Среди множества смертоносных и неразрешимых аномалий дикой местности есть одна, которая зовётся 【Бездонная Яма】.
Это означает, что во время ходьбы земля внезапно проваливается, обнажая бездонную тёмную пропасть — большую или маленькую, — которая поглощает живых существ. Ходят слухи, что тот, кто угодил в Бездонную Яму, уже никогда не сможет выбраться на свет.
Конечно, одинаковые по размеру провалы, появившиеся сейчас в посёлке Аньлэ, были целиком вырыты детёнышами старого монстра, чьим истинным обликом была «белая нефритовая крыса-демон». Это не настоящие Бездонные Ямы.
Если бы это было не так, то не только Гэ Сянь и остальные культиваторы, но даже два генерала призраков-прислужников не осмелились бы спуститься.
После того как он разыграл «случайное» падение под землю, к нему тут же подбежали четыре или пять крыс-монстров размером с крупных кошек. Оскалив зубы, они вцепились в штаны и обувь Гэ Сяня и вместе с другими визжащими горожанами потащили его вглубь по извилистым подземным туннелям.
Хотя это было несколько омерзительно, и у него хватало сил перебить всех этих чудовищных крыс.
Но Гэ Сянь не сопротивлялся, просто плывя по течению.
Вскоре он действительно ощутил своим Сверхъестественным восприятием, как то тут, то там под землёй вспыхивают звуки сражений.
Крысиную волну безжалостно истребляли.
Не стоит недооценивать толпу злых культиваторов, прибывших из уезда Цяньтан. Хотя Гэ Сянь часто вспоминал лишь Сюй Байляня, старшую невестку семьи Ван, второго управляющего семьи Гун и Сун Чжэнсина, остальные культиваторы немногим уступали им в мастерстве.
В конце концов, все они были воспитаны богатыми и знатными семьями, а потому не испытывали недостатка в ресурсах для культивации.
Достичь Царства Заложения Основ невероятно трудно! Но на стадии Царства Вступления на Путь все они являлись выдающимися талантами, каждый со своими необычайными способностями.
Натиск крысиной орды обладал внушительной мощью, но при столкновении с ними крысам была уготована лишь медленная и верная гибель.
Ещё больший шум исходил от старого вора Бай Юя и двух генералов призраков-прислужников.
Когда раздался яростный крик «Проклятые призраки, как вы посмели сожрать мою любимую наложницу!», стало ясно, что император крыс-демонов столкнулся с двумя призраками и вступил с ними в бой.
И вот как развивались события дальше:
Чжан Буцзу и Чжао Ую связали боем «старого вора Бай Юя», после чего тот начал непрерывно визжать и выть, явно не справляясь с объединёнными силами двух призраков и постепенно получая всё новые ранения.
Тем временем злые культиваторы, без устали уничтожая крыс, спасали жителей посёлка.
Постепенно их строй смыкался, демонстрируя превосходные результаты.
Из большинства утащенных под землю горожан уже треть была спасена и направлена на поверхность.
Жители посёлка оказались сообразительными. Увидев, что «спасители» спускаются за ними в мрачные глубины, невзирая на опасность, они тут же начали громко звать на помощь, до смерти боясь, что о них забудут и они станут пищей в желудках этих жирных грызунов.
Однако среди них был один человек, который больше всего на свете боялся, что его найдут и спасут.
И этим человеком был лоточник Гэ!
Он совершенно не брезговал грязью, просто лёжа на спинах нескольких крыс-монстров и позволяя им уносить себя вглубь земли.
И ладно бы только это, но что ещё возмутительнее — он намеренно избегал злых культиваторов, пришедших на выручку. Как только он чувствовал их приближение, то пинал крыс, заставляя их сменить направление.
Кто бы мог подумать?
Его талант Сверхъестественного восприятия можно использовать и таким образом.
«Эти крысы-монстры, будучи детьми 【прежнего Божества Цзы Посёлка Аньлэ】, схватив добычу, куда потащат её в первую очередь? Естественно, в логово так называемого даоса Бай Юя, где, скорее всего, и находится его сокровищница».
«Даос Бай Юй когда-то был официально признанным божеством!»
«Судя по его уровню культивации, если сравнивать один на один, он должен превосходить любого из двух призраков-прислужников, Чжан Буцзу или Чжао Ую, и, возможно, уже вплотную приблизился к Царству Заложения Основ».
«Он долго живёт, много знает, да ещё и страдает дурной привычкой накапливать сокровища».
«Если мне удастся завладеть сокровищами этого мерзавца, это принесёт мне огромную пользу. Такую возможность упускать ни в коем случае нельзя».
...
Два генерала призраков-прислужников и множество злых культиваторов даже помыслить не могли, что юный лоточник, которого они считали не более чем «полезным инструментом», втайне провернул хитрый трюк и оказался в логове даоса Бай Юя раньше их всех, и раньше всех схваченных жителей.
За последние дни он повидал немало и выработал прочный иммунитет к кровавым и жестоким зрелищам.
Но то, что предстало перед его глазами в этот миг, всё же заставило его стиснуть зубы, ощутив в груди бесконечный гнев и жажду убийства.
Это место ничем не отличалось от демонического чистилища.
Это было тёплое, влажное и смрадное гигантское логово. Безостановочно суетились крысы-монстры, вытаскивая из хранилищ заготовленные и просоленные человеческие трупы, подвергая их разделке, нарезке и даже варке, создавая отвратительные блюда из плоти и крови.
Вся эта чудовищная пища предназначалась лишь для того, чтобы прокормить «мать-крысу» размером с дом, лежащую в самом конце пещеры.
Эта тварь лежала на боку, жадно пожирая мясо и непрерывно рожая.
Только что родившихся крысиных уродцев подносили к её животу, и ряды сочащихся соком отростков чуть не ослепили Гэ Сяня.
Неизвестно, какая «странная демоническая ци» содержалась в этом соке, но стоило новорождённым крысятам пососать его пару мгновений, как они начинали расти не по дням, а по часам.
Увидев это!
Гэ Сянь всё понял: почему даос Бай Юй мог одним криком призвать крысиную орду. Он ведь был крысой-самцом, не мог же он сам их рожать. Оказалось, это делал не он лично.
Только вот неизвестно, была ли эта свиноподобная крыса-монстр старой женой даоса Бай Юя? Или его матерью?
Хотя Гэ Сянь и обладал Сверхъестественным восприятием, с ходу определить их родство он не мог, оставалось лишь предполагать, что они, скорее всего, были мужем и женой.
Поэтому он не выдержал, сплюнул и презрительно выругался:
— Тьфу!
«Похотливый старый вор, бесстыдный мерзавец! Должно быть, он женился ещё в те времена, когда был 【Божеством Цзы Посёлка Аньлэ】, а после мутации дал себе волю, бросив старую жену здесь, в тёмных глубинах, чтобы она без конца рожала детей, пока сам он строил из себя императора на поверхности и взял в наложницы добрую сотню человеческих девушек».
«Если подумать, хотя этот мерзавец и уступает в культивации Лу Хуалуну, по части бесстыдства он его даже превзошёл».
Пока Гэ Сянь бормотал про себя, его взгляд постепенно поднялся от огромной матери-крысы выше.
Там находилась высокая платформа.
По форме она сильно напоминала так называемую Башню Сбора Звёзд на поверхности. На ней стояло множество деревянных стеллажей, почти полностью заставленных различными вещами.
Глаза разбегались от их огромного количества, и большинство предметов мерцало в полумраке пещеры.
Своим восприятием Гэ Сянь даже ощутил, что некоторые из них таили в себе странную силу даосской ци, явно относясь к категории чудесных артефактов.
«Ничего себе!»
«Так это и есть сокровища, собранные старым вором за многие годы? Как самонадеянно, выставить их вот так, на всеобщее обозрение!»
«И хотя большая часть — это золото, серебро, жемчуг и прочие сверкающие драгоценности, если присмотреться повнимательнее, можно найти и весьма необычные предметы...»
Додумав до этого момента, Гэ Сянь, ведомый своим восприятием, посмотрел в самый центр платформы.
Там стоял гладко отполированный нефритовый стол, на котором торжественно покоились несколько весьма необычных предметов.
Издали они выглядели как пожелтевший книжный лист, не слишком толстая, но и не тонкая брошюра, источающая плотную даосскую ци, и нефритовая табличка размером с ладонь.
Как только Гэ Сянь увидел эти три вещи, в нём вспыхнуло невероятно сильное притяжение.
В его восприятии оно было даже сильнее, чем когда он обнаружил «Канон Превращения в Дракона».
Там точно лежат настоящие сокровища!
Он пришёл не зря!
Как только эта мысль промелькнула в голове Гэ Сяня, и он начал раздумывать, стоит ли ему действовать в открытую или лучше попытаться незаметно всё украсть, свиноподобная «старая жена даоса Бай Юя» быстро сделала выбор за него.
Возможно, ей надоело солонина, и она захотела свежатины.
Увидев, что крысы-монстры притащили в гнездо Гэ Сяня, «живого человека», она тут же издала несколько писков. И хотя Гэ Сянь не понимал крысиного языка, по тому, как крысы вознамерились убить и приготовить его, можно было догадаться: мать-крыса желала им пообедать.
После такой сцены Гэ Сянь, естественно, больше не медлил.
Кто знает, сколько старый вор Бай Юй сможет продержаться против двух призраков и толпы злых культиваторов, нужно было действовать быстро.
Никаких предупреждений, никаких лишних слов.
Гэ Сянь мгновенно призвал скрытую в его теле силу превращения в дракона. В сопровождении устрашающего драконьего рёва он прямо на месте изменил облик.
Предстало тело получеловека-полудракона. Орда крыс, до этого неугомонно копошащаяся, вмиг была парализована подавляющей аурой высшего существа и не могла даже пошевелиться.
Единственной, кто ещё мог сопротивляться, была старая жена даоса Бай Юя.
Она истошно пищала, извиваясь своим жирным демоническим телом, и, будто случайно, брызнула в Гэ Сяня большим количеством сока, пропитанного ядовитой демонической ци... Возможно, эта мать-крыса, чьим истинным обликом тоже была «белая нефритовая крыса-демон», когда-то обладала выдающимся потенциалом, не уступающим потенциалу даоса Бай Юя. Жаль только, что теперь она докатилась до такого состояния и перед Гэ Сянем была лишена даже сил на сопротивление.
— Не визжи, сейчас я отправлю тебя, императрицу, на тот свет.
«Бам!»
С того самого момента, как Гэ Сянь попал в крысиный поток, он терпел.
Теперь, когда он трансформировался, с чего бы ему церемониться?
Сначала он набрал ци в грудь и издал драконий рёв, который до смерти оглушил всех крыс-монстров в логове. Затем он шагнул вперёд и изо всех сил топнул ногой, размозжив голову старой матери-крысы, которая сожрала невесть сколько людей и родила невесть сколько крысят.
Используя инерцию, за миг до того, как брызги крови и плоти облепили его тело, Гэ Сянь запрыгнул на высокую платформу.
Не тратя времени на осмотр забитых до отказа деревянных стеллажей, он направился прямиком к нефритовому столу. Убедившись в отсутствии опасности, он одну за другой схватил три вещи и начал быстро их просматривать.
Сначала он изучил пожелтевшую страницу; на ней были изображены крайне странные письмена и рисунки, и, при всём своём уме, он не смог разобрать ни единого символа.
Затем он посмотрел на брошюру. Не прошло и нескольких вздохов, как на лице Гэ Сяня, увидевшего что-то внутри, появилась нескрываемая радость.
Его воодушевление было поистине куда сильнее, чем когда он ранее получил «Канон Превращения в Дракона».
«Дневник Божества Цзы Посёлка Аньлэ!»
«Эта брошюра — дневник божества? В нём записано всё, что делал даос Бай Юй за те долгие годы, что служил Божеством Цзы Посёлка Аньлэ, а также, подобно местным уездным хроникам, собрано множество описаний обычаев, слухов и тайн».
Узнав происхождение брошюры, Гэ Сянь почувствовал, что этот риск стоил того.
Он инстинктивно перелистнул ещё несколько страниц и, бегло пробежавшись по ним взглядом, понял, чем была та нефритовая табличка. Это был комплектный к дневнику жетон, дарованный чиновниками династии Даюань в качестве подтверждения его статуса местного божества.
Как раз в тот момент, когда Гэ Сянь собирался исследовать предназначение того листа бумаги и повернуться, чтобы обчистить стеллажи с сокровищами...
Снаружи логова, откуда-то из-под земли, раздался леденящий душу рёв:
— Кто?
— Кто убил мою императрицу, мою старую жену!
Любой бы понял.
Хозяин этого вопля в этот миг, должно быть, испытывал невыносимую боль.
Взрыв силы в это мгновение даже позволил старому даосу Бай Юю силой вырваться из окружения двух генералов призраков. После этого он явил свой истинный облик белой нефритовой крысы-демона и, словно обезумев, помчался к своему логову по хитросплетениям подземных туннелей.
Любое препятствие на его пути, даже собственных детей, он с силой превращал в мясную лепешку.
Почувствовав этот переполох, Гэ Сянь изначально планировал отступить.
Но по мере приближения старого даоса Бай Юя, лоточник Гэ мгновенно и чётко ощутил силу и слабость его демонического тела.
Тяжело ранен!
На последнем издыхании!
И ладно бы только эти две оценки. Что действительно заставило Гэ Сяня застыть на месте, а в его глазах вспыхнул азарт, так это то, что он случайно перевернул страницу дневника, на которой было написано:
«В этот день моя культивация снова продвинулась, и я смог смутно разглядеть порог Заложения Основ. Используя многолетние накопления, чтобы подкупить начальство, я умолял их помочь и, пожертвовав своей 【шерстью белой нефритовой крысы】, создал драгоценный пространственный мешок».
— Пространственный магический артефакт?!
Четыре ключевых слова заставили Гэ Сяня в мгновение ока принять новое решение.
http://tl.rulate.ru/book/179504/16610919
Готово:
