Простолюдинка Мирен Вуд
Спустившись с горы, Иолай поспешно куда-то ушел.
Казалось, услышанное от Мирен натолкнуло его на какие-то догадки.
Оставшись одна, Мирен посмотрела на небо, где в гордом одиночестве сиял молодой месяц.
— ...Пора бы и мне поспать.
Ее дом был не так уж далеко от горы.
Нужно было лишь пройти по знакомой дороге, по которой она ходила уже бесчисленное количество раз, и дойти до ворот.
Но что-то было не так.
Мирен замерла на месте, не в силах сделать и шага.
«...»
Она крепко сжала сухие губы, отчетливо ощущая их шершавость.
На душе было скверно.
Даже если она вернется домой и уснет, она не станет Мирен Эдгар.
Она просто уснет, как и любой другой обычный человек.
До сих пор Мирен желала быть обычной.
Она хотела жить нормальной жизнью, как все остальные, но...
Райан.
Почему это имя продолжало всплывать в ее мыслях?
«Только на эту неделю, только на один сезон».
Решимость любить его лишь это время рухнула сама собой, прежде чем она успела это осознать.
Жадность, словно напитавшаяся водой волна, нахлынула на нее.
На сухие губы Мирен упала влажная капля.
Только теперь она окончательно поняла.
Она больше не может отказаться от жизни «Мирен Эдгар».
Тем временем, Южная магическая башня.
— В-владыка! Вы так внезапно вернулись... Подождите минуту!
— Я занят. Не разговаривай со мной и делай свою работу.
На внутренних стенах башни, потолок которой терялся из виду, располагалась огромная винтовая лестница.
Однако никто из присутствующих ею не пользовался.
Вошедший в башню Гегель замер в центре и взмыл в воздух, а следом за ним, отчаянно стараясь не отстать, полетел человек в мантии.
Это было заклинание «Полет» — одна из высших магических техник.
Остановившись на середине пути у лестницы, Гегель небрежно спросил:
— Ничего не случилось?
— Как это «ничего не случилось»!
Рука Гегеля, тянувшаяся к книге на полке, замерла.
Он медленно обернулся и встретился взглядом с тяжело дышащим помощником.
— Вы хоть знаете, какое давление на нас оказывают извне? Требуют прислать еще магов!
— Я же недавно отправлял людей, их должно быть достаточно.
— В том-то и дело! Я слышал, что такая ситуация не только у нас, но и в Восточной, и в Западной башнях.
— Причина?
Лицо под капюшоном мантии казалось совсем юным.
В этой магической башне не было никого, кто не знал бы имени этого юноши.
«Бедный Рики» — так называли его маги за то, что он был помощником Гегеля.
Рики, воодушевленный тем, что наконец привлек внимание Владыки башни, отсутствовавшего почти год, начал быстро объяснять:
— В столице ходят слухи, что Император потерял сознание.
— ...Что?
— Говорят, он не мог прийти в себя после того, как слегла Императрица, и в итоге заперся ото всех. Аристократы, которые только-только притихли, решили, что это их шанс, и начали бунтовать.
— Ха?
Так.
Гегель захлопнул книгу и пристально посмотрел в лицо юноше.
Тот был еще слишком молод и явно не мог смириться с происходящим, хмурясь от негодования.
Глядя на него, Гегель пробормотал:
— Сумасшедший.
— А? Я, я?
— Не ты.
«Так вот почему он велел найти Артемиду».
Гегель хорошо знал Райана.
Контракт на поиск Артемиды был заключен ради того, чтобы ослабить ограничения для Магической башни.
Но это была лишь незначительная причина.
Решающим фактором, почему Гегель подчинился приказу Райана, было его отношение.
«...Говорят, есть цветок, способный вернуть к жизни даже мертвого».
«Вы про Артемиду? Говорят, если принимать его три месяца подряд, даже труп оживет».
«Верно».
«Его будет непросто найти».
Райан, восседавший на троне, все это время сидел в расслабленной позе. Но в следующий миг он выпрямился.
«Если найдешь, я сниму запреты с Южной магической башни».
«Неужели она вам настолько нужна? Это ведь не эликсир бессмертия. Скорее наоборот...»
«Найди ее».
«Могу я спросить, зачем она вам?»
Лицо Гегеля, задававшего вопрос, было непривычно холодным.
Заметив это, Райан криво усмехнулся и произнес:
«У тебя ведь был брат, который умирал».
«...»
«Ты ведь хотел его спасти?»
Вспыхнув от гнева, Гегель дерзко посмотрел на Райана.
История о брате, умершем десять лет назад, была для него табу.
Однако Райан не стал его отчитывать.
Он лишь смотрел на Гегеля холодным взглядом.
«У меня тоже есть».
«Что вы...»
Все братья Императора были мертвы. Перед тем как взойти на престол, Райан убил их всех своими руками.
Это был общеизвестный факт, так о каком брате могла идти речь?
«У меня тоже...»
Райан стиснул зубы.
Гегель впервые видел такое выражение лица у человека, который всегда казался скучающим львом.
«У меня тоже есть тот, кого я хочу спасти».
Конечно, тогда Гегель и представить не мог, к чему всё приведет. С момента заключения контракта прошел уже год.
Найти Артемиду на бескрайних просторах империи всего за год удалось лишь потому, что за дело взялся Гегель Карнер.
Ведь десять лет назад он уже собирал информацию об этом цветке, пытаясь спасти своего брата.
— Рики.
— Д-да?
— Слушай внимательно. Если я когда-нибудь пришлю сюда письмо, поставь на него официальную печать Южной магической башни и отправь обратно.
— П-печать?! Владыка, что вы вообще задумали!
— Все равно мы ею почти не пользуемся.
— Мы ею не пользуемся не потому, что она не нужна, а потому, что ее нельзя использовать направо и налево!
— А я и не собираюсь «направо и налево».
Рики лишь безмолвно открывал и закрывал рот.
От решительного отрицания Гегеля у него пропали слова. Его господин, который и так всегда казался безумцем, возвращался из своих странствий еще более сумасшедшим.
— И ты говорил, что аристократы — это проблема. Постоянно давят.
— Ну, это так...
— Тогда для тебя это тоже будет неплохо.
— Да объясните же вы наконец, в чем дело?!
Гегелю, видимо, было лень объяснять дальше, поэтому он просто отмахнулся и спрыгнул с лестницы вниз.
Испуганный Рики схватился за перила и посмотрел вниз — Гегель уже выходил наружу.
— Его Величество... потерял сознание?
— Да. Говорят, все столичные аристократы уже в курсе.
— Но как? Почему! Он заболел?
— Этого я не знаю. Слышал только, что он заперся в покоях.
Вернувшись в поместье Пренити, Гегель сам того не желая сообщил Мирен новости об Императоре.
Ему почему-то казалось, что она ждала именно этого.
И он не ошибся. Услышав новость, Мирен едва не вцепилась в него, требуя подробностей.
Похоже, ее беспокоило то, что она не могла встретиться с Императором, так как ей не снились сны.
— А что насчет твоих снов?
— Снов?
— Я имею в виду, ты всё еще не можешь стать другой Мирен?
Мирен, у которой за последние несколько дней под глазами залегли темные тени, слабо улыбнулась.
Затем она коротко покачала годовой.
— Не спишь?
— Просто... не могу привыкнуть. К этому чувству, когда закрываешь глаза, а потом открываешь их — и несколько часов жизни просто исчезли.
Мирен, которой было неловко показывать свою слабость, пошла вперед с таким видом, будто всё в порядке.
В итоге Гегель так и не нашелся, что сказать.
Это случилось, когда они наконец добрались до рынка в поместье.
— Да что же это такое? Господин рыцарь...
— Говорят, он проник в замок лорда. Угрожал господину лорду.
— Неужели это правда? Тот добрый рыцарь?
Услышав разговор прохожих, Мирен широко раскрыла глаза и бросилась сквозь толпу вперед.
Там она увидела невероятную картину: Иолая со связанными руками вели рыцари из замка лорда.
Иолай шел покорно, не сопротивляясь, и лишь мельком оглянулся назад.
Их взгляды с Мирен встретились, но он не подал никакого знака и продолжил путь.
Подоспевший Гегель спросил застывшую Мирен:
— Что случилось?
— Сэра Иолая... арестовали.
— Ну, это не страшно. Он не из слабых... Вряд ли они посмеют наказать друга Императора.
Тем не менее, Мирен начала охватывать тревога.
Она пыталась успокоить себя, пока они с Гегелем ходили по рынку, собирая информацию.
— Ох, Мирен. Что привело тебя на рынок? Ты же обычно только по горам бегаешь.
— Здравствуйте. Я... хотела узнать о том рыцаре, которого схватили.
— А-а? Тебе тоже интересен господин рыцарь? Ну и ну. Только что другие люди тоже спрашивали.
— А что произошло?
Женщина, владелица старой лавки мелочей, знала городские слухи лучше всех.
Когда Мирен наклонилась к ней, женщина понизила голос:
— Говорят, через четыре дня будет суд. Его обвиняют в том... что он с помощью магии проник в замок лорда и пытался его задушить.
— Задушить?
— Да. Кто бы мог подумать, ведь он такой обходительный господин, верно?
Мирен нахмурилась.
Иолай, который так чтил законы страны, скорее бы тайно прирезал обидчика, чем стал бы душить лорда.
Наоборот, тот, кто душил...
Мирен резко обернулась.
Она увидела Гегеля, который лениво бродил по лавке.
— Господин Гегель!
— А, что?
— Кажется, на сэра Иолая повесили чужую вину.
— Чью вину?
— Как чью?
Она произнесла ровным голосом:
— Нашу.
Несколько недель назад Гегель и Мирен тайно проникли в замок лорда, и Гегель действительно придушил лорда, после чего они благополучно сбежали.
С тех пор всё было подозрительно тихо, и они решили, что лорд предпочел всё забыть, но теперь за это расплачивался Иолай.
— Ну и ладно. С его положением он выберется оттуда без проблем.
— Сейчас не это важно.
— Почему?
— Суд через четыре дня!
Мирен, которая после выхода из лавки выглядела очень озабоченной, посмотрела на Гегеля.
Поймав его взгляд, она указала на небо.
— ...Неужели.
— Через три дня — полнолуние. Когда сэр Иолай не сможет выйти!
— Неужели он решил действовать в одиночку. Наверняка он предупредил своих подчиненных...
— Сэр Иолай, который даже Райану ничего не докладывал? И всё ради того, чтобы поверить моим словам?
— А, черт.
Гегель не нашелся, что возразить на доводы Мирен.
Мирен, посмотрев на него, похоже, и не ждала ответа и собиралась действовать.
И в этот момент...
Хвать.
— Эй.
Гегель перехватил запястье Мирен. Она не смогла сделать шаг и была вынуждена обернуться.
— Что ты собралась делать?
— Раз сэр Иолай не может пошевелиться, я должна что-то предпринять.
Гегель не улыбался.
Не отпуская ее руки, он произнес:
— Ты — Мирен Вуд.
— ...И что с того?
— Простолюдинка Мирен Вуд.
Только тогда Мирен поняла, что он хотел сказать.
Он хотел напомнить ей:
— Будет странно, если ты начнешь что-то предпринимать.
— ...
— Ты сейчас не Императрица Мирен Эдгар.
http://tl.rulate.ru/book/177095/15856440
Готово:
