— Простите, Ваше Величество, задание провалено, — глухо произнес Рэнтаро Сатоми в коммуникатор.
— Ничего страшного. Теперь нам остается только перехватить Кагэтано Хируко. Враги в других секторах уже нейтрализованы. Всем силам выдвигаться на юго-восток, заблокируйте Хируко, — после короткого молчания строго приказала Святая Императрица.
— Слушаюсь! — Рэнтаро кивнул.
— Кажется, у тебя неприятности? — Раздался знакомый голос. Рэнтаро тут же заслонил собой Эндзю и обернулся. Перед ним стояла та самая женщина – вернее, Слуга.
Это была Аталанта, которая совсем недавно едва не оборвала его жизнь.
— Что ты здесь делаешь? — Рэнтаро смотрел на неё с предельной настороженностью.
— В последнее время в городе стало неспокойно. Предчувствуя что-то масштабное, я решила проследить за некоторыми личностями ради безопасности моего Мастера. Так я и оказалась здесь, — Аталанта развела руками с видом вынужденной необходимости.
— Хватит лирики. Живо выкладывай, что стряслось. Если это угрожает моему Мастеру, я помогу вам, — добавила она нетерпеливо, явно снедаемая тревогой.
«Она так волнуется за своего Мастера…», – подумал Рэнтаро. Он снова активировал связь:
— Ваше Величество, у меня непредвиденная ситуация. Дело в том, что…
Он быстро пересказал слова Аталанты и обстоятельства их встречи. Сатоми сам не понимал почему, но он умолчал о том, что Аталанта похищала Проклятых детей, сказав лишь, что та девочка сбежала.
Возможно, дело было в словах Служанки, а возможно – в чем-то ином. Впрочем, об Анри и Нэчже он тоже не проронил ни слова: те двое выглядели слишком опасными, и ради безопасности близких Рэнтаро предпочел благоразумно соблюсти уговор.
— Вот как… Господин Сатоми, введи её в курс дела. Эта миссия критически важна, и помощь Слуги нам сейчас необходима, — Святая Императрица быстро дала согласие. Ситуация и впрямь была критической.
К тому же у неё возник и другой расчет: перетянуть Аталанту на свою сторону. Из слов Рэнтаро она поняла, что Аталанта хочет помогать Проклятым детям, а это полностью созвучно её собственным идеалам. Возможно даже, что Мастер Аталанты и сам является Проклятым ребенком.
— Ваше Величество дала добро. Ситуация такова… — Рэнтаро закончил разговор и объяснил суть задания и масштаб угрозы.
— Если всё так серьезно, нам нужно немедленно остановить этого Хируко! — Аталанта тут же пришла в движение.
— Да, идем на юго-восток. Там он планирует призвать Гастрею пятого этапа, — Рэнтаро, подхватив восстановившую силы Эндзю, бросился в путь. Теперь его уверенность в успехе заметно окрепла.
Он не заметил, как в глазах Аталанты на мгновение мелькнуло чувство вины, которое тут же сменилось стальной решимостью.
Однако реальность превзошла все ожидания. Когда троица добралась до места, Кагэтано Хируко уже стоял на крыше собора, безумно хохоча. Рядом были его Слуга и дочь Кохина.
Сюда стягивались и другие гражданские полицейские, участвовавшие в операции, хотя их ряды заметно поредели. Что странно – их инициаторы почти не пострадали; судя по всему, неизвестные враги в начале боя целенаправленно убивали только Мастеров.
Но сейчас было не до раздумий. Как Хируко добрался сюда так быстро? И разве его Слуга не должен был сражаться с их командующим?
— Простите меня. Мой Слуга во время боя с противником подвергся атаке со стороны третьего, неизвестного Слуги. Враг отступил, позволив Хируко беспрепятственно достичь цели, — раздался извиняющийся голос Императрицы в коммуникаторе.
Никто не ожидал вмешательства третьей стороны, чьей целью, вероятно, было именно содействие призыву пятого этапа.
Помогши воину Хируко, этот неизвестный атаковал Тосидзо Хидзикату, мешая преследованию, а затем, когда цель была достигнута, превратился в лужу ртути и исчез.
— Просчитался. Не думал, что у тебя столько помощников, — на место прибыл Хидзиката. Оглядев группу Хируко, он признал поражение в этом раунде.
— О нет, я и сам удивлен. Тот Слуга не был моим союзником. Я договорился только с первой группой, а вмешательство других героев стало для меня приятным сюрпризом, — Хируко перестал смеяться, огорошив Рэнтаро, Святую Императрицу и Хидзикату своим признанием.
— Видимо, у других Слуг свои расчеты. Но это уже не важно – моя цель достигнута. Слушайте же! Внимайте голосу, что несет погибель всему сущему! Оно здесь! — Хируко вскинул руки в экстазе.
— Неужели… — глаза Рэнтаро расширились от ужасной догадки.
— У-у-у… — по Токио разнесся гулкий звук, похожий на песнь кита. Громадная тень накрыла собравшихся.
В Черном здании воцарился хаос. Из-за появления Пятого этапа пошла цепная реакция, плохие вести сыпались одна за другой.
— Докладываю! Обнаружен мощный биологический объект, уровень угрозы растет… достиг Пятого этапа! Это Скорпион, один из Зодиаков!
— Докладываю! Боевые корабли в прибрежных водах атакованы Скорпионом! Ракетные удары не наносят урона, флот полностью уничтожен!
— Отряды в Неизвестной зоне атакованы бесчисленным множеством Гастрей! Монстры движутся к Монолитам!
— Беда! Гастреи вокруг Токио впали в неистовство… во всех окрестных зонах! Город в кольце!
От этих сводок лица всех присутствующих в зале совещаний потемнели.
Масштаб этого нападения многократно превосходил всё, что случалось ранее. Если раньше угроза исходила от одного безумца, то теперь это был скоординированный удар множества сил.
У каждого были свои цели, и жизни жителей Токио для них не значили ровным счетом ничего.
— Свяжитесь с армией, пусть Силы Самообороны держатся. Мы скоро найдем решение, — Святая Императрица, несмотря на тяжесть ситуации, как лидер взяла управление в свои руки.
— И заблокируйте информацию. Народ не должен знать правду раньше времени. — Это было необходимо для стабильности: внешний враг уже у ворот, и если начнется внутренний бунт, последствия будут катастрофическими.
В этом отчаявшемся мире нельзя было недооценивать человеческую низость.
http://tl.rulate.ru/book/178749/16382885
Готово:
