Вернувшись в свою тридцатиметровую съёмную квартиру, Сюй Чэнь наконец-то позволил себе полностью расслабиться.
Комнатка была небольшой, с немного устаревшим ремонтом, но он содержал её в чистоте и порядке. Односпальная кровать, простой платяной шкаф да письменный стол с компьютером — вот и всё его имущество.
По сравнению с роскошной виллой в «Юньдин Ихао», где он провёл прошлую ночь, это жильё выглядело откровенно скромно.
— Золотой дворец, серебряные хоромы — а лучше родной берлоги всё равно нет, — пробормотал он себе под нос.
Сюй Чэнь бросил куртку на кровать и шагнул в тесный совмещённый санузел.
Открыл душ. Холодная вода хлынула сверху.
После системного укрепления тело действительно стало другим: холодный душ не вызывал ни малейшей дрожи — напротив, изнутри разливался жар, каждая пора дышала свободно и легко.
Смыв с себя запах алкоголя и усталость, Сюй Чэнь сменил одежду на домашнюю, вышел из ванной и принялся на ходу растирать полотенцем мокрые волосы.
Половина седьмого утра.
По привычному биоритму, которому он следовал годами, сейчас самое время рухнуть в постель — у барменов режим дня перевёрнут с ног на голову. Но сегодня, то ли из-за избытка энергии, обретённой благодаря системе, то ли по какой другой причине, спать совершенно не хотелось.
— Тук. Тук. Тук.
Тихий, ритмичный стук в дверь.
Сюй Чэнь удивлённо замер.
Кто вообще приходит в такую рань?
Курьер? Исключено. Доставка еды? Он ничего не заказывал.
А вдруг Сяо Мэй-эр проснулась, обнаружила его исчезновение и примчалась разбираться?
Он покачал головой, отметая эту абсурдную мысль. Даже если бы Сяо Мэй-эр захотела его найти, так быстро она бы не успела вычислить адрес.
Перекинув полотенце на шею, Сюй Чэнь подошёл к двери и заглянул в глазок.
В следующий миг взялся за ручку и тихо открыл дверь.
На пороге стояла женщина.
Мягкая, домашняя, излучающая спокойное тепло.
На ней был светло-серый вязаный кардиган поверх белой хлопковой футболки и широкие домашние брюки. Одежда вроде бы скромная, почти консервативная — но именно это делало её фигуру, созревшую и округлую, как персик в разгаре лета, ещё более заметной. Особенно сложно было не задержать взгляд на том, как футболка обтягивала грудь.
Тёмные волосы были небрежно подхвачены заколкой на затылке, несколько прядей свободно свисали вдоль белой шеи. В руках — маленький блокнот и ручка, на лице — лёгкое виноватое выражение.
Это была соседка из квартиры 301 напротив — она же его хозяйка — Цинь Мань.
В тот же миг перед глазами Сюй Чэня беззвучно развернулась привычная светло-голубая панель, зависнув над головой женщины.
【Имя: Цинь Мань】
【Возраст: 28 лет】
【Рост: 165 см】
【Вес: 50 кг】
【Параметры: Г92 (D) / Т58 / Б90】
【Оценка внешности: 93 балла (мягкая молодая хозяйка)】
【Профессия: домовладелец / фриланс-иллюстратор】
【Особая метка: Вдова (муж умер рано, одна воспитывает дочь)】
【Текущий уровень симпатии: 30 (добросердечная соседка)】
【Текущее состояние: немного смущена, с утра хлопочет】
Взгляд Сюй Чэня на долю секунды задержался на теге 【Вдова】, а затем естественно скользнул выше — к глазам Цинь Мань.
93 балла.
Чуть меньше, чем 96 у Сяо Мэй-эр, но у них совершенно разный стиль. Если Сяо Мэй-эр — алая роза с шипами, то Цинь Мань — орхидея, цветущая в тишине. Её мягкость и материнское тепло, проступающее в каждом жесте, по-своему смертоносны для мужского сердца.
— Мань-цзе? Так рано? — первым нарушил тишину Сюй Чэнь.
Цинь Мань заметила его мокрые волосы и весь облик человека, только что вышедшего из душа, слегка опешила, и на лице её стало ещё больше виноватости.
— Прости, Сяо Сюй, я тебя не разбудила?
Голос у неё был мягкий, чуть тягучий — такой, что даже приход за деньгами не вызывал раздражения.
— Нет, я только что со смены вернулся, ещё не ложился. — Сюй Чэнь улыбнулся и немного отступил в сторону. — Что-то случилось?
Цинь Мань облегчённо выдохнула и встряхнула блокнотом в руке.
— Ну вот... хочу снять показания счётчиков воды и электричества. Сам знаешь, управляющая компания торопит. Я только что посадила Ноно на автобус в садик и подумала — раз ты дома, загляну заодно.
Ах, коммунальные платежи.
Сюй Чэнь понял. Ежемесячный ритуал.
— Конечно, Мань-цзе, проходи, счётчики на кухне. — Он широко открыл дверь.
Цинь Мань вошла немного скованно.
Пусть она и хозяйка квартиры, но это всё-таки жилплощадь одинокого мужчины — она старалась бывать здесь как можно реже.
Опустив глаза и не глядя по сторонам, она быстро прошла на кухню, привычно записала показания обоих счётчиков и занялась подсчётами.
Сюй Чэнь стоял в комнате, наблюдая за её силуэтом в проёме кухонной двери.
Кардиган оказался коротковат — когда она потянулась посмотреть на счётчик, между ним и брюками мелькнул узкий поясок кожи цвета молока, ослепительно-белой в утреннем свете.
【Дзынь! Система зафиксировала: Носитель наблюдает за высокооцениваемой особой противоположного пола.】
【Подсказка: данная цель отличается сдержанным и чувствительным характером. Рекомендуется соблюдать дистанцию и демонстрировать джентльменскую учтивость.】
Система неожиданно вывела краткую подсказку.
Сюй Чэнь всё понял.
С такой женщиной, как Цинь Мань — вдовой с ребёнком на руках — стены вокруг сердца, пожалуй, даже выше, чем у Сяо Мэй-эр. Только иначе. Сяо Мэй-эр разочаровалась в мужчинах. Цинь Мань — их боится. Боится пересудов.
— Сяо Сюй, готово.
Цинь Мань вышла из кухни с блокнотом и протянула ему вырванный листок.
— Вода — тридцать пять, электричество — сто двадцать. Итого сто пятьдесят пять.
Сюй Чэнь взял листок, взглянул — всё верно. Достал телефон. — Переведу через WeChat.
— Хорошо. — Она кивнула и показала QR-код для оплаты.
Короткий звуковой сигнал — перевод выполнен.
Дело сделано, в воздухе повисла лёгкая неловкость.
Цинь Мань убрала телефон и подняла на него глаза.
С близкого расстояния она заметила: взгляд у него живой и ясный, но под глазами — еле уловимые тёмные тени. Следы хронического недосыпания. Волосы ещё капают. Весь его вид источал расслабленность человека, только что вернувшегося с работы.
— Ты... совсем не спал ночью?
Вопрос вырвался сам собой.
— Ага, вчера в баре народу было много, провозился до сих пор. — Сюй Чэнь ответил небрежно, но в этот момент живот его издал весьма красноречивое «урррр».
Звук в тишине квартиры был неожиданно громким.
Сюй Чэнь смущённо потёр нос.
Ускоренный метаболизм — побочный эффект системного укрепления. Желудок теперь пустел с невероятной скоростью, и сейчас он был голоден по-настоящему.
Цинь Мань на секунду опешила, а потом, словно что-то вспомнив, прикусила губу и тихонько засмеялась. Этот смех — мягкий, тёплый — будто сделал утренний свет чуть мягче.
— Голодный?
— Немного, — честно признался Сюй Чэнь. — Собирался сварить лапшу быстрого приготовления.
Он кивнул на стол, где одиноко стояла чашка с лапшой — судя по виду, пролежавшая там не первый день.
Цинь Мань посмотрела в указанном направлении. Брови её чуть сдвинулись — тот инстинктивный, почти материнский протест против нездорового питания.
— Как можно всё время есть эту лапшу — в ней никакой пользы, только желудок гробить. Ты ещё молодой, если испортишь здоровье сейчас — потом намучаешься.
Она не удержалась от пары наставительных фраз, в голосе — лёгкий упрёк, но за ним явно читалась забота.
Сказав это, она, кажется, сама почувствовала, что лезет не в своё дело, и щёки её слегка порозовели.
— Я тут с утра сварила Ноно пшённой каши. — Цинь Мань помолчала секунду и всё-таки продолжила: — Случайно насыпала крупы больше, чем надо, получилась целая кастрюля — Ноно с её птичьим желудком и половины не осилит. Если не побрезгуешь... может, принести тебе тарелку?
Сказав это, она посмотрела на него с лёгкой тревогой: боялась и отказа, и того, что он неправильно поймёт.
Сюй Чэнь встретил её искренний взгляд.
«Случайно насыпала слишком много»...
Только добрый человек прячет своё желание помочь за таким незатейливым предлогом.
На системной панели уровень симпатии Цинь Мань по-прежнему держался на отметке 30 — а значит, её порыв не был продиктован романтическими чувствами. Просто добросердечная соседка, по-человечески беспокоящаяся об одиноком парне.
— Неудобно как-то... — произнёс Сюй Чэнь с вежливой паузой.
— Ничего неудобного, всё равно выливать — только переводить. — Увидев, что он не отказывается, Цинь Мань заметно оживилась. — Подожди, я мигом — дверь напротив, два шага.
Не дав ему вставить ни слова, она повернулась и быстро вышла.
Не прошло и двух минут, как она вернулась.
В руках — белая фарфоровая пиала, над которой поднимался пар, неся с собой нежный аромат пшена и фиников.
— Осторожно, горячее.
Цинь Мань поставила пиалу на письменный стол, не забыв положить рядом палочки и ложку.
— Пей пока тёплая. Я добавила финики и лилейник — очень полезно для желудка.
Сюй Чэнь сел за стол и посмотрел на золотистую кашу.
Что-то тёплое поднялось внутри.
— Спасибо, Мань-цзе.
Он взял ложку и сделал глоток.
Нежная, сладковатая, с идеальной температурой.
— Как вкусно, — искренне сказал он. — Лучше, чем в любой утренней забегаловке.
От похвалы на лице Цинь Мань расцвела довольная улыбка — та особая радость, которая рождается, когда твой труд оценён. Она будто засветилась изнутри.
— Ну и хорошо. Тогда кушай спокойно, а я пойду — дома ещё дел хватает.
Цинь Мань не стала задерживаться. Как вдова, она тщательно следила за тем, чтобы не давать повода для лишних разговоров — особенно оставаясь наедине с холостым мужчиной.
— Хорошо, пиалу вымою и принесу.
— Не надо-не надо, просто оставь у двери, я потом сама заберу.
Цинь Мань махнула рукой и направилась к выходу.
Но у самого порога вдруг остановилась и обернулась.
Взглянула на молодого человека, который с аппетитом прихлёбывал кашу.
Утренний свет падал на его профиль — чистый, свежий, молодой.
Сама не понимая почему, она вдруг ощутила что-то странное.
Этот обычно такой молчаливый, замкнутый сосед — сегодня он выглядел... как-то иначе?
Особенно тот взгляд, которым он смотрел на неё. Без прежней робости и скованности. В нём появилось что-то спокойное — такое, от которого на душе становится легче.
— Мань-цзе, что-то не так?
Почувствовав взгляд, Сюй Чэнь поднял голову.
— А... нет, ничего. — Цинь Мань, будто застали её за чем-то запретным, поспешно отвела глаза. Кончики ушей потеплели. — Ты... допей и ложись отдыхать.
Бросив эти слова, она быстро прикрыла за собой дверь.
Щелчок замка.
Сюй Чэнь посмотрел на закрытую дверь. Потом — на пиалу, опустевшую наполовину.
【Дзынь! Уровень симпатии Цинь Мань +2. Текущий уровень симпатии: 32.】
Он тихонько покачал головой и продолжил есть.
32 очка.
Немного. Но начало — хорошее.
Каша согрела желудок, и наконец навалилась дремота.
Сюй Чэнь кое-как прибрался и лёг на свою односпальную кровать.
Спал он крепко, без сновидений.
......
Проснулся он только в четыре часа дня.
За окном солнце уже клонилось к западу.
Сюй Чэнь потянулся, и вся цепочка суставов отозвалась весёлым хрустом.
Сон вышел на редкость освежающим: благодаря системному усилению даже нескольких часов хватало, чтобы восстановить силы до пикового уровня.
Он взял телефон.
В WeChat ждало несколько непрочитанных сообщений.
Первое — расписание смен от Брата Ли.
Второе — фотография от матери. Можно было даже не открывать: ясное дело, очередной «кандидат на смотрины из родной деревни».
А третье...
Запрос на добавление в контакты.
Аватарка — пушистый рэгдолл, дремлющий в ленивой позе. Имя — всего одна буква: 【M】.
В сопроводительном сообщении: 【Малыш, ты уже проснулся?】
Бровь Сюй Чэня чуть приподнялась.
Гадать не приходилось — конечно, Сяо Мэй-эр.
Нашла-таки. И куда быстрее, чем он ожидал.
Принимать запрос он не спешил.
Слишком лёгкий ответ ничего не стоит.
Сюй Чэнь бросил телефон в сторону и пошёл умываться.
http://tl.rulate.ru/book/177338/16066513
