31 декабря 2018 года, ровно 24:00.
В тот самый миг, когда наступал 2019 год, на Земле произошло нечто невероятное.
Пользователи «Этернал Уорлд», виртуальной онлайн-игры, насчитывавшей 600 миллионов игроков по всему миру, бесследно исчезли в ту самую секунду, когда начался новый год.
Число пропавших составило ни много ни мало 120 миллионов человек.
То, что в момент наступления нового года в игре находилось 120 миллионов из 600 миллионов пользователей этой «божественной игры» мирового масштаба, свидетельствовало о невероятной увлекательности, качестве и чудовищной аддиктивности «Этернал Уорлд».
Исчезновение Игроков повергло мир в ужас. Каждый год в разных странах и городах пропадают люди. Однако одновременное исчезновение более ста миллионов человек по всему миру случилось впервые в истории.
Но ужас не ограничился лишь пропажей людей.
Напротив, это было только начало.
В 2019 году начали происходить немыслимые, нереальные вещи.
Привычный ландшафт менялся, знакомые здания превращались в строения причудливых форм. Там, где раньше раскинулись бескрайние равнины, выросли высокие горы, а в местах, куда редко ступала нога человека, возникли башни неизмеримой высоты.
И тогда...
Появились они.
Чудовищные существа, которых раньше не видела земная экосистема.
Создания, которых с того дня люди стали называть «монстрами».
Одни походили на насекомых, другие — на диких зверей. Были среди них и монстры с человеческим обликом.
Монстры появлялись в изменившихся зонах ландшафта.
Подобно тому как любопытство губит кошку, оно сгубило и множество людей. Многие из тех, кто проявил интерес к преображенным землям и диковинным тварям, поплатились жизнью за крупицу своего любопытства.
Их гибель стала суровым уроком для остальных.
К измененному ландшафту и монстрам нельзя приближаться, к ним нельзя испытывать даже малейшего интереса.
К счастью, поначалу монстры не покидали пределов измененных зон.
Человечество вздохнуло с облегчением.
Главы государств, уже подготовившие армии и современное вооружение, тоже перевели дух.
Но...
Ровно через месяц человечество осознало, что их облегчение было преждевременным.
Измененные ландшафты, возникшие по всему миру, и обитавшие в них монстры перешли границы.
Не все монстры покинули свои территории. Лишь часть из них пересекла черту и напала на людей.
Прорыв.
И последствия были ужасающими.
Человечество дало отпор, используя передовое оружие. Поначалу это было эффективно. Однако по мере того как Уровень монстров, пересекающих границы, рос, гордость человечества — высокотехнологичное вооружение — всё чаще оказывалась бесполезной.
Ракеты колоссальной мощности всё еще оставались эффективным средством противодействия, но их применение наносило огромный ущерб и самим людям.
Война человечества и монстров.
Началось противостояние, которое позже назовут «Расовой войной». Некоторые страны применяли оружие массового поражения, несмотря на разрушение собственных территорий и гибель граждан.
Им удалось сдержать натиск монстров, но цена была огромной.
Кровь, кровь, кровь.
Реки крови разлились повсюду, но человечество ликовало, сумев потушить пожар, охвативший их дома. Однако и эта радость длилась недолго. Те монстры, что раньше не покидали своих границ, начали один за другим хлынуть из всех измененных зон.
Появляющиеся монстры становились всё сильнее.
Человечество отвечало всё более мощным оружием.
Всего за месяц население Земли сократилось на одну десятую.
Всё более могущественные монстры пересекали границы, и число людей стремительно уменьшалось.
И вот в один прекрасный день.
Прошло два месяца с начала 2019 года, и в первый день третьего месяца...
Они появились внезапно, без всякого предупреждения.
Люди, способные убивать монстров не пулями, а кулаками, не бомбами, а пламенем, сотворенным собственными руками.
Поначалу казалось, что эти внезапно объявившиеся спасители не могут приспособиться к реальности, но вскоре они вступили в смертельную схватку с монстрами.
Их сила разрушала все привычные представления обычных людей.
Они стали лучом надежды для человечества, которое до этого момента лишь беспомощно отступало под натиском врага.
Они называли себя «Игроками».
Вскоре их тайна была раскрыта.
Оказалось, что это была часть из тех самых 120 миллионов пропавших, которые исчезли в новогоднюю ночь, играя в «Этернал Уорлд».
Один за другим Игроки начали рассказывать свои истории, и загадка беспрецедентного исчезновения была решена.
Сами того не желая, Игроки были перенесены в другой мир. Этим миром оказался «Этернал Уорлд», в котором они проводили время. Это была иная реальность, где правила виртуальной онлайн-игры стали явью.
Они рассказали, что в мире «Этернал Уорлд» получили статус Игроков 1-го Уровня и начали свой путь с самого начала. Та нечеловеческая мощь, которой они теперь обладали, была результатом повышения Уровня и развития способностей в том мире.
И у всех вернувшихся в реальность Игроков была одна общая черта.
А именно...
Все они погибли в мире «Этернал Уорлд».
Кто-то умер на первый год пребывания там, кто-то — на второй. Естественно, те, кто вернулся спустя два года жизни в ином мире, имели более высокий Уровень и были куда сильнее тех, кто погиб в первый же год.
На основе рассказов Игроков человечество выдвинуло несколько гипотез.
Одни внушали отчаяние, другие — надежду.
Первая гипотеза гласила: монстры, появившиеся до сих пор, были слабыми созданиями, которых в играх называют «нубскими» мобами. Это порождало страх перед приходом действительно могущественных существ, с которыми нынешние враги не шли ни в какое сравнение.
Вторая гипотеза давала надежду: раз вернулись Игроки первого и второго года, значит, скоро вернутся и те, кто выживал три года или дольше, становясь еще сильнее.
Первые вернувшиеся Игроки мало что знали, так как погибли вскоре после перемещения. Но, как и предсказывала обнадеживающая гипотеза, спустя месяц начали возвращаться те, кто встретил смерть на третий год. Информация, которую они принесли, была куда более ценной.
Так, на пятый месяц в реальность вернулись Игроки третьего года. Однако надежда на то, что они сокрушат всех монстров, была лишь мечтой.
Как и предполагалось, они были сильнее предшественников, но и монстры становились всё могущественнее. Ландшафт Земли снова начал меняться, порождая еще более опасных тварей.
Война между человечеством — точнее, Игроками — и монстрами продолжалась, подобно хождению по натянутому канату. Со временем человечество адаптировалось и к монстрам, и к Игрокам.
Трупы монстров стали использоваться повсеместно. Наука шагнула вперед: объединение технологий и способностей Игроков привело к рождению революционных разработок. Из останков чудовищ научились создавать особое оружие, способное противостоять им.
Так прошел один год и десять месяцев.
Один год в мире «Этернал Уорлд» равнялся одному месяцу в реальности.
К этому времени начали возвращаться Игроки 20-го года.
С их приходом человечество перешло в масштабное контрнаступление. Монстров оттеснили обратно в измененные зоны, ставшие для них своего рода гнездами.
Это стало возможным благодаря тому, что вернувшиеся Игроки 20-го года были Ранкерами высшего звена даже в самом «Этернал Уорлд».
С возвращением Игроков 20-го года и их успехами в войне наступил новый этап.
Прошло еще два месяца.
Минуло ровно два года с той новогодней ночи 2019-го, когда исчезли 120 миллионов человек.
http://tl.rulate.ru/book/180196/16754608
Готово:
