Чинвон ответил на звонок, гадая, не из Гильдии ли Тигр с ним связались, но в трубке раздался голос незнакомого мужчины средних лет.
— Здравствуйте, господин Ким Чинвон. Я председатель Ассоциации игроков.
Ассоциация игроков? С чего вдруг такая честь? К тому же сам председатель звонит лично.
— Да. По какому вопросу?
— Я слышал новости о Замаскированном портале. Хотел бы обсудить это, а также…
— Я не обязан перед вами отчитываться.
Он уже получил результат измерения S-ранга, но в СМИ то и дело мелькали статьи, не имеющие ничего общего с действительностью: то он якобы дал взятку, то произошла ошибка оборудования. Неудивительно, что он был раздражен.
— Я лично выступлю с разъяснениями по поводу всех этих слухов. Ваша Карточка игрока уже выпущена, не могли бы вы сегодня зайти в Ассоциацию? Очень вас прошу.
В голосе председателя прозвучали просительные нотки.
«Раз карточку выпустили, значит, мой S-класс окончательно подтвержден?»
Раз уж председатель сам собирается всё прояснить, стоит зайти за карточкой и заодно послушать, что он скажет.
Когда Чинвон уже собирался выйти из дома, закончив разговор, его остановила сестра.
— Ой, оппа! Ёнхо-оппа заходил несколько раз. Может, свяжешься с ним позже?
— Да? Хорошо.
— И сначала купи одежду для Мессии! Понял? Обязательно сходи в торговый центр!
— Ладно, ладно. Как в школе, нормально?
— Всё хорошо. Но, по-моему, телохранителей можно больше не присылать.
— Тогда хочешь, чтобы вместо них тебя сопровождал он?
С этими словами он открыл Комнату призыва и показал ей Маленького импа.
— Ки-хи-хи!
— …Нет, не надо.
Сестра в ужасе отпрянула, увидев мордочку импа, выглядывающего из врат призыва.
Усмехнувшись, Чинвон надел обувь и уже собирался открыть входную дверь, как вдруг замер.
— Мессия. Если ты вампир, ты разве не должна… ну, умирать от солнечного света?
[Мне всё равно.]
Вот оно как. Впрочем, вампиры — это лишь плод человеческой фантазии, так что всё возможно.
Первым делом Чинвон отправился в торговый центр.
Здание было огромным, и внутри было полно покупателей.
Мессия, которая явно видела такое впервые, в замешательстве вцепилась в его штанину.
«Хм, для начала в отдел женской одежды… нет, ей скорее подойдет отдел детских товаров».
Пока они медленно поднимались на эскалаторе, люди, завидев Мессию, не могли сдержать восхищения.
— Ой, это ваша дочка? Какая красавица!
— Если её принарядить, она могла бы стать моделью. Надо же, как отцу повезло.
…А мне всего двадцать два.
— А-а-а! Какая милашка! Можно я сама подберу ей одежду?
Как только они добрались до отдела детской одежды, сотрудница, придя в восторг от вида Мессии, вызвалась лично составить ей образ.
[…Чинвон, выбери ты. Она мне не нравится.]
На лице Мессии застыло выражение крайнего недовольства, но сотруднице это казалось лишь еще более милым.
«Потерпи немного. Она хочет подобрать тебе хорошую одежду».
Прошло два часа, прежде чем сотрудница, примеряя на девочку разные наряды с самым серьезным видом, наконец осталась довольна.
— Всё-таки это короткое шифоновое платье подходит ей лучше всего! По-моему, девочке очень идет черный цвет! Хо-хо!
Черное платье чуть выше колен.
В сочетании с серебристыми волосами Мессии оно придавало ей невероятное очарование.
— Тебе нравится?
[Да. Удобно. Это ты мне даешь?]
— Да.
[Спасибо.]
— Извините, а это у неё на шее… она сильно поранилась?
Сотрудница осторожно спросила, так как шрам на шее Мессии не давал ей покоя с самого начала.
— Ничего серьезного. Посчитайте, пожалуйста, и эту одежду тоже.
Чинвон ответил небрежно, закрывая тему.
— Ах, да…
Стойка регистрации в Ассоциации игроков.
«Ай, да почему он так себя ведет рядом со мной? Я же работать не могу, всё время отвлекаюсь».
Пожилым мужчиной, который в беспокойстве мерил шагами холл у входа, был сам председатель Ассоциации, Сон Тхэ Ук.
Несмотря на преклонный возраст, по его мускулам и телосложению, напоминающему бойца единоборств, можно было догадаться, что он тоже Игрок.
«Что же такого произошло, раз он так переживает?»
Он вел себя так уже два часа.
Решив, что больше нельзя оставлять это без внимания, сотрудница собралась было встать со своего места.
— Господин Ким Чинвон, вы пришли! Огромное спасибо!
Как только в Ассоциацию вошел молодой человек, председатель вежливо поклонился и лично повел его за собой.
«Да что же это такое?»
Ей на мгновение стало любопытно, но из-за навалившейся работы пришлось выбросить это из головы.
— Присаживайтесь, господин Ким Чинвон.
Его привели в кабинет председателя.
На столе уже были приготовлены легкие закуски и кофе.
— Вы можете говорить со мной на «ты». Вы выглядите гораздо старше меня.
— Ха-ха! Не могу себе этого позволить. Это ведь тоже работа. Я Сон Тхэ Ук, председатель Ассоциации.
После короткого рукопожатия Чинвон сел на диван, и Мессия естественным образом устроилась у него на коленях.
«Ты чего?»
[Мне здесь нравится.]
Мессия выглядела как маленькая девочка, так что это могло вызвать недопонимание у окружающих, но, выслушав историю её прошлого, Чинвон не нашел в себе сил оттолкнуть её и решил оставить всё как есть.
Председатель, сидевший напротив, с теплотой наблюдал за этой сценой, а затем внезапно низко склонил голову.
— Прежде всего, должен сказать: прошлый скандал был спровоцирован мной намеренно.
— Что?
— Как вы знаете, в нашей стране всего три Игрока S-ранга, включая вас. По одному в Гильдии Феникс и в Гильдии Архангела. В последнее время мощь крупных гильдий неуклонно растет.
Председатель сделал глоток кофе и продолжил:
— Вдобавок к этому, недавно начали происходить Прорывы подземелья, и нам катастрофически не хватает военных, полиции и прочих ресурсов. Если в такое время одна из гильдий заполучит сразу двух Игроков S-ранга, хрупкое равновесие будет разрушено.
«Я примерно понимаю, о чем вы, но стоило ли заходить так далеко?»
Будто прочитав его мысли, председатель быстро добавил:
— Можно сказать, что эта мера была принята в основном из-за Гильдии Архангела.
— Гильдии Архангела?
— Да. На данный момент это крайне проблемная гильдия. Если бы мы активно не манипулировали СМИ, они бы точно уже вышли на вас.
За этим последовало краткое описание Гильдии Архангела.
Слушая, Чинвон невольно нахмурился.
«Что за… Да это же просто какая-то секта».
Гильдия, которая под предлогом «воли божьей» не гнушалась даже преступлениями ради достижения своих целей. Говорили, что у них огромное количество Игроков, включая обычных людей, и они уже давно вышли из-под контроля полиции.
— Мы опасаемся, что вы можете стать частью Гильдии Архангела. В таком случае ни одна организация или государство не смогут сдержать аппетиты крупных гильдий.
Разумеется, у Чинвона не было ни малейшего желания вступать в подобную секту.
— Их финансовые возможности уже колоссальны. Они предложат вам всё, что пожелаете. А если это не сработает, они попытаются затащить вас к себе любыми методами.
«Значит, всё не так просто».
— Так что вы хотите мне предложить?
— Я бы хотел, чтобы вы стали частью нашей Ассоциации.
Сон Тхэ Ук выложил перед Чинвоном заранее подготовленный контракт.
Тот взял его и принялся внимательно изучать. Председатель терпеливо ждал.
«Подписной бонус — 30 миллиардов вон. Ежегодное вознаграждение — 30 миллиардов вон. Инсентивы отдельно. Освобождение от платы за вход в подземелья. Предоставление оружия Ассоциацией. Бесплатное пользование больницами, связанными с Ассоциацией».
Помимо этого, в контракте были и другие крайне выгодные пункты. Эти условия были в несколько раз лучше тех, что он заключил с Чхве Ын Сиком.
Хрусть. Хрусть.
[Это вкусно.]
Мессия, сидя у него на коленях, с аппетитом уплетала печенье, держа его обеими руками.
Чинвон вытер ей уголки рта и перевел взгляд на Сон Тхэ Ука.
— Прошу прощения.
— Хм… Я полагаю, это весьма достойные условия, но могу ли я узнать причину отказа?
Невероятные льготы и отношение Ассоциации, а также поддержка политических кругов и СМИ — всё это было заманчиво. Однако принадлежность к какой-то организации означала и определенные ограничения в действиях. Чинвону это было не по душе. И прежде всего существовало такое понятие, как верность. Нельзя просто переметнуться туда, где больше платят и лучше относятся. Хотя сумма была действительно огромной.
— У меня уже есть контракт. И я планирую создать собственную гильдию.
Услышав это, председатель широко раскрыл глаза.
Игроки A-ранга или даже B-ранга иногда основывали свои гильдии. Но такие организации долго не жили под давлением гигантов. И он решил выбрать тернистый путь вместо проторенной дороги?
— Если вы станете частью Ассоциации, вам не придется враждовать с Гильдией Архангела.
— Председатель. Я хочу стать игроком, которого никто не посмеет недооценивать. Я хочу заходить в подземелья и постоянно повышать свой уровень.
Прежде чем он прославился как Императорский питчер, были изнурительные тренировки, бесконечный анализ и исследования. Всё время, кроме сна, он думал только о бейсболе. Это было возможно лишь потому, что у него была цель — стать лучшим.
И сейчас в Чинвоне вспыхнуло страстное желание стать Игроком, с которым никто не сможет сравниться. Сказалась нереализованная страсть к спорту.
Председатель, глядя на него, сглотнул.
Серьезное лицо. По его глазам было видно, что он говорит искренне.
«Достигнув определенного уровня, можно всю жизнь прожить в роскоши, даже не заходя в подземелья. И всё же, получив S-класс, он собирается продолжать рисковать собой?»
С ним самим всё было иначе. Обретя статус и постарев, он в какой-то момент поддался страху и перестал входить в подземелья.
«Пытаться удержать такого человека в Ассоциации… Видимо, я совсем из ума выжил. Что ж, пока просто понаблюдаю».
— Спасибо, что уделили время. Вот, возьмите вашу Карточку игрока. Я хотел вручить её вам лично.
— Благодарю. Тогда я пойду.
Когда Чинвон, забрав карту и обменявшись коротким рукопожатием, повернулся, чтобы уйти…
Дверь распахнулась!
— Дедушка-а-а!
В кабинет влетела школьница. Судя по форме — старшеклассница.
— Сон Хаюн, ну что за девчонка! Я же говорил, что у меня сегодня важная встреча!
Однако выражение лица Сон Тхэ Ука, вопреки его словам, было добрым.
— Ой, да ладно тебе. Я соскучилась, вот и пришла. О, так это и есть Ким Чинвон? Третий Игрок S-ранга в Корее?
Она с интересом уставилась на него, а затем её взгляд остановился где-то на уровне его колен.
— Ва-а-а! Какая она лапочка! Кто это? Ваша дочка? Можно мне её потрогать?
— Нет. Это фамильяр.
«Да сколько можно. Мне же всего двадцать два».
Не дожидаясь ответа, она подошла и принялась гладить Мессию по голове.
Поглаживание.
[У-у-у.]
Мессии это явно не понравилось, она оттолкнула её руку и еще сильнее прижалась к Чинвону.
— Дедушка. А можно мне провести с ним тренировочный поединок?
— Хаюн! Как ты можешь вести себя так дерзко с тем, кого видишь впервые!
Сон Тхэ Ук изобразил гнев, хотя ему и самому было любопытно узнать, на что способен Ким Чинвон. Поговаривали, что он практически в одиночку зачистил Замаскированный портал…
— Ну дедушка-а-а, ты же председатель Ассоциации. Позволь мне разок, а? Такой шанс выпадает нечасто.
Против очарования любимой внучки было сложно устоять.
— Кхм-кхм! Господин Чинвон, тут неподалеку есть тренировочный зал. Можно хотя бы вполсилы… как вы на это смотрите? Я тоже очень вас прошу.
С этими словами председатель встал и склонил голову в просьбе. Отказать ему в такой ситуации было крайне неловко.
«Похоже, отвертеться не получится».
http://tl.rulate.ru/book/178201/16145601
Готово:
