Вот литературный перевод этого фрагмента, выдержанный в классическом стиле приключенческого фэнтези (в духе историй о подмастерьях, воровских гильдиях и темных тайнах фэнтезийных городов):
Я прекрасно понимал, что за «предательство» придется платить. Но даже если бы я мог помочь, я бы не стал — Малину можно терпеть только в малых дозах, совсем как гномью выпивку. Не то чтобы я её когда-то пробовал: подобные вещи слишком дороги для тощего кошелька бедного подмастерья.
Башня Заклинателей и прилегающие к ней кварталы были мне более-менее знакомы — я уже не в первый раз приносил сюда заказы. Что мне действительно нравилось в этой части города, так это отсутствие толпы. По сравнению с ней главный торговый квартал у городских ворот, где я жил и работал, бурлил жизнью в любое время суток. Здесь же, напротив, всё текло медленнее, без той вечной суеты. Впрочем, глазеть по сторонам все равно не следовало — ярким тому подтверждением послужил подозрительный светящийся сигил прямо передо мной, вспыхнувший ровно в тот миг, когда я собирался сделать следующий шаг.
Медленно отпрянув назад, я замер и огляделся по сторонам. Улочка, на которую я решил свернуть, чтобы срезать путь, почему-то оказалась совершенно безлюдной и странно мрачной. Я поспешил ретироваться, по-прежнему крепко прижимая к себе коробку, несмотря на легкую усталость, которая уже давала о себе знать.
Вновь оказавшись среди людей, я сперва подумал было предупредить кого-нибудь о сигиле, но рассудил, что лучше не лезть не в свое дело — мысль о том, сколько еще клинков мне предстоит выковать, заставила отказаться от неизбежной потери времени.
К моему счастью, поиски мистера Паффлблитца не заняли много времени — адрес на сей раз оказался верным. К моему несчастью, мало того что дом располагался в подозрительно темном переулке, так еще и когда хозяин открыл дверь своей обители, мне всерьез показалось, будто мастер наконец-то исполнил свою угрозу и продал меня какому-то беспринципному злодею.
Мужчина выглядел так, словно его только что подобрали на задворках притона: чахлые, нечесаные каштановые волосы, дикий взгляд человека, истощенного бессонницей, одежда, которая слишком давно не видела стирки, и в довершение всего — какая-то безумная улыбка.
Я постарался сглотнуть как можно тише, когда его глаза уставились на мое лицо: — Э-э-м, доставка для Аларика Паффлблитца?
Он медленно перевел взгляд на коробку, а затем снова посмотрел мне в глаза. Я почувствовал, как вспотели ладони, а ноги напряглись, готовые рвануть с места, к черту мастерскую доставку.
— Ах, — его голос оказался на удивление приятным, напомнив мне барда, которого я иногда встречал в «Трезвом гоблине», — конечно. Проходи, пожалуйста, оставь коробку на столе у двери.
Он повернулся ко мне спиной и пошел вглубь погруженного в полумрак дома. Послав короткую молитву Свету, я переступил порог. Едва я опустил коробку на покрытый пятнами стол, как за спиной щелкнул замок. От этого звука я едва не подпрыгнул.
Аларик замер посреди прихожей, занеся ногу над порогом более просторной комнаты. Я старался не шевелиться, отчаянно молясь и надеясь, что меня не превратят в жабу или во что похуже. Я не верил россказням своего мастера и на ломаный грош, но истории, которыми он делился, были слишком детальными, чтобы оказаться чистой выдумкой.
Я стоял не двигаясь целую вечность, хотя прошло, наверное, не больше минуты. Как только Аларик снова зашевелился и ушел в глубь дома, я принялся медленно пятиться, пока не уперся спиной в дверь.
Нащупав ручку, я аккуратно нажал на нее, надеясь, что замок хорошо смазан. Так оно и было.
Как только дверь поддалась, я юркнул наружу, но в следующее мгновение мое сердце снова ушло в пятки.
Прямо перед крыльцом стояли трое мужчин. Грязные фиолетовые капюшоны скрывали лица, а в складках одежды едва заметно поблескивала сталь. Я метнул быстрый взгляд по сторонам — переулок был так же пуст, как и в момент моего прихода.
Самый крупный из троицы заговорил первым: — И кто ты у нас такой, парень?
Заметив, что он делает шаг ко мне, я тут же припустил назад, к широким улицам, надеясь, что их дела с Алариком окажусь куда важнее поимки случайного свидетеля.
Сердце упало, когда позади раздались крики и тяжелый топот кожаных сапог по мостовой. Я не оборачивался, сосредоточив все силы на беге к открытым улицам. Я глубоко дышал и работал ногами на пределе возможностей.
Чуть не врезавшись в стопку деревянных ящиков, я в последний момент оттолкнулся от стены, чтобы обогнуть их, и продолжал бежать, прекрасно понимая, что от этого зависит моя жизнь.
Погоня длилась недолго — от силы минуту. Но когда я наконец вылетел на залитую солнцем, поросшую травой улицу, едва не сбив с ног какого-то ворчащего старика, мне пришлось опереться о стену дома, чтобы перевести дух.
Махнув рукой встревоженным прохожим, я оглянулся на переулок — там никого не было.
Старик, в которого я чуть не врезался, проследил за моим взглядом. Его старческие глаза недовольно сузились: — Какие бы дела у тебя там ни были, парень, лучше тебе туда больше не соваться.
Я тяжело задышал: — Почему?
Он покачал頭: — Не забивай голову.
Мне хотелось расспросить подробнее, но я передумал: — Как скажете, сэр.
Он посмотрел на меня, затем помог подняться и с улыбкой похлопал по плечу: — Ступай. Твой мастер, небось, заждался.
Я коротко кивнул, гадая, как он догадался, пока не вспомнил про фартук, который всё еще был на мне. Опустив взгляд, я потянулся проверить пояс и похолодел: кошелька с монетами не было. Я был твердо уверен, что пришел в этот квартал вместе с ним. Я снова посмотрел в сторону зловещего переулка.
Возвращаться и искать его было слишком страшно — по крайней мере, сегодня. Решив убираться отсюда как можно скорее, я быстро зашагал обратно к кузнице. Там я застал мастера, который выглядел на редкость довольным. Последний раз он улыбался два года назад, когда я только пришел сюда работать.
Он окинул меня оценивающим взглядом, а затем посмотрел прямо в глаза: — Доставил заказ?
Я часто закивал: — Да, мастер.
Он прищурился, после чего удовлетворенно кивнул и опустил мою награду на наковальню: — Смотри не спусти всё на эль.
Я бы не смог, даже если бы захотел — по крайней мере, пока не верну потерянные деньги. Да и к тому же этой горстки едва ли хватило бы на одну пинту. — Не спущу, мастер.
— Вот и ладно, вот и хорошо, — ответил он, принимаясь снимать кожаные перчатки и рабочий фартук. Я глянул в окно — вечер еще не наступил.
— Мне закрывать лавку, мастер?
Он посмотрел на меня так, будто я задал глупейший вопрос в его жизни: — А кому еще?
Я постарался, чтобы мои истинные мысли не отразились на лице, и остался стоять с невозмутимым видом. Он покачал головой: — Часы работы ты знаешь. Закроешься до семи, завтра откроешь лавку до шести. И чтобы к утру здесь всё блестело, усвоил?
— Да, мастер.
Я дождался, пока он уйдет, и лишь тогда издал усталый, протяжный стон. Заперев массивные двери, ведущие в кузницу, я направился к прилавку магазина. Сэмми, единственный, кто помимо меня работал в этой лавке, уже собирался уходить. Парень наградил меня сочувствующим взглядом: — Опять за прилавком куковать?
Я с досадой рухнул на его табурет. Он шутливо растрепал мои волосы, пока я слабо не оттолкнул его надоедливую руку.
Заметив мой выразительный жест, он тихо хмыкнул: — Я оставил немного сыра в шкафу, если проголодаешься.
В ответ мой жест сменился на поднятый вверх большой палец. Дождавшись его ухода, я осмотрелся, чтобы оценить обстановку в лавке. Она, как обычно, была заполнена наполовину. Ничего вокруг не сдвинулось с места и, судя по всему, не продалось, за исключением грошового товара, который мы держали прямо за прилавком.
Твердо решив занять себя чем угодно, лишь бы не думать о недавней встрече со смертью, я принялся рассылать взгляды по выставленным на витринах экспонатам, пока широкие окна еще пропускали достаточно предзакатного света.
http://tl.rulate.ru/book/179492/22808989
Готово:
