Тара неслась на них, точно молния. Но в её глазах застыл ужас.
Итан успел призвать Отражающий щит Валграйвы, чтобы заблокировать выпад. Ему удалось отбросить разбойницу прежде, чем она успела ударить кого-то ещё из отряда.
— Ребята... я... я не могу...
Она полоснула когтями в сторону Фауны, срезав прядь с чёлки хопла, но тут Клакс шагнул вперёд и перехватил её, прижав к земле, хотя конечности девушки уже бугрились от яростной, необузданной энергии.
— Держу её! — прорычал волкочеловек. — Давай, Итан!
Архонт очнулся от нахлынувшего оцепенения. Оторвав взгляд от испуганного, потного лица Тары, он увидел хихикающее чудовище, которое управляло ею.
Итан вскинул свой новый мушкет и выпустил Спектральный выстрел, целясь прямо в огромный глаз Наблюдателя.
Но прежде чем снаряд достиг цели, из разлома в земле вынырнул очередной шаркающий Мясной голем и принял удар на себя. Его тело взорвалось кровавым туманом и ошмётками плоти.
— Ну же, мистер Хоук, — раздался из мерзкой пасти создания елейный голос Доктора. — Неужели вы думали, что всё будет так просто?
Вспышка энергии швырнула Тару вперёд, и она впечатала Клакса в горящий ствол старого дуба на краю поля боя. Тем временем Фауна возвела Арканный барьер, чтобы сдержать новый натиск големов.
— Эта магия... — пробормотала хопла, глядя на Тару с неподдельным страхом. — Она противоестественна...
Итан зарычал, обнажая меч.
— Я прорублюсь сквозь них, — бросил он. — Клакс! Удерживай Тару. Фауна, держи щит.
— Поняла!
Волна големов навалилась на их оборонительную позицию, осыпая мерцающий щит Фауны ударами оружия, вживлённого прямо в их тела. Итан призвал Завесу маны, пытаясь нейтрализовать магию крови Наблюдателя. Но даже когда тёмный туман окутал горящую арену, тело Тары продолжало биться в конвульсиях, подвластное чужой воле.
— Я... не могу... остановите это!
— О, мой дорогой Архонт! Вам определённо стоит лучше заботиться о своих питомцах!
Тара внезапно вырвалась из хватки Клакса и бросилась прямо в объятия голема, чьими инструментами смерти служили два парных топора. Он схватил её и уже готов был разорвать на куски, если бы не Ламфри: своевременный залп тёмной энергии прошил чудовище насквозь.
— Эти твари не так сильны, как кажутся, — произнесла ящероженка. Несмотря на плачевное положение, она сохраняла странное спокойствие. — Их цель — защитить вожака. Мы должны пробить путь к нему.
Итан стиснул зубы. Даже в облике Саламандрика его ярость была видна невооружённым глазом.
«Он пытается вывести тебя из себя», — предупредил Сис.
Ответ Итана был холодным, словно Зимнее дыхание.
— У него получается.
Он покрепче перехватил Грейбейн и выскочил из-под защиты щита Фауны, выпустив серию из трёх дуг Сумеречного клинка в сторону големов. Навык Скольжение нес его вперёд, а Удар крыльями заставлял вражескую армию постоянно отступать. Четыре мощных взмаха перепончатых изумрудных крыльев, вырвавшихся из спины, разметали големов в разные стороны, прямиком в ими же созданное пламя. Они горели, но не издали ни звука. Их смерть не принесла Итану ни капли удовольствия.
Внезапно резкая боль прошила спину. Он упал, перекатился и уже готов был всадить Спектральный выстрел в нападавшего, когда осознал, кто именно запустил в него огненный шар.
— И-Итан! — вскрикнула Фауна. Её голова дернулась, как у марионетки на невидимых нитях. — Я... нгх!
— Столь могучая магия в столь нежной душе! — прошипел Доктор устами своего слуги. — Посмотрим же, на что она способна...
Прежде чем Фауна успела выпустить следующий заряд в Итана, Ламфри преградила ей путь своим посохом. Тиалакс окутала их обеих порывом тьмы, и последним, что услышал Итан, был крик Фауны, прежде чем та исчезла в тумане — ведомая чужой волей уничтожить ящероженку любой ценой.
Итан инстинктивно дернулся на помощь, но из темноты раздался властный голос Ламфри:
— Убей его! — слова были резкими, брошенными в пылу схватки. — Срази его, и его магия умрёт вместе с ним.
Он окинул взглядом хаос, поглотивший некогда тихий лес. Он слышал крики Тары, которую заставляли сражаться с Клаксом; чувствовал отчаяние Фауны, тщетно пытавшейся вернуть контроль над собой, пока Ламфри удерживала её в тёмной сфере.
И он чувствовал ярость, клокочущую в собственном теле — ярость, от которой мир медленно окрашивался в багровый цвет.
Потому что куда бы он ни пошёл, всегда находился кто-то, кто хотел его убить, верно? Ведь именно этого желал Кэдмон.
Он поднял взгляд на жуткого Наблюдателя. Между ним и целью стоял легион големов, и с каждой секундой из разломов появлялись новые, восполняя ряды павших собратьев.
— Идёшь за мной? — прошипело существо.
«Итан... — предостерёг Сис. — Не давай ему раззадорить тебя. Он именно этого и ждёт. Не дай ему...»
Слишком поздно.
Он вскинул Грейбейн и бросился в самую гущу орды. Первые ряды пали мгновенно: два Сумеречных клинка вспороли им животы, вываливая шевелящиеся внутренности на обугленную лесную почву. Тех, кто наседал сзади, опрокинул зверский Рёв, заставив рухнуть на колени. Одним взмахом меча Итан снёс их головы.
Он прорывался сквозь массу Мясных големов. Его движения превратились в вихрь ярости и точности, вся злость вливалась в каждый удар Грейбейна. Призрачное сияние клинка отбрасывало причудливые тени на шаркающих уродов. Скорость, усиленная [Скольжением], и техника, отточенная чистой решимостью, делали его неостановимым.
Один из големов выставил вперёд зазубренную руку — гротескное слияние кости и стали. Итан поднырнул под удар и ответил вращением, используя свойство клинка [Призрачный разрез]. Лезвие чисто прошло сквозь торс создания. Верхняя половина голема безжизненно повалилась в сторону, а ноги ещё мгновение стояли, прежде чем рухнуть.
Другое чудовище, с паучьими конечностями и хвостом скорпиона, прыгнуло на него сбоку. Итан уклонился с помощью [Скольжения] и нанёс ответный удар [Сумеречным клинком]. Дуга теневой энергии рассекла зверя пополам прямо в воздухе; части тела грохнулись на землю с тошнотворным хлюпаньем.
— Посмотрите-ка на него! — глумливый голос Доктора гремел посреди бойни.
— Заткнись и сразись со мной сам! — взревел Итан, перехватывая Грейбейн, чтобы отразить очередной удар сверху. Отдача отозвалась во всей руке, но он выстоял, провернул клинок, отсекая конечность-оружие, и вонзил сталь прямо в ядро голема. Тварь задергалась в конвульсиях, когда магия развеялась, и рассыпалась грудой разношёрстных ошмётков.
Впереди маячил Наблюдатель, его чудовищный глаз мерцал злобным восторгом. Он поднял длинный тонкий палец, указывая на Итана, и новые големы хлынули вперёд, преграждая путь к цели своими гротескными телами.
— Ах, в таком виде ты куда забавнее, — продолжал Доктор. — Отчаявшийся. Злой. Беспомощный. Совсем как каждый Архонт до тебя.
Итан оттолкнулся от плеч голема, пока крики Фауны раздавались в огненных испарениях вокруг.
[Пикирование]
Его тело с грохотом врезалось в последнюю линию обороны, превращая врагов в кашу и заливая всё вокруг их требухой. К этому моменту им правили одни инстинкты. Чистое пламя. Он не помнил, когда начал кричать, и едва слышал собственный голос, глядя в пристальный глаз последней куклы-трупа Доктора. Он занёс оружие и бросился в атаку.
Он был в трёх дюймах от Наблюдателя, уже сделал выпад в самый центр... и внезапно замер.
Глаз существа сузился, глядя на острие меча.
— Воссозданная ониксия... — прошипел Доктор. — Весьма умно. Поистине умно.
Конечности Итана не слушались, глаза выкатились от ярости. Он заставлял себя двигаться вперёд волей мысли, сумел сделать один шаг, затем другой, затем...
— Поразительно, — донёсся голос Доктора сквозь его слепую ярость. — Похоже, ты более чем способен сопротивляться моему прикосновению.
Итан проталкивался сквозь боль в суставах. В конце концов, это были даже не его конечности. Его разум был сильнее. Он проходил через вещи и похуже. Он сражался со Светорожденным и выжил.
— Это... ещё... ничего... — прорычал он.
А в следующий миг его прижало к земле лицом вниз, и над ним раскатился смех Доктора.
Итан повёл глазами по полю боя, прежде чем осознал масштаб обмана. Когда дым от горящих деревьев немного рассеялся, он увидел их: ещё как минимум шесть Наблюдателей, рассредоточенных по кругу.
И каждый глаз был сфокусирован на нём.
— Очень хорошо, правда, — присвистнул Доктор, позволяя тонкому щупальцу скользнуть по шляпе Итана и его полному ненависти глазу. — Знаете ли, я не люблю раскрывать карты слишком рано. Но для вас, мой дорогой Архонт, я сделаю исключение.
Итан услышал стоны и вскрики товарищей за спиной. Затем он почувствовал, как его тело приподнимает в воздух — потянутое невидимыми нитями магии Доктора, — чтобы он стал свидетелем того, что и так уже предчувствовал.
Он смотрел в полные ужаса глаза своей команды гибридов, которые в этот самый момент наводили оружие на него самого.
http://tl.rulate.ru/book/177708/16067444
Готово:
