В тот момент, когда Ли Юань сосредоточился на золотом ореоле, мир покачнулся, и он погрузился в видение.
★★★
Сюй Чэнь проснулся в своей полуразрушенной комнате. Какие-то сердобольные ученики притащили его сюда после того, как он потерял сознание.
Он попытался заставить свою ци циркулировать. Но, к его великому отчаянию, ничего не вышло.
Глаза Сюй Чэня расширились, когда он надавил снова, на этот раз сильнее, и почувствовал ужасающую пустоту там, где должна была быть его культивация.
Он слишком резко сел, головокружение накрыло его, когда он осознал свое положение. Он упал еще на один крупный этап.
Он даже больше не был на этапе Конденсации Ци.
Он опустился до этапа Закалки Тела.
Хуже того. Даже эта сила была нестабильной, медленно утекая сквозь пальцы, словно песок.
Он смотрел на свои дрожащие руки, не зная, что делать. Или что он вообще мог сделать в этой ситуации. Даже его учительница не смогла найти причину, несмотря на все свои усилия, так что мог сделать он сам?
Вскоре дверь со скрипом открылась, и вошел слуга, смотря на Сюй Чэня так, словно видел перед собой грязь под сапогами.
— Сюй Чэнь, — сказал мужчина, в чьем голосе не было ни капли тепла. — По приказу администрации Внешней Секты ты должен покинуть Секту Девяти Пиков до наступления ночи.
Сюй Чэнь медленно поднял взгляд.
— ...Я понимаю, — сказал он после паузы. Потому что, что еще он мог сказать.
Никто не помог ему собраться. Никто не проводил его. К тому времени, когда солнце опустилось ниже на небе, Сюй Чэнь стоял за воротами секты лишь с небольшим узлом пожитков и мечтой, которая давным-давно умерла.
Поэтому, бросив последний взгляд на гору Секты, он повернулся и направился домой.
Он ушел недалеко.
Вскоре после того, как он покинул город Девяти Пиков, его окружили культиваторы.
Он узнал их сразу. Прихвостни Основного Ученика, которого он случайно оскорбил в прошлом, когда еще был на вершине мира.
"Значит, даже сейчас, — горько подумал он, — вы не дадите мне просто уйти".
Он не стал тратить слова попусту.
Сюй Чэнь вырвал из рукава талисман и раздавил его пальцами. Свет вырвался наружу, ударная волна силы пронеслась по поляне. Двух нападавших мгновенно разорвало на части, их тела отбросило назад, как сломанных кукол.
Остальные замешкались.
Эта заминка спасла его.
Сюй Чэнь побежал.
Лезвие задело его в бок, когда он прорывался сквозь подлесок, от удара он сбился с ног. Он промчался сквозь кусты и камни, а затем сорвался со скалы.
Холодная вода поглотила его целиком, когда он исчез в реке.
Он пришел в себя, задыхаясь, вода лилась из его легких, пока он кашлял и давился, лежа на холодном камне. Все тело болело. И он чувствовал сильную слабость.
Сюй Чэнь отполз от воды и без сил привалился к стене пещеры.
Это была подземная пещера, узкая и неровная, сверху постоянно капала вода. А вокруг него были разбросаны бледные силуэты — раздувшиеся останки сотен животных и духовных зверей, которых занесло сюда бурной рекой, и они так и не смогли выбраться.
Он слабо рассмеялся.
— Значит, вот так все и закончится, — пробормотал он.
Прямо в этот момент тело снова предало его.
Боль, непохожая ни на что прежнее, пронзила его меридианы. Сюй Чэнь закричал, когда его сила начала утекать, слой за слоем.
Пик Закалки Тела.
Поздняя стадия.
Средняя.
Ранняя.
А затем —
Ничего.
Последние следы его культивации полностью исчезли.
Сюй Чэнь лежал, дрожа от отчаяния, снова став смертным.
Из его груди вырвался слабый смешок, и вскоре этот смешок перешел в безумный смех, полный отчаяния.
Через мгновение этот смех сменился болезненным криком, когда что-то обожгло его лоб изнутри.
Свет вырвался наружу, ослепительно бело-золотой, заставив его прикрыть глаза, когда пещера наполнилась сиянием.
Затем что-то появилось из его лба.
Каменная плита с оглушительным грохотом врезалась в землю перед ним.
Стела.
Она была черно-серого цвета и излучала древность. Стела была покрыта неразборчивыми символами, на которые было больно смотреть прямо.
Сюй Чэнь в непонимании уставился на нее, его дыхание было прерывистым.
А затем — воспоминания нахлынули в его разум.
Не новые. А старые, которые он каким-то образом забыл до этого момента.
Понимание наполнило его, а вместе с ним пришла ярость, настолько чистая, что у него затряслись руки.
— ...Ты, — прошептал Сюй Чэнь. — Ты сделала это со мной. ТЫ!!! ВСЕ НАЧАЛОСЬ, КОГДА Я НАШЕЛ ТЕБЯ В ТОЙ ПЕЩЕРЕ! ЭТО ВСЕ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!!
Он, пошатываясь, поднялся на ноги и пнул стелу.
Боль взорвалась в его пальцах, так как удар лишь навредил ему самому. Кожа лопнула, и кровь пролилась на камень.
Мгновение спустя стела впитала эту кровь.
Поверхность слабо пошла рябью, руны тускло мерцнули, возвращаясь к жизни, прежде чем снова погаснуть. Затем...
НЕДОСТАТОЧНО
Слово выгравировалось на поверхности Стелы. А мгновение спустя слова изменились.
ПРЕДОСТАВЬТЕ БОЛЬШЕ ЭССЕНЦИИ ДЛЯ АКТИВАЦИИ
Сюй Чэнь уставился на надпись на камне, его грудь медленно поднималась и опускалась. К этому моменту боль в теле притупилась, превратившись в постоянную ломоту.
— Эссенция... — хрипло пробормотал он. — Какая эссенция?
Стела не ответила, хотя у него самого появилась идея.
Он снова обвел взглядом пещеру.
Десятки — нет, сотни — трупов были разбросаны по неровному каменному полу и наполовину погружены в мелкие лужицы воды. Раздутые тела животных. Сломанные конечности. Невидящие глаза, из глазниц которых выползали черви. Существа, которые упали в реку выше по течению и были притащены сюда гнить.
Сюй Чэнь поморщился, к горлу подступила желчь.
— Это тошнотворно, — тихо сказал он, но затем его нынешнее положение снова ударило по нему.
— Блять. — Он протяжно выдохнул и слабо рассмеялся. — Как будто я в том положении, чтобы жаловаться.
Выхода из пещеры не было. У него не было культивации. Не было силы. И никто не придет его спасать.
Поэтому он зашевелился.
Первый труп дался тяжелее всего.
Он был большим — какой-то рогатый зверь, его тело гротескно распухло от того, что он днями пролежал в воде. Сюй Чэнь уперся в него плечом и толкнул. Труп не сдвинулся с места. Он крякнул, его мышцы закричали от протеста, когда он попытался снова.
http://tl.rulate.ru/book/179375/16636729
Готово:
