело у Минхвана? То ли место, куда его пнул Сугём, то ли самолюбие, по которому Сугём прошёлся своими словами — оставалось неясным. Тем не менее Минхван приподнялся на кровати и схватил стоявшую рядом стеклянную баночку.
— Эй, что это такое?
Только теперь, взглянув в лицо Минхвана, Сугём увидел, в каком тот плачевном состоянии. Он был небрит, а под глазами залегли тёмные тени. Видимо, не спал уже несколько дней. Сугём и Минхван молча уставились друг на друга.
Когда Минхван впервые принял лекарство от Сугёма, он почувствовал восхищение и восторг. Затем пришла надежда. Но когда лекарство отобрали, глядя на остатки, он почувствовал отчаяние. А всё время до этой встречи с Сугёмом его преследовал страх.
Минхван чувствовал не боль, а именно страх. А вдруг он не сможет больше достать это средство? А вдруг новая порция не подействует так же, как прошлая? Что, если Сугём больше не придёт? В его голове постоянно вспыхивали и исчезали самые разные пугающие видения.
Но сейчас, когда Сугём стоял перед ним, Минхван почувствовал вовсе не облегчение. Гнев. Гнев от мысли, что во всём виноват Сугём. Если бы не он, Минхван не оказался бы в таком положении.
— Сволочь. Что ты мне подсунул?!
— А? Ты о чём?
Сугём не мог знать, что творится в голове у друга, и совершенно не понимал его внезапной агрессии.
— Это всё из-за тебя!
— Говори членораздельно, чёрт возьми. Ты что, с катушек съехал? Успокойся и рассказывай. Если звал меня только для того, чтобы обложить матом, то я пошёл. Я выкроил время, чтобы прийти, а ты тут цирк устраиваешь.
— ...Прости.
— Ладно. Рассказывай подробно, что случилось.
Сугём тяжело опустился на край матраса.
— Ребята, у вас там всё в порядке? — спросила из-за двери Хан Юнхи. Должно быть, услышала их громкие голоса.
— Всё хорошо! Я просто немного поворчал на него, вот он и разбушевался! Ха-ха, — Сугём, не заботясь о правдоподобности, быстро придумал оправдание.
— Да, мам, всё нормально. Извини! — крикнул Минхван, и послышались шаги удаляющейся от двери Хан Юнхи.
— Эй, посмотри сюда. Это то, что накопилось за три дня.
Минхван разблокировал свой телефон и бросил его Сугёму. 820 пропущенных вызовов, более 999 непрочитанных сообщений.
— Ты что, знаменитость? Или на Ютубе в топы вышел?
— Какая там знаменитость... Если кто здесь и звезда, то не я, а ты. Точнее, то лекарство, что ты мне дал. Те, кто его попробовал, обрывают мне телефон и заваливают сообщениями. Видимо, слухи уже поползли, потому что мне звонят даже те, кого я в глаза не видел.
— Ого... Вот это дела.
Сугём и не предполагал, что созданный им стимулятор вызовет такой резонанс.
«Я-то думал, что нельзя светить зелье исцеления, а тут такое».
Эффект длится всего десять минут. Что такого великого можно успеть за это время? Он просто хотел помочь другу немного взбодриться во время учебы. Но, видимо, для тех, кто готовится к госэкзамену, реакция была куда острее.
«Десять минут могут изменить результаты экзамена. Действительно, если подумать, для этих людей это могут быть десять минут, меняющие жизнь».
— Ха-ха, — Сугём неловко усмехнулся. Он не знал, с чего начать и как много можно рассказать.
— Эй, хватит тянуть кота за хвост. Говори уже, я сейчас с ума сойду от нетерпения.
Минхван, немного пришедший в себя, торопил Сугёма. Было очевидно, что тот хочет что-то сказать, и это ожидание душило Минхвана, как жажда в знойный день.
«Если я солгу, то как-нибудь выкручусь».
В голове Сугёма мгновенно всплыло несколько вариантов лжи, способных разрядить обстановку. Но, несмотря на это, ему хотелось поделиться секретом, в который никто бы не поверил. Не потому, что ему было тяжело или он нуждался в совете. Просто так велело ему сердце.
«К тому же, если и доверяться кому-то, то пусть это будет Минхван. Он надёжный парень».
Сугём поднялся с кровати и сделал круг по небольшой комнате. Решиться было легко, но слова застревали в горле. Наконец он подтянул стул, поставил его перед Минхваном и сел.
— То лекарство, стимулятор...
— Ну...
— Это я его сделал.
http://tl.rulate.ru/book/180281/16776708
Готово:
