Хотя в душе Хэ Хунвэй и сомневался, он не проронил ни слова. В конце концов, перед ним был Су Юй, а суеверные ритуалы в море – дело обычное.
Моряки ведь поклоняются богине Мацзу, но кто из них видел её лик? В конечном счете это лишь способ справиться со страхом, душевное прибежище, которое помогает человеку в критический момент пробудить волю к жизни.
Или же способ найти объяснение необъяснимым чудесам.
Конечно, где-то в глубине души Хэ Хунвэй всё же верил Су Юю. Вернее сказать, ему очень хотелось верить, что слова господина Су – истина.
Вспомнить хотя бы собственные ноги: он и в мечтах не мог представить, что снова будет ходить как обычный человек. Разве это не было чудом, сотворенным руками Су Юя?
Едва Хэ Хунвэй прикрепил две чешуйки дракона к бортам, как в тишине ночного неба отозвался рык дракона.
Звук этот был инфразвуком, недоступным человеческому уху.
Однако для обитателей морских глубин он прозвучал подобно грохоту обрушившейся горы. Косяки рыб, сновавшие вокруг корабля, в ужасе бросились врассыпную.
Для них судно теперь выглядело так, словно дорогу ему прокладывает сам великий дракон. Перед такой мощью им оставалось лишь покорно бежать прочь.
Тук-тук-тук!
Су Юй постучал в дверь каюты Белоглазого Слепца. Хэ Хунвэй сказал, что старик прихворал, вот Су Юй и решил зайти.
Разумеется, не столько для того, чтобы лечить, сколько ради того, чтобы под этим предлогом заставить Слепца выложить всё, что тому известно.
— Кто там еще? Я почти помираю, никого видеть не желаю! — В комнате зажегся свет. Белоглазый Слепец звучно шмыгнул носом и заговорил гнусавым голосом.
Звучал он и впрямь как человек с наглухо забитым носом.
— Это я, пришел тебя лечить. — Стоило старику услышать голос Су Юя, как всё его предсмертное состояние мгновенно улетучилось.
Он босиком подлетел к двери и распахнул её настежь.
— Хе-хе, господин Су, это вы! Проходите же скорее, — Слепец почтительно пригласил гостя войти.
Мало того что Су Юй только что спас ему жизнь, за что полагалось быть безмерно благодарным.
С точки зрения выгоды он мог позволить себе пренебречь кем угодно на этом судне, но только не Су Юем. С ним он не смел вести себя непочтительно.
Причина была проста: Су Юй обещал отдать ему этот корабль по возвращении, но ведь письменных доказательств, зафиксированных черным по белому, у Слепца не было.
Оскорбишь его сейчас – а он возьмет да и откажется от своих слов потом. И тогда прощай, огромная прибыль!
— Слышал, ты заболел. Как ты? — Спросил Су Юй, присаживаясь на табурет.
Белоглазый Слепец забрался обратно на кровать и плотно закутался в одеяло.
— Благодарю за заботу, господин Су! Свое тело я знаю как облупленное, всё со мной в порядке. Выпил вот капсулу от простуды, что братец Хунвэй дал, да сверху парой глотков жгучего вина приправил – и сразу полегчало!
Признаваться в болезни ему было нельзя. В глазах Су Юя больной старик – бесполезный груз, а значит, лакомый кусок добычи может уплыть в чужие руки.
На самом деле Белоглазый Слепец и впрямь был почти здоров. Обычная простуда, после сна к утру всё должно было пройти.
Но Су Юй решил его хорошенько припугнуть. Такие люди, как этот старик, никогда не скажут правду, пока ситуация не станет крайне срочной.
— Ты уверен, что проблем нет? Хэ Хунвэй наверняка говорил тебе, что я врач. И ты сам прекрасно знаешь, на какой корабль запрыгнул, — Су Юй мастерски начал подбрасывать Слепцу пищу для размышлений.
Он ненавязчиво внушал мысль: его недомогание напрямую связано с тем проклятым судном.
А раз Су Юй – врач, то только он и может помочь.
— Ай, да на том корабле всего-то и было что пара трупов лишних, делов-то. Вы же тоже там были, и ничего с вами не сталось, — отмахнулся Слепец, явно пытаясь сохранить беспечный вид.
Су Юй усмехнулся:
— Верно, со мной всё в порядке. Но уверен ли ты, что и с тобой тоже? Если память мне не изменяет, ты с малых лет рос у моря и должен знать его запах как свои пять пальцев. Как же так вышло, что старый морской волк упал в воду и тут же разболелся?
Чем больше Су Юй говорил, тем сильнее ерзал Белоглазый Слепец.
А ведь господин Су прав! Слепец и впрямь вырос на море, раньше мог целыми днями в воде плескаться без последствий, а тут – всего минута в океане, и сразу простуда.
Подстегиваемый намеками Су Юя, он невольно начал связывать свое состояние с тем кораблем.
«Неужели я и вправду подцепил какую-то чуму?» – в панике подумал старик.
А раз с Су Юем всё в порядке, значит, у него есть лекарство.
— Послушайте, господин Су, вы ведь это… не пугаете меня? Что ж это за чума такая лютая, чтоб от одного взгляда на нее занедужить? — В голосе Слепца всё же прозвучали нотки сомнения.
— Будем надеяться, что я ошибаюсь. Можешь не верить, но тогда завтра утром нам, скорее всего, придется подготовить твое тело к кремации, а пепел развеять по ветру. Впрочем, ты ведь сын моря, для тебя это будет возвращением к корням. Не буду больше тревожить тебя в твои последние часы, тебе нужен покой.
С этими словами Су Юй сделал вид, что поднимается, и уже направился к выходу.
Но не успел он даже коснуться ручки двери, как Белоглазый Слепец сорвался с кровати и преградил ему путь.
— Господин Су, не серчайте, не серчайте же! Давайте потолкуем по-хорошему. Чую, пришла беда, откуда не ждали, прошу вас – спасите! Без меня вам ни за что не войти в Чёрное Море!
Затараторив, Слепец, словно заправский актер, едва не пустил слезу.
Как говорится, лучше перестраховаться, когда речь идет о собственной шкуре.
Вдруг всё именно так, как говорит Су Юй? Сгинешь и даже не поймешь, отчего.
— Эх, разве не ради этого я к тебе пришел? Но прежде ты должен кое-что мне рассказать. И отвечать нужно только правду.
Белоглазый Слепец без лишних слов усадил Су Юя за стол, а сам услужливо протянул запястье:
— Вот, прошу, проверьте пульс! Будем лечиться и беседовать одновременно. Клянусь, ни слова лжи не сорвется с моих губ!
Су Юй улыбнулся – кажется, уловка сработала.
— Скажи мне, — начал он, — откуда у тебя на животе взялись чешуйки?
Стоило упомянуть об этом изъяне, как Слепец инстинктивно отдернул руку и прикрыл живот ладонью.
В его глазах промелькнул страх и явное нежелание ворошить прошлое – этот секрет он мечтал унести с собой в могилу.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/178678/16324585
Готово:
