«...Что это я сейчас вижу?»
Рейни не верила собственным глазам.
Даже для неё, прожившей долгие годы, представшая картина была чем-то невиданным.
«Розовый гоблин? Неужели мутант?»
Но было кое-что ещё более странное. Розовый гоблин в ослепительном ожерелье невозмутимо расхаживал прямо посреди бушующего вокруг пламени.
«Может, это не гоблин, а крупный мефит?»
Может, его кожа изначально была красной, но цвет вымылся, и он стал розовым?
Конечно, это было невозможно. Мефиты — обитатели огненной стихии, и в обычном мире их не встретишь. Да и выглядят они иначе. Подобные нелепые мысли лишь доказывали, насколько Рейни была сбита с толку.
К счастью, пожар, похоже, затихал. Огонь всё ещё яростно полыхал, но Рейни, как опытный Бессонный страж, по одному лишь виду пламени могла определить, перерастёт ли оно в масштабное бедствие или нет.
«Это он виноват?»
Других вариантов и в голову не приходило. Рейни внимательно следила за гоблином, который разгуливал в самом центре пожара, повиливая своим грязным розовым задом.
Гоблин шёл, не в силах оторвать взгляда от висящего на шее ожерелья. Один раз он даже зацепился за камень и повалился навзничь.
— Х-кю-ю!
Рейни подумала, что для гоблина этот вскрик был слишком милым... нет, скорее странным.
Словно заворожённая, она последовала за ним. Выбравшись из охваченной огнём зоны, гоблин уверенно зашагал в определённом направлении. Рейни заметила, что он направляется на юго-запад, к Водопаду Салун.
«Слишком уж он беспечен для гоблина».
Этот странный гоблин совершенно не заботился о безопасности и не оглядывался по сторонам, поглощённый созерцанием ожерелья. Это шло вразрез с повадками гоблинов, которые обычно передвигаются группами и всегда настороже.
Добравшись до Водопада Салун, гоблин без колебаний прыгнул в воду.
Увидев это, Рейни поразилась ещё сильнее. В Драконьем омуте Водопада Салун водились гигантские рыбы, способные проглотить гоблина одним махом. Пусть этот розовый гоблин и был крупнее обычных собратьев, местный змееголов мог заглотить добычу размером с самого себя. А эти рыбы вырастали до двух с половиной метров.
«Что он делает? Решил покончить с собой?»
Неужели её догадка подтвердилась? Гоблин, прыгнувший в воду, так и не всплыл на поверхность спустя долгое время.
Рейни, скрывавшаяся в ветвях и густой листве дерева, спустилась к берегу реки. Бледно-бирюзовая кожа и тёмно-зелёные волосы были характерными чертами Древесных эльфов.
Рейни была высокой, около 180 сантиметров, с прекрасным телом модели и лицом, достойным звания феи. Длинные, как у ослика, уши были общим признаком всех эльфов, а над её висками росли небольшие оленьи рожки. На самом деле это были не рога, а ветви деревьев. У некоторых особенных Древесных эльфов на голове росли ветви в форме рогов — их называли Элсейс.
Она была одета в некое подобие бикини, выглядя даже более раздетой, чем гоблины, — это позволяло её коже поглощать свет для фотосинтеза. Древесные эльфы, подобно деревьям, получали энергию именно таким путём.
Рейни покинула своё укрытие, чтобы получше рассмотреть Драконий омут, где исчез гоблин. Её большие уши навострились, как у кролика — верный признак того, что Древесный эльф сосредоточен.
Именно в этот момент Рейни почувствовала некое несоответствие. В мгновение ока толстая ветвь в её руках превратилась в лук. В другой руке, словно из ниоткуда, появилась стрела.
Скрип.
Звук, похожий на скручивание стального кабеля, говорил о чудовищном натяжении её лука.
Свист!
С пронзающим воздух звуком стрела вонзилась в пустоту. Удивительно, но летевшая точно в цель стрела внезапно замерла, будто запутавшись в невидимой паутине, и упала на землю.
— Это...
Нечто, до этого момента бывшее прозрачным, проявилось, пронзённое стрелой. Это было существо размером с кулак, состоящее из огромного глазного яблока, мерзких щупалец и крыльев насекомого.
— Око мага.
Это магическое создание, используемое колдунами для шпионажа или наблюдения за целью.
«Значит, кто-то следил за этим гоблином».
Осознав это, Рейни тут же скрылась в кронах деревьев. Она стремительно помчалась по ветвям, словно выпущенная стрела. Листья сами расступались перед ней, освобождая путь, а ветви, на которые она наступала, пружинили, помогая ей двигаться быстрее.
«Происходит что-то из ряда вон выходящее».
Несгораемый розовый гоблин и Око мага, следящее за ним. Интуиция Бессонного стража посылала сигналы об опасности.
Забегая вперёд, стоит сказать, что Рейни была права. Ведь в самом центре пустыни, в двух тысячах километров отсюда, Изначальный золотой дракон, наблюдавший за своим дитя через Око мага, был в ярости.
Когда стрела Древесного эльфа стремительно приблизилась к экрану и изображение с глухим звуком погасло, Навсория в раздражении швырнула попкорн в монитор. Зёрна разлетелись во все стороны, засыпав всё вокруг.
— А-а-а! Да кто эта девка такая?! Как же бесит!
Она прижала к себе куклу розового дракона, точь-в-точь похожую на настоящую, и в негодовании затопала ногами. Её хвост, обычно лениво подёргивающийся, взметнулся вверх, выдавая ярость хозяйки. Округлившиеся зрачки сузились в вертикальные щёлочки, пылая гневом.
— Аргх, как же злит! Может, взять и уничтожить их всех?
Будь её чешуя красной, а не золотой, она бы наверняка воплотила эти слова в жизнь.
— Ха... Ладно. Терплю только из-за цвета чешуи.
Навсория пригладила вздувшуюся на лбу венку, глубоко вздохнула и начала готовить новое Око мага. Она крутанула указательным пальцем в воздухе, и огромное количество маны, закружившись вихрем, создало маленькое существо.
Со стороны это казалось пустяком, но любой маг, увидев такое, лишился бы дара речи. Ведь были проигнорированы все четыре столпа магии: заклинание, жесты, катализатор и проводник. Более того, Магия созидания (Creation) считалась крайне неэффективной школой.
— Хм, на этот раз никакие Древесные эльфы его не обнаружат.
Созданное Навсорией Око мага отличалось от обычных. Вместо простого глаза с щупальцами и крыльями у него было полноценное туловище. Оно выглядело жутковато: голова маленькой феи была заменена огромным глазом.
Снова одним жестом отправив новое Око мага к своему ребёнку за две тысячи километров, она приказала ему немедленно отыскать дитя. Существо тут же растворилось в воздухе.
Это была не простая невидимость, обманывающая зрение, а высшая магия сокрытия, позволяющая уйти в эфирный план — смежное измерение. Его невозможно было найти глазами, а магические средства были бессильны, если только не использовать заклинания высшего поиска вроде «Истинного зрения» [True Seeing].
— Быстрее, двигайся быстрее.
Навсория крепко обняла куклу розового дракона и нетерпеливо заёрзала. Ей не терпелось узнать, чем занимается её малыш, пока она не видит.
Подумать только, хетчлинг подчинил себе целое поселение гоблинов с помощью самодельной бомбы! Навсория сама не заметила, как превратилась в преданную фанатку-сталкершу собственного ребёнка.
— Но это же так весело!
— А, так они не были гражданами королевства?
— Именно так, господин.
На мой вопрос Яйцеслав ответил подобострастным поклоном. Он не знал, куда деть руки, и постоянно перебирал пальцами, напоминая навозную муху.
...Слушай, а ты часом не сменил амплуа?
От былой харизмы Яйцеслава, которую он демонстрировал как вожак гоблинов, не говоря уже о принце, не осталось и следа. Оказалось, что гоблины, жившие в хижинах у пещеры, не были Королевскими гоблинами. Это были дикие местные племена.
— Они варвары, считают вожаком любого, кто покрупнее. В нашем королевстве мы их использовали как рабов.
— ...Не вам бы их осуждать, учитывая, что вы творите с Древесными эльфами.
— А? Да эти никчёмные создания в лесу только землю жрать и умеют, пока не сдохнут в какой-нибудь канаве. Они должны быть по гроб жизни благодарны за то, что их кормят и одевают. Да, господин.
Я на мгновение вспомнил гоблинов из городских канализаций Пусана. Те жили среди отбросов и питались нечистотами. «Всё-таки они ваши сородичи», — вертелось у меня на языке, но я промолчал. У меня не было ни малейшего желания защищать монстров, пожирающих людей.
— Кю-ю-хм... И чего же ты хочешь? Надеюсь, не просишь меня отомстить за вас?
— Ох, что вы! Ни в коем случае. Если хозяин позволит моей семье пожить на этом крохотном клочке земли, нам этого будет более чем достаточно.
По крайней мере, он знает своё место. Впрочем, даже если бы он попросил, я бы не согласился.
Динь!
<Внимание, Домовладелец! Семья гоблина по имени Яйцеслав молит вас о милосердии!
И это неудивительно! Ведь вы лишили их дома! Лишили их рабов! И даже лишили их достоинства!
Вы безжалостно высмеяли древние традиции имянаречения Королевских гоблинов!
Король гоблинов в гробу перевернётся!
Найдите новое пристанище, где семья Яйцеслава будет в безопасности!
И тогда Король гоблинов, возможно, простит вас!>
<Награда: Лояльность Яйцеслава +15, уровень навыка «Превращение в королевского гоблина» увеличивается на 1.>
<Ваше превращение всё ещё несовершенно и имеет изъяны, заметные глазу! С повышением уровня эти недостатки могут исчезнуть...?>
— Кю-ю-ю...
Значит, я смогу превращаться из розового гоблина в обычного? Розовый цвет действительно слишком бросается в глаза.
Кстати, кажется, я могу проверять его Окно статуса?
Я открыл статус Яйцеслава.
[Имя: Яйцеслав]
[Класс: Принц гоблинов]
[Характеристика: Королевская кровь]
[Отношения: Подданный]
[Сила: 11, Ловкость: 13, Выносливость: 12, Интеллект: 8, Мудрость: 8, Обаяние: 8]
[Навыки: Королевские знания (ур. 5) пассивный, Гоблинская сноровка (ур. 4) пассивный, Владение стрелковым оружием (ур. 6) пассивный, Ближний бой (ур. 2) пассивный, Коррекция размера (ур. 2) пассивный]
О, «Принц гоблинов» звучит солидно. И характеристики неплохие, да и навыков целая куча. У обычных людей, не являющихся «Пробуждёнными», максимальное значение характеристики равно 10. Всё, что выше, — недосягаемый уровень.
Средние показатели Яйцеслава выше 10 — это весьма достойно. А то, что его интеллект, мудрость и обаяние достигли 8, для гоблина просто невероятно. У обычных людей эти параметры колеблются между 7 и 9.
Жаль, что нет активных навыков, но их наличие — это скорее исключение из правил.
Я закрыл Окно статуса и кивнул Яйцеславу, который с тревогой ловил каждый мой взгляд.
— Ладно, я понял.
— О-о-о! Спасибо вам огромное! Премного благодарен!
— Скоро я вернусь, так что готовьтесь к переезду.
Я оставил Яйцеслава, который провожал меня до самого выхода, беспрестанно кланяясь, и вышел из пещеры. Походка на двух ногах после долгого перерыва казалась немного странной, но я не спешил отменять превращение.
— Кю-кю-кю, наконец-то ты в моих руках.
В облике хетчлинга я не мог надеть Ожерелье Бралкына. Блестяшка, жди! Старший братик несёт тебе подарок!
[Ожерелье Бралкына]
[Сокровище, передающееся из поколения в поколение в королевской семье гоблинов. Не обладает особыми магическими свойствами, но украшено крупным красным рубином, символизирующим власть короля.]
— Х-кю-ю!
Засмотревшись на ожерелье, я споткнулся о камень и растянулся, но тут же вскочил. Добравшись до Драконьего омута Водопада Саламандры, я с разбегу прыгнул в воду.
— Буль-буль!
Дыхание тут же перехватило. Значит, пассивный навык водного дыхания в этом облике не работает. Я немедленно отменил превращение и вернулся в форму хетчлинга. Ожерелье Бралкына я убрал в Инвентарь.
«Прости, ожерелье, братик вытащит тебя, когда будем дома».
Как только я вернул свой истинный облик, чувство дискомфорта, будто от тесной одежды, исчезло. Я наслаждался свободой, избавившись от оков гравитации. Словно рыба, я грациозно скользил в глубинах омута. Мне нужно было выполнить квест системы.
<Второе гнездо: 0/1>
<Награда: уровень навыка «Эффект гнезда» увеличивается на 1.>
Драконий омут, образованный мощными потоками Водопада Саламандры, переходил в широкую реку. Благодаря этому местная экосистема была настолько разнообразной, что напоминала морскую. Вид тысяч мальков, плывущих единым косяком по реке Саламандра, был поистине захватывающим.
Такого зрелища никогда не увидишь в мрачных трущобах города Пусан.
Я на время забыл о цели своего визита и полностью погрузился в созерцание чудес природы. Чешуя мальков вспыхивала, как звёзды, отражая солнечные лучи, пробивающиеся сквозь прозрачную воду реки Саламандра.
Мальки, уворачивавшиеся от крупных хищников, заметили меня и внезапно бросились ко мне.
— Кю-кю-кю! Кю, кю-кю!
Ха-ха-ха, щекотно же!
За несколько погружений в омут я выяснил, что рыбы меня не боятся. Напротив, они, кажется, воспринимали меня как своего. И крупные рыбы не были исключением.
Учитывая мой титул...
<Титул: Драгоценный источник белка для лесных друзей.>
<Эффект: Лесные друзья при виде вас внезапно чувствуют голод.>
...это было довольно странно. Может, рыбы не считаются «лесными друзьями» (монстрами)?
Вдруг на стаю мальков, игравших со мной, пала огромная тень, и они в панике бросились врассыпную.
[Крупный змееголов]
Огромная рыбина длиной около двух с половиной метров подплыла ко мне, извиваясь, как змея, и потерлась головой в знак дружелюбия. Глядя на это существо, которое вело себя так беззащитно, словно домашний питомец, я невольно...
Глоть.
Сглотнул слюну. Прости, Кёну. Видимо, я всё-таки монстр до мозга костей. Кёну — это имя, которое я ему дал.
Погладив его по голове, я ухватился за спинной плавник, и Кёну резво понёс меня сквозь толщу воды. Главная причина, по которой я до сих пор не съел Кёну, заключалась в том, что он просто не помещался в мой Инвентарь. Две ячейки дают всего лишь 2x1x1 метр. Можно было бы, конечно, разрубить его на куски...
Вздрогнул!
Ой, нет-нет. Я тебя не съем. Не бойся, я не это имел в виду. К тому же там и так лежат другие вещи. Сейчас мой инвентарь забит рыбой, которая по глупости сама ко мне приплыла, так что охотиться пока не планирую.
Откуда мне было знать? Я думал, они напасть хотят.
Пусть Кёну плыл медленнее, чем я сам, в этом была своя прелесть. После исчезновения Водяной саламандры он стал полноправным хозяином омута, так что другие рыбы к нам и близко не подплывали. Как говорится, когда тигр уходит, лиса становится королём гор.
Я искал логово, которое, по моему предположению, должна была обустроить та саламандра. Раз она была монстром с Ядром, у неё обязано было быть своё гнездо. Чем выше интеллект у существа, тем сильнее развито чувство собственности и привязанность к своему дому.
Увлёкшись поисками на дне реки вместе с Кёну, я не заметил тень, скрытно приближающуюся к нам.
[Питон]
< Нэдыналь 14. > Конец
http://tl.rulate.ru/book/180192/16753922
Готово:
