Словно цикада, прильнувшая к старому дереву, У Сокхе, которая прежде ни на миг не желала отходить от Наставника, впервые за долгое время оставила его вдалеке и подошла ко мне.
Она смотрела на меня с порочной, какой-то демонической усмешкой, и у меня снова возникли сомнения: неужели этот человек — та самая Непобедимая старушка, которую я знал?
— То, что вы сказали мне раньше через Передачу звука через пустоту... что это было?
— Хо-хо-хо. Ты ведь и сам уже обо всём догадался.
— Будьте любезны, выразитесь яснее.
— Как ты думаешь, каков предел достижений твоего Наставника?
— Хм, точно не знаю.
Она прыснула.
Что это значило?
Затем она заговорила снова, будто речь шла о чём-то пустяковом:
— За всю свою жизнь я ни разу не видела человека, чья внутренняя сила превосходила бы мою, за исключением моего покойного Наставника — предыдущего Владыки этого дворца. Я думала, что и не увижу больше.
Внутренняя сила моего Наставника — четырнадцать циклов.
В те времена, когда я был Безумным Небесным Демоном-Императором, а У Сокхе избивала меня как собаку, её внутренняя сила составляла одиннадцать циклов.
На данный момент она, скорее всего, была гораздо слабее.
Я подумал, что она имела полное право удивиться, увидев нашего Наставника.
— Ты ведь хотел узнать, как после достижения Трансцендентного Царства и исчезновения даньтяня можно по своей воле черпать энергию великой природы?
— Да. Но неужели... вы имеете в виду Наставника?
— Именно.
— Э-это вообще возможно?
— А почему нет? С первого взгляда ясно, что он уже подобен небожителю. С какой стороны ни посмотри, твой Наставник — сущий бессмертный. И хотя я не могу утверждать наверняка, но стоит мне немного помочь, как он в мгновение ока достигнет уровня живой легенды.
— То есть, Воительница У, вы хотите сказать, что на интересующий меня вопрос о Трансцендентном Царстве я должен получить ответ напрямую от Наставника? Дождавшись, пока он сам достигнет этого уровня. Верно?
— Верно.
— Вы же в курсе, что мой Наставник сейчас изучает только Технику меча Трех Начал?
— Разумеется.
— Ту самую Технику меча Трех Начал, которой он научился у крошки Чхохян.
Может, я слишком съязвил?
У Сокхе внезапно посерьёзнела.
— Послушай.
— Да.
— Почему к Хянъи ты обращаешься «госпожа», говоришь с ней вежливо и так печёшься о ней, будто она твоя госпожа, а со мной ведёшь себя так? Ведь я — Наставница Хянъи.
— Что? Я... что...?
— Спрашиваешь, будто не понимаешь? От твоего взгляда и тона так и веет холодом. Ты просто добавляешь вежливое окончание в конце, а так — открыто демонстрируешь свою неприязнь.
«А не надо было в бытность мою Безумным Небесным Демоном-Императором избивать меня так сильно. И к нашему благороднейшему Наставнику тоже стоило относиться поскромнее».
— Прошу прощения. На душе у меня нет зла... Просто вы спасительница, сохранившая жизнь мне и моему Наставнику.
Я встал и глубоко поклонился, выражая раскаяние.
Я и вправду был неправ.
Когда-то я стоял на коленях и умолял о пощаде, а теперь, когда опасность миновала, обращался с ней, основываясь на воспоминаниях об избиениях, которые сам ещё не пережил, а только читал о них в книге.
Конечно, её заигрывания с Наставником тоже сыграли свою роль.
Но ошибка есть ошибка.
— Извините меня.
— Хватит. Разделаться с теми ничтожествами, Четырьмя чудовищами Девяти гор — дело плёвое, я не собираюсь хвастаться такой мелочью. Садись.
Когда я сел, она продолжила:
— Есть три способа получить ответ на твой вопрос.
— Какие же?
— Первый: ограбить хранилище нашего дворца.
— Вероятность смерти — сто из ста, полагаю.
— Именно.
— А второй способ?
— Второй. Ограбить хранилища Шаолиня, Намгуна, Хуашань — любой из девяти великих школ и пяти великих семей — или же закрома Муримского Альянса.
— Вероятность смерти — двести из ста.
— Точно подмечено.
— Третий способ... Фух. Похоже, остаётся только он. Подождать, пока Наставник достигнет этого уровня и сам всё мне расскажет.
— Ты что, думаешь, озарения мастера Трансцендентного Царства — это детские игрушки? Стоит только просочиться техникам или секретным манускриптам уровня Царства Трансформации, как в Муриме наступит катастрофа, в которой в один миг погибнут тысячи людей. А то, что интересует тебя — это Трансцендентное Царство, само его величие. Мне кажется, тебе прежде всего нужно осознать тяжесть этого знания.
— Понимаю.
— И ты не спросишь?
— О чём вы?
— Я же ясно сказала, что предлагаю сделку. Тебе должно быть любопытно, каково моё условие.
— Это... вы ведь хотите отправиться вместе с Наставником?
— Ой! Э-это... как... как ты узнал?..
— Потому что это очевидно.
— Что именно?
— Сейчас, Воительница У, у вас лицо покраснело.
В этот момент У Сокхе окончательно растерялась. Она коснулась своих щёк, засуетилась и даже не решилась встретиться со мной взглядом.
— Кхм-кхм. Это вовсе не то, что ты подумал. Это... в общем, я просто восхищаюсь высочайшим уровнем самосовершенствования Даоса Ю. В Ханчжоу десятки тысяч куртизанок нуждаются в моей помощи, так что я не могу надолго оставлять своё место. Я имею в виду... если Даос Ю поедет со мной, я тоже смогу у него поучиться, а Даос Ю сможет перенять мои техники... кхм! В общем, не пойми превратно.
— Хорошо.
— Я серьёзно, это не то.
— Да. Я понял.
— Ты!..
— Слушаю, воительница.
— Т-так что ты решишь?
Это действительно было трудной задачей.
Заполучить тайные знания и опыт мастера Трансцендентного Царства.
Нет, это не просто трудно — в моём нынешнем состоянии это абсолютно невозможно. Но всё же я чувствовал, что несу неоправданные потери.
— Снимите печать.
— Печать?
— Да. Секретный манускрипт нашей школы, передающийся из поколения в поколение, сейчас запечатан.
— А! Ты имеешь в виду божественный манускрипт твоего прадеда, того самого Почтенного Меча Проявления Трансформации?
— Да.
— Это и есть твоё условие?
— Я прошу вас об этом, Воительница У.
От той У Сокхе, которая всего мгновение назад краснела от смущения, не осталось и следа. На её лице вновь заиграла та самая хитрая усмешка, которую я увидел в самом начале.
— Переговоры... завершены. Хо-хо-хо.
Так был заключён наш тайный договор с У Сокхе.
Я должен был исподволь подталкивать Наставника к тому, чтобы он отправился в Ханчжоу вместе с ней. У Сокхе же, перед тем как покинуть это место, поможет мне снять печать с манускрипта, чтобы я смог его изучить.
А поднимется Наставник до Трансцендентного Царства или нет — это зависело уже только от него самого, мне оставалось только ждать.
Может быть, до этого я сам найду нужные ответы в запечатанных книгах.
Так началась наша с У Сокхе операция.
— Наставник, вы закончили тренировку?
— Да, Акчхи. Чем больше я практикую Технику меча Трех Начал, тем больше кажется, что я открываю для себя новый мир.
«А! Что за чушь он несёт?»
Где это видано, чтобы в Технике меча Трех Начал было нечто подобное? Но поскольку это говорил Наставник, пребывающий в состоянии полубога, я не мог просто пропустить его слова мимо ушей.
Теперь Наставник каждый день по одной кэ тратил на тренировку Техники меча Трех Начал. Убедившись, что сегодня он закончил, я подошёл к нему.
У Сокхе, которая, разумеется, была рядом, сама тактично удалилась.
— Наставник, мне нужно кое-что вам сказать.
— Да, присаживайся. Ха-ха-ха.
— По поводу Воительницы У.
— Воительницы У? А что с ней?
— Я ведь рассказывал вам в прошлый раз о делах, которыми втайне занимается Дворец Защиты Цветов?
— Рассказывал. Они занимаются воистину благородным делом. И Воительница У, и другие девы из её дворца. Ха-ха.
— Это наверняка непросто. Ведь в Муриме так много коварных и злобных людей.
— Пожалуй, так и есть.
— Судя по всему, Воительница У не может надолго оставлять свой пост. Чтобы защитить десятки тысяч куртизанок, необходима сила такого абсолютного мастера, как она.
— Тогда не стоит ли нам сказать ей, чтобы она поскорее возвращалась?
Лицо Наставника внезапно стало очень серьёзным.
— Уйти-то ей надо, но, похоже, это не так просто.
— Почему?
— Из-за вас, Наставник.
— Из-за меня? Что же я такого сделал?
«Ваша красота — это преступление, Наставник».
— Воительница У восхищается... точнее, она глубоко почитает ваш уровень духовного совершенствования и хотела бы остаться подольше, чтобы поучиться у вас. Она также упомянула, что искренне восхищается учением нашей Школы Хёнхва и даосизма и хочет освоить его, чтобы затем проповедовать куртизанкам и другим людям, попавшим в беду.
— О-о! Не думал я, что Воительница У хранит в сердце столь глубокие и благородные помыслы. По своей глупости я совсем этого не заметил.
«Простите меня, Наставник».
«Всё это ради вашего блага и моего собственного — одним ударом двух зайцев, а точнее, двойная выгода. Простите за ложь».
Но всё же это не была абсолютная ложь. Тот факт, что она без ума от Наставника, был хоть и нелепой, но чистой правдой.
— К тому же она очень беспокоится о нашей школе. Говорит, что нынче в Муриме неспокойно, и неизвестно, когда и откуда могут появиться Главы зла, чтобы причинить вред вам или мне.
— Но ведь я, как и обещал тебе, теперь практикую боевые искусства? Думаю, теперь я смогу прогнать парочку разбойников. Да и ты усердно учишь Технику меча Трех Начал у Хянъи.
«Наставник».
«Вы могли бы не просто прогнать пару разбойников, а в одиночку напасть на Священный культ Небесного Демона».
«Вы способны расколоть Горы Ста Тысяч Вершин пополам, так что демоны из культа будут совершенно беспомощны. Даже если нападет сам Владыка Демонического Культа, вы просто задавите его своей внутренней силой».
— Говорят, что те, кого в Муриме зовут Главами зла или Великими демонами — противники не из простых. Одной Техникой меча Трех Начал... Простите. Кажется, я зря заставляю вас волноваться.
— Нет. Наверное, я был слишком наивен.
Ах! Лицо нашего Наставника снова омрачилось.
Хотя я только читал о нём и провёл с ним всего несколько дней, почему у меня сердце разрывается, стоит мне увидеть его таким?
Очевидно, в моей душе отпечатались чувства, выходящие за рамки просто памяти и информации.
На самом деле, у меня была веская причина пойти на сделку с У Сокхе и даже лгать Наставнику.
Дело было не только в получении техник нашей школы или в надежде, что Наставник достигнет Трансцендентного Царства и поделится со мной опытом.
Впереди было много дел.
Чтобы исправить свою исковерканную жизнь, описанную в Дневнике Безумного Демона, мне предстояло совершить множество поступков и встретить множество людей.
В любом случае, мне придётся надолго оставить Наставника.
И хотя наш Наставник уже практически достиг просветления, мне было бы неспокойно оставлять его одного в этой глуши.
С тех пор как я сделал первые шаги и впервые произнёс слово «Наставник», он почти никогда не спускался с горы Каптольсан. И гостей здесь отродясь не бывало.
Пока я был рядом, всё было в порядке, но каким бы Даосом он ни был, одиночество всё равно настигло бы его.
Наверное, именно поэтому несколько дней назад, когда я вернулся спустя почти месяц вместе с У Сокхе и Хянъи, его глаза были на мокром месте.
Наставник действительно близок к состоянию полубога, но он ещё не достиг той степени освобождения, которая позволяет полностью преодолеть одиночество.
У Сокхе и Чхохян наверняка не дадут ему заскучать.
<<Дневник Ёкая>>
Я — Ке Хёбо.
Я пришёл из мира, где живут йокаи.
Магия, которой владеет наше Племя петухов — это магия времени. Существуют десятки тысяч разновидностей магии времени. Моя же способность — «Оковы вечности».
«Оковы вечности» — это магия Регрессии.
И её можно повторять бесконечно, пока я сам не остановлюсь.
Когда я применяю «Оковы вечности» к цели, она не может перенести в точку возврата ни память, ни тело, ни предметы, ни внутреннюю силу (в случае с мастерами боевых искусств). Она просто возвращается в то состояние, в котором находилась в момент регрессии.
Конечно, я возвращаюсь вместе с ней. Но я возвращаюсь таким, каким был до регрессии. Мой разум, память, демоническая энергия, внутренняя сила и даже деньги, одежда, оружие — всё остаётся при мне. Я могу забрать с собой всё, кроме живых существ.
Я могу совершить регрессию и в одиночку, не применяя магию к кому-то другому. Я делал это уже много раз, чтобы освоить боевые искусства.
Если сложить всё это время, получится больше трёхсот лет.
Так я достиг уровня первоклассного мастера.
Чёрт!
Проклятье!
Триста лет тренировок — и всего лишь уровень первоклассного мастера?!
Демоническая энергия и внутренняя сила имеют совершенно разную основу. Моё понимание боевых искусств по сравнению с людьми ничтожно мало. Я даже предполагаю — хотя это лишь мои догадки, — что нашему Племени петухов катастрофически не хватает таланта к боевым искусствам по сравнению с Племенами тигров, медведей или волков.
Будь они на моем месте, за триста лет наверняка бы достигли заоблачных высот.
Из-за этого проклятого отсутствия таланта я не мог даже предсказать, сколько времени мне понадобится, чтобы обрести силу для покорения Мира демонов — тысяча лет или несколько тысяч.
Моя демоническая энергия за триста лет? Она нужна для магии, а для боевых искусств нужна внутренняя сила. Вы спросите, почему бы не преобразовать демоническую энергию во внутреннюю? Да потому что я не умею! Я даже не представляю, возможно ли это при моём нынешнем уровне понимания боевых искусств.
Вот почему я выбрал Ма Акчхи.
Вы скажете: почему бы просто не вернуться на двадцать лет назад, следовать за ним по пятам и украсть его техники? Повторяю: магия нашего Племени петухов — это магия времени. Применив «Оковы вечности», я могу избирательно поглощать часть воспоминаний и чувств цели. Если цель находится на грани смерти или умерла не более семи дней назад, я могу выбрать и поглотить интересующие меня части её памяти. Я могу впитать даже те чувства и озарения, которые она испытывала.
Я планировал поглотить у Ма Акчхи воспоминания, чувства и озарения, касающиеся боевых искусств, и сейчас нахожусь в процессе исполнения этого плана.
Но что, если бы я совершил регрессию в одиночку и просто следовал за ним? Разумеется, я бы не смог поглотить ни его память, ни озарения.
Вот почему я, десятки раз рискуя жизнью, применил к Ма Акчхи «Оковы вечности».
Однако что-то пошло не так. Появляется всё больше вещей, которые я не в силах постичь.
При активации «Оков вечности» происходит возврат в определённое место. И я должен был точно чувствовать местоположение цели. Но я не чувствую. Та пещера, где умер Ма Акчхи, исчезла бесследно, и после регрессии я лишь смутно ощущаю, что Ма Акчхи находится где-то в районе Пёнмаксан.
Ма Акчхи, чья память должна была полностью исчезнуть, узнал меня и помнит очень многое. При этом он не помнит того, что обязан знать. Почему его даньтянь исчез?
А несколько дней назад я услышал нечто совершенно шокирующее. Тело Небесного Боевого Искусства?
Я знал, что Ма Акчхи гений в плане боевых искусств, но Тело Небесного Боевого Искусства? Сказали, что его кости и меридианы уже находятся в состоянии, достойном мастера Трансцендентного Царства.
Я понимал, что сопротивление Ма Акчхи во время применения «Оков вечности» было огромным и заклинание могло лечь неидеально, но я и представить не мог, что всё настолько перекосится.
Оглядываясь назад, я вспоминаю один странный момент. Когда я применял «Оковы вечности», мне показалось, что силе моей магии сопротивлялся не только один Ма Акчхи. Тогда ситуация была критической, и у меня не было времени раздумывать об этом.
Но теперь я подозреваю, что там могла присутствовать третья сила, неведомая ни мне, ни Ма Акчхи. До сих пор я не имею ни малейшего представления о том, что это было и откуда взялось.
http://tl.rulate.ru/book/180267/16773521
Готово:
