— Дзинь-дзинь-дзинь!
В полумраке общежития, больше напоминающем морг, четверо девушек растянулись на кроватях. Лениво прихлопнув будильники и мельком глянув на время, они тут же провалились обратно в сон.
Спали они долго, пока солнце не взошло высоко в зенит.
Только к десяти утра девушки начали шевелиться. Сонные и заторможенные, они добрели до умывальника, где вскрыли приготовленные здесь дорожные наборы с зубными щетками, пастой и новыми полотенцами, и принялись приводить себя в порядок.
— Буль-буль… Пф-фу!
Е Цинцин полоскала рот и с таким напором выплюнула струю воды, что остатки сна у Чэнь Юэ, стоявшей рядом, как рукой сняло.
— Ну спасибо тебе, — рассмеялась Чэнь Юэ, вытирая капли, прилетевшие ей на ухо. — Еще бы немного – и прямо в лицо.
— Ох, просто я так сладко выспалась! — Е Цинцин потянулась всем телом. — А как подумаю, что ближайшие пять дней придется провести на этих жестких сиденьях, так сердце кровью обливается.
Она засуетилась:
— Пойдемте скорее, надо успеть в столовую и на халяву урвать бесплатный завтрак. Боюсь, если придем поздно, ничего не останется!
— Идем!
— Вперед, по коням!
Девушки быстро закончили умываться и, сверкая естественной красотой без капли макияжа, шумной толпой ввалились в столовую, приковав к себе взгляды остальных зевак.
Планировка столовой была точной копией сервисного центра в вагоне – казалось, ее просто перенесли сюда методом «копировать-вставить».
Хуацзяо, увидев редкие фигурки мужчин и женщин у стоек раздачи, округлила глаза от удивления:
— Не может быть! Я-то думала, что мы поздно встали, а оказывается, другие еще большие сони.
— Ага, — подтвердила Чэнь Юэ. — Мы когда шли, двери в тех комнатах, где горел свет, были закрыты, и оттуда доносились крики – народ явно еще бесится.
— Ха-ха-ха, это лишь доказывает, что все сейчас живут в свое удовольствие, — воодушевленно добавила Е Цинцин. — Все равно ведь до двенадцати нужно уйти, вот и валяются до последней секунды! Поедим – и тоже на боковую, еще разок вздремнем.
Вскоре все четверо получили свои порции. Привычное «триединство» завтрака сменилось на рисовую кашу, баоцзы и яйца – строго по порции на руки.
Чэнь Юэ откусила сочный, нежный сяолунбао и замерла от удивления:
— Ого! Это что, баоцзы с говядиной? Вкус намного лучше того, что давали на завтрак раньше.
Е Цинцин, прихлебывая кашу, тоже не скрывала восторга:
— А эта каша… Я ее видела во втором окне, где очереди не было. Это же лечебное меню – каша с ямсом и ягодами годжи! Порция стоит пять монет, а нам досталась бесплатно.
Хуацзяо, очищая чайное яйцо, радостно подхватила:
— Точно! Получается, они заменили обычный завтрак на оздоровительный. Теперь еда куда питательнее!
Ли Юаньдань с легкой улыбкой кивнула:
— Это действительно тонкий ход. Через такие бонусы в игре людям дают почувствовать вкус жизни более высокого уровня.
— Именно, — продолжила она. — Большинство, распробовав такие деликатесы, привыкнут к хорошему. Отказаться будет сложно. Думаю, в будущем желающих поесть в столовой станет гораздо больше.
— Хитростей у них полно, но нам-то что? Главное – наслаждаться моментом! — Е Цинцин уплетала еду за обе щеки.
— Привет, старина Хэ, изобрази-ка мне завтрак.
Раздался знакомый голос. Девушки обернулись и увидели Дугу, который с подносом в руках и улыбкой на лице подошел к их столику.
— Что такое? — Спросил он. — Так удивлены меня видеть?
Чэнь Юэ не сдержала смешка:
— Я думала, у персонала поезда есть своя столовая и вам не нужно тесниться с нами.
Дугу развел руками и усмехнулся:
— В столовой для персонала тоже надо платить. Зачем тратиться, если здесь можно поесть бесплатно? Я человек практичный, за честность во всем.
— Ха-ха, очень приземленно!
Вскоре столовая наполнилась гулом голосов. Остальные пассажиры, видя, как дружелюбно общаются создатель игры и четверка девушек, невольно начали сомневаться в своей картине мира.
Но стоило им вспомнить таблицу лидеров, опубликованную Дугу, и невероятный результат Ли Юаньдань, как все вопросы отпадали сами собой.
…
Вагон № 5.
Плотный, тягучий полуденный свет пробивался сквозь окна поезда, падая на понурые фигуры пассажиров. В их застывших позах чувствовалась какая-то фаталистичная обреченность, будто они мирно дожидались конца.
Дин И отпила теплой воды из термоса и, высунувшись со своего места у окна, уставилась на вход в вагон.
— Как же так? Со вчерашнего вечера и до самого обеда – ни души. Неужели эта игра в лифте длится так долго?
— Не знаю. Нам остается только ждать, — ответила сидевшая рядом Линь Хусинь. Она достала из сумки пакет с пшеничным тостом, осторожно откусила кусочек и, аккуратно сложив упаковку, убрала обратно.
Дин И, завороженно наблюдая за тем, как та жует хлеб, сглотнула слюну:
— Так у тебя была еда? Вот почему ты не пошла на игру?
Линь Хусинь кивнула с легкой улыбкой:
— Еды немного, едва хватает, чтобы не протянуть ноги.
— Можешь поделиться? — Дин И, набравшись храбрости, все же решилась спросить.
Линь Хусинь без колебаний покачала головой:
— Нет. Мне самой впритык. Поищи другой выход.
— Пфф, какая разница, все равно подыхать, — подал голос парень в толстовке. С презрительной ухмылкой он уставился на тюки на откидных столиках и вещи на багажных полках. Облизнув губы, он добавил:
— Было бы круто, если бы никто не вернулся. Тогда вся эта еда досталась бы нам.
— Это кто тут не вернется?! Ха-ха-ха!
В проходе внезапно вспыхнул портал, и из него первым выскочил Яо Шуван. Увидев пустые места вокруг, он довольно расхохотался:
— Ха! Я все-таки первый!
В вагоне разом зашевелились все одиннадцать человек. На их лицах читалась сложная гамма чувств. Дин И вскочила и бросилась к нему:
— Как там? Сложно было? А что с остальными? Какие награды дают?
Яо Шуван победно махнул рукой:
— Да проще простого! От входа в лифт до финиша у меня ушло всего две минуты. Я вышел первым. Хоть награда – сущие копейки, всего пятьдесят монет, но на еду точно хватит.
— Две минуты… Пятьдесят монет… — Дин И застыла, оглушенная этой информацией. Она хотела расспросить еще, но Яо Шуван уже проскользнул к своему месту.
Не успел он приземлиться, как его окружили пятеро других пассажиров, заискивающе улыбаясь:
— Слушай, брат, мы не совсем поняли. Расскажи поподробнее, а?
— Да-да, все равно делать нечего, хоть историю послушаем.
Яо Шуван усмехнулся:
— Ладно. Только я слишком рано вышел, так что не знаю, что там было дальше. Расскажу только то, что сам видел.
— Хорошо-хорошо, как скажешь…
— Брат, я тебе сейчас водички горячей принесу!
В следующие пару минут из портала один за другим начали выходить люди. С шутками и смехом они расходились по своим местам.
Гнетущая атмосфера в вагоне мгновенно рассеялась, сменившись радостным гомоном.
Дин И смотрела на это оживление и чувствовала себя школьницей, которая сидит в пустом классе с нулем баллов, пока остальные весело обсуждают успешно сданный экзамен.
Поколебавшись, она преградила путь паре бодрых влюбленных:
— Привет! Можете в двух словах рассказать, что там было? Мне интересно, насколько сложно…
— Ха-ха-ха!
Чжан Цзинь, не дослушав, со смехом перебил ее. Он так и сиял, глядя на Мо Жань:
— Да не особо сложно! Просто скороговорку прочитать. Хотя, честно скажу, язык я там чуть не сломал.
Мо Жань тоже хихикнула, шутливо толкнув его в плечо:
— Ты-то ладно! А представляешь, как я занервничала, когда ты ушел? Хорошо, что я сообразила и на вопрос ответила.
— Эй, вообще-то это ты меня выпихнула!
— Выпихнула – и ты сразу ушел? Тоже мне!
— Ох уж эти женщины, никакой логики!
Парочка, продолжая шутливо препираться, прошла мимо, оставив Дин И с кучей вопросов и горьким осадком. Она стояла в полном ошеломлении.
В шуме и суете проходящих мимо людей раздался голос Юй Цзяо. Она окликнула идущую следом Лю Шуан:
— Лю Шуан, давай быстрее! Нам еще в функциональную зону надо, я хочу на спортзал глянуть!
— Погоди, мне в туалет приспичило.
Дин И, увидев знакомые лица, оживилась и поспешила к ним:
— Юй Цзяо! Лю Шуан! Вы вернулись!
Юй Цзяо на мгновение замерла, но, узнав ее, обрадовалась. Она протянула свою сумку Дин И:
— Дин И, выручи, а? Положи мою сумку на место, я провожу Лю Шуан до туалета. Спасибо!
— Эй, постой!
Дин И схватила ее за руку:
— Игра правда такая простая?
Юй Цзяо почесала затылок:
— Ну, как сказать… Это и правда игра слов, но опасные моменты были… А, точно! Нас просто крутая девчонка вытащила. Она сразу раскусила, что Лю Шуан – «Трусишка». Я даже сообразить не успела, ха-ха!
Лю Шуан покраснела и смущенно улыбнулась:
— Я и сама опомниться не успела, как меня вытолкнули на финиш. Даже спасибо сказать не успела.
— Ничего, мы в одном вагоне, еще увидимся. Пойдем скорее.
Они ушли, держась за руки. Дин И, потерянная и подавленная, прижала к себе сумку, собираясь отойти, но с размаху врезалась в чью-то крепкую грудь.
— Ой, простите.
Она потерла лоб и подняла глаза на мужчину в черной рубашке.
Гао И нахмурился:
— Что-то нужно?
Дин И замялась, но все же спросила:
— Я не участвовала в игре… Просто хотела узнать, как все прошло. Многие говорят, что было легко. Это правда?
Гао И едва заметно поморщился. Он-то знал, что выбрался чудом, и при воспоминании о двух смертельно опасных заданиях его до сих пор пробирал холодный пот.
Он уже хотел было сказать, что игра чертовски опасна и дальше становится только хуже.
Но, заметив испуганный и неуверенный взгляд Дин И, Гао И вдруг прищурился. В нем проснулся злой азарт. Он усмехнулся:
— Конечно, легко. Обычная болтовня. Там бы даже свинья прошла. Те, кто не пошел, потеряли просто кучу всего.
Дин И широко раскрыла глаза и в неверии отступила на пару шагов.
— …Правда? Неужели все говорят правду? Как же так…
Гао И с интересом наблюдал за выражением раскаяния на ее лице. Он неспешно выудил из кармана темных брюк чайное яйцо и протянул его ей:
— Не ела еще? Хочешь?
— Спасибо! — Дин И опешила, на ее лице промелькнула робкая радость. Она потянулась к яйцу.
Гао И резким движением убрал руку и спрятал яйцо обратно в карман, издевательски фыркнув:
— Я пошутил. Ты что, правда поверила?
Подошедшая сзади Цзян Жуй подтолкнула его:
— Ты чего застрял? Проходи давай.
Гао И холодно усмехнулся и, даже не глядя на окончательно смутившуюся Дин И, бросил через плечо:
— Да тут какая-то девица возомнила себя репортером, дорогу загородила. Можно я ее просто столкну?
С этими словами он бесцеремонно отпихнул Дин И и зашагал к своему месту.
Люди продолжали прибывать. Из дверей вагона выскочила Е Цинцин и радостно завопила:
— Ура! Наконец-то можно полить Маленькую Удачу!
— Ой!
Она развернулась и случайно сбила с ног окончательно потерявшую ориентацию Дин И. Е Цинцин тут же помогла ей подняться:
— Прости, пожалуйста! Не видела, что сзади кто-то есть.
— Все нормально… Спасибо.
Дин И махнула рукой и, едва сдерживая слезы, побрела к своему сиденью. Проходящие мимо пассажиры лишь с любопытством поглядывали на нее.
— Что это с ней? — Недоуменно спросила Е Цинцин.
Вышедшая следом Линь Юаньдань, видевшая всю сцену и насмешливые взгляды пассажиров, предположила:
— Наверное, одна из тех, кто отказался от игры. Каждый сам выбирает свой путь, и за последствия тоже приходится платить самим.
— Это точно.
Хуацзяо хлопнула в ладоши и со смехом предложила:
— А давайте вечером снова сходим на тренировочную площадку? Пусть Цинцин покажет свою сверхспособность!
— О-о-о, я только за! — Е Цинцин аж подпрыгнула от восторга. — Если будем готовить прямо в поезде, сэкономим на ужине на четверых. Выгода просто нереальная!
Чэнь Юэ не удержалась от улыбки:
— Не забудьте, что у нас есть недельные абонементы в спортзал. После обеда все идем на пробежку!
— Эх, ну ладно, идем так идем!
Девушки вернулись на свои места и со смехом начали собирать вещи, планируя вечер.
По мере того как вагон заполнялся вернувшимися пассажирами, в нем снова закипела жизнь. Большинство людей шутили, дурачились и стайками направлялись к сервисному центру.
Дин И и остальные десять человек, не рискнувшие пойти на игру, тихо сидели по углам. Глядя на этот праздник жизни, они не чувствовали радости – лишь бесконечный, давящий шум.
P.S. Важное примечание: персонаж Дин И позже пересечется с основной группой. Она «оттолкнется от дна», и в ней проснется самосознание (подобно тому, как терпеливый человек, доведенный до предела, устраивает грандиозный взрыв). Ждите через пять глав.
Дин И: «Либо я взорвусь в этом молчании, либо сгину в нем». Да изменится ход игры!
http://tl.rulate.ru/book/178783/16391027
Готово:
