Чжан Дунчэн и его управляющий Ляо Пу так и не увидели на прощальном пиру семьи Лу того зрелища, на которое рассчитывали. Хотя позже до них и дошли смутные слухи о том, что Лу Боюнь и Чэнь Ми, похоже, вышли победителями из этой тайной схватки.
Однако, как именно им это удалось, оставалось загадкой. В итоге, они лишь выпили несколько чашек посредственного вина, съели пару невыразительных блюд и снова отправились в путь сквозь снежную бурю.
Для кого-то другого такой вечер показался бы скучным и бесполезно потраченным временем, но для Чжан Дунчэна он лишь подогрел интерес. По его мнению, тот пир был ловушкой, устроенной Ян Сяньчжи для Лу Боюня и Чэнь Ми.
Должна была разразиться буря, но она утихла, не начавшись, после того как Чэнь Ми представил две счётные книги и дал несколько обыденных ответов. А Ян Сяньчжи, эта сильная женщина, которую он знал десятки лет, была вынуждена с натянутой улыбкой провожать и встречать гостей.
Это напомнило Чжан Дунчэну одну поговорку: «У великого полководца нет громких побед».
Что было записано в тех книгах, Чжан Дунчэн не знал, но мог предположить, что там, как минимум, содержались данные о прибыли ресторана «Трезвый Бессмертный». Но как они могли получить прибыль, если так рано закрылись? Этого он понять не мог.
Будучи хозяином Башни Фань, Чжан Дунчэн занимал весьма высокое положение в деловых кругах Бяньцзина. Если уж он чем-то интересовался, то мало что могло от него укрыться.
Вскоре он разузнал, что «Трезвый Бессмертный» прекратил свою основную деятельность и вместо этого перепродал на рынке все свои запасы продуктов, а также те, что были закуплены позже. Хотя точных цифр прибыли он не знал, но мог с уверенностью сказать, что она составляла не менее десяти тысяч гуаней.
Это вызвало у Чжан Дунчэна восхищение. Он был уверен, что из-за такой природной катастрофы, как замерзание канала, «Трезвый Бессмертный» был обречён. Но они, вопреки всему, нашли совершенно немыслимый способ получить прибыль. Такое нестандартное решение проблемы поражало. Чжан Дунчэн признался себе, что он сам никогда бы до такого не додумался.
Однако было и то, чего Чжан Дунчэн не знал. Он полагал, что если бы дело было только в этом, старая госпожа Лу не преминула бы публично похвалить своего старшего внука, а не замяла бы всё, из-за чего весь пир показался таким скомканным.
Дальнейшие события оказались ещё интереснее. Внимательно наблюдая за семьёй Лу, он узнал некоторые подробности, которые, впрочем, лишь породили новые догадки.
Лу Чжунвэня отстранили от дел в судоходной компании. В семье заявили, что ему следует больше времени уделять учёбе, ведь клану нужен образованный человек. Управляющего Ян Тая отправили обратно в семью Ян.
А Ян Сяньчжи, сославшись на нездоровье, передала все свои дела. И кому же они достались? Разумеется, старая госпожа не имела сил заниматься ими сама, поэтому все бразды правления перешли в руки её старшего внука, Лу Боюня.
Эта информация ясно указывала на то, что Ян Сяньчжи и её сын Лу Чжунвэнь выбыли из борьбы за наследство. Лу Боюнь, в некотором роде, стал единственным наследником, хотя официально об этом ещё не было объявлено.
Так что же всё-таки произошло?
Семья Лу хранила молчание, и сколько бы Чжан Дунчэн ни гадал, он не мог найти ответа. Пришлось на время оставить эти мысли.
Благодаря замерзшему каналу и элитному статусу Башни Фань, её дела в праздничные дни не только не пострадали, но и пошли в гору. Рестораны среднего и низкого класса из-за безумного роста цен на продукты лишились прибыли. Продолжать работать означало нести убытки, поэтому они, по примеру «Трезвого Бессмертного», просто закрылись до весны, когда канал оттает.
Поскольку большинство ресторанов в городе прекратили работу, Башня Фань оказалась в самом большом выигрыше. Все пять её зданий были забиты гостями с утра до ночи. Сказать, что они гребли деньги лопатой, было бы преуменьшением.
С таким наплывом работы у Чжан Дунчэна не оставалось времени на праздные размышления. Он помогал Ляо Пу следить за делами в ресторане.
В новогодние праздники никому не удавалось по-настоящему отдохнуть.
Братья Чэнь не были исключением.
Их лоток с яичными блинами не закрылся из-за роста цен. Они, в отличие от ресторанов, могли себе позволить поднять цены вслед за продуктами. В конце концов, завтрак никто не отменял. Но всё же это сказалось на бизнесе, и покупателей стало немного меньше.
Тогда Чэнь Ми предложил брату на время прекратить торговлю, но Чэнь Дин был против.
— Если мы не будем работать, то будем просто проедать накопленное. Да, у нас сейчас два источника дохода, но до покупки дома ещё далеко. К тому же, твоё пари с Лу Чжунвэнем закончилось, и тебе больше не нужно беспокоиться о том, что тебя выгонят из Бяньцзина. Не забывай, что ты мне обещал. После Нового года ты пойдёшь учиться, и у нас останется только один источник дохода. Вот тогда-то и начнутся настоящие испытания. Так что сейчас нужно заработать как можно больше...
— Брат, я не говорю, что не нужно работать, — с горькой усмешкой ответил Чэнь Ми. — Просто сейчас покупателей мало, а на улице холодно. Лучше уж сидеть дома. К тому же, скоро Новый год! Нам тоже нужно готовиться!
— Я что, по-твоему, не знаю, что скоро Новый год? — сверкнул глазами Чэнь Дин. — Не волнуйся, я уже всё приготовил.
— Что ты приготовил? — с любопытством спросил Чэнь Ми.
— Продукты, конечно! В обычные дни нужно экономить, но на Новый год можно и потратиться. Я договорился с мясником Чжаном о хороших бараньих рёбрах. Сварим из них суп. Баранину нам, конечно, не по карману, но потроха купить можно...
— Брат, ты забыл, кем я работаю? — рассмеялся Чэнь Ми. — О еде и напитках можешь не беспокоиться.
— Я знаю, что ты управляющий рестораном, — ответил Чэнь Дин, — но нехорошо брать вещи из ресторана. К тому же, со следующего года ты там больше не работаешь. А что, если они потом припомнят тебе эти подачки и попытаются шантажировать?
— Ничего подобного не будет, — улыбнулся Чэнь Ми. — Я всегда плачу. Просто ресторан закупает всё оптом, и получается дешевле. Да и Лу Боюнь не станет придираться к таким мелочам. Я помог ему получить место главы семьи, он мне по гроб жизни благодарен.
— Может, и так, — кивнул Чэнь Дин, — но нам не стоит слишком тесно связываться с торговцами. Это может повредить твоему будущему.
Чэнь Ми мысленно усмехнулся. Чэнь Дин всей душой желал, чтобы он пошёл учиться. К его должности управляющего он, поначалу удивившись, отнёсся в итоге с неодобрением.
Управляющий — это всё-таки профессия из «нижних девяти разрядов».
«Водители, лодочники, хозяева гостиниц, носильщики, маклеры — всех казнить, даже если не виновны».
Для учёного человека работа управляющим была бы несмываемым пятном на репутации.
http://tl.rulate.ru/book/179464/16706021
Готово:
