Пешка
— Что это значит?
— ...Грен, хочешь зайти ненадолго в дом? Сестра скоро придёт.
— Угу, приходи скорее.
Грен, спрыгнув из объятий Гегеля, помахал рукой и скрылся за дверью.
Мирен проводила брата взглядом и лишь когда он исчез из виду, наконец обернулась.
Гегель всё ещё сосредоточенно читал газету.
— То тело потеряло сознание.
— ...Почему?
— В газете всё написано. Императрица, своими глазами увидевшая протест подданных...
— Неужели из-за этого ты не можешь вернуться в то тело, даже когда засыпаешь?
Мирен нехотя кивнула. Она и сама не знала о своём состоянии абсолютно всего.
Это было лишь её единственное предположение.
— Сначала женили их как им вздумается ради политики, а теперь решили устроить низложение?
— Это не было совсем уж неожиданным. Я допускала подобное с тех пор, как не стало отца.
— Сейчас это важно?
— А что тогда?
Гегель нахмурился. Её реакция на то, что её второе тело при смерти, была слишком уж будничной.
Или же она просто притворялась равнодушной?
— Это же твоя жизнь.
— Есть ещё и Мирен Вуд.
— Тебе всё равно, если Мирен Эдгар умрёт?
— ...Да.
Ответ последовал с задержкой. Тому телу всё равно скоро суждено было погибнуть.
Так что, если нужно выбирать, было правильнее выбрать жизнь Мирен Вуд.
— Тогда я убью тебя.
— Что?
На мгновение Мирен не поняла слов Гегеля.
Однако он, не собираясь повторяться, уже зашагал прочь.
В ту сторону, где находилась столица империи.
— С чего вдруг... зачем убивать? Оно и так скоро умрёт...
— Вот именно. Умереть до того, как тебя низложат, почётнее, чем скончаться в бесчестии. Ты ведь сказала, что тебе всё равно.
После этих слов Мирен плотно сжала губы.
Да, она действительно так сказала.
Разве не об этой смерти она грезила столько раз, разве не к ней готовилась?
То тело лишь обуза, если оно исчезнет, то и Райан...
В этот момент Мирен всё же схватила шагающего Гегеля за край одежды.
— ...Я не хочу всё так оставлять.
— Почему?
— Не хочу, чтобы меня запомнили как глупо скончавшуюся низложенную императрицу. Та жизнь — тоже часть моей жизни.
Земля под ногами покрылась пятнами от слёз.
Каждый раз, когда Мирен произносила слово, её голос дрожал, а произношение становилось невнятным из-за одолевающей её дрожи.
— Только теперь у меня появилось то, чего я хочу, а так, просто...
— Я понял. Понял, так что перестань плакать.
Гегель потянул на себя руку Мирен, которая едва держалась за его одежду.
Он крепко обнял её и медленно погладил по спине.
Словно говоря, что ей не нужно так задыхаться от рыданий, что всё будет хорошо...
— Я исполню то, чего ты желаешь.
— ...
— Великий маг Юга обещает тебе это.
Большая ладонь Гегеля легла на затылок Мирен, прижимая её к себе.
Его прикосновение было настолько нежным, будто он не хотел, чтобы она стыдилась своих слёз.
Только тогда она смогла выплакаться по-настоящему. Все чувства, что копились внутри, вырвались наружу бурным потоком слёз.
Не то чтобы слова о том, что она смертельно больная императрица, не ранили её.
Она просто смирилась.
Один раз превратился в два, два — в десять.
Мирен постепенно отпускала свою жизнь.
Только так она могла страдать хоть немного меньше.
Но теперь всё изменилось.
Глядя на Райана, который любил даже её умирающее тело... Её чувства уже давно переросли даже те сомнения, что успели пустить ростки.
Мирен осознала это лишь тогда, когда смерть подобралась совсем близко.
Теперь у неё появилось желание. Она захотела жить.
— Куда... мы идём?
— Куда же ещё? В гостиницу к Иолаю. Он всё ещё там.
— Зачем нам туда? Он же скоро уезжает... Господин Гегель!
Гегель уже уверенно шагал к виднеющейся вдалеке гостинице.
Несмотря на то, что он собирался в чужой номер, он даже не пытался скрываться.
Напротив, это Мирен приходилось следовать за ним, с опаской озираясь по сторонам.
— Тебе разве не любопытно?
— ...О чём вы?
— Что на самом деле скрывает этот Иолай.
Когда Гегель ухмыльнулся, Мирен лишь нахмурилась.
Она думала, что Гегель первым делом займётся проблемой Мирен Эдгар, но он, не обращая на это внимания, пришёл сюда.
Лишь потому, что ему было любопытно.
В этот момент к Гегелю и Мирен подошла хозяйка гостиницы.
Когда она окинула их подозрительным взглядом, Мирен напряглась.
— Если вы не постояльцы, не соизволите ли уйти?
— О, я планирую остановиться здесь дня на два, но я человек крайне чувствительный, поэтому мне нужно сначала осмотреть состояние комнат...
Гегель продолжал беседу, мягко улыбаясь пышной хозяйке.
При этом он тайно махнул рукой Мирен, давая понять, что дальше ей нужно идти одной.
Покачав головой на то, как быстро Гегель меняет маски, Мирен в итоге отправилась искать комнату Иолая.
Гегель сказал, что тот остановился на третьем этаже.
«На третьем этаже столько комнат, как мне понять, какая его?»
Однако, вопреки её мыслям, найти нужную дверь оказалось проще простого.
Только перед одной из них высились стопки еды и одежды.
Увидев это, Мирен приложила руку ко лбу.
Деревня Пренити находилась в такой глуши, а положение её жителей было настолько специфическим, что чужеземцы здесь были редкостью.
Вероятно, жители деревни проявили гостеприимство к Иолаю, который был редким гостем в этих краях.
Отодвинув ногой груду одежды перед дверью, Мирен осторожно повернула ручку.
Щёлк.
Как ни странно, дверь была не заперта.
Приоткрыв деревянную дверь, она заглянула внутрь — в комнате не чувствовалось ничьего присутствия.
«...Ушёл?»
Похоже, что нет.
Для того чтобы считать, что он уже съехал, в комнате оставалось слишком много его вещей и одежды.
Войдя внутрь, она первым делом направилась к единственному письменному столу.
Там лежало недописанное письмо.
«Следовательно, доказательств найти не удалось».
Взяв его в руки, она поняла, что лист не один. Она начала быстро просматривать следующую страницу.
«В поместье Пренити, окружённом горами со всех сторон, нет способа тайно связываться с княжеством Терун. ...Посему, чтобы доказать вину лорда...»
За такое короткое время невозможно было детально изучить длинное письмо.
Она лишь быстро выхватывала важные слова.
Тук-тук.
Кто-то коснулся плеча Мирен сзади.
Вздрогнув от испуга, она обернулась.
— Госпожа Вуд, что вы здесь делаете?
Взгляд Мирен приковал не столько прищуренный в улыбке взор Иолая, сколько его губы, застывшие в холодной, суровой линии.
— Постойте, почему бы вам не выслушать меня!
— Хм, это государственная измена, госпожа Вуд. Вы же видели официальную печать на письме?
Иолай не знал пощады.
Он заломил тонкие запястья Мирен за спину, связал их и потащил её к выходу.
Разумеется, Мирен не могла противостоять его силе и была вынуждена следовать за ним.
— К-куда вы меня ведёте?
— Конечно же, в городскую стражу. Вы без разрешения прочитали письмо с имперским гербом, так что позже вас доставят в городскую стражу Императорского замка.
— ...Что? В Императорский замок?
С этого момента Мирен начала отчаянно вырываться из хватки Иолая.
Если так пойдёт и дальше, оба её тела могут оказаться в Императорском замке.
Но Иолай, как и подобает рыцарю в звании капитана гвардии, даже не пошатнулся.
Напротив, когда хватка на её руках стала ещё крепче...
— Что вы тут делаете?
— Господин Гегель!
— Снова здравствуйте, господин маг. Как раз вовремя, я поймал преступницу. Могу я просить вашей помощи в её доставке в городскую стражу?
— ...Преступницу?
Мирен посмотрела на Гегеля полными обиды глазами и покачала головой.
«Нет, ну, конечно, читала я, но разве Гегель не соучастник?!»
Пока она взглядом умоляла о помощи, Гегель, моргая, посмотрел на неё сверху вниз.
— Тяжёлая у вас работа, господин рыцарь. Тогда я пойду.
Гегель, шутливо поклонившись, невозмутимо зашагал прочь из гостиницы.
Иолай тоже перестал обращать внимание на Гегеля и потащил её дальше.
— Этот... этот мерзавец, как он мог.
— Что? Госпожа Вуд, что вы сказали?
Ей немедленно хотелось заявить Иолаю, что тот тип тоже соучастник, но она сдержалась.
Первым делом нужно было высвободить руки.
— К счастью, от гостиницы до городской стражи недалеко. Госпожа Вуд, вам когда-нибудь доводилось бывать на допросах с пристрастием? С вашим хрупким телом вы не выдержите и нескольких минут...
— Я!
Осознав, что силой ей не победить, Мирен прервала Иолая.
Она решила сделать ему предложение.
— Я помогу вам! Помогу узнать, как в замке лорда могли общаться с княжеством Терун и не попасться.
— ...О чём вы?
— Я живу здесь уже двадцать пять лет. Я знаю здешние места лучше кого бы то ни было. Я помогу вам. Поэтому, пожалуйста, только не в стражу...
Как ни странно, Иолай на мгновение остановился и задумался. Она с надеждой ждала, сработает ли её предложение.
— Всё-таки нет, не пойдёт.
— По-почему! Я правда всё хорошо знаю! Прошу вас!
Он больше не вступал в разговор.
Мирен в конце концов почти сдалась и начала просто следовать за ним туда, куда он её тащил.
Но тут Иолай остановился.
Поскольку её тащили в неудобной позе, Мирен с трудом подняла голову, чтобы посмотреть, что произошло.
Перед ними стоял Гегель, который ушёл совсем недавно.
— Могу ли я подтвердить личность этого человека?
— ...Вы, маг Юга?
Подошедший Гегель потянул Мирен за руку, высвобождая её из хватки Иолая, и притянул к себе.
Пока она в растерянности буквально ввалилась в его объятия, разговор продолжался.
— Вы ведь понимаете, что это значит.
— В случае, если этот человек окажется изменником или преступником, нарушившим закон...
— Вы соглашаетесь на немедленную казнь вместе с ним...
Это был один из законов, который знала даже Мирен.
Право, которым могли воспользоваться лишь некоторые высокопоставленные аристократы, но на практике оно применялось крайне редко.
Кто в здравом уме добровольно положит голову на плаху вместе с другим человеком?
— Вы действительно пойдёте на такое?
— Всё равно этим правом можно воспользоваться лишь раз. Если я не воспользовался им за двадцать девять лет, то и в будущем вряд ли пригодится.
— ...Я слышал слухи, но вы и впрямь чудак, господин маг Юга.
— Не больше, чем вы, сэр Иолай, раз вы с улыбкой рубите головы преступникам.
— Я всего лишь верная пешка Его Величества.
Мирен, восстановив равновесие, наконец высвободилась из объятий Гегеля и встала самостоятельно.
Похоже, её обвинение пока было снято.
— Итак, госпожа Вуд?
— Да, да?
— Вам пора исполнять обещание и помочь мне.
— ...Вы же сказали, что это не нужно?
Иолай молча и ласково улыбнулся.
Теперь Мирен знала, что эта улыбка не была просто доброй, как ей показалось при первой встрече.
Она наконец поняла, почему Гегель находил странным то, как Иолай весело беседует с жителями деревни.
— Если вы не ответите на призыв, это тоже будет считаться изменой, госпожа Вуд.
— Ха-а...
— Куда нам идти? В тот персиковый сад?
Иолай, от чьей ледяной ауры не осталось и следа, развернулся и зашагал впереди.
Вздохнув, Мирен мельком взглянула на стоящего рядом Гегеля и коротко поклонилась.
— ...Спасибо за помощь.
— Не рассказывай ему всего.
— Что?
— Даже если помогаешь, не выкладывай этому парню всё.
— Почему?
Гегель ответил будничным тоном:
— Потому что всё, что он увидит и услышит, попадёт прямиком к Императору.
http://tl.rulate.ru/book/177095/15856438
Готово:
