Экстра к роману «Бессмертный путь из пустыни».
28 765 год по календарю Цяньян, Бессмертный домен Алого Рассвета.
К этому времени минуло почти тридцать тысяч лет с тех пор, как патриарх Цяньян, Чжоу Ян, слился с Дао. От того поколения практиков Истинного мира Бессмертных ныне остались лишь единицы; все, кто не сумел обрести бессмертие, давно пали под гнетом лет и обратились в прах.
Даже в кругах истинных бессмертных стадии Перерождения и истинных владык стадии Возвращения к Пустоте дела минувших дней обсуждались все реже.
В конце концов, после слияния с Дао от патриарха Цяньяна крайне редко поступали вести.
Даже Алый Дворец – сила, к которой патриарх принадлежал до своего возвышения и которая ныне безраздельно правила целым доменом – с огромным трудом мог дождаться высочайшего указа своего покровителя!
В сложившихся обстоятельствах этот патриарх стал в сердцах нынешних практиков человеческой расы далекой легендой, о которой вспоминали лишь изредка.
В этот день в Алом Дворце вновь проходило великое собрание по набору учеников, случающееся раз в столетие. Практики, прибывшие из всех уголков домена, чтобы попытать счастья, уже давно зарегистрировались и осели в одном из бессмертных городов на периферии горных врат обители.
На рассвете многие из них впитывали энергию утреннего солнца, предаваясь медитации.
Алый Дворец славился своими техниками стихии Огня, поэтому и среди неофитов преобладали те, кто следовал этому пути. Сейчас, когда множество практиков одновременно начали циркуляцию ци, город озарился тысячами всполохов пламени. Повсюду расцветали алые сияния и чудесные видения, рожденные их усердным трудом.
Именно в этот миг в небесах, прорезая пространство, возник мост из алой радуги. Прилетев из неведомой дали, он в мгновение ока завис прямо над городом.
Подобное чудо тут же приковало взоры бесчисленных практиков.
Стоит помнить, что город принадлежал Алому Дворцу. Даже ученикам обители без особого дозволения запрещалось использовать божественные способности для перемещения над городом, не говоря уже о столь шумном и величественном появлении!
Впрочем, создание радужного моста было под силу далеко не каждому. Знающие люди, едва завидев это зрелище, мгновенно все поняли.
И действительно: как только мост замер в небе, с него один за другим взмыли ввысь несколько десятков человек, и раскатистый голос эхом разнесся над площадью:
— Я – преподобный Чжу Чжунъян. По приказу старшего брата-настоятеля я прибыл возглавить отбор учеников. Все желающие вступить в нашу школу – немедленно собраться перед Помостом Вопрошания!
Едва слова затихли, группа людей слаженно устремилась к центру города.
Глядя им в спины, толпы томившихся в ожидании практиков пришли в неистовое возбуждение.
— Ха-ха-ха, сама удача на моей стороне! Кто бы мог подумать, что отбор возглавит сам преподобный Чжунъян! По традиции, если блестяще проявить себя на испытании, мастер может тут же принять тебя в личные ученики!
— Если удастся попасть в ученики к преподобному Чжунъяну, это будет означать становление прямым наследником линии патриарха! Тогда в будущем стать бессмертным предком – не пустая мечта!
В одной из башен молодой человек в красных одеждах, источавший мощную ауру, громко рассмеялся. Его глаза светились восторгом и предвкушением.
Тех, кто узнал личность Чжу Чжунъяна, было немало. Атмосфера, и без того наэлектризованная началом собрания, мгновенно раскалилась от надежд.
Хотя любой адепт Алого Дворца мог назвать себя «последователем патриарха», между этим званием и титулом «прямого наследника» пролегала целая пропасть!
Первое в мире бессмертных давало определенный статус, но так могли величать себя тысячи учеников в любом дворце любого домена. Второе же было доступно лишь избранным единицам.
Чжу Чжунъян был личным учеником, принятым самим патриархом Цяньяном уже в мире бессмертных, и чистокровным преемником Алого Дворца. Шанс пережить Скорби и достичь бессмертия у его подопечных был в разы выше, чем у рядовых адептов.
Вскоре у Помоста Вопрошания начались испытания. Под строгим надзором учеников, прибывших с Чжу Чжунъяном, практики один за другим проходили тесты.
Сам же Чжунъян восседал высоко в облаках. С бесстрастным лицом он взирал на суету внизу, не проронив ни слова.
Спустя неопределенное время он внезапно вздрогнул, словно что-то почувствовал. Резко поднявшись, он устремил взгляд в сторону главной вершины врат Алого Дворца.
В радиусе сотен тысяч ли вокруг главного пика небесная энергия ци внезапно вскипела, подобно приливу, и начала стремительно стекаться к одной точке. Небосвод затянуло семицветными облаками, предвещающими великое благое знамение.
Одновременно с этим зазвучали таинственные отзвуки Великого Дао. Их слышали во всей обители Алого Дворца и даже здесь, на собрании в бессмертном городе!
Вскоре это явление заметили и кандидаты в ученики. Однако из-за недостатка опыта и низкого уровня развития они лишь растерянно переглядывались, не понимая, что происходит.
Чжу Чжунъян быстро пришел в себя и зычно провозгласил:
— Передайте мой приказ! Наш преподобный Гуанмин успешно завершил стадию Возвращения к Пустоте! В честь этого великого события любой участник нынешнего отбора, получивший оценку «второй ранг» или выше, будет принят в ряды школы!
Отдав через передачу голоса еще несколько распоряжений своим помощникам, он сорвался с места и полетел к главному пику.
Как личный ученик патриарха Цяньяна, он был обязан первым поздравить своего старшего брата с достижением уровня владыки.
По пути к вершине Чжу Чжунъян наблюдал за тем, как видения в небе становятся все грандиознее, и на душе у него было неспокойно.
Хотя ему самому посчастливилось пережить Скорбь и стать бессмертным, дальнейший путь давался с трудом.
Из трех великих бедствий он с огромным трудом преодолел лишь Громовую Скорбь, серьезно подорвав при этом свои силы. Лишь благодаря высокому статусу он смог получить редкие пилюли для восстановления.
Перед лицом грядущих Скорбей Ветра и Огня он чувствовал себя совершенно беспомощным.
Несколько лет назад он даже подавал прошение владыке Лияну, желая войти в обитель Небесного Бессмертного своего учителя, чтобы избежать бедствий и продлить жизнь, но не получил ответа.
Это дало ему ясно понять: этот путь для него закрыт.
И как же горько было сознавать, что блага, о которых он так грезил, другие отбрасывали с легкостью!
Его старший брат, Чжоу Гуанчжэн, будучи родным сыном патриарха, мог бы вечно и безмятежно жить в обители Небесного Бессмертного, не зная никаких бедствий.
Но он добровольно отказался от этого покоя, покинул обитель, чтобы встретить Скорби Ветра и Огня лицом к лицу – и, что самое важное, преуспел!
Чжу Чжунъян вызвался возглавить нынешний отбор лишь потому, что, узнав о скором прорыве Чжоу Гуанчжэна, хотел развеяться и, возможно, найти себе толкового ученика.
Когда Чжунъян добрался до главной вершины, своего триумфатора-брата он там не застал. Как только небесные знамения рассеялись, Чжоу Гуанчжэн первым делом вернулся в обитель Цяньян.
— Поздравляю, третий брат! Ты достиг Возвращения к Пустоте и встал вровень с владыками! — В обители Цяньян старший брат, Чжоу Гуанчэн, с сияющим лицом приветствовал вернувшегося родственника.
Вторая сестра, Цзян Юйфэн, с оттенком светлой грусти в голосе тоже произнесла:
— Поздравляю. Теперь мне придется звать тебя владыкой Гуанмином.
В ее душе таилась горечь. Некогда она тоже решилась на риск и попыталась пройти Скорбь Ветра. Если бы не бдительность Чжоу Яна, который вовремя вмешался и спас ее, она бы давно погибла. Но за спасение пришлось заплатить: ее путь совершенствования был фактически прерван. Теперь ей оставалось лишь до конца своих дней пребывать в этой обители.
На фоне преуспевшего брата она чувствовала себя проигравшей.
В отличие от обуреваемых сложными чувствами Гуанчэна и Юйфэн, женщины семьи – Сяо Ин, Цзян Фэнсянь, Цинь Юэ-эр и Лу Сюэвэй – радовались за Чжоу Гуанчжэна искренне.
В силу разных причин они давно оставили амбиции на пути Дао. Их единственным желанием было до конца жизни оставаться в этой обители рядом с близкими. Успех Гуанчэна был для них просто доброй вестью.
Принимая поздравления, Чжоу Гуанчжэн, ставший после испытаний еще более степенным, скромно ответил:
— Старший брат, ты уже преодолел две Скорби – Грома и Огня. Если продолжишь усердно практиковать, у тебя будут все шансы пройти и Скорбь Ветра. Я лишь на шаг опередил тебя.
Затем он повернулся к сестре:
— Вторая сестра, не падай духом. Если твое сердце не желает мириться с участью, дождись, когда отец и старшая Сюань-нюй завершат работу над методом перерождения. Ты сможешь последовать ее примеру и начать путь заново.
Глаза Цзян Юйфэн на мгновение вспыхнули интересом. Но вскоре лицо ее омрачилось, и она махнула рукой:
— Оставь это. Я не обладаю таким могуществом, как госпожа Сюань-нюй. Даже если я перерожусь, нет гарантии, что я достигну большего, чем сейчас. А если я запутаюсь в «иллюзии чрева» и потеряю себя, будет только хуже!
Цинь Юэ-эр тут же поддержала ее:
— И то верно! Юйфэн, не слушай ты эти бредни Гуанчжэна. Перерождение – дело опасное. Здесь, в обители, тебе не нужно беспокоиться о сроке жизни, так зачем ввязываться в столь сомнительную авантюру?
Сказав это, она сурово взглянула на сына, веля ему замолчать.
Чжоу Гуанчжэн хоть и не боялся матери, но ссориться со всеми тетушками разом не хотел, поэтому лишь усмехнулся и закрыл тему.
В этот момент пространство рядом с ними дрогнуло, и возникла фигура Чжоу Яна.
— Сын приветствует отца, — Чжоу Гуанчжэн, несмотря на новообретенный статус владыки, не посмел проявлять неучтивость перед отцом – Небесным Бессмертным, слившимся с Дао. Он поспешно склонился в поклоне.
Чжоу Ян едва заметно кивнул и спокойно произнес:
— Неплохо. Раз уж ты сам выбрал этот путь, стой на нем до конца.
Он никогда не препятствовал стремлениям своих жен и детей к истине и всегда старался им помогать. Но как муж и отец он считал своим долгом помогать им взвешивать все риски в переломные моменты, чтобы уберечь от опрометчивых шагов.
Прежде чем Гуанчжэн решился на Скорби, они все детально обсудили, так что лишние слова были ни к чему.
Впрочем, в глубине души Чжоу Ян был рад. У него появился истинный преемник. Владыки стадии Возвращения к Пустоте живут миллионы лет и владеют множеством способов еще больше продлить свой век. Теперь Гуанчжэну не нужно было прятаться в обители Цяньян; он мог свободно странствовать по миру бессмертных и даже посещать иные миры!
Разделив радость с семьей, Чжоу Гуанчжэн вскоре вернулся в Алый Дворец, чтобы принять поздравления от бессмертных школы. Благодаря контролю над ресурсами целого домена и покровительству патриарха Цяньяна, в Алом Дворце ныне насчитывалось целых одиннадцать истинных бессмертных стадии Перерождения!
А если посчитать силы, вассальные дворцу, то набиралось еще более тридцати бессмертных того же ранга.
На торжество в честь нового владыки Гуанмина, учитывая его статус сына патриарха, прибыли двадцать семь владык стадии Возвращения к Пустоте и даже трое истинных святых от расы демонов.
Это грандиозное празднество наполнило сердце владыки Лияна гордостью. Он в очередной раз убедился, насколько верным было его решение в свое время принять Чжоу Яна под свое крыло.
С появлением Чжоу Гуанчжэна позиции Алого Дворца как правителя домена стали незыблемыми. Лиян больше не опасался, что после его ухода школа останется без достойного лидера.
Прошло еще несколько тысяч лет. Чжоу Ян и Сюань-нюй довели до совершенства технику реинкарнации и передали ее владыке Лияну и членам семьи Чжоу.
Стоит упомянуть, что Сюань-нюй была той самой покровительницей основательницы Дворца Божественной Девы из мира Линхуань, с которой писали «Статую Летающей Девы». Именно потому, что предок клана Небесных Фениксов, истинный святой Цзююань, узнал в статуе ауру Сюань-нюй, он проявил благосклонность к Цзян Фэнсянь и ее дочери, надеясь в будущем заполучить секрет перерождения.
Сама Сюань-нюй к тому времени перерождалась уже семь раз, и пять из них успешно достигала стадии Возвращения к Пустоте!
Хотя Чжоу Ян и помог улучшить метод, для его применения требовалось иметь хотя бы уровень Возвращения к Пустоте. В противном случае даже с его божественной помощью существовал риск, что истинный дух угаснет в небытии.
В итоге первым испытать метод решился владыка Лиян, чей срок жизни подходил к концу. К тому времени Чжоу Гуанчэн тоже успешно прошел через Скорби и достиг Возвращения к Пустоте. Имея двух братьев у руля, Алый Дворец стоял прочно, как скала, и Лиян мог со спокойным сердцем отправиться на перерождение.
Чжоу Ян оправдал доверие: он нашел новое воплощение Лияна и поручил братьям Чжоу вернуть его в Алый Дворец для продолжения практики.
В 176 487 году по календарю Цяньян, после девяти циклов перерождений, владыка Сюаньпинь успешно слился с Дао. В мире бессмертных у человеческой расы появился новый Небесный Бессмертный.
После этого успеха метод реинкарнации начал распространяться среди высших чинов человечества, даря надежду тем владыкам, чей путь зашел в тупик из-за изъянов в их Дао.
Патриарх Цяньян и патриарх Сюаньпинь, создавшие этот метод, стали объектами безграничной благодарности и поклонения. Их авторитет превзошел славу всех прочих бессмертных, слившихся с Дао до них.
Э-э… в общем, читайте как есть, все-таки это бесплатно! Экстра про «Укротителя зверей» еще не написана, сейчас я работаю над сеттингом и планом новой книги. О выходе новинки сообщу отдельно.
http://tl.rulate.ru/book/178344/22170237
Готово:
