Алые ногти Пэй Чжао зацепили край первой карточки.
Она перевернула ее.
Размашистый почерк маркера вывел три иероглифа — Цзян Жумю.
Пэй Чжао подняла карточку, демонстрируя ее всем присутствующим.
— Номер один. Участник — Гу Цзэянь. Его выбор — Цзян Жумю.
Раздалось несколько хлопков. Шэнь Цзюэ зааплодировал первым, придерживаясь ритма «вежливо, но без фанатизма». Хань Сюбай поддержал его парой хлопков. Цэнь Е замер, скрестив руки на груди и не шевельнувшись.
Экран захлестнула волна комментариев:
«А-а-а-а! Цзэянь выбрал сестрицу Жумю!!!»
«Ожидаемо, он же с самого начала сел рядом с ней».
«Хе-хе, опять работа на камеру и погоня за охватами».
Пэй Чжао повернулась к Гу Цзэяню:
— Прокомментируешь?
Гу Цзэянь подался вперед, положив правую руку на колено.
— Наверное, это химия. Приглянулась.
Пэй Чжао выждала пару секунд.
— И это все?
— И это все.
Он выдержал паузу.
— Некоторые вещи не требуют объяснений.
Ли Ли провел большим пальцем по косточке на запястье. На ежегодном собрании переводческой компании представитель заказчика выдал оригинал этой фразы: «Некоторые виды сотрудничества не требуют причин».
В переводе на человеческий это значило: «Если я назову истинную причину, звучать будет паршиво, так что лучше прикинусь загадочным».
Цзян Жумю все это время неотрывно смотрела в панорамное окно на взлетную полосу. Ни поворота головы, ни кивка, ни жеста. От нее так и веяло ледяным безразличием, словно все происходящее не имело к ней ни малейшего отношения.
В чате фанаты Гу Цзэяня начали терять терпение:
«Жумю, ну хоть как-то отреагируй!!»
«Смешно до слез: это шоу свиданий или исповедь перед стенкой?»
Пэй Чжао не стала задерживаться на этой паре. Ее алый ноготь лег на вторую карточку.
Переворот.
— Участница Ин Жоин — Гу Цзэянь.
Ин Жоин сидела, закинув ногу на ногу. Ее узкие, по-лисьи красивые глаза скользнули по Гу Цзэяню.
— Ничего не поделаешь, я видела, как он танцует. Ноги длинные, движения четкие.
Серьги-кисточки качнулись, описывая полукруг.
— Я человек прямой: вижу красавчика — выбираю его.
Третья карточка.
— Участница Вэнь Дитан — Гу Цзэянь.
Вэнь Дитан забилась в угол дивана. Коса «рыбий хвост» лежала на плече, перехваченная нежно-голубой лентой.
— Я... я смотрела тот выпуск шоу талантов с ним... и подумала, что он такой харизматичный...
Голос ее звучал совсем тихо, пальцы судорожно тискали ремешок холщовой сумки. Всем видом она воплощала крайнюю степень смущения.
Ли Ли мельком взглянул на нее. Та, что перед входом в зал профессионально просканировала взглядом все 4 камеры, сейчас вела себя как школьница, впервые вышедшая на трибуну с докладом.
Что ж. Профессионально.
— Обе участницы выбрали Цзэяня. Хочешь их обнять? — спросила ведущая.
Гу Цзэянь поднялся. Сначала он подошел к Ин Жоин — дежурное объятие, идеальная дистанция, безупречная улыбка. Серьга-кисточка едва коснулась его плеча.
Затем он направился к Вэнь Дитан. Когда та вставала, сумка едва не соскользнула на пол. Он придержал лямку, и кончики ушей девушки мгновенно, на глазах у всех, вспыхнули пунцовым цветом.
Чат взорвался:
«У Дитан ушки покраснели, как искренне!»
«У этой троицы такая химия!»
В верхнем углу настенного экрана цифры счетчика зрителей дернулись. 2 200 000 онлайн.
Четвертая карточка.
— Участник Шэнь Цзюэ — Цзян Жумю.
Шэнь Цзюэ с виноватым видом поднял руки над головой.
— Я сейчас все объясню! Это не тот «выбор», о котором вы подумали! Просто с остальными я почти не знаком. Сестрица — единственный человек, с которым я работал. Выбрал знакомое лицо для подстраховки.
Зрители поверили лишь наполовину:
«Контора прописала, не прикидывайся».
«Сяо Цзюэ, актерская игра у тебя так себе».
Цзян Жумю продолжала сверлить взглядом окно. На поле тягач буксировал белый лайнер, солнечный блик отразился от крыла, и она слегка прищурилась.
Пэй Чжао не дала Шэнь Цзюэ оправдываться дальше.
Пятая карточка.
— Участница Ци Ваньинь — Цэнь Е.
Рот Шэнь Цзюэ округлился в букве «О». Рука Хань Сюбая, крутившая ручку, замерла.
Ци Ваньинь прислонилась к окну, ее серебряное кольцо блеснуло в свете ламп.
Пэй Чжао улыбнулась.
— Сестрица Инь, расскажешь почему?
— В его песне «Мираж» в третьем припеве интересная гармония — ход от пониженной 6 к пониженной 7 ступени.
Ци Ваньинь говорила неспешно и размеренно.
— В независимой музыке такое встречается редко. Стало любопытно взглянуть на человека, который пишет подобные вещи.
Цэнь Е издал короткий смешок, обнажив клык. Он ничего не ответил, лишь слегка приподнял руку, которой до этого придерживал сигарету за ухом.
Пэй Чжао тут же перевернула следующую карту.
— Участник Цэнь Е — Ин Жоин.
— Часто натыкаюсь на ее короткометражки. Лицо примелькалось. Из всех присутствующих она — вторая по степени знакомства мне лично.
Ин Жоин вскинула бровь:
— А кто первый?
— Я сам.
В чате пронеслась серия смешков.
Пэй Чжао быстро открыла еще две карточки.
— Участница Фан Жовэй — Шэнь Цзюэ.
— Брат Цзюэ такой красавчик, я решила не мудрить! — Фан Жовэй сложила ладони лодочкой, расплываясь в широкой улыбке.
— Участник Хань Сюбай — Ци Ваньинь.
Хань Сюбай выдал свою стандартную вежливую улыбку.
— Песни сестрицы Инь помогали мне коротать 300 бессонных ночей во время подготовки к адвокатскому экзамену. Этот выбор продиктован и личными симпатиями, и глубоким уважением.
Ци Ваньинь повернула голову.
— Сколько баллов набрал?
— Неплохо.
Всего два слова. На одно больше, чем она удостоила Цэнь Е, но в них совершенно не чувствовалось веса фразы «давно не виделись».
На столе осталось всего 2 карточки.
Одна мужская. Одна женская.
Алый ноготь Пэй Чжао лег на предпоследнюю. В VIP-зале воцарилась тишина. Скорость комментариев на экране замедлилась — когда 2 000 000 человек одновременно затаили дыхание, пальцы забывают нажимать на клавиши.
Пэй Чжао зажала край карточки.
Рывок.
— Участник Ли Ли.
Она подняла карту, показывая ее всем.
Цзян Жумю.
Три иероглифа красовались в самом центре белого картона. Почерк был аккуратным, линии — прямыми и четкими. Воздух в зале, казалось, превратился в кисель.
Пэй Чжао посмотрела на Ли Ли:
— Пояснишь?
Ли Ли откинулся на подлокотник дивана, положив большой палец на запястье.
— Она очень красивая.
Он сделал паузу.
— К тому же мы успели перекинуться парой слов, так что я знаю ее чуть лучше остальных.
И всё.
Никакой «химии» и загадочности, никакого воспевания сценического обаяния, никакого пафоса про «300 бессонных ночей».
Она красивая. Мы поговорили. Знаю ее чуть лучше.
Три причины, настолько лаконичные, что их можно уместить в одно СМС. Чат молчал пару секунд, а затем разразился каскадом мнений:
«Красивая? И это всё? Обычный парень, ну имей ты хоть каплю амбиций, ха-ха-ха!»
«Ноунейм выбирает топ-звезду с 30 000 000 фанатов... Ты серьезно?»
«Зато он честен. По крайней мере, не стал выдумывать всякую чушь».
«“Она очень красивая” — какой бесхитростный, но сокрушительный удар».
На лице Шэнь Цзюэ под его модной челкой разыгралась настоящая внутренняя борьба. Цэнь Е снял сигарету из-за уха и зажал ее в кулаке. Улыбка Гу Цзэяня осталась прежней, но он отклонился назад на пару сантиметров — движение едва заметное, камеры его почти не уловили.
Ин Жоин окинула Ли Ли взглядом, в котором читалось: «А этот парень не из робких».
На столе лежала последняя карточка. Пэй Чжао коснулась ее кончиками пальцев.
— Последняя. Участница...
Ярко-красный ноготь подцепил уголок.
Переворот.
— Цзян Жумю.
Карточка легла лицевой стороной вверх.
Два иероглифа.
Ли Ли.
Зал буквально взорвался. И это не было метафорой — Шэнь Цзюэ подскочил с дивана так, что в 3-й раз ударился голенью о ножку стола. Рука Хань Сюбая, поправлявшая очки, застыла у самой оправы. Цэнь Е выронил сигарету на обивку дивана и полсекунды тупо смотрел на нее, прежде чем поднять.
Чат превратился не в водопад, а в сметающее всё на своем пути наводнение:
«ВЗАИМНЫЙ ВЫБОР!!! ОНИ ВЫБРАЛИ ДРУГ ДРУГА!!!!»
«Мои глаза мне не врут?! Жумю написала “Ли Ли”???»
«Звезда с тридцатью миллионами фанатов выбрала обычного парня... Что это за сценарий такой?!»
«А-а-а-а-а, я сейчас с ума сойду! Эта парочка начала мутить еще с чемоданов!»
Счетчик зрителей прыгнул: 2 300 000... 2 500 000... И цифры продолжали расти.
Пэй Чжао неспешно положила карточку на стол и повернулась к Цзян Жумю.
— Жумю, каковы твои причины?
Цзян Жумю наконец оторвала взгляд от окна. Она слегка повернула голову и посмотрела на Ли Ли. Затем снова перевела взгляд на ведущую.
— Он мне помог.
Пэй Чжао ждала продолжения.
— В коридоре у моего чемодана отвалилось колесо, всё содержимое вывалилось на пол.
Голос Цзян Жумю был ровным, интервалы между словами — идеальными.
— Никто не помог.
Эти три слова прозвучали как удар хлыста. Шэнь Цзюэ непроизвольно ссутулился. Улыбка Гу Цзэяня не дрогнула, но он сел еще глубже в кресло.
— Он помог мне собрать вещи и пронес 15-килограммовый чемодан без колес через весь коридор.
Она сделала паузу.
— Он принял меня за обычного человека, а я приняла его за сотрудника стаффа. Мы оба ошиблись.
В зале стало так тихо, что слышно было лишь гудение вентиляторов охлаждения настенного экрана.
— Но он все равно помог.
Серьги-кисточки Ин Жоин замерли. Улыбка Фан Жовэй застыла маской. Вэнь Дитан сидела, опустив голову, ее пальцы так сильно сжимали лямку сумки, что костяшки побелели. Ци Ваньинь вполоборота застыла у окна, блик на ее серебряном кольце неподвижно замер.
Цзян Жумю смотрела прямо на Пэй Чжао:
— Он — человек со стороны. У него нет команды, нет ресурсов. В подобном шоу он изначально в проигрышном положении.
Короткая заминка.
— Он помог мне. Я это помню.
Договорив, она замолчала и снова уставилась в окно.
Экран залило белым потоком комментариев, но в самом зале стало еще тише. Это была та самая оглушительная тишина, которая наступает, когда в лицо бросают голую правду.
Ли Ли сидел рядом и потирал запястье. Кожа под рукавом начала покалывать, и там вспыхнула новая строка синих букв:
[Главное задание: сформировать пару с целевой героиней — Выполнено]
[Расчет награды...]
[Внимание: Хосту необходимо подготовиться]
К чему подготовиться?
Он не успел додумать. Шэнь Цзюэ уже взлетел с дивана. Громадина ростом в 187 сантиметров раскинул руки, его модная челка лезла в глаза, но ему было плевать. Парень явно находился в состоянии аффекта.
Он вцепился в подушку дивана, отпустил ее и снова сжал. Затем повернулся к Цэнь Е.
— Прости, чувак, я не могу молчать!
Цэнь Е замахнулся на него декоративной подушкой. Но было поздно.
— Это же судьба! Взаимная симпатия во плоти!!! — заорал Шэнь Цзюэ.
Подушка прилетела ему точно в затылок, но он даже не поморщился. В чате пронеслась золотая строка:
«ШИППЕРЮ ИХ! ПАРОЧКА С ЧЕМОДАНАМИ — ЭТО КАНОН! НЕ СМЕЙТЕ ИХ РАЗЛУЧАТЬ!!!»
Ли Ли не смотрел на экран. Он повернул голову к Цзян Жумю. Она тоже посмотрела на него. Зрительный контакт длился доли секунды.
Ее плечи расслабились. Но не так, как тогда в коридоре, когда она сказала «спасибо» после прогулки с чемоданом. Тогда это была просто вежливость. Сейчас же... она словно сбросила тяжкий груз.
Они одновременно отвернулись. Один уставился на логотип телеканала в углу экрана, вторая — на взлетную полосу.
Пэй Чжао подошла к столу и постучала алым ногтем по поверхности.
— Хорошо. Первая сформированная пара — Ли Ли и Цзян Жумю. Вы идете в одной связке.
Она загадочно улыбнулась.
— С остальными разберемся уже в Дубае.
Лисьи глаза Ин Жоин сузились. Серьги-кисточки качнулись — это не был жест капитуляции.
Пэй Чжао хлопнула в ладоши:
— А теперь, господа участники, последние приготовления. В 11:00 жду всех здесь для получения билетов. В 12:00 — посадка.
— Летим в Дубай.
Ли Ли встал и поправил рукав. На левом запястье мигнула очередная строка:
[Полезный совет: Хост, до вылета вашего рейса осталось 20 часов]
[Погода в пункте назначения: Ясно, 32°C]
[И еще...]
Синие буквы мигнули и увеличились в размере.
[Желаем вам приятного полета]
[Искренне]
[...шутка. Советуем хосту прямо сейчас оформить страховку жизни. Это не учебная тревога]
Ли Ли пару секунд смотрел на последнюю фразу. Синее сияние на коже погасло.
Он поднял глаза. За окном белый лайнер уже выехал на край взлетной полосы. На хвосте отчетливо виднелась эмблема.
Авиалинии Объединенных Арабских Эмиратов.
В самом низу экрана среди розовых и золотых восторженных криков промелькнул неприметный белый комментарий, который тут же скрылся в потоке:
«Погодите, сказали в Дубай? Но на Ближнем Востоке сейчас разве не...»
Никто этого не заметил.
http://tl.rulate.ru/book/179556/16635779
Готово:
