Дзинь.
Лифт достиг верхнего этажа.
Даже когда двери открылись, никто не поспешил выходить.
Внутри, переполненном маной, в тишине висело напряжение, словно все шли по тонкому льду.
В этот момент Чхве Ган нарушил молчание:
— Кто вас послал?
— А если узнаешь? Что тогда сделаешь?
Их реакция позволила сделать несколько выводов.
Во-первых, они знали о нашем приходе. Во-вторых, они были крайне настороже.
— Может, для начала выйдем? Тут тесновато,
С этими словами я вышел наружу, оттесняя людей с угрюмыми лицами.
И там...
— Ого, довольно торжественный прием, не находите?
Нас поджидала целая толпа, вооруженная до зубов, — такие же типы, как и те, что были в лифте.
Топот.
Те, кто ехал с нами, тоже вышли, окружая нас спереди и сзади.
«Хм, это не в моем вкусе».
Я уже подумывал просто разнести их всех к чертям, но решил пока понаблюдать.
Я еще не выяснил, в какой именно ситуации оказались Хосики и Ан Дохёк.
— Старший хочет тебя видеть. Иди за нами и помалкивай.
Здоровяки расступились, освобождая путь.
Верхний этаж был погружен во тьму из-за выключенного света.
Мы медленно пошли по пустому, тихому коридору.
В этот момент Чхве Ган придвинулся ближе ко мне и шепотом спросил:
— Что будем делать?
— Пока жди. Нужно понять, почему они нас поджидали.
— Только дайте команду, и я сразу с ними разберусь.
Я понимал его настрой, но...
«Будет трудновато».
Чхве Ган в одиночку ни за что бы с ними не справился. Видимо, у них была какая-то информация о нас, потому что все до единого здесь были Пробужденными.
Их было не меньше пятидесяти человек.
Более того, оружие в их руках было Артефактами.
Конечно, если начнется бой, мы не проиграем, но сражаться в таком узком пространстве нам было невыгодно.
«А они неплохо всё продумали».
— Не делай опрометчивых шагов, просто веди себя тихо.
— ...Да, я понял.
Чхве Ган в итоге кивнул, хотя и продолжал идти с недовольным, перекошенным лицом.
Вскоре под их конвоем мы прибыли на место.
«Ого? Посмотрите-ка на них».
Я увидел сцену, которой никак не ожидал.
Сольхва, тоже заметив их уловку, обратилась ко мне взволнованным голосом:
— Сонби...
«А они затеяли кое-что интересное».
Место, куда нас привели, было кассой, подготовленной для выставки, рядом с которой соорудили небольшую будку.
Можно было подумать, что это обычная кабинка, но там было установлено особое устройство, вызвавшее у меня интерес.
А именно — барьер.
Тот факт, что они установили такой барьер, означал одно.
«Они знали, что я приду».
У них была информация обо мне. Причем слишком детальная.
Это означало вмешательство кого-то извне.
«Снова Наблюдатель?»
Нельзя утверждать наверняка, но только этот тип был способен на подобную подготовку. По крайней мере, до сегодняшнего дня.
— Заходи.
Услышав слова мужчины, я обернулся и сказал спутникам:
— Вы двое, ждите здесь.
— Брат...
— Сонби...
Оба заговорили с беспокойством в голосе.
Я улыбнулся, показывая, что всё в порядке.
— Всё нормально. Ждите здесь. Возможно, ваше присутствие снаружи принесет больше пользы.
После моих слов выражение их лиц изменилось. Они синхронно кивнули, поняв намек.
— Хорошо.
— Понял, брат.
Улыбнувшись им напоследок, я перевел взгляд вперед.
— Что ж, вхожу.
Щелк.
Мужчина с ухмылкой открыл дверь временной будки. Стоило мне переступить порог, как перед глазами всплыла голограмма.
[Вы вошли в Белоснежный барьер.]
[Внутри невозможно использование никаких Гифтов.]
Белоснежный барьер — место, где нельзя использовать никакие способности. Это был один из видов барьеров, с которым я уже сталкивался однажды.
Пожалуй, это была самая щекотливая ситуация из всех до этого момента.
— Иди и садись туда.
Внутри барьера меня, разумеется, ждало немало людей. И в самом центре с непринужденным видом на стуле сидел один человек.
«Я-то думал, там будет какой-нибудь громила».
Тем, кто меня ждал, оказалась женщина с длинными волосами.
— Мне было любопытно, как ты выглядишь. А ты оказался симпатичнее, чем я думала.
Полная уверенности в себе, она разительно отличалась по атмосфере от мужчин, стоявших вокруг.
Женщина указала рукой на место напротив себя:
— Садись.
Я медленно подошел и сел туда, куда она указала.
Она посмотрела на меня и, словно ей было очень весело, расплылась в улыбке:
— Тебя ведь зовут Ан Джихо? Верно?
На её фамильярный тон я ответил такой же беззаботной улыбкой:
— Возможно.
— Ой, когда улыбаешься, ты еще больше в моем вкусе. Как насчет того, чтобы поработать на меня?
На её внезапное предложение я лишь небрежно закинул ногу на ногу и спросил:
— А ты уверена, что сможешь меня потянуть?
— Твоя уверенность мне тоже нравится.
— Ты ведь ждала меня здесь не для того, чтобы просто поболтать?
— Боже, да ты еще и дерзкий. Слушай, ты мне реально нравишься. Уверен, что не хочешь на меня работать? Я говорю серьезно.
То ли характер у неё такой, то ли она была так уверена в своем барьере. Обычный человек, возможно, растерялся бы перед такой напористостью.
Но, к сожалению для неё, её противником был я.
Улыбка.
— К сожалению, у меня принцип: я не веду дела с болтунами. Терпеть не могу шум.
— А у нашего малыша язык без костей, как я погляжу.
— Часто это слышу,
Я пожал плечами, и лицо женщины, только что сиявшее улыбкой, мгновенно похолодело.
— Малыш, я думала, ты умнее, но, похоже, ты плохо оцениваешь ситуацию. Если и дальше будешь так трепаться, я тебе рот разорву.
— Ой, как страшно.
Я притворно задрожал от «страха», и её лицо окончательно окаменело.
— Моему дружелюбию есть предел. Хватит паясничать.
Затем она снова нацепила улыбку и спросила:
— Не собираешься спасать друзей?
Значит, это они похитили тех двоих. В таком случае, именно этот человек купил окаменелость Тираннозавра?
Пока ничего не было ясно до конца, но в такие моменты нужно вести себя еще наглее.
— Хм, ну, спасать-то надо.
— Надо... и всё?
— Ага, спасать буду, но сначала выслушаю условия.
Раз они меня ждали, значит, им от меня что-то было нужно. Иначе зачем городить весь этот огород с переговорами?
После моих слов она рассмеялась, словно я сказал что-то милое:
— А ты оказался более сговорчивым, чем я думала.
— Так каково условие освобождения тех двоих?
— Условие, значит...
Тук-тук.
При слове «условие» она прищурилась и коснулась пальцем губ. Затем, посмотрев на меня многозначительным взглядом, произнесла:
— Ты.
Она продолжала вести себя игриво до самого конца, но...
«Интересно».
Такое поведение меня даже забавляло.
— Если сможешь потянуть — забирай,
Я усмехнулся, и она удивленно округлила глаза.
— А я-то думала, ты хоть немного разволнуешься. Неожиданно.
— Да брось, меня многие хотели получить.
Разные группировки, те же Иньские Демоны... Ладно, не будем об этом. По сравнению с теми временами, её провокация была просто детским садом.
— Ты мне определенно нравишься. Если бы не просьба того типа, я бы реально сделала тебя своим.
Дерг.
Тот тип.
— Ты про Наблюдателя?
— О, ты его тоже встречал?
Если считать встречи через чужие тела...
Кивок.
— Встречал.
— Да? Он какой-то мрачный, мне он не по душе,
Она потерла плечи, изображая озноб.
— Но... информация, которую он дает, довольно надежная. Благодаря ему я неплохо подзаработала.
Похоже, Наблюдатель снабдил её ценными сведениями, чтобы втереться в доверие. А в обмен, скорее всего, попросил убить меня.
— Так каково условие? Я всё еще не услышал конкретики.
На это она прикрыла рот ладонью и сказала:
— Условие? Ты правда подумал, что я шучу? Мое условие — это ты. Твоя смерть. Вот цена жизни тех двоих.
В этот момент здоровяки, стоявшие рядом, окружили меня.
Одновременно из-за двери донесся крик:
— Брат! Эти ублюдки!..
«С самого начала не собиралась их отпускать».
Впрочем, я и так это знал. Как только я понял, что здесь установлен барьер и в дело замешан Наблюдатель, я уже предполагал подобный исход.
Именно поэтому...
Я с самого начала планировал поступить так.
Ухмылка.
— Нет, я и не думал, что это шутка. Просто спросил на всякий случай, чтобы убедиться. Но мне вот что правда любопытно.
Я подался вперед и спросил её в упор:
— Ты никогда не задумывалась о том, что ты слишком наивна?
Такой смены настроя она явно не ожидала — её брови слегка дрогнули.
— Что?
— Ну сама подумай. С какой стати этот Наблюдатель, которого ты знать не знаешь, вдруг заявляется и выдает тебе полезную информацию? Просто по доброте душевной?
— ...
Улыбка сползла с её лица. Зато на моем она расцвела в полную силу.
— Ты и правда наивная. Теперь я понимаю, почему Наблюдатель выбрал именно тебя.
— Неужели...
Её лицо гневно исказилось.
В ту же секунду шум за пределами будки стих.
Лицо женщины на мгновение посветлело.
— Похоже, снаружи всё закончилось. Сейчас мы и выясним, кто из нас наивный.
Несмотря на это, я продолжал улыбаться:
— Ты до сих пор не поняла?
Бам!
В этот момент дверь будки буквально вылетела, и внутрь ворвались Чхве Ган и Сольхва.
Они тут же встали по обе стороны от меня.
— Снаружи всё зачищено,
— С этими тоже покончить, Сонби?
Я поднял руку, останавливая их, и посмотрел на женщину, чье лицо превратилось в маску ярости.
— Тебя подставили. И Наблюдатель, и я.
Моим методом было разделение. Наблюдатель никогда не действует открыто, из-за чего в отношениях с ним всегда остается пустота, отсутствие доверия.
Я просто вбил клин в это слабое место. Остальное она додумала сама.
В этот момент...
Женщина вдруг резко откинула волосы назад и рассмеялась:
— Ты думал, я куплюсь на такую дешевую попытку нас рассорить?
Она снова выглядела уверенной.
«Не так-то просто её пронять, да?»
Я склонил голову набок и спросил:
— Или тебе просто хочется в это верить?
— Что?
— Ну, ты, видимо, так полагаешься на свой Белоснежный барьер... Интересно, изменишь ли ты свое мнение, когда увидишь это?
Она вздрогнула. Судя по тому, как дрогнула её улыбка, я попал в точку.
Я посмотрел на Сольхву:
— Сольхва, покажи им.
Сольхва коротко кивнула и...
Вспых!
В её руке вспыхнуло синее пламя.
Увидев это, её подчиненные в испуге попятились.
Сама женщина тоже пришла в замешательство, глядя на огонь в руках Сольхвы:
— К-как... магия?..
Всё потому, что Сольхва была не человеком, а монстром. Белоснежный барьер смертелен для Пробужденных, но на монстров он не действовал.
Зная это, я и оставил их двоих снаружи.
— Ах ты!..
Фьють!
Увидев Сольхву, женщина поспешно деактивировала барьер. Она понимала, что под действием барьера её люди будут совершенно беззащитны перед магией.
[Барьер исчезает.]
[С этого момента возможно использование Гифтов.]
«С барьером разобрались».
Как только всплыло сообщение о возможности использовать способности, раздался её голос, полный ярости:
— Не знаю, как ты обошел барьер, но не забывай: твои друзья всё еще у меня. Если хочешь их спасти...
— Ах, точно.
Я бесцеремонно прервал её пафосную угрозу:
— Извини, что перебиваю, но я их уже спас.
— Что?
— Я говорю, спас я их.
Мой скелет — Тираннозавр.
http://tl.rulate.ru/book/178161/16136741
Готово:
