— Забудь, перед тем как прыгнуть, я уже отправила всё на «54-й канал новостей», — Саша покачала головой. Предложение Сяо было заманчивым, но она просто не могла им воспользоваться.
Как можно шантажировать тем, что вот-вот станет достоянием общественности?
— А ты знаешь, что за «54-м каналом» стоит «Милитех»? — Сяо кивнул и задал встречный вопрос.
— «Милитех»? — Мэйн резко ударил по тормозам и обернулся к Саше. В их глазах читалось недоумение.
— Именно. У каждой информационной службы в Найт-Сити есть хозяин. Они – лишь рупор корпораций. Например, вечно враждующие «54-й канал» и «WNS» принадлежат «Милитеху» и «Арасаке» соответственно.
Сяо терпеливо разъяснял устройство медиарынка города. В конце концов, отделы новостей, претендующие на звание официального голоса, никогда не бывают по-настоящему независимыми.
— Так что твоя надежда на то, что «54-й канал» разоблачит «Биотехнику», вряд ли оправдается. Хочешь пари? Твои данные просто канут в лету.
Сяо предложил спор полушутливым тоном.
— Но почему?
— Потому что сейчас главный партнер «Милитеха» в Найт-Сити – именно «Биотехника». Они вложили уйму сил в проект «Соловей». Мне даже лень перечислять всё то дерьмо, что «Биотехника» творила в поселениях Орды, так что если хочешь честных новостей, лучше ищи независимых репортеров-одиночек.
Сяо небрежно делился сведениями, доступными только верхушке общества, но для Мэйна и Саши это прозвучало как гром среди ясного неба.
Лицо Мэйна потемнело. Их целью как раз и было выяснить, как продвигается проект «Соловей».
Это лишь подтверждало слова Сяо: его информация идеально сходилась с тем, что они знали. У него не было причин лгать.
— Проклятые корпократы! — Лицо Саши исказилось от ярости. Она со всей силы ударила по сиденью перед собой и разразилась ругательствами:
— Эти псы! А я ведь им верила!!
Саша стала похожа на разъяренную кошку: из пальцев выдвинулись тонкие и острые когти-импланты, которыми она принялась неистово кромсать обивку кресла Мэйна.
— Так что, может, всё-таки подзаработаем? С тем, что у тебя на руках, я вытрясу из них минимум пять миллионов евро.
— Пять миллионов… мяу? — При упоминании суммы, которую ей не заработать и за всю жизнь, глаза Саши округлились. Но вскоре в них промелькнула боль. Она решительно замотала годовой, отвергая предложение Сяо.
— Нет. Я перешлю всё на «WNS». Раз за ними стоит «Арасака», они с радостью утопят конкурентов. Лекарства «Биотехники» уже убили мою маму, они не должны травить кого-то еще!
— С таким характером в Найт-Сити долго не живут, — Сяо улыбнулся, глядя на эту милую девушку, которая выбрала доброту, несмотря на огромные деньги.
— Хм, я всех защищу! — Мэйн сжал кулак, его массивная серебристая рука-имплант мелко дрожала. То, что Саша едва не погибла, заставило его еще острее ощутить собственное бессилие. Ему нужно больше мощи. — Главная опасность в этой банде – ты сам, Мэйн. За пару месяцев ты заменил больше половины органов. Ты слишком разогнался с модификациями, здоровяк.
Сяо мельком взглянул на наемника. Киберглаза уже просканировали его состояние: система рассчитала, что остатки человечности в нем почти на нуле.
— Со мной всё иначе, я особенный, — Мэйн упрямо и самоуверенно усмехнулся в ответ.
— Мэйн, возьми деньги с этого заказа и купи себе чип. Ты нужен команде! — Поддержала Саша. Она видела, как быстро Мэйн превращает себя в машину, и эта скорость ее пугала.
— Посмотрим. Еще не время, я пока не теряю контроль, — Мэйн не спешил соглашаться. Фиксер обещал неплохо заплатить, но если делить на всю команду, выйдет меньше десяти тысяч на каждого. Всем нужны деньги, а Пространственный чип стоит пятьдесят тысяч. Мэйн просто не мог позволить себе такие траты в ущерб остальным.
Что же касается вступления в Адептус Механикус, ни Мэйн, ни Саша об этом даже не думали. Раньше они бывали в Пасифике и Пустошах, присматриваясь к культу.
Но увидев их безумных фанатиков, Мэйн больше не заикался о вступлении.
По его мнению, никаким богом там и не пахло – с появлением Пространственных чипов киберпсихоз перестал быть неразрешимой загадкой. К тому же, после обряда посвящения эти ребята становились фанатично преданными Богу-Машине, будто их личности стерли и переписали. Это были уже не они.
Добавьте к этому пропаганду корпораций по всем каналам: новости трубили, что Адептус Механикус занимаются промывкой мозгов и меняют характер людей под видом религии.
В итоге репутация культа была изрядно подпорчена. Те, кому еще было что терять, обходили их стороной.
Таков был ответ корпораций. Они понимали, какой силой обладает Сяо, и не решались на открытый конфликт, но и давать ему бесконтрольно расти не собирались.
Владея всеми СМИ, они внушали людям то, что им выгодно. Хороша ли вещь – решал не народ и не Адептус Механикус, а капитал.
К тому же, Адептус Механикус не выходили на биржу, в них нельзя было купить долю. Отсутствие перекрестного владения акциями означало, что они чужаки. Если ты забираешь всю прибыль себе – ты воруешь еду у других хищников, что неизбежно ведет к травле.
Со временем появилось много дельцов, рынок очищающих техник насытился, и жители Найт-Сити могли получить относительную чистоту за разумные деньги. Нужда вступать в культ отпала, и его рост под ударами корпораций замедлился.
Так что, хотя верующие у Бога-Машины всё еще были, те времена, когда обряды посвящения проводились круглыми сутками без перерыва, безвозвратно ушли.
— Ну что ж, на этом и закончим. Было приятно познакомиться! — Машина Мэйна затормозила где-то в центре. Сяо вышел, вскинул два пальца к виску в прощальном жесте и подмигнул им.
— Пока-пока! — Саша помахала ему рукой.
Когда Сяо ушел, воздух в машине словно застыл. Оба молчали, долго не решаясь проронить ни слова.
http://tl.rulate.ru/book/179613/16603020
Готово:
