Солнце в час пополудни заливало внутренний двор базы теплом, создавая атмосферу безмятежного покоя, но вскоре тишину под платанами нарушило появление новых лиц.
Разношерстная толпа из двадцати трех человек, судя по всему, состояла из нескольких групп, объединившихся по пути.
Кого здесь только не было: и дружные семейства, и супружеские пары, и влюбленные голубцы, и коллеги по офису, и даже горемыки-студенты – пестрый набор судеб.
Сжимая в руках всевозможные средства самообороны и придерживая лямки потрепанных рюкзаков, люди с семьями и скарбом ввалились во двор базы.
— Странно, неужели здесь совсем нет зомби? — Послышался чей-то голос.
Поначалу все вели себя крайне осторожно, но, обойдя территорию, люди с изумлением обнаружили, что на огромной базе – от пятиэтажного корпуса до парадного входа и заднего двора – не видно даже крысы.
— Кхм-кхм.
Яо Шуван разжал пальцы, сжимавшие железную арматуру, облизнул пересохшие губы и обернулся к стоящим позади.
— Второй дядя, тут и правда пусто. Это же зона карантина, почему здесь безопаснее, чем в любой Безопасной зоне? Ой!
В следующую секунду Яо Шуван, не успев договорить, наткнулся на невидимую преграду и вскрикнул от боли.
— Что за чертовщина? Тут же пусто!
Остальные, услышав шум, подошли ближе. Протянув руки, они нащупали плотную воздушную преграду, преградившую им путь, и в ужасе отпрянули.
— Место какое-то проклятое. Белый день на дворе, неужели мы в ловушку к нечисти попали?
— Помогите! У меня жена заражена вирусом, а тут даже сыворотки нет!
— Мы точно туда пришли? Это точно та самая База биологических исследований?
Толпа зашумела, наперебой выкрикивая догадки.
Чэнь Юэ, наблюдавшая за этой сценой изнутри, не выдержала. Она рывком открыла дверь убежища и шагнула наружу. Ее внезапное появление прямо из пустоты заставило стоящих впереди людей взвизгнуть от испуга.
— Чего вы раскричались? Радоваться надо, что здесь так безопасно! — Отрезала она.
Яо Шуван, вытаращив глаза, уставился на Чэнь Юэ. Девушка выглядела расслабленной и уверенно опиралась на дверцу машины. Сглотнув, он спросил:
— Ты… ты человек или призрак?
— Призрак я, доволен? — Чэнь Юэ тряхнула распущенными длинными волосами и, окинув взглядом нестройную группу из двадцати трех человек, продолжила:
— Вся база, сверху донизу, уже зачищена нами. Можете искать место для привала, но с одним условием: не мешайте нам. Иначе последствия будут плачевными.
Люди замерли в оцепенении. Наконец одна девушка не выдержала:
— В каком смысле? Хотите сказать, мы опоздали?
В этот момент дверь убежища с грохотом распахнулась снова, и наружу вышла Хуацзяо. По ее лицу было видно, что она не выспалась, и появление незваных гостей только прибавило ей раздражения.
— А то нет? — Бросила она. — Мы еще вчера всё зачистили, а вы только сейчас явились. Неужто надеялись на готовенькое прийти?
Все стояли с отсутствующим видом, ничего не понимая.
— Что значит – зачистили?
Хуацзяо усмехнулась:
— Это значит, что все зомби в этом здании уже истреблены. Теперь дошло?
— А?
— Да ладно, как такое возможно?
— Только полдень второго дня пошел, мы пешком шли и думали, что быстрее всех будем!
Толпа вновь зашумела. Кто-то более сообразительный поспешно спросил:
— Раз так, значит, и антитоксичная сыворотка тоже у вас?
Чэнь Юэ едва заметно кивнула, задержав взгляд на нескольких ослабших людях, которых поддерживали под руки.
— Разумеется. Но предупреждаю сразу: если кто-то вздумает отобрать ее силой – пожалеет.
С этими словами Чэнь Юэ активировала браслет. Над ней высветился титул Первопроходца. Увидев его, все присутствующие мгновенно притихли, во дворе воцарилась гробовая тишина.
Самый глазастый из пришедших вдруг ахнул, указывая на невидимую стену:
— Так это и есть твоя сверхспособность? Ты настоящий Сверхчеловек! Это ты уничтожила здесь всех мертвецов!
— Вроде того, — Чэнь Юэ не видела смысла вдаваться в подробности. — Так что, если у вас есть просьбы, лучше излагайте их сразу. Времени на раздумья не дам.
— Погодите! — Яо Шуван поспешно вышел вперед. — Я тут вроде как за главного. Нас много, но мы просто помогали друг другу в пути, злого умысла нет. У нас одна общая беда: есть раненые, им нужна сыворотка. Если это возможно, прошу вас, помогите. Мы готовы обменять ее на любые наши вещи.
Остальные закивали, подхватывая:
— Да, мы, считай, просто беженцы. Куда нам тягаться с вами, обладателями сверхсил.
— Назовите цену, мы всё сделаем по-честному, никаких глупостей.
Чэнь Юэ переглянулась с Хуацзяо и спросила:
— Мне нужно знать точное количество. Скольким нужна сыворотка?
— Мне! Мне…
— И мне, у моей жены всего два часа осталось!
Чэнь Юэ быстро прикинула в уме:
— Итого пятеро. Ждите здесь.
Она зашла в убежище. Ли Юаньдань уже успела умыться и как раз доставала сыворотку из рюкзака.
— Сюй Тин, Чжан Цзинь и А-Тай использовали по одной, — сказала она. — Осталось еще семь штук. Раз уж покупатели нашлись, давайте продадим всё подчистую.
Чэнь Юэ согласилась:
— Вне холодильника срок годности всего три дня, нужно сбывать их как можно скорее.
— А какую цену назначим? — Полюбопытствовала Хуацзяо. — Ту, что мы отдали Мо Жань, мы обменяли всего на одно кристальное ядро и «Ролекс». Как-то маловато вышло.
Ли Юаньдань на мгновение задумалась:
— Как насчет трех кристальных ядер за штуку? Если всё пойдет по плану, выручим двадцать одно ядро.
— Я согласна.
— Тогда идем.
Когда Ли Юаньдань вышла из машины, гомон во дворе мгновенно стих. Люди смотрели на нее во все глаза.
Сколько же их там, за этой воздушной стеной? Как в матрешке – выходят и выходят.
Ли Юаньдань посмотрела на Яо Шувана и остальных. Когда она продемонстрировала пять ампул с сывороткой, у многих загорелись глаза.
— Кому нужен обмен, выходите вперед. Цена – три кристальных ядра за штуку.
Среди двадцати трех человек поднялся ропот. Родственники и друзья зараженных возмутились:
— Так дорого? Вы что, на чужой крови нажиться решили?
— Совесть у вас есть вообще?
— Может, нам сразу в рабство к вам записаться?
Видя их недовольство, вспыльчивая Хуацзяо не выдержала и шагнула вперед:
— Три ядра – это всего три зомби! Неужели ваша жизнь стоит меньше? Чтобы достать эти ампулы, мы сражались с полсотней мертвецов на нескольких этажах, рискуя собой! И мы не имеем права назначить цену? Глядите, мы вас, по-вашему, обманываем?
Хуацзяо вытащила смартфон и стала показывать видео и фото, которые сняла в коридорах здания.
— Это… это…
Люди глядели в экран, и у них волосы на голове шевелились. От вида такого полчища зомби, которые, казалось, сейчас выпрыгнут из телефона, перехватывало дыхание.
Спеси у большинства поубавилось. Кое-кто даже подумал, что на их месте заломил бы цену побольше.
Яо Шуван стиснул зубы и решительно произнес:
— Девушка права. Мы пришли сюда спасать близких, а жизнь куда важнее кристаллов. Я беру одну сыворотку.
С этими словами он достал из кармана пять ядер – всё, что их семья из четырех человек смогла добыть за полтора дня – и отсчитал три штуки Ли Юаньдань.
Ли Юаньдань кивнула и передала ему препарат.
Яо Шуван, просияв, тут же вколол антидот двоюродному брату. Средство подействовало почти мгновенно: тот, кто только что был в беспамятстве, открыл глаза.
Видя это, остальные родственники заволновались еще сильнее. Один из них спросил:
— У нас нет лишних ядер. Можно мы отдадим два ядра, а остальное доплатим припасами, что принесли из Безопасной зоны?
Двое мужчин поспешно открыли свои потрепанные чемоданы и рюкзаки:
— Посмотрите: рис, растительное масло, вот лапша быстрого приготовления, срок годности еще не вышел, саморазогревающийся паек есть.
У Чэнь Юэ блеснули глаза. Она повернулась к Хуацзяо:
— А это идея. Нам как раз не хватает базовых продуктов. Вечером хоть поедим по-человечески, горячего.
Хуацзяо прикрыла рот ладонью, пряча довольную улыбку:
— Ладно, так и быть, гнев сменила на милость.
В следующую секунду она снова приняла серьезный вид и обратилась к толпе:
— Кхм. Если припасы свежие и полезные – принимаем. Мы понимаем, что всем сейчас нелегко, так что пойдем вам навстречу. Становитесь в очередь.
— Вот и славно!
— Я первый!
В толпе снова началось оживление.
До конца дня База биологических исследований превратилась в некое подобие приемного зала. Люди несли свои припасы, торговались – шум стоял, как на настоящем базаре.
Ли Юаньдань сидела у входа в машину, выдавая сыворотку. Е Цинцин вела учет, пересчитывая и проверяя товары.
Хуацзяо следила за порядком.
Чэнь Юэ же занялась разметкой территории: выделила зону для торговли, места для отдыха, показала, где находятся склады и столовая.
— На кухне в столовой на третьем этаже остались большие котлы, можете забрать их вниз, чтобы греть воду и готовить еду, — объясняла она. — В общем, здесь безопасно, устраивайтесь. Если придут другие – правила объяснять будете уже вы.
Стоя в длинном коридоре среди обломков, Чэнь Юэ обернулась и улыбнулась застывшим в восхищении молодым людям.
— У меня еще дела, так что осваивайтесь тут без меня.
— Эй, сестренка, а ты куда? — Полюбопытствовал один из парней, весь день смотревший на нее с обожанием.
Чэнь Юэ усмехнулась:
— Руки чешутся. Пойду снаружи парочку зомби прихлопну, разомнусь.
Время шло. Поскольку к базе продолжали стекаться люди, к вечеру во дворе собрался уже тридцать один человек. Повсюду, как в жилых кварталах, расстилали спальники, обозначая свои границы.
— А-а-а, мы богаты!
Продав за день шесть порций сыворотки, Е Цинцин с восторгом оглядывала гору припасов в гостиной убежища. Она торжественно развернула свой список на обозрение подругам.
— Та-да-ам! Вот наши трофеи за сегодня. Прошу ознакомиться, господа партнеры!
Все трое с любопытством склонились над бумагой.
«ОТЧЕТ ПО СДЕЛКАМ С СЫВОРОТКОЙ.»
Продано: Сыворотка × 6.
Выручка: Кристальные ядра × 13.
Рис (1 кг) × 2 мешка.
Растительное масло (500 мл) × 3 бутылки.
Соль (200 г) × 6 пачек.
Рисоварка, электрочайник × 1 шт.
Острая лапша «Бульдак» (116 г) × 10 пачек.
Маринованная горчица «Уцзян» (45 г) × 5 пачек.
Одноразовые стаканчики × 60 шт.
Яблоки × 7 шт.
— Ха-ха, как же круто сидеть дома и считать прибыль! — Е Цинцин подхватила пакет и направилась к кухонному уголку. — Пойду помою четыре яблока, надо же себя побаловать!
— Поддерживаю!
— Класс, на ужин хочу острую лапшу!
— А я сварю рисовую кашу. Эх, сейчас бы зелени какой-нибудь… Погодите, там во дворе вроде грядки были, пойду гляну.
Сгущались сумерки, и над двором, где собралось три десятка человек, потянулся пар от котелков. Атмосфера была на удивление оживленной.
Впервые за долгое время простое человеческое тепло и суета жизни победили мертвенную тишину здания базы.
http://tl.rulate.ru/book/178783/16391007
Готово:
