Глава 29: Горы Миндоу, Армия Белого Тигра.
.
— Посмотрите, до чего вы все докатились.
Старческий, слегка насмешливый голос прорезал нестройную тишину. Сюань Цзы, не расстававшийся со своей тыквой-горлянкой, сделал удовлетворительный глоток, и его невозмутимый, расслабленный вид резко контрастировал с жалким состоянием остальных.
Он взглянул на Снежную Императрицу и на мгновение заколебался, но в итоге решил не приводить её в пример остальным. Хотя она была единственной, кто сумел сохранить невозмутимое выражение лица.
Вообще, после того как Духовный зверь принимает человеческий облик, телу требуется период адаптации. Но Снежная Императрица была иной: её изначальная форма уже была совершенным подобием человека. Сотни тысяч лет позволили ей развить уникальные методы контроля над собственным телом. И хотя сейчас, перерождаясь человеком и став такой слабой, она была ограничена, эти методы всё еще работали. Конечно, её желудок на самом деле чувствовал себя не лучшим образом. В конце концов, способ получения энергии для неё теперь заключался не только в чистой Первородной Силе Неба и Земли из недр Крайнего Севера, ей приходилось утолять и физический голод.
Остальным было не до состояния Снежной Императрицы — их сердца были наполнены лишь благоговением перед колоссальной силой Сюань Цзы. И хотя его безбрежная, словно океан, духовная энергия внушала трепет, польза от духовных инструментов также была очевидна. Просто по сравнению с инструментами, потрясение от личной силы Сюань Цзы было куда сильнее.
Снежная Императрица чувствовала ровно обратное. В конце концов, до перерождения, в плане мощи, она уже была эквивалентна Предельному Доуло среди человеческих Мастеров духа. На Крайнем Севере она могла, используя преимущества среды, сражаться с сильнейшим из Великих Зверей, Ди Тянем. В её глазах сила Сюань Цзы была самой настоящей посредственностью. Гораздо большее значение она придавала вспомогательной роли, которую эти духовные инструменты играли для сильных личностей.
— Малой Дай! — лениво окликнул Сюань Цзы.
Услышав такое обращение, Дай Юэхэн дернул уголком рта, но все же быстро вышел вперед и почтительно поклонился:
— Сюань Цзы.
— Шум, который я поднял при приземлении, был слишком велик и не ускользнет от внимания ближайших военных разведчиков. Скоро они будут здесь, разберитесь с ними. А я пойду, посплю!
С этими словами, без единого заметного движения, фигура Сюань Цзы мигнула и бесследно исчезла.
Армия Империи Звездного Ло, дислоцированная здесь, была штабом Западной Группы Армий. Переполох, устроенный группой из Шрека, был немалым, и вскоре послышался шум рассекаемого воздуха. Тени опустились с небес, словно совы, окружив группу Шрека плотным кольцом — их было не менее тридцати человек.
Все они были облачены в облегающие кожаные доспехи угольно-черного цвета, а летательные духовные инструменты за их спинами также были черными, причем их качество превосходило те, что использовали студенты. Эти люди двигались с беззвучной слаженностью, источая мрачную ауру. Возглавлявший их старик с холодным лицом сурово прокричал:
— Кто вы такие? Как вы посмели приблизиться к Западной Группе Армий Звездного Ло с помощью летательных духовных инструментов!
Произнося это, он высвободил свой дух. Семь духовных колец — три желтых, два фиолетовых и два черных — проявились вокруг него. Он оказался мощным Мастером духа уровня Святого Духа. Мастера, которых он привел с собой, были под стать командиру: острые взгляды, спокойная аура, все как минимум на уровне Предков Духа четвертого кольца, а среди них хватало и Королей Духа. Свет колец разогнал тьму, открыв на груди их кожаных доспехов выбитый узор головы свирепого тигра, мерцающий слабым белым светом.
— Старина Ду, надеюсь, у тебя все хорошо, — Дай Юэхэн вышел из толпы с улыбкой. Дай Хуабинь последовал за ним.
Старик, Ду Лэйси, на мгновение остолбенел, услышав голос. Присмотревшись в свете колец, он сменил холодную маску на выражение приятного удивления:
— Старший молодой господин, Второй молодой господин, вы прибыли? Талантливые студенты из Академии Шрек уже прибыли в главный лагерь прошлой ночью.
Дай Юэхэн произнес:
— Это мои товарищи по Академии Шрек. Отец сейчас в лагере?
Ду Лэйси был доверенным семейным генералом Герцога Белого Тигра и сам носил титул виконта; его статус в этом военном лагере был весьма высок. Он махнул рукой, подавая знак подчиненным отозвать свои Духи, и почтительно произнес:
— Маршал сейчас должен быть на утренней тренировке. Я провожу Старшего молодого господина, Второго молодого господина и всех остальных к Герцогу и вашим однокурсникам.
Дай Юэхэн с кривой усмешкой покачал головой:
— Подожди немного, старина Ду. Нам нужно отдохнуть и восстановить дыхание, прежде чем мы отправимся к отцу.
— Как прикажете, — кивнул Ду Лэйси, после чего отправил одного из Королей Духа в главный лагерь, чтобы заранее доложить о прибытии.
Вокруг снова воцарилась тишина — все погрузились в медитацию, стараясь облегчить тяжелое недомогание, вызванное скоростным полетом. Пользуясь случаем, Дай Юэхэн представил всем Ду Лэйси и сопровождавших его «Стражей Белого Тигра».
Всего стражей было пятьсот, но это была самая преданная личная армия Герцога Белого Тигра, его острейший клинок. Этот элитный отряд состоял исключительно из потомков слуг, которые верой и правдой служили поместью Герцога на протяжении трех поколений. Мало того, что уровень культивации каждого из них был не ниже трехкольцевого Духовного Старейшины, так еще, и каждый был оснащен различными духовными инструментами. Это был истинный ближний круг Герцога.
После небольшого отдыха взошло утреннее солнце, и небо полностью просветлело. Все снова поднялись в воздух, купаясь в мягких золотистых лучах, и полетели к военному лагерю. Если на земле обзор был ограничен, то теперь, с высоты птичьего полета, они сразу увидели бескрайние военные укрепления, выстроенные у подножия гор. На западной стороне лагеря даже возвышалась крепостная стена.
Они летели не спеша, и Дай Юэхэн, указывая на горный хребет, пояснил:
— Горы Миндоу возникли в результате тектонического столкновения, и две трети их протяженности образуют границу между Империей Звездного Ло и Империей Солнца и Луны. Оставшаяся треть — это лес духовных зверей, размером в половину Великого Леса Звездного Доу, известный как Великий Лес Миндоу, богатый мутировавшими духами.
Пока они беседовали, группа уже вошла в воздушное пространство над лагерем. Ду Лэйси, летевший впереди, заранее выпустил сигнальную ракету, поэтому их пропустили без препятствий. Несколько зенитных установок внизу, что смутно целились в группу, отвели свои орудия в сторону. Тем не менее, по мере приближения их накрыла торжественная и тяжелая аура убийства, исходящая от самого лагеря. Ритмичный топот и выкрики марширующих солдат сливались в единый гул, подобный раскатам грома; военная дисциплина была железной, а жажда крови — осязаемой.
Дай Юэхэн с гордостью заметил:
— Западная Группа Армий — самая элитная армия нашей Империи Звездного Ло, а Центральный Легион перед нами — это элита из элит.
Пролетев еще около пятнадцати минут, они увидели большой шатер. На открытой площадке перед ним некая фигура упражнялась в боевых искусствах. Хотя мужчина не высвобождал свой Дух, каждый его удар взбалтывал воздух и вызывал гром, неся в себе мощь, способную сокрушить горы и расколоть камни. Глухие звуковые удары напоминали боевые барабаны. В его плавных движениях естественным образом читался дух притаившегося тигра или свернувшегося дракона.
Приблизившись, можно было даже ощутить исходящую от него ауру бойни — смесь чистой силы и закалки в море крови и трупов, — которая давила на окружающих, словно физическая тяжесть, заставляя кровь в жилах закипать. Группа медленно опустилась на землю, и наконец, они смогли разглядеть этого человека во всех подробностях.
***
http://tl.rulate.ru/book/178770/24328302
Готово:
