— Ой!
Розе ахнула и крепко сжала руку Адина.
«Это...»
Адин тоже с дрожью в глазах смотрел на интерьер кабинета, виднеющийся за открытой дверью.
— Заходите. Лорд сказал, что разберётся с парой документов в своём кабинете и скоро будет.
Наблюдая за реакцией двоих с явным интересом, Бородач первым вошёл внутрь.
— Прошу прощения за беспокойство.
Адин, всё так же крепко держа Розе за руку, последовал за ним.
— Не знаю, распускали ли слухи торговцы, которые приходят сюда, но у лорда довольно необычное хобби.
Бородач отодвинул стул от круглого стола и сел.
Адин и Розе тоже присели, оглядываясь по сторонам.
«Музей древней религии... или что-то в этом роде?»
Стены, потолок и даже круглый стол, за которым сейчас сидел Адин, — повсюду в кабинете лорда были расставлены символы древних верований.
— Церковь Сияния признаёт древние религии историческим наследием, так что не принимайте всё это слишком близко к сердцу. Ха-ха-ха!
Основатель Церкви Сияния и великий пророк, возвестивший начало Эры Сияния, — Маусес Леви.
Начав свой путь в Афоне, он путешествовал по всему континенту, демонстрируя откровения и божественную силу, полученные им от небесных богов. По мере того как он проповедовал Церковь Сияния и люди начинали в неё верить, древние религии теряли почву под ногами.
В начале Эры Сияния некоторые жрецы древних культов и аристократы, обладавшие властью, оказывали сопротивление. Однако противостояние между идолами, не способными творить чудеса, и божественной силой, являющей истинные чудеса, с самого начала имело предрешённый исход.
Так, по мере распространения Церкви Сияния по всему континенту, древние религии исчезли. И сейчас, в 992 году Эры Сияния, они стали почти невидимыми, за исключением некоторых районов Гемейншафта.
Таков был сеттинг и содержание романа Ким Хёнсу «Биография героя».
На самом деле, в романе объёмом в 60 томов, который Ким Хёнсу писал на протяжении двенадцати лет, древние религии упоминались не чаще десяти раз.
«Кажется, было сказано лишь, что Джон нашёл несколько символов, когда входил в Лес эльфов?»
Даже сам Ким Хёнсу описывал это весьма абстрактно: «Там, в могиле эльфов, символы древней религии были вырезаны в мрачном виде».
Глядя на эти осязаемые символы древней религии любопытными глазами, Адин погрузился в раздумья.
«Ну и вкусы...»
Первым делом на ум пришло негативное впечатление о хобби Пастеля. Эти символы, созданные в эпоху, когда искусство было не развито, казались грубыми и даже вызывали чувство жутковатой странности.
«Кстати, интересно, чем сейчас занят Джон? Живёт ли он припеваючи в Республике Зенит?»
Вторым делом возникло любопытство по отношению к Джону Кристоферу Хайроуду, которого он сам же и сделал главным героем.
«Нужно будет проверить по свитку, когда вернёмся в гостиницу. Моя ментальная сила заметно выросла, так что теперь я должен что-то увидеть».
Когда он только встретил Розе, у него возникал вопрос о текущем состоянии Джона, но из-за последовавших за этим мыслей он так и не удосужился проверить это с помощью свитка.
Позже, во время их побега с Розе и череды событий, ему было совсем не до этого.
Но сегодня, вечером 15 июня 992 года Эры Сияния.
Здесь, в кабинете графа Вальса, Пастеля де Деллоя, рассматривая символы древней религии, которые Ким Хёнсу описал лишь в общих чертах, Адин снова задался вопросом о судьбе Джона.
— Она твоя сестра?
Тем временем Бородач, наблюдавший за Адином, с любопытством осматривающим комнату, и Розе, которая сидела молча, низко опустив голову, нарушил тишину вопросом.
Адин перевёл взгляд на Бородача.
— Или дочь?
На вопрос Бородача Адин ответил с легкой улыбкой:
— Это моя сестра. Розе, поздоровайся.
От слов Адина Розе вздрогнула и посмотрела на него, а затем поспешно поклонилась Бородачу.
— З-здравствуйте.
— Да. Здравствуй, маленькая леди.
Бородач усмехнулся, глядя на Розе, а затем снова посмотрел на Адина.
— Кстати, мы так и не представились. Я — Рик. Но меня чаще называют по прозвищу — Бородач. Так что и ты можешь звать меня просто Бородачом.
— Меня зовут Джон Смит.
— Смит? Похоже, ты из Республики Зенит?
— Да, верно.
— И какими судьбами оттуда занесло к нам?
— Путешествую вместе с сестрой.
— А. Путешествие.
После этого Рик начал задавать Адину самые разные вопросы.
Ни один из них не казался особенно важным.
Сколько тебе лет?
Какова цель путешествия?
Что видел по пути?
Кем работаешь?
Женат ли ты?
В общем, из уст Бородача посыпались мелкие вопросы, на которые Адин отвечал кратко, стараясь не сболтнуть лишнего.
— Понятно. Что ж, хорошее время. У меня уже двое детей, и как подумаю, сколько сил уйдёт на то, чтобы их вырастить, будущее кажется туманным.
Рик, незаметно перешедший на «ты», начал болтать о делах своей семьи.
О том, что жена у него красавица, но хозяйка неважная.
О том, что старший сын начал учиться говорить и, к его гордости, первым делом сказал «папа», а не «мама».
О том, что младшего сына только что отняли от груди.
О том, что у него два сына и, может, стоит попробовать завести ещё и дочку.
Множество совершенно бесполезных историй долго лились из его уст.
И Адин, изо всех сил стараясь слушать это, думал про себя:
«Кто вообще эти люди?»
Когда он впервые услышал, что граф приглашает его, Адин сильно занервничал.
Но сейчас от этого напряжения не осталось и следа.
«Его действительно позвали только потому, что он чужестранец?»
Пока Адин размышлял об этом, Бородач внезапно прервал свою болтовню.
— Кстати, чего это лорд до сих пор не пришёл? Подождите немного. Я мигом сбегаю в кабинет и узнаю, в чём дело.
— А, да. Хорошо.
Адин проводил взглядом Бородача, который поспешно вышел из библиотеки. Оставшись один, он усмехнулся с озадаченным видом, а затем снова окинул комнату взглядом.
Среди множества символов больше всего выделялся Идол змеи, висевший на потолке.
Сделанный, казалось, из меди, он тускло отливал желтоватым светом и имел форму спирали.
В отличие от других грубых поделок, эта вещь была исполнена весьма искусно и выглядела довольно реалистично.
Осмотрев Идола змеи и другие реликвии, Адин перевёл взгляд на Розе, которая всё так же сидела, опустив голову, и спросил:
— Розе. Ты знаешь, что это за вещи в этой комнате?
— Ч-что? А... тот человек сказал, что это что-то из древней религии...
— Да, верно. Символы древней религии. Идолы, в которых люди верили повсеместно до того, как Маусес Леви явился миру со своими пророчествами.
— Понятно...
Розе отреагировала вяло, будто её это совсем не интересовало.
Адин улыбнулся её безучастности и снова принялся рассматривать реликвии.
Спустя некоторое время, пока Адин изучал вещи, о которых сам почти ничего не знал, дверь кабинета открылась и вошёл Бородач.
— Эх. Ну и аристократы же...
Рик вошёл с хмурым видом, и Адин вопросительно на него посмотрел.
— Прошу прощения. Лорд хотел угостить вас чаем, но тут внезапно возникло срочное дело, так что он не сможет прийти.
— А. Вот как?
— Зря только гонял вас туда-сюда... Извиняйте.
— Ничего страшного.
Адин с улыбкой поднялся со своего места.
Вслед за ним встала и Розе.
— И долго вы планируете пробыть в городе?
— Собираемся пробыть дня три, а потом двинемся дальше.
— Понятно. Я потом поговорю с лордом, и мы всё-таки постараемся организовать хотя бы совместный обед.
— Нет, что вы, всё в порядке.
— Да какое там в порядке.
Так Адин, чувствуя на себе несколько преувеличенную вину Бородача, покинул замок вместе с Розе.
Убедившись, что Адин и Розе направились в гостиницу в западной части поместья, Рик прямиком поднялся в кабинет лорда.
— Ну как?
— Подозрительно. Очень подозрительно.
Пастель, сидевший за столом в кабинете с закрытыми глазами, ответил на вопрос Рика:
— Первосвященник тоже считает его подозрительным.
На слова Пастеля Бородач с серьезным видом кивнул и ответил:
— Понял. Раз он сказал, что пробудет здесь три дня, я буду вести за ним самое пристальное наблюдение.
— Хорошо. Если он просто тихо уедет — ладно, но если он подобрался к нам, зная, кто мы такие на самом деле... Нужно покончить с этим прежде, чем всё станет слишком серьезно. Понял?
— Не волнуйтесь. В крайнем случае, я ему просто хребет переломаю. Ха-ха-ха.
На самоуверенный ответ Рика Пастель кивнул и слегка улыбнулся.
Мэрам и чиновникам соответствующего ранга в автономии Шуд дважды в год — в первом и втором полугодии — администрация губернатора направляла отчеты с обзором международной обстановки.
Для автономии Шуд, основой экономики которой был экспорт местных товаров, было жизненно необходимо быстро реагировать на изменения в мире.
В марте этого 992 года Эры Сияния администрация губернатора также разослала отчеты ключевым мэрам и должностным лицам.
И Жорж, и Хьюго увидели в этом отчете информацию об изменениях ситуации в далеком королевстве Беллодина, расположенном на северо-востоке континента.
«Адин Константин числится пропавшим без вести. Сказано, что он сбежал... Но почему на этом человеке были Золотые доспехи?»
Сидя на камне у ручья и глядя на бегущую воду, Жорж хмурился.
«Юрий Константин, которому не хватало легитимности и который был далеко от права на престол, захватил трон, и Королевство Беллодина закономерно стало марионеточным государством Республики Зенит».
По состоянию на март армия Королевства Беллодина была распущена, а её место заняли наёмники из Республики Зенит, заключившие контракт с Юрием Константином.
В общей сложности пятьдесят тысяч наёмников под командованием трёх Мастеров меча были размещены в ключевых точках королевства в качестве регулярной армии.
Три крупнейшие торговые гильдии Республики Зенит, предоставившие наёмников — гильдия Конте, торговая гильдия Драги и гильдия Рубио, — получили право на безвозмездное использование ключевых ресурсов Королевства Беллодина в течение пятидесяти лет.
Высшие государственные посты, такие как Канцлер, казначей, военный министр и министр внутренних дел, заняли аристократы из оппозиции покойному королю Владимиру II, находившиеся в изгнании в Республике Зенит.
Те, кто следовал за сыновьями Владимира II — Адином Константином и Дмитрием Константином, были либо казнены, либо бесследно исчезли.
«Фактически, даже если Адин Константин жив, он уже ничего не может поделать. Но если у него есть Золотые доспехи?»
Золотые доспехи, обладающие абсолютной защитой, которую не могут пробить ни мечи, ни стрелы.
Тот самый предмет, о котором в пророчестве Ордена Апокалипсиса сказано, что он принесет миру погибель.
Жорж думал, что если этот предмет у него, то ситуация может в корне измениться.
«Всё не так просто... Можно ненароком втянуться во внутренние распри далекого чужеземного королевства».
Жорж покачал головой и встал.
Хьюго, который напился воды и немного отдохнул, восстановив силы, тоже поднялся.
— Отсюда до Вальса еще полдня пути. Судя по тому, что видел проповедник Жорж, эти двое прошли здесь, так что если ничего не случилось, велика вероятность, что они остановились в Вальсе. Даже если они уже ушли, мы их быстро догоним.
На слова Хьюго Жорж кивнул и подошел к нему.
Хьюго взял Жоржа за руку и, перебирая ногами, начал бежать, буквально «складывая» пространство перед собой.
«Если я ввяжусь в это сильнее, могут начаться по-настоящему хлопотные дела. Да, герцог де Диего велел разорвать свиток сразу при обнаружении, так что на этом моя роль заканчивается».
Пенсия и большой особняк в маленькой деревушке, где можно провести старость.
Осталось продержаться всего пять с половиной месяцев, и всё это будет в его руках.
Освобождение от рабочего стресса, вызванного политическим статусом мэра Флушуда, и от душевного бремени религиозного статуса проповедника Ордена Апокалипсиса.
«Ни за что на свете я от этого не откажусь. Да. Ни за что».
В стремительно сокращающемся пространстве глаза Жоржа горели огнём, совсем не свойственным старику.
http://tl.rulate.ru/book/178180/16140729
