Хвион первым же делом отправил телеграмму в Дадрам и послал Кайла к границам Диких земель, чтобы тот встретил прибывших.
— Кайл. Отправляйся в Дадрам и приведи людей.
— Слушаюсь. Я выеду и встречу их.
Посылать Вольфрама было нельзя. Он не только катастрофически плохо ориентировался на местности, но была и другая причина.
— Я сам всё объясню людям. Они будут задавать вопросы, отвечай вкратце только то, что знаешь, и просто веди их сюда.
Судя по всему, Кайл понял, почему выбрали именно его.
— Понял. Я постараюсь свести разговоры к минимуму и буду двигаться максимально быстро, чтобы сократить время в пути.
— Хорошо. Ступай.
Взяв с собой лишь небольшой запас еды, Кайл тут же отправился в путь.
Теперь начиналось самое важное.
«Будем действовать по всем правилам».
Не было нужды бросаться в стремительную атаку, рискуя всем. Сейчас следовало захватить озеро максимально безопасным и проверенным способом.
В Диких землях большая часть тьмы была истреблена. Благодаря этому стало возможно то, о чём раньше нельзя было и мечтать.
Собрав вождей, Хвион вкратце изложил план.
— Мы создадим базу у подножия горы.
— Разве мы не собираемся смести их всех одним ударом?
— Нет. Мы не станем нападать всем скопом. Мы ничего не знаем об этой горе.
Обустроить базу, провести разведку. Сейчас время для осторожности, а не для безрассудства.
Идти напролом всей толпой было категорически нельзя. В отличие от игры, здесь не будет возможности переиграть, поэтому нужно было минимизировать потери.
К тому же здесь был профессионал в разведке.
— Вольфрам.
— Я-то гадал, зачем меня позвали на совет, — проворчал Вольфрам, догадавшись о своей роли.
— Вольфрам — эксперт в разведке. Сначала мы сформируем разведотряд под его руководством и обследуем местность.
Услышав слова Хвиона, Вольфрам сразу озвучил необходимое:
— Мне нужна поддержка тех, кто умеет действовать скрытно.
— Поручим это племени крыс, — решили вожди.
Пока вожди совещались с Вольфрамом, Хвион обратился с отдельной просьбой к вождю бобров.
— Пусть ваше племя построит базу, которая послужит нам аванпостом, и заготовит побольше древесины, дающей густой дым.
— Для базы хватит и палаток, а дым... как для копчения?
— Именно. Мои соплеменники помогут распространить его по горе. Ваша задача — разжечь большие костры на базе.
— Отлично! Настал наш черёд показать мастерство! Мы ещё и частокол возведём!
Члены племени бобров, не будучи воинами, были рады, что могут внести весомый вклад в миссию.
Создать базу и обрушить на гору то, что для врага подобно яду.
— Как только приготовления закончатся и прибудут мои люди, мы немедленно начнём атаку.
Вожди согласно закивали.
— Все воины зверолюдов соберутся у подножия горы. Мы вернём себе озеро. Уважаемые вожди, ведите своих воинов вот в эту точку под горой.
Взгляды вождей приковались к месту, на которое указал Хвион. Это был единственный участок, отмеченный чёрным цветом, где тьма ещё не была рассеяна.
«Для плана, составленного в спешке, вполне неплохо».
Он задействовал все доступные ресурсы и провёл всю возможную подготовку. Совещание на этом можно было заканчивать.
— На этом совет окончен.
Вожди разошлись: кто-то отправил великих воинов, чтобы привести оставшиеся силы, кто-то отправился сам.
Разумеется, работа Хвиона на этом не заканчивалась.
— Вождь бобров, у вас есть план, где именно ставить базу?
— Ну, разве не всё равно? Где-нибудь в подходящем месте.
— Нет. Нужно учитывать, как будет расходиться дым. К тому же нам нужна ровная площадка. Если не возражаете, пройдёмте вместе.
— Если Великий Хвион пойдёт с нами, это будет замечательно!
Строительство базы требовало личного контроля Хвиона, к тому же нужно было подготовить провизию.
— Тогда я только отдам распоряжение насчёт еды и сразу присоединюсь к вам.
— Договорились. Мы будем ждать!
Для Хвиона настало время активных действий.
2.
Строительство базы и заготовка еды шли полным ходом. Поскольку гора была рядом, леса было в избытке, а благодаря постоянным охотам на монстров хватало и шкур, и мяса.
Подножие горы стало заполняться палатками, а когда организовали отдельный пункт для разделки туш, запасы провизии начали расти прямо на глазах.
К моменту, когда подтянулись зверолюды и обычный лагерь превратился в полноценный аванпост, прибыли и те, кого ждали.
— Вы приехали, — поприветствовал их Хвион.
Эрнст склонил голову.
— Сэр Хвион. С нашей последней встречи вы стали выглядеть куда мужественнее.
— Вы мне льстите. Спасибо, что проделали такой долгий путь.
— Ха-ха, пустяки. Это было несложно.
Эрнст говорил это с улыбкой, но стоявшие за его спиной жрецы и Хюберт выглядели измождёнными после форсированного марша.
«Я просил их поторопиться, но, видимо, подстраиваться под темп Ордена милосердия им было нелегко».
Рыцари Ордена милосердия и жрецы, владеющие магией света, были идеальным противовесом нежити. И лучшими среди них были именно рыцари Ордена милосердия.
В квестах Амелии, представлявшей Церковь, часто приходилось сражаться с нежитью, и рыцари Ордена всегда показывали высочайшую эффективность.
«А к ним в придачу ещё и жрецы».
Магия света, которую использовали жрецы, была для нежити смертельной. Прибывшие жрецы принадлежали к благотворительной организации при приютах и не входили ни в одну из церковных фракций.
Пауль, представитель жрецов, с осунувшимся лицом поприветствовал Хвиона.
— Сэр Хвион, мы слышали, что тьма начала расползаться.
— Рад вашему прибытию, жрец Пауль.
Согласно догматам Церкви, тьма считалась злейшим врагом.
«Я на собственном опыте убедился, как сильно они ненавидят тьму, когда дошёл до концовки в роли Папы».
Хвион вежливо обратился к рыцарям и жрецам:
— Я попросил зверолюдов подготовить для вас палатки. Отдохните немного, и, когда вы понадобитесь, я вас позову.
Как только Хвион закончил, к ним подошёл зверолюд-кролик.
— Господа люди, добро пожаловать! Я вас провожу!
Когда группа собралась уходить, чтобы снять усталость с дороги, Хвион окликнул последнего из них.
— Хюберт, задержись на минуту.
— А, да!
Хотя Хюберт и последовал за всеми, было видно, что он недоумевает, зачем его позвали.
— Босс, я понимаю, зачем здесь Орден милосердия и жрецы, но зачем здесь я — маг?
Хвион посерьёзнел.
— Разумеется, потому что мне нужна твоя магия.
— Но моя специализация — магические круги...
— Знаю. И это лучшее место, где ты сможешь применить свои знания.
Хюберт растерянно огляделся по сторонам. Ему казалось, что в Диких землях нет и следа магии, а местные варвары вообще не умеют ею пользоваться. Конечно, в нём проснулось научное любопытство, но не более того.
Хвион, словно предвидя это, поманил его пальцем.
— Иди за мной.
— Слушаюсь!
В любом случае, приказы Хвиона ещё никогда не приводили к убыткам или беде. Хюберт послушно посеменил за ним.
— Куда мы идём?
— На скотобойню.
— Что?!
Хюберт вскрикнул от неожиданности, но, увидев открывшееся зрелище, буквально потерял дар речи.
— Ну как? Похоже на место, где пригодятся твои таланты?
В углу скотобойни, куда привёл его Хвион, высилась огромная куча магических камней, оставшихся после разделки туш.
Хюберт был готов расплакаться от счастья.
— Б-босс! Я люб...
— Избавь меня от этого. Просто перебери камни. У меня на них есть планы.
— Есть! Но, босс, сколько из них мы сможем использовать?
— Все.
— Все?! Босс, я клянусь вам в вечной верности! Верой и правдой!
— Позже я пришлю тебе помощников, а когда позову — явись немедленно.
— Будет сделано!
Мысли Хюберта были уже далеко — он грезил о магических камнях. Хвион покачал головой и, оставив мага, вернулся в палатку совета.
— Все в сборе?
На вопрос Хвиона вожди боевых племён, собравшиеся в палатке, кивнули.
— Великий Хвион. Мы не ожидали, что от твоего народа придёт так много людей.
На слова вождя волков Хвион лишь слегка улыбнулся.
— Желание изгнать тьму одинаково сильно и у людей, и у зверолюдов.
Вожди одобрительно загудели.
— Великолепно. Кажется, мы сможем поладить с людьми.
— Я слышал, что люди лживы и жадны, но, глядя на Хвиона, я вижу, что это не так.
— Наверное, это потому, что соплеменники Хвиона столь же благородны, как и он сам?
Хвион подождал, пока вожди утихнут, и указал указкой на карту, висящую в центре палатки.
— Начнём второй военный совет.
После этих слов все замерли, внимательно слушая.
— Наша цель — Озеро лунного света. Если быть точнее, согласно откровению, я должен войти в воды озера. Чтобы очистить всю гору, у нас не хватит ни времени, ни сил.
За это время разведотряд под руководством Вольфрама совершил несколько вылазок и доложил, что вся гора кишит людьми, превратившимися в нежить. Тела в землях, осквернённых Бедствием, восстают в виде нежити. В своё время в Дикие земли было совершено три масштабных похода, и воины тех экспедиций, погибшие от чумы, теперь стали живыми мертвецами. Каковы бы ни были причины тех походов, это была трагедия, порождённая людьми.
— Поэтому мы будем планомерно пробивать путь, опираясь на нашу базу у подножия.
Вождь быков поднял руку.
— У меня вопрос.
— Говорите.
— Великий Хвион, ты и сам знаешь, что тех, кто поглощён тьмой, крайне трудно одолеть.
Они называли нежить «поглощёнными тьмой» и явно их опасались. Как и докладывал Вольфрам, нежить было почти невозможно уничтожить обычными способами. Однако...
— Я знаю. Именно поэтому я призвал людей, владеющих магией.
Хвион прервался, почувствовав чьё-то присутствие благодаря Чувству пространства, и повернул голову.
— А вот и они.
В палатку вошли рыцарь-командор Эрнст и жрец Пауль.
— Прошу прощения за вторжение. Я Эрнст, командир Ордена милосердия.
— Приятно видеть вас всех в сборе. Я Пауль, слуга Господень. Рад знакомству.
После краткого представления Хвион пригласил их сесть рядом с собой и продолжил:
— Эти люди проделали долгий путь, чтобы помочь нам изгнать тьму. Нет лучших экспертов в борьбе с «поглощёнными тьмой», чем они, поэтому прошу принять их радушно.
Даже без слов Хвиона зверолюды уже были настроены дружелюбно, ведь это были его люди.
— Вы оба уже в курсе ситуации?
Эрнст ответил за двоих:
— Да. Кайл объяснил нам ситуацию. Вы столкнулись с нежитью.
Даже если не брать в расчёт Бедствие, нежить могла быть создана и тёмными магами. Судя по суровому лицу Эрнста, у него уже был опыт сражения с подобными тварями.
— Она не просто появилась. Оказалось, что чума, бушевавшая на Северо-Западе, всё ещё здесь. Похоже, те, кто умирает от этой болезни, становятся нежитью.
— Я преклоняюсь перед вашей прозорливостью, сэр Хвион. Вы смогли остановить чуму на Северо-Западе и добрались до этих земель. Как рыцарь Ордена милосердия, истребляющего тьму, я приложу все усилия, чтобы помочь.
— Благодарю.
Хвион коротко кивнул и снова указал на карту.
— До вашего прибытия мы успели основать аванпост у подножия горы.
Он указал на область горы на карте.
— Наша цель — уничтожить источник чумы в озере и искоренить тьму. Сначала наш маг Хюберт вызовет ветер, который понесёт дым от сожжённых трав к вершине...
Все собравшиеся в палатке внимательно слушали план Хвиона. Ночь становилась всё глубже, пока обсуждались детали операции по захвату Озера лунного света.
«Рейд без права на ошибку начинается».
http://tl.rulate.ru/book/177147/15869644
