Сейши был рождён демоном. Когда он появился на свет, предыдущий Владыка понял, что его собственный сын слабее этого младенца. Чтобы защитить наследника, он приказал Клану Теней, искусно владевшему магией пространства, забросить Сейши в другое измерение. Убить носителя крови Грандера он так и не посмел. Так Сейши родился на Земле под именем Чхве Хён У.
Ситуация изменилась после смерти предыдущего Владыки. В борьбе за власть дети правителя поубивали друг друга. Это не было гражданской войной в человеческом понимании. Владыка должен был доказать своё превосходство исключительно собственной силой, поэтому это была череда дуэлей один на один между наследниками крови. В итоге они просто истребили друг друга.
Престол внезапно опустел. Без крови Грандера сила Бога Демонов не могла достичь Мира демонов. А этот мир не мог существовать без его энергии. Демоны, которые родятся в будущем, будут лишены Грандера. Но родиться в Мире демонов, наполненном этой энергией, не имея её внутри, означало неминуемую смерть. Это могло привести к коллапсу всего мира и полному вымиранию расы.
Именно поэтому все взоры обратились к Сейши — изгнанному и забытому, но единственному живому носителю крови Грандера. Харбитан, глава Клана Теней, опираясь на поддержку всех демонов, пересек измерения. Ему с трудом удалось отыскать Сейши. Он нашел Чхве Хён У в Корее.
Уговорив родителей, что хочет учиться в университете на родине, Хён У вернулся в Корею один. Первым же делом он отслужил в армии. В глубине души ему хотелось сразу же разыскать Ын Ха, но он решил, что лучше встретиться с ней, когда станет солидным студентом. Поэтому он сдал экзамены и готовился к поступлению. Именно тогда и появился Харбитан.
Хён У посылал его куда подальше, советовал не нести чепухи и заявлял, что никуда не собирается, но Харбитан молча следовал за ним повсюду. Хён У решился уйти, лишь когда услышал, что его человеческое тело рано или поздно не выдержит мощи Грандера и просто распадется. Сначала он не поверил. Но спустя полгода преследований Харбитана Хён У заметил, что его кожа начала трескаться. Выбора не осталось.
Он привел дела в порядок и оставил письмо родителям. При этом он так и не связался с Ын Ха. Он убеждал себя, что так будет лучше для неё — если он просто исчезнет, ей будет легче его забыть. Но на самом деле он понимал: стоит ему увидеть Ын Ха, и он не найдет в себе сил уйти. Как долго он любил её? Это чувство росло и крепло долгие годы, оставаясь неизменным. Оно зародилось так давно, что уже стало частью его самого.
Хён У выслушал множество рассказов Харбитана, долго размышлял, принял решение и после тщательной подготовки отправился в путь. Последним местом на Земле он выбрал гору за своим родным домом — место, полное его детских воспоминаний.
«И надо же было в самый последний момент появиться случайной жертве...» — Хён У обхватил голову руками. Нужно было быть осторожнее. Его мучило раскаяние. Он знал, что при переходе между измерениями человеческое тело сгорает и исчезает. С уже погибшим человеком ничего нельзя было поделать. Он не знал, как искать души, да и найди он её — что бы он мог предпринять? Он мысленно извинился перед тем неизвестным человеком. Во рту стало невыносимо горько.
— Когда я достигну вершины Грандера, будет ли способ найти ту душу?
Хён У собрал в кулак мешающие волосы. Харбитан, подавая обнаженному юноше свой плащ, ответил:
— Вы не сможете стать Владыкой, если будете так цепляться за жизнь одного человека.
— С этим я сам разберусь. Так способ есть или нет?
— Души находятся в ведении богов. Когда вы взойдете на Престол, вы сможете услышать оракул Бога Демонов. Возможно, тогда вы что-то узнаете.
— В итоге всё сводится к тому, чтобы я стал Владыкой.
Он решил на время задвинуть это гнетущее дело в дальний угол сознания. Сейчас было важнее всего добиться официального признания.
Для того чтобы в Мире демонов продолжали рождаться новые поколения, было достаточно просто наличия носителя крови Грандера. Но то, станет ли этот носитель Владыкой — совсем другой вопрос. Ему уже говорили, что демоны не признают того, кто жил как человек. Он должен был доказать своё право силой. Если он не подавит воинственных и жестоких демонов, не заставит их склониться у своих ног, он превратится в марионетку, которой будут пользоваться в своих интересах.
За те полгода, что Харбитан следовал за ним, Хён У узнал многое. Он был наслышан о нечеловеческой жестокости и буйном нраве демонов. Даже Харбитан, обычно спокойный, порой проявлял такую холодность, что у Хён У мурашки бежали по коже. Их моральные категории в корне отличались от человеческих.
— Как ты сказал, моё имя?
— Сейши. У вас не было родителей, поэтому имя вам дал предыдущий Владыка. На языке демонов оно означает «Круги на воде».
— Имя, данное тем, кто выбросил меня в другой мир... Не скажу, что оно мне нравится.
Сейши жадно впитывал пейзаж незнакомого мира. Они стояли на пустующей вершине причудливой горы, где не росло ни единого дерева.
Почва была черной, усыпанной чем-то вроде хрустальной пыли, которая мерцала, словно ночное небо. Темно-красная энергия пересекала небосвод, подобно туманности. Несмотря на то что в вышине висело нечто огромное и пылающее, похожее на планету, небо оставалось темным, окрашенным в багровые тона. Лес внизу состоял из странных, зазубренных деревьев, между которыми возвышались покосившиеся башни. А вдалеке, подобно припавшему к земле зверю, раскинулся огромный черный замок.
Это место было жутким, мрачным и по-своему прекрасным. Даже воздух казался идеально подходящим. Лишь оказавшись здесь, он обрел уверенность. Нечто, текущее в этом мире — этот самый Грандер — приветствовало его. Этот мир был местом, где он должен был находиться. В его фиолетовых глазах зажглась решимость.
— А значение имени мне всё же нравится. Я устрою здесь такие «круги на воде», какие они и желали.
Харбитан низко склонил голову. Это было начало пути Сейши.
До самой вершины его будет ждать дорога, залитая кровью. И когда в конце этого пути он наконец достигнет пика, он намеревался встретиться с людьми этого мира. Пусть он и был тем, кому суждено стать Повелителем демонов, Хён У вырос человеком. Он не мог, подобно демонам, провести четкую черту и относиться к людям как к низшему виду.
Но это касалось тех людей, среди которых он вырос. Почувствует ли он родство с людьми этого совершенно иного мира, где есть Небожители, магия и Мир демонов?
Хён У ничего не знал о местных людях. Для него они были своего рода инопланетянами. Он допускал мысль, что они могут настолько отличаться, что он не признает в них себе подобных. Поэтому ему нужно было всё разузнать. Нужно было осмотреть Мир людей и решить, кажутся ли они ему такими же, как он.
Когда он примет решение, он возьмет их под контроль, чтобы демоны не могли больше развлекаться своей жестокостью в человеческом мире или обманывать людей контрактами. По крайней мере, пока он будет у власти. Учитывая характер демонов, сопротивление будет яростным. Сейши был готов подавить его силой. А значит, он должен был обладать абсолютным могуществом. Стать абсолютом, к которому никто не посмеет даже приблизиться. В Грандере, приветствующем его, Сейши видел эту возможность.
Это была решимость того, кто отбросил всё своё прошлое и выбрал путь Сейши.
— Где ты была вчера?
Стояло ясное утро. Сладкий аромат цветов из сада проникал даже внутрь виллы. Бия, сменившая других членов «Щита», которые дежурили всю ночь, бесшумно замерла за спиной Сейши, наслаждавшегося десертом после завтрака. Почувствовав её присутствие, он спросил об этом обыденным тоном, даже не оборачиваясь. Его серебряная ложечка мерно постукивала по стеклянной вазочке с шоколадным муссом, украшенным клубникой. Бия смотрела на его спину и рассыпанные по ней белые волосы, медленно закрывая и открывая глаза.
— Прошу прощения. Я повела себя неподобающе.
— Я не жду извинений, — легко отозвался Сейши.
Бия замолчала. Лишь чистый и ритмичный звук ударов ложки о стекло нарушал тишину.
— Ты поела?
— Да.
— Бия.
Он обернулся к ней. В его взгляде по-прежнему читалось тепло. Слегка улыбнувшись, он поднялся с места. Держа в руках вазочку с муссом и ложку, он подошел к ней.
— Ну же, открой рот.
Бия могла легко представить, что последует дальше, но вместо того чтобы спорить, она просто открыла рот. Между её бледно-розовыми, слегка обветренными губами на миг показался кончик языка. Сейши зачерпнул ложку мусса и покормил её. Бия послушно приняла угощение. Приторно-сладкий вкус шоколада мгновенно заполнил рот.
— Ты такая покорная, что мне даже не по себе.
— Я лишь следую приказу.
Сейши поставил вазочку и ложку, после чего облокотился на спинку стула. На лице Бии невозможно было прочесть ни единой эмоции. Сейши склонил голову набок. Он помнил, как она так и не допила свой сок. Любит ли она шоколад? Или просто мастерски скрывает чувства?
— Ты действительно не любишь сладкое?
Ын Ха обожала сладости и десерты. У Бии же никогда не было возможности к ним привыкнуть. В этом сладком вкусе ей виделась Ын Ха. И именно поэтому Бия ненавидела сладости.
— Ваше Высочество.
Бия окончательно проглотила сладость, оставшуюся во рту. Её потухшие светло-зеленые глаза в упор уставились на Сейши.
— Пожалуйста, не проявляйте ко мне излишнего интереса.
В её взгляде читалась твердая решимость. Сейши скрестил руки на груди. Его синие глаза сузились, словно ему стало любопытно.
— Ты сейчас мне приказы отдаешь?
— Нет, как я смею... — Бия опустила взгляд, избегая его глаз. — Это всего лишь просьба.
Её голос звучал решительно, но в нем проскальзывала едва заметная дрожь. Сейши посмотрел на неё, стоящую с опущенной головой. Внезапно он опустился на колено и заглянул ей в лицо снизу вверх. Вздрогнув от неожиданности, Бия подняла голову. Сейши легко вздохнул.
— А я уж испугался, что ты сейчас расплачешься.
— Вам нельзя опускаться на колено передо мной.
Растерянная Бия последовала его примеру и тоже опустилась на колени. Она не могла позволить себе смотреть сверху вниз на того, кто склонился перед ней. Сейши пожал плечами и просто уселся на пол, вытянув ноги. Наследный принц империи, полукровка-небожитель, небрежно развалился на полу столовой. Бия с трудом подавила вертевшееся на языке замечание. Сейчас она была слишком близко к нему. Нужно было сохранять дистанцию. Чтобы чувства не начали расти.
— Знаешь, я бы предпочел, чтобы ты лучше поплакала.
— ...Что?
Сейши не ответил, лишь усмехнулся. Он протянул руку и игриво погладил её по золотистым волосам. Словно ребенка. Ласково и нежно. Это прикосновение было чересчур добрым.
Бия почувствовала, как её лицо вспыхнуло. Несмотря на всю свою решимость, она так легко сдалась. Почему он так просто преодолевает её стены? Бия отстранилась от его руки. Её лицо исказилось, словно она и вправду собиралась заплакать.
— Пожалуйста, не делайте этого.
Слова вырвались сами собой, как мольба. Ей действительно хотелось плакать.
— Ты мне нравишься,
Сейши небрежно бросил эту «бомбу». Лицо Бии побледнело.
— ...Что вы имеете в виду?
— Ну же. Как ты думаешь, что это значит?
Тяжелое признание было облечено в расслабленный и легкий тон. Сейши медленно опустил руку, которая замерла в воздухе после того, как Бия уклонилась от прикосновения.
http://tl.rulate.ru/book/180103/16733151
Готово:
