Напряжение в холодильной камере понемногу спадало. Сквозь единственное пожелтевшее окно время от времени задувал прохладный ветерок.
Плотный мужчина с залысиной – местный «одуванчик» – отошел от двери и обратился к их лидеру, Чжао Шуньчэну:
— Чэн-гэ, похоже, народу сюда набилось уже порядочно. Мы так и будем сидеть сиднем?
Мужчина, которого назвали Чэн-гэ, был одет в строгий костюм. Своим видом он напоминал инвестора лет тридцати с небольшим. На его лице отразилось презрение.
— Болван. По голосам слышно – девчонки зеленые, толку от них? Наверняка трусихи те еще. Подождем. Когда соберется толпа, начнется хаос, тогда мы и выйдем.
— Устроим всем «ловлю черепахи в кувшине». Пусть они бьются с зомби, а мы соберем сливки.
Девушка с низким конским хвостом нахмурилась:
— Это же подло. Сегодня только первый день, мы все приехали в одном вагоне. Должно же быть хоть какое-то доверие. Не лучше ли выйти и договориться? Вместе мы сильнее.
Чжао Шуньчэн усмехнулся:
— Да что ты понимаешь? Сидеть в засаде сейчас – лучший вариант. Зря, что ли, мы первыми сюда добрались?
В холодильнике прятались пятеро мужчин и одна женщина. Большинство поддерживало позицию Чжао Шуньчэна.
В отличие от остальных, их группа изначально состояла из пятнадцати человек. Когда они вышли с вокзала в этот город, База биологических исследований была прямо перед ними.
На земле валялись красные листовки с указателями, и люди воодушевились – они явно опережали всех. Решив, что «ближняя вода первой утоляет жажду», они двинулись на разведку в это заброшенное здание.
Но на полпути зомби напали на одного из них и покусали. А когда в административной зоне первого этажа вывалилась целая толпа мертвецов, шестеро сразу дали дёру, не оглядываясь.
Из оставшихся восьми двое, прикрывавшие отход, были загрызены в кладовой на первом этаже. Остальные, пользуясь темнотой, тихо пробрались на третий этаж и затаились.
Чжао Шуньчэн вел себя активнее всех. До рассвета он даже водил их на четвертый этаж, но, увидев там три десятка свирепых зомби со скальпелями, тут же скомандовал отступать и с тех пор носа за дверь не высовывал.
Так они и оказались в нынешнем положении.
Вспомнив об этом, Чжао Шуньчэн щелкнул зажигалкой, затянулся густым дымом и произнес:
— С теми тварями наверху даже спецназ бы замучился, куда уж нам, обычным людям. Слушайте меня, не прогадаете. Переждать, а потом собрать то, что плохо лежит, – сейчас самый безопасный и верный путь.
— Тем более, мы тут уже каждый угол разведали.
Толстяк с залысиной льстиво прищурился:
— Чэн-гэ, сразу видно – деловой человек, элита. С вами у нас точно есть будущее.
Чжао Шуньчэн довольно улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Ха-ха-ха! За такие слова, как только я поднимусь, тебя первым с собой возьму.
Девушка с хвостом с нескрываемым отвращением посмотрела на весело болтающую компанию. Деваться ей было некуда.
— Мо Жань… — кто-то дернул ее за руку. Девушка, сидевшая у стены под окном, опустила взгляд.
Мо Жань присела на корточки перед своим парнем. Тот был бледен, выглядел изможденным. Она поспешно протянула ему флягу:
— Чжан Цзинь, что с тобой? Вот, попей воды.
Чжан Цзинь придвинулся к ее уху и прошептал:
— Найди момент и уходи отсюда. Я… я заражен зомби-вирусом.
Лицо Мо Жань окаменело. Увидев на голени Чжан Цзиня багрово-черные следы когтей, она почувствовала, как сердце сковывает ледяной холод.
…
— То есть ты хочешь сказать, что всех разбросало случайно?! — Хуацзяо была поражена этим открытием.
Они нашли новое убежище – обшарпанный донельзя склад. Ли Юаньдань, изучая схему города на обороте листовки, изложила свои выводы:
— Да. Другой причины, почему кто-то оказался здесь раньше нас, я не вижу.
— Вспомните сами. Когда мы вышли с перрона в этот мир, разве за нашими спинами была сотня человек из всего вагона?
Е Цинцин задумалась, и по ее коже побежали мурашки.
— Народу было много, но максимум человек сорок-пятьдесят. А почему тогда мы вчетвером не разделились?
Чэнь Юэ припомнила детали и просияла:
— Мы же тогда крепко держались за руки, чтобы толпа нас не раскидала!
Ли Юаньдань щелкнула пальцами. — В точку.
— И еще. Я внимательно изучила карту. Наша база исследований находится на юге города, а Безопасная зона – на севере.
— Получается: восток, запад… всего четыре сектора. Это подтверждает теорию о разделении потока.
— Иначе нам бы по пути, кроме Сюй И, попался хоть кто-нибудь.
Е Цинцин не удержалась от едкого замечания:
— Ха, ну и везунчики те, кто попал сразу в Безопасную зону. Могли бы им сразу и магическое зелье на блюдечке вынести.
Чэнь Юэ погрозила пальцем:
— Нет-нет-нет.
— Я считаю, риск и возможности всегда идут рука об руку. В Безопасной зоне наверняка много «жира», но если там толпа народу, то конкуренция будет куда жестче, чем у нас.
— Логично, — Е Цинцин почесала затылок. — Значит, мы сейчас идем с опережением графика?
Хуацзяо, пересчитывая трофеи, подала голос:
— Про график не скажу, но по активам мы точно в лидерах. С учетом тех, кого прихлопнули в туалете и коридоре, у нас четырнадцать кристальных ядер. Только вот знать бы, на что их менять.
Чэнь Юэ посмотрела в окно на высокую магнолию. С веток доносился едва уловимый нежный аромат цветов. Она указала на себя:
— Когда вернемся в поезд, я первым делом в душ. Мне кажется, от меня уже разит.
Чик-чирик!
Пара воробьев перепорхнула с ветки на ветку, пролетев мимо залитого солнцем коридора третьего этажа.
Птицы ненадолго задержались в тени, а когда слетели на землю в поисках корма, откуда-то выскочил зомби и попытался их схватить. Пернатые мгновенно упорхнули.
— Хм? — Чэнь Юэ прищурилась, ее глаза азартно блеснули.
— У меня есть идея!
— У меня тоже, — одновременно с ней радостно воскликнула Ли Юаньдань. Они указали друг на друга пальцами.
— Говори первая.
— Чего? — Хуацзяо и Е Цинцин стояли в полном недоумении. — Вы чего это? Обе белены объелись?
— Звуки живых существ! — Выпалила Чэнь Юэ. — Зомби не реагируют на звонки и будильники, потому что в механических звуках нет признаков жизни.
— А привлечь их могут не только люди, но и животные: воробьи, куры, даже крысы. Это, конечно, только догадка. Даньдань, а ты о чем подумала?
Ли Юаньдань выглядела слегка озадаченной:
— Я не про звуки, я про тени.
— Когда зомби находятся в тени, особенно в «слепых» зонах здания, их восприятие притупляется. Такое чувство, будто… для них наступает ночь!
Е Цинцин понимающе кивнула:
— Но таких зон мало, они нам особо не помогут.
— А что, если тень будет передвижной?
Хуацзяо задумалась. — Это еще как?
— Дымовая шашка! — Чэнь Юэ аж подпрыгнула от осенившей ее мысли.
— Ты знаешь пропорции и состав?
— Нитрат калия и сахар три к двум. Можно добавить хлорат калия, глицерин или сухой лед. Когда я готовилась к экзамену на учителя химии, часто смотрела военные каналы и научпоп.
Ли Юаньдань открыла в телефоне схему здания.
— Здесь наверняка есть лаборатории… Погодите, вы чего на меня так смотрите?
Троица уставилась на нее как на инопланетянку.
— Ты просто монстр какой-то, — Е Цинцин поправила свое короткое каре и в упор спросила:
— Даньдань, скажи честно, тебе больше нравятся девушки с длинными волосами или с короткими?
— А? — Ли Юаньдань опешила от смены темы. — Ну, с короткими… голову мыть проще…
Едва она договорила, как Е Цинцин с пылом истинной фанатки провозгласила:
— Решено! Отныне моё каре – для тебя!
— …
Все трое застыли в гробовом молчании.
Хуацзяо закатила глаза и потащила Е Цинцин к выходу. — Ладно, кончай ломать комедию. Знаю я тебя – ты подстриглась только ради экономии на шампуне.
Е Цинцин картинно возмутилась:
— Какая наглость! Как ты смеешь разоблачать меня прямо в лицо!
http://tl.rulate.ru/book/178783/16390989
Готово:
