Секта Чжанцзэ изначально зародилась на Острове среди озера, что в Уезде Чанчи на Озере Чантхэк. Однако по мере роста и расширения влияния возникла необходимость в развитии, и они покинули остров, выстроив новую усадьбу прямо посреди города.
По этой причине люди считали, что это и есть истинная обитель секты Чжанцзэ. Старая же усадьба на Острове среди озера естественным образом ускользнула от взоров общественности.
Однако секта Чжанцзэ по-прежнему активно использовала Остров среди озера. Например, чтобы укрывать важных особ.
— Закрыли врата?! — вскричал старик, бывший второй старейшина Великого клана Ёнхо.
Заметив его реакцию, мужчина средних лет, скрестив руки на груди, холодно произнес:
— Именно так.
— Да как такое возможно! Какое еще закрытие врат!
— Сейчас это не имеет значения!
Бам!
Не обращая внимания на его слова, мужчина средних лет с силой ударил по столу. Чайные чашки звякнули, и вода выплеснулась через край. Несмотря на внешнюю легкость движения, его последствия были весомы. Это означало, что он применил внутреннюю энергию. Поняв, что на него оказывают давление, второй старейшина нахмурился.
— Кровавого цветка больше нет. Теми средствами, что мы вложили в Великий клан Ёнхо, тоже не воспользоваться. Задание полностью провалено, и теперь ущерб дошел и до меня. Что вы намерены делать?
— Проклятье, этого я тоже не предвидел.
Второй старейшина недовольно скривился. Он полагал, что раз Ёнхо Хвон взял на себя полное управление кланом, то потратит все время на его восстановление.
У Великого клана Ёнхо было множество интересов и огромный штат людей. Чтобы перестроить такую гигантскую организацию с нуля, естественно, требовалось колоссальное количество рабочей силы и времени.
— Минимум три года. Я думал, что как минимум столько времени они не смогут ничего предпринять, погрязнув в реформах.
— А за это время мой план по захвату Мурима в Шаньси пошел прахом.
Теперь, когда зонт в виде Великого клана Ёнхо исчез, Мурим в Шаньси вернулся к состоянию, напоминающему эпоху трех древних королевств. Храм Бульгван на северо-востоке и секта Чхильгом на северо-западе, едва услышав новости, начали проявлять признаки расширения сфер влияния.
Из-за этого секте Чжанцзэ, которая планировала вытрясти из Великого клана Ёнхо вложенные средства под видом долгов, пришлось вступить в неприятную конкурентную борьбу. Чан Тхэюн меньше всего желал подобного развития событий.
— И как же вы собираетесь нести за это ответственность?
— Гр-р! Это не моя вина. Кто же знал, что этот мальчишка Ёнхо Хвон прибегнет к столь экстраординарным мерам.
— Ёнхо Хвон, значит.
Хотя это и звучало как попытка переложить вину, Чан Тхэюн не мог не согласиться. В конце концов, даже с его точки зрения, интриги второго старейшины, который, будучи тенью первого старейшины, тайно рисовал нужную картину, были впечатляющими.
Но Ёнхо Хвон разрушил всё одним махом. И это, конечно, не могло не беспокоить.
— Какой же скользкий тип. Неужели он сделал это намеренно?
— Вряд ли... Но я до сих пор в недоумении. Совершенно неясно, что творится у него в голове.
— Раз уж так сложилось... — второй старейшина кашлянул и продолжил: — Мне нужно поскорее убираться отсюда и направляться в город Е. Вы еще не нашли подходящий торговый караван?
— Я же говорил. Мы стараемся изо всех сил, но пока ничего подходящего нет.
— Прошло уже столько дней с тех пор, как вы это сказали...!
Второй старейшина с трудом сдерживал ярость. Чан Тхэюн же, усмехнувшись про себя, подумал: «Как будто я не знаю, что ты пытаешься свалить свои ошибки на меня».
Пока ситуация не прояснится, второй старейшина должен оставаться здесь. Именно в тот момент, когда Чан Тхэюн довольно улыбался своим мыслям...
— Глава школы, вы здесь?
— Что стряслось?
— Срочные новости.
Второй старейшина жестом указал Чан Тхэюну, чтобы тот выслушал доклад в другом месте. Однако Чан Тхэюн проигнорировал его.
— Говори здесь. В чем дело?
— Ну, понимаете...
Воин секты Чжанцзэ редко когда так запинался, подбирая слова. Когда Чан Тхэюн грозно сверкнул глазами, воин поспешно выпалил:
— Второй молодой господин вернулся.
— И это ты называешь срочной новостью?
Его вторым сыном был бездельник, который целыми днями то уходил, то возвращался. Какая разница, вернулся он или нет.
Но проблема была в другом.
— Эм, дело в том, что, кажется, молодой господин задел Молодого главу Великого клана Ёнхо.
— ...Что?
На мгновение Чан Тхэюн и второй старейшина, не веря в услышанную нелепицу, в замешательстве переглянулись. Молодой глава?
— Почему Молодой глава клана, закрывшего свои врата, находится за пределами поместья?!
— С ума сойти. Что вообще у него в голове?
Действия Ёнхо Хвона, который по всем законам не должен был находиться в мире боевых искусств после закрытия врат, были верхом безумия и не поддавались логике.
Поэтому они и представить не могли.
Что этот самый Ёнхо Хвон, ни капли не заботясь ни о секте Чжанцзэ, ни о Великом клане Ёнхо, невозмутимо уплетает лапшу, нарезанную ножом.
Сёрп, хлюп!
— О-о-о! Божественно! Вот это вкус!
— Аха-ха, ну да...
У Гехён с растерянной улыбкой наблюдал за тем, как Ёнхо Хвон поглощает лапшу. Это была уже четвертая миска. Ёнхо Хвон заглатывал лапшу с такой скоростью, что казалось, он ее пьет.
— По-настоящему правильная лапша, нарезанная ножом. Да! Только это и можно называть настоящим блюдом!
— Вы пробовали лапшу в других провинциях?
— Ну, доводилось кое-где во время странствий.
Ёнхо Хвон ответил, прихлебывая бульон. Разумеется, он говорил о своей прошлой жизни, то есть о событиях стопятидесятилетней давности, когда он был Ёнхо Чхоном.
— В те времена за пределами Шаньси было мало мест, где умели правильно готовить лапшу. Разве что где-нибудь в Лояне или в провинции Ганьсу? В общем, вернувшись, я первым делом хотел почувствовать именно этот вкус.
— Вы... вы поразительно сильно любите лапшу.
— Каждый истинный житель Шаньси должен быть привередлив в вопросах лапши.
Что это еще за софистика? У Гехён тоже был родом из Шаньси, но он никогда не доходил до такого фанатизма.
— Ну да ладно обо мне.
Ёнхо Хвон поставил четвертую пустую миску поверх трех предыдущих «павших героев». Раздался чистый керамический звон.
— Давай теперь послушаем о тебе.
— Простите? О чем именно?
— Давай начнем с простого. Какова сейчас обстановка в Муриме?
— Об-обстановка?
Это звучало нелепо. Юноша, который выглядел даже моложе своих лет, отзывался о положении дел в Муриме с таким пренебрежением.
К тому же, по его манере речи казалось, будто он уже повидал в этом мире всё. С какой стати такому молодому человеку интересоваться текущей политической ситуацией?
«...Неужели».
У Гехён попытался сопоставить свои догадки. Слишком молодое лицо. Подозрительно великая сила. И поразительное незнание текущих дел Мурима.
«Возвращение к истокам молодости? Неужели он — великий мастер прошлого, достигший этой стадии?»
У Гехён с надеждой подумал, что если это так, то ему выпал уникальный шанс в жизни.
«Если так, то благодаря этой удаче...!»
Именно в этот момент его мысли прервали.
— Эй, о чем ты там так задумался?
— А? Ох, да.
Растерянный У Гехён заговорил с осторожностью. Он размышлял, какой именно рассказ о ситуации в мире устроит этого мастера, «вернувшегося к истокам молодости».
— Если говорить в общих чертах, то Праведные школы и Нечестивые школы всё еще противостоят друг другу.
— Разделились на Север и Юг?
— Есть небольшие различия, но в целом верно.
— Тц.
Ёнхо Хвон цокнул языком.
Судя по тому, что такие организации ассасинов, как Врата Черного Убийства, всё еще существуют, похоже, попытка искоренить семена Нечестивых школ ценой Великой войны с Культом Крови провалилась.
— Однако среди них преимущество явно на стороне Праведных школ. Праведные силы объединились вокруг Альянса Справедливости, куда входят и нейтральные фракции, а также такие столпы, как Девять школ и Один союз и Пять великих кланов.
— Гм-гм, и что дальше?
Ёнхо Хвон невольно почувствовал гордость от того, что созданный им Альянс Справедливости до сих пор существует. Однако следующие слова заставили его нахмуриться.
— С другой стороны, у Нечестивых школ, если не считать Семь Зловещих и Шесть Инородных сект, нет единого центра влияния.
— Ясно. Но что это еще за Семь Зловещих и Шесть Инородных?
— Так называют тринадцать сильнейших темных сект.
Разница между «Зловещими» и «Инородными» была проста. Тех, кто убивал много людей, причисляли к «Зловещим». Тех же, кто убивал жестоко и изощренно, называли «Инородными».
Например, 108 крепостей Зеленого Леса были типичными представителями Семи Зловещих сект.
Напротив, Дворец Трупных Болезней, известный своими мастерами техник Цзянши и использованием жутких болезней, занимал первое место среди Шести Инородных.
Выслушав названия всех тринадцати сект и не обнаружив среди них знакомых имен, Ёнхо Хвон спросил:
— А как же Культ Крови? Разве Культ Крови не входит в их число?
— Культ Крови? Но ведь он давно уничтожен.
— ...Уничтожен?
Ёнхо Хвон переспросил в изумлении. В его ушах всё еще стоял предсмертный крик главы Культа Крови Гё Чхонгуна, известного как Кровавый Демон и Кровавый Император.
«Даже если я умру, мои дети! Мои внуки! Потомки рода Гё будут вечны и откроют эпоху Бога Крови! Они обязательно сделают это!»
И после таких речей они сгинули? Пока Ёнхо Хвон ошеломленно смотрел на него, У Гехён почесал затылок и пояснил:
— Эм, да. Сто пятьдесят лет назад произошла Великая война Справедливости и Зла, которую развязал Культ Крови.
— Было такое.
— Тогда Кровавый Демон и Король Боевых Искусств погибли в схватке друг с другом, и обе стороны погрузились в хаос. Говорят, что для Культа Крови этот хаос стал роковым. Трое детей Кровавого Демона создали свои фракции и начали междоусобную войну.
Воспользовавшись этой междоусобицей, Альянс Справедливости нанес решающий удар и полностью уничтожил Культ Крови.
Однако сразу после этого уже внутри Альянса Справедливости начались раздоры, из-за чего контроль над южными границами ослаб. Пользуясь моментом, остатки Нечестивых сил объединились и выросли в нынешние Семь Зловещих и Шесть Инородных сект.
Осознав, что из-за их внутренних распрей зло возродилось, Праведные школы прекратили вражду. После долгих переговоров им удалось избрать нового Главу союза, и эта система сохраняется по сей день.
— ...Хм-м.
«Похоже, они справляются лучше, чем я думал», — размышлял Ёнхо Хвон, опустошая пятую миску.
«Если бы и Альянс Справедливости оказался в таком же упадке, как Великий клан Ёнхо...»
Тогда это был бы настоящий шок и ужас. Ёнхо Хвон почувствовал облегчение от того, что этого не случилось. Однако У Гехён еще не закончил.
— Но это лишь на первый взгляд.
— ...На первый взгляд?
— У нынешнего Альянса Мурима полно проблем.
У Гехён глубоко вздохнул. Ёнхо Хвон только хотел с тревогой уточнить, что это значит, как вдруг...
— Злодей! Так ты здесь прятался!
На этот голос Ёнхо Хвон обернулся. У входа стоял Чан Вонхо, торжествующе глядя на него.
Скрежет!
Странно, но У Гехён вовсе не обрадовался появлению Чан Вонхо, а лишь яростно заскрежетал зубами.
Но проблемой был не он. Следом за ним в заведение гуськом входили воины в одеждах секты Чжанцзэ.
Возглавлявший их мужчина средних лет посмотрел на Ёнхо Хвона и спросил:
— Это ты тот наглец, что посмел притеснить молодого господина Чана?
— Хранитель закона Чон Риволь! К чему вопросы? Это он!
Чан Вонхо, стоявший рядом, шумно вопил. Однако воин, названный Хранителем закона Чон Риволем, лишь сухо спросил:
— Ты?
— Допустим.
— В таком случае, правда ли то, что ты — Молодой глава Великого клана Ёнхо, Ёнхо Хвон?
Воин задал вопрос с предельной серьезностью. Чан Вонхо кричал, что это невозможно. Но Ёнхо Хвон, уверенно ухмыльнувшись, ответил:
— У меня нет причин это отрицать. Это я.
http://tl.rulate.ru/book/176972/15822751
Готово:
