В то время, когда все уже разошлись по своим постелям, Легион призвал Лича Маммона. Появившись из подпространства, Лич Маммон преклонил перед Легионом одно колено.
— Приветствую моего всемогущего господина.
— Не такого уж и всемогущего. Просто называй меня «господин».
— Как может этот скромный слуга позволить себе столь небрежное обращение, представ перед взором своего господина?
— Ладно, я ценю твою преданность, но веди себя попроще. Мне так будет удобнее.
— Но...
— Хватит. Просто «господин». Это приказ. Обойдись без этих цветистых эпитетов в начале.
— Я опасаюсь, что это может зароднить в моей душе семя неповиновения.
«И почему он такой упрямый?»
— Всё, забудь. Ну-ка, подойди сюда.
Тяжело вздохнув, Легион показал Личу Маммону множество драгоценных камней, разложенных на столе.
— О-о-о, это мифрил среднего качества, это сталь высшего сорта, это рубин высокого качества, а это — низкосортный алмаз... Тут есть кобальт высшего качества, гагат среднего качества и голубой циркон высшего качества... Кажется, их общую стоимость невозможно перевести в деньги.
Лич Маммон восклицал, оценивая камни один за другим.
Способность мгновенно определять ценность вещи с первого взгляда.
Как и следовало ожидать, Личи любят такие блестящие побрякушки не меньше драконов. «Надо было начать использовать Маммона раньше», — с легким сожалением подумал Легион.
— Ничего не поделаешь. В то время твой Интеллект был настолько низок, что ты просто не мог до этого додуматься.
«Заткнись. Вечно ты вытаскиваешь на свет мои постыдные воспоминания».
— Есть известная фраза: «У того, кто забыл свое прошлое, нет будущего». Поэтому я надеюсь, что ты хорошенько это запомнишь.
«Так ли мне нужно помнить, что мой интеллект был низким? И какая от этого польза?» Легион порой искренне не понимал, к чему Марк ведет свои речи.
— Маммон.
— Да, господин.
— Ведь я — твой Сосуд жизни, верно?
— Совершенно верно.
— Значит ли это, что ты можешь чувствовать то же, что и я?
— Не совсем понимаю, что именно вы имеете в виду под словом «чувствовать»...
— Проще говоря, похожи ли наши вкусовые предпочтения?
— Поскольку мы разные личности, мне трудно ответить однозначно. Однако то, что я нахожусь под влиянием господина — это неоспоримый факт.
— О-хо! Вот оно как.
Легион довольно улыбнулся.
Если это так, то не сможет ли он избежать рисков, связанных с его странными пассивными навыками? К тому же, Маммон бессмертен. «Неужели и Маммон растолстеет? Кхм, ну, это будет не моя вина. В любом случае!» Где еще найти настолько идеального подопытного?
— Тогда попробуй на вкус камни, что лежат перед тобой.
— Вы имеете в виду эти?
Маммон указал на россыпь драгоценностей.
— Да. Мифрил, сталь или рубины можешь не трогать. О них я и так знаю. Мне нужны свойства тех камней, о которых у меня нет информации.
— А, я понял. Значит, сначала я должен проверить их на себе.
Легиона слегка кольнула совесть.
После этих слов он почувствовал себя настоящим злодеем.
— Не нужно так смотреть на меня, господин. То, что я подвергаю себя опасности ради господина, — естественный долг преданного слуги.
«И с каких это пор преданность Маммона так подскочила?»
— Лояльность Лича Маммона и Сепии крайне высока. Сейчас они в процессе ожесточенного соревнования в преданности.
«О чем ты?»
— О том и речь. Разве они оба не обучают личных слуг?
«И что?»
— Это задело их гордость, и началось соперничество. Сначала оно касалось обучения личных слуг, а теперь переросло в гонку за звание самого преданного.
«Уф, кажется, в этом нет ничего хорошего».
— Оставь их. Устанут — сами перестанут.
Легион кивнул. Ему совершенно не хотелось вмешиваться в столь странные разборки.
— В таком случае, я начинаю.
«Можно ли что-то сделать с этой его странной манерой речи?»
— Оставь его. Если ты не будешь потакать даже этому, он вообще ничего делать не станет.
«Ладно».
Лич Маммон выбрал камень, точное название которого было неизвестно, и положил его в рот.
Поскольку у него не было системы автоматического разбора, как у Легиона, он просто начал жевать его уцелевшими коренными зубами.
Хрусть!
— Синий сапфир низкого качества. Развивает сопротивляемость стихии тьмы. Но так как у меня абсолютный иммунитет к тьме, для меня этот камень бесполезен.
«Ого, работает! Получается!»
— Понятно.
Легион с важным видом кивнул. Теперь он мог избавиться от страха перед опасными «пассивными навыками».
После этого Лич Маммон разобрал еще несколько камней.
В основном это были камни, повышающие прочность.
«Немного жаль. Если бы я сам их разобрал, моя общая боевая мощь выросла бы минимум на 50 пунктов».
Маммон взял камень, мерцающий красноватым светом.
На вид он был очень грубым. Ни Легион, ни Маммон, не будучи профессиональными оценщиками, не могли определить его вид.
Лич Маммон, не колеблясь, проглотил его и начал жевать.
Хрусть, хрусть.
Лич Маммон в недоумении склонил голову набок.
— Что такое? — спросил Легион.
— Точный состав камня не анализируется.
— Да? И часто такое бывает?
— Не могу знать. Время анализа отображается как примерно 12 часов. Похоже, только после этого я смогу узнать, какими свойствами обладает этот камень.
— Хм, жаль, но ничего не поделаешь. Хорошо.
Легион кивнул. Тот факт, что после разбора не всегда удается мгновенно узнать все функции, уже был важным открытием.
«Что же это был за камень? Такой красновато-черный».
Легион решил на всякий случай запомнить его вид.
Бровь графа Персимона, чье лицо всегда хранило холодное выражение, дрогнула. Он вытянул длинный палец и поскреб висок. Это была его привычка, когда он был не в духе.
Его адъютант Хайнц сглотнул сухую слюну и низко склонил голову.
Поскольку он не смог должным образом выполнить приказ господина, у него не нашлось бы оправданий, даже будь у него десять ртов.
— То есть... ты хочешь сказать, что те тридцать человек, которых я послал разведать обстановку вокруг мифрилового рудника, бесследно исчезли?
Низкий, властный голос Персимона эхом разнесся по кабинету.
— Совершенно верно.
— Наемникам изначально нельзя доверять... но ведь ими кто-то командовал.
— Это был рыцарь 2-го звездного ранга Боул.
— Боул, значит.
Насколько помнил граф Персимон, Боул изначально был выходцем из наемников. Он проявил незаурядные способности к мане, поэтому его и взяли на службу...
Учитывая его умение ладить с наемниками, он казался идеальной кандидатурой для этого задания.
— От него тоже нет вестей?
— Никаких. Он полностью исчез.
— С какого момента?
— Кажется, сразу после прибытия в поместье Александров.
— Не могу понять. Неужели у дома Александров есть силы, способные их уничтожить?
— Вряд ли дело в этом.
— Тогда как? Почему ни один человек не вернулся?
— Скорее всего, они проявили жадность и вошли в Дюссельдорфский хребет.
— Чтобы найти мифриловый рудник?
— Да, и там, вероятно, подверглись нападению монстров. Эти горы пользуются дурной славой. С таким отрядом выжить в Дюссельдорфе было бы крайне сложно.
— Хм, пожалуй, ты прав.
Граф Персимон согласился с доводами.
Боул из-за своего происхождения всегда был излишне нетерпелив.
Граф ценил его рвение выслужиться, но, видимо, для этой миссии он не подошел.
С его уровнем навыков он вполне мог встретиться с высокоуровневым монстром в Дюссельдорфских горах и закончить свой путь в его желудке.
Немного жаль рыцаря, но каждый сам в ответе за свою жизнь.
— Собери людей поопытнее.
— Снова наемников?
— Да, на этот раз не скупись. Уровень должен быть как минимум на две ступени выше. Включи в отряд трех-четырех наших рыцарей. И... думаю, стоит отправить с ними Соуля.
— Даже Соуля?
— Да. Он еще молод, так что ему не помешает повидать мир.
Соуль был одним из лучших рыцарей графства.
Всего в 21 год он достиг уровня 3-го звездного ранга. Сейчас он уже свободно владел Клинком ауры. Если он продолжит в том же духе, то мечта стать пользователем ауры и даже Мастером меча могла стать реальностью.
Конечно, если ему очень повезет.
— Слушаюсь. Я всё подготовлю.
Хайнц кивнул.
Спустя два дня отряд из тридцати опытных наемников и пяти рыцарей, включая Соуля, отправился в сторону земель Легиона.
Легион и Лич Маммон сидели друг напротив друга в комнате.
Прошло 12 часов, и наступило утро с ярким, кусачим солнцем. Воздух был настолько чист, что на лицах друг друга можно было разглядеть каждую крапинку.
— Так что это было, говоришь?
Легион указал на череп Лича Маммона, скрытый капюшоном.
— Камень, который я разобрал, оказался редким минералом под названием красный циркон.
— И что в нем особенного?
— Его называют «Камнем грез». Он невероятно редок, поэтому его цена выше всяких фантазий.
— Продолжай.
— Его называют «Камнем грез» потому, что само его обладание позволяет видеть счастливые сны. Именно о красном цирконе пишут в сказках.
— Значит, это камень, приносящий пользу людям.
— Верно. Особенно полезно иметь красный циркон рядом с маленькими детьми. Им снятся добрые сны. Известно также, что он отгоняет кошмары и пресекает попытки сноходцев приблизиться к спящему.
«Ух ты, отличные свойства. И сколько же он стоит, если перевести на деньги?»
— Рыночная цена такова, какую вы сами назовете. Это же Камень грез.
У Легиона защемило сердце.
Теперь, когда он узнал свойства камня, тот казался ему слишком драгоценным. И он просто скормил его своему призывному существу... Как тут не жалеть?
— Так какую же способность дает разбор Камня грез?
— Он исполняет маленькое желание.
— Маленькое желание?
— Да. Например, ребенок потерял родителей. Он очень хочет их увидеть. Он принимает порошок из Камня грез, и камень исполняет его желание. По крайней мере, во сне ребенок сможет встретиться со своими родителями.
— Надеюсь, призраки не материализуются в реальности и не начинают преследовать ребенка?
— ...
Лич Маммон не ответил. Он лишь склонил голову, словно обдумывая, что такое и впрямь возможно.
— Есть и другие примеры.
— Какие?
— Алкоголик может использовать его, чтобы бросить пить, а игрок — чтобы завязать с азартными играми.
— А можно ли использовать его, чтобы иметь здоровую печень, даже если пьешь до упаду, или чтобы всегда выигрывать в азартные игры?
— ...
И снова Лич Маммон промолчал.
— Кажется, у господина выдающийся талант разрушать чужие мечты.
В его голосе прозвучала легкая обида.
— И какое же желание исполнил ты? — спросил Легион.
— Кхм-кхм.
Лич Маммон кашлянул. Несмотря на то, что он был скелетом, чувствовалось, что он очень смущен.
— Ну? — Легиону стало еще любопытнее.
— Кхм-кхм.
Потянув время, Лич Маммон медленно снял капюшон.
Легион видел, что что-то изменилось, но не мог понять, что именно.
— Что это? Говори уже.
— Вот здесь. Смотрите.
Лич Маммон указал на свой голый череп. На макушке начали пробиваться черные волосы.
«О боже! Какое убожество. Что это за напасть?»
— Это еще что?
— Моя маленькая мечта.
— И в чем же она заключалась?
— В прошлой жизни я мечтал о густой шевелюре.
— ...
Когда человек заходит в тупик от абсурдности ситуации, он теряет дар речи.
Именно это сейчас произошло с Легионом. То есть этот бесценный камень был потрачен на то, чтобы на черепе выросло несколько волосинок?
«Если бы это был я!»
«Будь на его месте я!»
«Я бы использовал его, чтобы похудеть!»
Легион горько раскаивался. Он лихорадочно перерыл шкатулку с драгоценностями в поисках красного циркона, но этого редкого камня там больше не было.
http://tl.rulate.ru/book/176991/15827488
Готово:
