Интересно, зачем она внезапно позвала Хлою... оказалось, они изучали информацию о молодых господах и благородных леди из различных аристократических семей.
Я думала, что Силия и Хлоя захотят побыть наедине, но меня тоже позвали и велели разливать чай.
Моя работа заключалась лишь в том, чтобы стоять рядом и наполнять чайную чашку, как только она пустела у одной из них.
Благодаря этому сегодняшняя уборка ванных комнат досталась кому-то другому.
Чай из лепестков роз отливал нежным алым цветом, и каждый раз, когда я наполняла чашки, по комнате разливался приятный аромат.
— А как же... семья графа Селдия? Говорят, дизайн платья, который благородная леди представила в этот раз, снова приглянулся принцессе.
— Стоит отметить их отдельно.
Силия и Хлоя сидели друг напротив друга за столом, почти полностью заваленным огромным листом пергамента, и что-то записывали своими перьями.
Наполняя чайную чашку Хлои, я мельком заглянула в записи: они составляли некое подобие генеалогического древа Империи.
— И еще молодой господин из дома графа Дрейка. Я слышала, что на этот раз он... числится среди спонсоров Академии...
— На данный момент это звучит неплохо.
Силия задумчиво постучала кончиком пера по губам и вписала имя: Нейтан Дрейк.
Глядя на имя Нейтана Дрейка, я кое-что вспомнила.
Молодой господин из графского дома, Нейтан Дрейк, помешанный на азартных играх.
Он каждый день появляется в игорном доме ради развлечения, но в итоге его зависимость станет настолько серьезной, что он растратит все личное состояние.
Более того, не в силах вовремя остановиться, он доберется и до активов семьи Дрейк, которые тоже просадит в игорном доме.
Из-за того, что он устроит скандал, пытаясь вернуть проигранные деньги, существование игорного дома станет достоянием общественности. Проблемы подпольных заведений для высшего общества будут тщательно расследованы, что нанесет удар и по семье виконта Грегорика, который управлял этим местом.
Все закончится тем, что Нейтан получит домашний арест, игорный дом закроют, а здание снесут.
Почему эта история была описана в романе? Потому что именно в этом игорном доме Айрис впервые решит нарушить правила.
Разумеется, там она встретит Нейтана, и по мере их сближения Айрис едва не ступит на скользкий путь игровой зависимости.
Тогда ей поможет таинственный мужчина, кажется, шатен с хорошим телосложением и очень красивый...
Погодите-ка, кажется, это был Юджин?
Похоже, он был не просто эпизодическим персонажем, появившимся в конце, а своего рода «зацепкой» на будущее.
Тот, кто случайно спас Айрис, а затем помог ей снова.
«Когда же случится этот инцидент? Кажется, остался еще примерно год...»
Тем временем Силия поставила галочку рядом с именем Нейтана Дрейка.
— Сейчас-то он неплох, но ходят слухи, что он слишком увлекается азартными играми.
— Ой, мне кажется, я об этом слышала. Говорили о молодом господине, который зачастил в игорный дом. Значит, это лорд Дрейк?
— Именно.
— Тогда не лучше ли его вычеркнуть? Если мы случайно свяжемся с ним...
— Но он еще не погряз в этом окончательно. Он лишь на опасном уровне. Если переключить его внимание на что-то другое до того, как разовьется зависимость, он будет очень полезен. Он из тех, кто умеет заставить рыночную экономику работать.
Ну да, на этом он и приумножал свои деньги.
Когда я невольно кивнула, стоя в стороне, Хлоя удивленно округлила глаза и посмотрела на меня.
Наши взгляды встретились, поэтому я неловко улыбнулась, делая вид, что ничего не произошло, и снова отступила на шаг.
Впрочем, мне было любопытно, почему Силия вдруг начала так глубоко копаться в делах других молодых господ и благородных леди, которыми раньше совершенно не интересовалась.
Но я не могла спросить, да и не смела проявлять такое любопытство, поэтому мне оставалось только гадать, пока Силия сама не решит все рассказать.
Огромный пергамент вскоре был исписан вдоль и поперек.
Рядом с каждым именем стояли разнообразные пометки и примечания, а Хлоя распределяла их по категориям и выписывала имена отдельно.
Тук-тук, кто-то постучал в дверь.
— Госпожа, я принесла обед.
— Входи.
Я подошла и открыла дверь. Вошла Анна, толкая перед собой сервировочный столик, уставленный блюдами.
Проходя мимо, она не забыла одарить меня злобным взглядом.
— Оставь здесь и можешь идти.
— Слушаюсь.
Анна слегка поклонилась Силии.
Теперь, когда дверь открывать больше не требовалось, я направилась обратно к Силии, чтобы занять свое место.
Я собиралась пройти мимо Анны, но внезапно кто-то сильно толкнул меня в спину.
— Ах!
Я повалилась вперед, не в силах удержать равновесие.
Ударившись подбородком о пол, я почувствовала острую ползущую боль в запястье — кажется, я его вывихнула.
От глухого звука моего падения Хлоя вскочила, а Силия обернулась.
— Что случилось?
— Бонита, ты в порядке?
Это не был просто случайный толчок! Она навалилась на меня всем весом, не побоюсь сказать, буквально бросилась на меня.
Хлоя была занята записями, а Силия сидела спиной, поэтому они не видели, что именно произошло.
— Ой, Бонита! Ты в порядке? Боже мой, это, должно быть, так больно.
Сзади донесся притворный голос Анны.
Мне стало почти смешно от такой наглости.
Заметив мою реакцию, Анна тут же скорчила плаксивую мину.
— Бонита, я ведь за тебя испугалась, почему ты так смотришь?
О чем она только думает? Раньше она изводила меня исподтишка, скрываясь от глаз Силии, но теперь делает это прямо перед ней.
Чем же она так недовольна, раз зашла так далеко?
На мгновение у меня возникло дикое желание вцепиться Анне в волосы, но я вовремя взяла себя в руки.
«Я взрослая... Я мудрее и взрослее, чем Анна...»
Сделав глубокий вдох, я успокоилась и поднялась с пола.
— В-все в порядке. Пустяки, Анна. Спасибо за заботу.
— Ах, кровь!
Анна преувеличенно испуганно указала на мою руку.
Рукав синей формы пропитался красным. Похоже, при падении я сильно содрала кожу об пол.
В последнее время мне что-то часто приходится видеть собственную кровь.
— Что же делать. Госпожа, рану нужно немедленно обработать. Позвольте мне увести Бониту?
Услышав о крови, лицо Силии тоже стало серьезным.
— Да, скорее веди ее. Бонита, обработай рану и отдохни.
— А? Да, хорошо.
Стоило ли мне радоваться? Скоро время ужина, а после него мой рабочий день все равно заканчивается.
С тяжелым чувством я последовала за Анной.
Я собиралась сразу вернуться в свою комнату, но Анна крепко схватила меня за рукав и потянула за собой.
— Ты же ранена, нужно обработать.
— Не стоит.
— Госпожа ведь велела тебе полечиться и отдохнуть? Если она увидит, что рана не обработана, мне опять... Нет, не заставляй меня повторять дважды, просто иди за мной.
Какую еще ловушку она готовит? Мне хотелось вырвать руку, но Анна была сильнее.
В итоге она буквально затащила меня в свою комнату.
Комната Анны, как и у других горничных, была рассчитана на двоих. Она усадила меня на свою кровать и достала из ящика мазь и бинты.
Я была в напряжении, но, на удивление, Анна молча и аккуратно обрабатывала мою рану.
Она закатала мне рукав, вытерла кровь платком, равномерно нанесла мазь и обмотала бинтом.
Зачем она это делает, если сама же меня и толкнула?
— Анна, это ведь ты меня толкнула.
— О чем ты говоришь? Как же обидно это слышать. Я знала, что ты меня недолюбливаешь, но чтобы вот так беспочвенно подозревать...
Когда я спросила это вполголоса, Анна, наоборот, ответила громко.
— Ха... Анна, это я должна была сказать.
— Бонита, знаешь ли ты, как долго я размышляла об этом и как глубоко раскаивалась? Я поняла, что вела себя слишком грубо. Я давно хотела извиниться, хнык.
Надо же, Анна даже выдавила из себя скупую слезу.
— Бонита, теперь я вижу, какой ты меня считаешь.
— Тебе не стоит забывать о том, что ты со мной вытворяла все это время.
В этот момент дверь открылась, и вошла Мейбл, соседка Анны по комнате.
Одновременно с этим Анна внезапно упала на колени.
— Я действительно глубоко раскаиваюсь в содеянном. Прошу, этого достаточно?
— Анна!
— Боже мой...!
Мейбл прижала ладонь к губам и отшатнулась.
Быстро «оценив» ситуацию, она подбежала к Анне и обняла ее.
— Бонита, что здесь происходит? Я не знаю, в чем провинилась Анна, но как ты могла заставить ее стоять на коленях!
«Не знает, в чем она провинилась?»
Это было даже смешно.
Мейбл была соседкой Анны с самого начала и знала ее лучше всех в этом поместье, ее можно было назвать правой рукой Анны.
Горничная, которой Анна могла помыкать как угодно — вот кем была Мейбл.
— Вставай, Анна. Бонита, не могла бы ты уйти?
Мейбл сердито указала на дверь.
Оправдываться перед человеком, который намеренно закрывает глаза и уши, было бесполезно, поэтому я молча вышла из комнаты.
Видимо, голос Анны был слышен даже в коридоре, потому что несколько горничных, стоявших неподалеку, тут же обернулись, как только я вышла.
Я определенно попалась на удочку Анны.
От стресса у меня разболелась голова, и, нахмурившись, я пошла к себе.
Пока я шла мимо них, они молчали, но стоило мне пройти, как за спиной раздался шепот.
— Боже, ты видела ее лицо?
— Анна ведь действительно извинилась? Та самая Анна перед Бонитой?
— Похоже на то. Но заставить ее встать на колени... Разве это не чересчур?
— Вот уж точно, чем меньше воспитания, тем больше гонора...
Я обернулась и зло зыркнула на них. Они тут же замолчали и сделали вид, что ни при чем, что разозлило меня еще больше, но я не могла позволить себе устроить скандал.
Ведь именно этого Анна и добивалась.
Вернувшись в комнату, я переоделась и бросила испачканную кровью форму в корзину для белья.
Видимо, слухи разлетелись с невероятной скоростью, потому что, пока я ходила туда-сюда, перешептываний стало еще больше.
Однако эти сплетни довольно быстро утихли.
Точнее, они были перекрыты кое-чем другим.
Закончив чистку серебра, я пришла отдохнуть в холл для прислуги, но остановилась у входа, почувствовав странную атмосферу.
Джен, стоявшая у самой двери, скрестила руки на груди и наблюдала за суматохой в зале.
Мейбл, обливаясь слезами, подходила к каждому человеку в холле и о чем-то спрашивала.
Затем она направилась в нашу сторону и остановилась перед Джен.
— Джен, ты не видела мое кольцо? Это подарок моей матери...
— То самое кольцо, которое ты носишь каждый день? Тебе следовало лучше за ним следить. Может, обронила где-нибудь?
— Нет, когда я работаю, я его не надеваю, а кладу в карман.
— Значит, оно выпало из кармана.
— О-о-о... нет...
Слезы, которые она едва сдерживала, хлынули потоком, и она громко разрыдалась.
Джен пару раз похлопала рыдающую Мейбл по плечу и крикнула остальным:
— Кто-нибудь, дайте платок!
На голос Джен и плач Мейбл со всех сторон сбежались горничные.
— Опять кража?
— Тсс, не говори так. Может, оно просто потерялось.
— Но в последнее время вещи пропадают слишком часто, тебе не кажется?
— ...Это правда.
Сплетни обо мне потонули в пересудах о краже.
http://tl.rulate.ru/book/177986/16105449
