— Всё-таки пришёл за моей головой? Что ж, попробуй забери, если сможешь!
— Придурок.
Ещё до того, как Кан Чхоль Нам успел вставить хоть слово, Ким Соннам снова сорвался с места, вызвав насмешку Монгу. Хон Тхэджин вмешался и выслушал Кан Чхоль Нама.
— Присмотрите за горой Пукхансан, пока меня не будет. И Разлом не запечатывайте.
— Что? С чего вдруг такое...
— Я отправляюсь в путешествие.
Предложение Кан Чхоль Нама было неожиданным. Но едва он договорил, как нашелся тот, кто выразил протест. Это была Серена, эльфийка, прибывшая с небольшим опозданием.
— Что вы такое говорите? Как это — «не запечатывать Разлом»?
— То и имел в виду. К нашему возвращению Разлом должен быть открыт.
— Разлом — это не какое-то удобное средство передвижения для ваших нужд! Это источник хаоса, через который приходят монстры.
— Да? Ну, тогда пусть эти люди решают сами.
Кан Чхоль Нам указал на Хон Тхэджина и продолжил жарить мясо. Хон Тхэджин оказался в затруднительном положении.
Разлом на горе Пукхансан нужно было закрыть. Однако, глядя на долгосрочные интересы человечества, сейчас было выгоднее добывать материалы дракона и наращивать силу.
— Хорошо. Мы возьмем гору Пукхансан под свою опеку. И Разлом закрывать не будем.
— Послушайте! Вы хоть понимаете, о чем сейчас говорите?
— Прекрасно понимаю! Но мы можем использовать Разлом в своих целях. Он станет отличным местом для тренировок Охотников.
— Это чистой воды софистика.
— Я понимаю ваши опасения. Однако этот вопрос должны обсуждать и решать мы, люди.
Хон Тхэджину пришлось быть суровым. Его слова ранили эльфийку, которая пришла на помощь человечеству.
— Прошу прощения.
— Нет, всё в порядке. Вы правы. Я пришла сюда вовсе не за благодарностью.
Серена вздохнула и взяла себя в руки.
— Несмотря на то, что здесь есть такой сильный человек, я всё равно беспокоюсь, оставляя Мир людей в таком состоянии.
— В этом я с вами полностью согласен.
Зная о их тревогах или нет, Кан Чхоль Нам усердно продолжал жарить мясо.
— Серена, ты уже уходишь?
— Ой. Неужели решили меня проводить?
— Не уходи.
— Что?!
На мгновение Серена растерялась. Неизвестно почему, но её сердце учащенно забилось. Хан Джиён, наблюдая за этой сценой, почувствовала нарастающее напряжение. К чему бы это? Она вся была как на иголках, но...
— Ты должна вернуть Кудыль на место, прежде чем уйдешь.
— Уф, ну право слово!
Серена с помощью магии вернула Кудыль на прежнее место. Из-за внезапно затрепетавшего сердца ей стало неловко, и она поспешила к Разлому. Перед тем как вернуться в Мир демонов, она бросила Кан Чхоль Наму последнюю фразу:
— Вы знаете, почему мы, эльфы, помогаем людям?
— А мне-то что с того?
— Просто послушайте. С вами легче договориться, чем с порождениями тьмы. Мы любим природу и жизнь. И в этом люди чем-то похожи на нас. Хоть многие из вас разрушают природу и пренебрегают жизнями, я верю, что добрых людей всё еще много. Поэтому мы хотим защитить Мир людей.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Защитите Мир людей. И если вдруг нам, эльфам, будет грозить опасность — протяните руку помощи.
— Зависит от награды.
— Буду считать, что в вашем стиле это означает согласие.
Серена исчезла в Разломе. Охотники всё еще стояли в оцепенении. Им было трудно поверить, что они воочию видели легендарного эльфа. Хон Тхэджин приказал Охотникам заняться сбором материалов дракона.
Кан Чхоль Нам покинет Мир людей. В его отсутствие Охотники должны сами защитить этот мир. Тренировки закончились. Впереди — только реальные бои. Если Охотники падут, человечеству придет конец.
— Лидер команды Ким, Лидер команды Хван. Мы должны стать сильнее.
— Ты что, видел, чтобы мы ленились на тренировках?
— Я не об этом. Мы должны стать сильнее как личности.
Хон Тхэджин говорил необычайно серьезно. Это был первый раз, когда он так строго отчитывал Ким Соннама и Хван Гимина. Если они научатся более хладнокровно оценивать ситуацию, то станут еще сильнее.
Хан Джиён и Пэк Чинсоп тоже постепенно становились сильнее. Раньше они вызывали беспокойство, так как чувство справедливости у них шло впереди навыков, но теперь их способности явно подтянулись.
Нужно продолжать расти. Теперь судьба человечества в руках Охотников.
Кан Чхоль Нам и Монгу собирали информацию в ресторане «Дикая кошка». Как раз за обедом они разговорились с Голубкой из аптеки. Это была та самая Голубка, которая когда-то купила Горный женьшень тысячи рук. Как и положено владелице аптеки, она отлично знала старые истории и обладала впечатляющими сведениями.
— Кретон изначально был военизированным государством, так что никаких местных деликатесов там нет.
— Тогда чем они живут?
— Работают наемниками или воюют. У них сказочно много трофеев после набегов.
Страна Кретон не занималась сельским хозяйством или торговлей. Их способ выживания заключался в нападении на соседние страны и грабежах.
— Настоящие отморозки. И их просто так оставляют в покое? — Монгу сурово осудил их, лакая вино из цветков сливы.
— Таков закон Мира демонов. Тот, кто выжил любым способом, и есть правый.
— Тогда они что, самые сильные в Мире демонов?
— Если судить по военной мощи, то да. Они ведь всё-таки Дракониды.
— Дракониды? Это Драконы?
— Есть обычные четырехлапые Драконы, а есть и зверолюди-драконы. Хоть они и меньше ростом, но обладают гораздо большей силой, чем огромные ящеры.
— И даже такие ребята не могут покорить Мир демонов?
— Объединение Поднебесной достигается не только грубой силой.
Картель делает ставку на торговлю, Кретон — на военную мощь, и каждый сохраняет свое положение в Мире демонов. Мысль о том, что проблемы решаются кулаками, а не интригами, пришлась Кан Чхоль Наму по душе — это было весьма задорно.
Однако была одна проблема.
— А если я съем там дракона, это будет незаконно?
— Тебя приговорят к высшей мере.
Голубка посмотрела на него так, будто перед ней сидел какой-то сумасшедший с безумными вопросами.
— А нет ли там других деликатесов? Я слышал, там живет легендарный мастер вина.
— О, он знаменит. Его напитки... Говорят, желающих завладеть его талантом так много, что он живет в Кретоне под особой защитой.
— Должно быть, это самое безопасное место. Вопрос лишь в том, чтобы найти подходящую закуску к этому вину.
Кан Чхоль Нам погладил подбородок, погрузившись в раздумья. Если охота на драконов запрещена, нужно было найти альтернативу.
В этот момент:
— Что это? Я-то думаю, откуда несет тухлятиной, а тут, оказывается, затесался один человек.
Какой-то незнакомый тигр-оборотень начал задирать Кан Чхоль Нама, который мирно сидел и потягивал вино. Судя по тому, что он подозрительно косился на Кан Чхоль Нама, который уже органично вписался в Рынок монстров, этот верзила сам недавно вышел из Разлома.
— Хозяин! Почему этот человек пьет здесь вино? Неужели дела идут так плохо?
— Ха-ха-ха. Для меня любой, кто платит деньги — гость. Позвольте, я провожу вас к столику в глубине. Проходите сюда.
— Тьфу! Не нужно. Мне противно даже дышать одним кислородом с человеком в одном помещении.
Тигр-оборотень плюнул на пол и уставился на Кан Чхоль Нама.
— П-послушайте. От этого человека нет никакой выгоды, даже если вы на него нападете. Если он вам мешает, мы сейчас же уйдем, — Голубка, вся на нервах, попыталась вмешаться, чтобы замять ситуацию.
— Никакой выгоды? С чего это ты так решил?
— Хи-и-ик!
Стоило тигру взглянуть на нее, как Голубка покрылась гусиной кожей.
— Я — будущий глава Банды Хосе. Наш нынешний вожак куда-то пропал, скорее всего, сожрал парочку людей и спустился с этой горы. Сейчас он, наверное, уже правит Миром людей. Раз так, мне стоит последовать его примеру, не так ли?
С этими словами он обхватил голову Кан Чхоль Нама лапищей.
— Ты станешь моей добычей.
Дикая кошка и Голубка, сжав кулачки, лишь топтались на месте от беспокойства.
— П-постойте! — попыталась было остановить его Дикая кошка, но...
— Следующей я размозжу твою башку.
— Ой-ой-ой!
Похоже, верзила был в крайне скверном расположении духа. Остальные монстры на рынке просто наблюдали. Они думали, что этот человек наконец-то нарвался на кого-то действительно злобного и теперь ему конец.
— Я выпью твой костный мозг до капли.
Именно в тот момент, когда тигр-оборотень начал сжимать ладонь, раздался знакомый голос:
— А вы, я смотрю, пользуетесь популярностью, господин Кан Чхоль Нам.
Сзади послышался знакомый голос. Этот голос...
Когда обладатель голоса приблизился, у монстров отвисли челюсти, а по лбам заструился холодный пот. Кто-то рухнул на колени, у кого-то подкосились ноги, а кто-то и вовсе распростерся ниц, прижимаясь лбом к земле.
И вскоре...
Все монстры лежали на земле, склонив головы. Дикая кошка, бросив поднос, пал ниц, Голубка тоже поспешила отойти и склониться.
— Хы-и-и?!
Тигр-оборотень, опоздавший с узнаванием, тоже рухнул на пол, выказывая почтение.
— Ха-ха-ха. Господин Кан Чхоль Нам, вы что, решили поиграть с детишками?
— Поиграть, черта с два. Ты что, не видел, что мне чуть череп не проломили?
— Какие шутки. Когда кто-то, кто сильнее меня, притворяется таким слабым, это порой кажется дурным вкусом.
У тигра-оборотня задрожали колени. Этот человек настолько силен? Нет, должно быть, это бахвальство. Ведь перед ним стоял...
Сам Картель, Повелитель демонов!
— Кстати, зачем ты здесь?
— Пришел повидаться с вами, господин Кан Чхоль Нам.
— Разве Повелителю демонов пристало так беззаботно разгуливать по таким местам?
— Лидеру тоже иногда нужен отпуск.
Картель сел напротив Кан Чхоль Нама.
— О, путешествуешь? Какое совпадение. Мы тоже обсуждали путешествие!
— Господин Монгу, и вы в добром здравии? Кажется, вы прибавили в весе за это время.
— А чем еще псу заниматься? Только и делать, что гулять да есть.
Монгу, слегка захмелевший от вина из цветков сливы, лежал в расслабленной позе, наслаждаясь моментом.
— Хозяин, принеси-ка нам лучшего вина, что у тебя есть.
— Да, да!!
Дикая кошка пулей влетел в заведение, подняв там страшный грохот.
— Сделай что-нибудь с этими ребятами. Аж кусок в горло не лезет.
Кан Чхоль Нама раздражали простертые ниц монстры.
— Хм, хорошо. Всем монстрам — вернуться к своим делам. Не обращайте на нас внимания.
После этих слов монстры вскочили и в спешке сосредоточились на покупках. Таких сосредоточенных лиц у покупателей на рынке еще никто не видел.
— Я должен поблагодарить вас, господин Кан Чхоль Нам.
— За что?
— Установил Кудыль жителям третьего района, и отзывы просто превосходные. Как бы это сказать... чувствуется некая невидимая энергия счастья.
— Это твоя заслуга. Мало ли тех, кто в упор не слушает даже дельные советы.
— Ха-ха-ха. Вы по-прежнему скромны.
Опасливо озираясь, Дикая кошка принес вино. Он открыл шкатулку, в которой лежал плотно обернутый тканью сосуд, выглядевший несколько угрожающе.
— Э-это Вино драконоборца. Крепкий напиток, больше двухсот градусов. Но его вкус обладает ароматом, который не найти ни в одном другом вине.
— Хм, неплохо. У хозяина отличный вкус.
— Благодарю!
Дикая кошка поклонился и попятился назад, глазами подавая сигнал Кан Чхоль Наму: «Что вообще происходит?!» Кан Чхоль Нам ответил ему взглядом: «Позже объясню».
— Так вы говорили о путешествии?
— Собираюсь отправиться в Кретон.
— В Кретон?.. — лицо Картеля омрачилось. — Господин Кан Чхоль Нам. Вы можете там погибнуть.
Ага, как же. Кан Чхоль Наму было на это глубоко наплевать.
— Если жить скучно, пытаясь избежать смерти, то это и есть сама смерть.
— Ха-ха-ха. Хорошо сказано. Вот за это вы мне и нравитесь, господин Кан Чхоль Нам.
Картель наполнил бокал Вином драконоборца крепостью в двести градусов. Как истинный любитель выпить, он лихо осушил его залпом. Кан Чхоль Нам посмотрел на свой наполненный бокал и, набравшись смелости, тоже выпил его до дна.
Глоток...
— Кхья-а! Это и правда может прикончить человека.
— Ха-ха. Ради этого вкуса его и пьют. Ну как? Не хочется еще?
— Определенно, не могу отрицать. Давай еще.
Они снова наполнили бокалы. Монгу тоже налил себе полный бокал Вина драконоборца и осторожно лизнул его языком.
http://tl.rulate.ru/book/178171/16138621
Готово:
