Доюн и старик вышли из пещеры и устроились на огромном валуне.
Ыльсу лежал без сознания чуть поодаль, а Капсу на месте не было. Доюн, желая поговорить со стариком наедине, отправил его на разведку в сторону Чудана.
К счастью, старик не проявил к Ыльсу и Капсу никакого интереса. Всё его внимание было сосредоточено исключительно на Доюне. Уж слишком странно тот себя вёл.
Скрестив ноги в позе лотоса, они долгое время сверлили друг друга взглядами. Казалось, они устроили состязание — кто кого переглядит. Не выдержав гнетущей тишины, Доюн первым открыл рот.
— Послушайте...
— Нет.
— ...
Начало было резким. Старик оборвал его решительным тоном:
— Не смей говорить. Вопросы здесь задаю я.
Доюн кивнул, словно ожидая подобного. Старик продолжил:
— Итак, первое.
— Слушаю вас.
— Ты... я тебя раньше бил?
«Ого, аж мурашки по коже».
Первый же вопрос оказался не из рядовых.
— Почему вы об этом спрашиваете?
Старик ответил с подозрением во взгляде:
— Обычно те, кому от меня прилетало по первое число, смотрят на мир в точности как ты. С выражением мордочки самого доброго в мире щенка.
— ...Похоже, вы побили немало народу.
— Немало. Так что выбирай выражения.
Вшух!
Его левую руку окутала огненная энергия.
— Если не хочешь быть здесь поджаренным.
Доюн подумал:
«...Все-таки он невероятен».
Нынешний старик был намного слабее, чем в период своего расцвета. И всё же его уровень в корне отличался от обычных мастеров боевых искусств. Если Доюн был подобен пламени свечи, то этот человек — раскалённой лаве.
Впрочем, это было логично. Огненная энергия, которой он себя окружил, соответствовала технике «Железного пламени» 7-го уровня Божественного Искусства Небесного Пламени. Даже если из-за обстоятельств он не мог использовать Великое пламя... он всё равно оставался силён.
В этот момент старик произнес:
— Я и сам собирался уничтожить Группу Черной Крови. Эти мерзавцы перешли все границы.
— Я знаю. Лидер Альянса Убийц был из-за этого в ярости.
Группа Черной Крови входила в Альянс Убийц. Даже обладая автономией, нарушение главного принципа Альянса — «защита мирных жителей» — было серьезным проступком.
— Просьба Лидера Альянса была хлопотной и раздражала меня, но я был в долгу перед ним, поэтому не мог не согласиться. Проблема в том, что это была строжайшая тайна между мной и Лидером...
У-у-у-ух!
Огненная энергия старика вспыхнула еще ярче.
— И тут появляешься ты со своим странным посланием.
Доюн понял, что пора объясняться.
— Позвольте мне всё разъяснить.
Ш-шух!
Старик убрал огненную энергию.
— Поторапливайся.
— Мне известно о договоре между Лидером Альянса и вами, но я получил эту информацию не от Альянса Убийц. Они сохранили тайну, так что, прошу, не держите на них зла.
— Тогда через кого же ты...
— Через вас.
— Что?
— Вы сами мне об этом рассказали.
Старик издал сухой смешок.
— Слушай, парень. Если вздумал играть со мной в словесные игры, сегодня живым ты отсюда не уйдешь.
— Я знаю. Кто посмеет лгать мастеру огненных техник, самому Богу Бедствий?
— ...!
На лице старика отразилось изумление.
— Откуда ты знаешь, что я — Бог Бедствий?
Это было неудивительно, ведь в миру считалось, что Бог Бедствий давно мертв.
— Я обманул весь свет и жил затворником, так как же такой молокосос, как ты, мог узнал...
— И об этом вы тоже рассказали мне сами.
— Ах ты, мелкий паршивец...
Убийственная аура старика становилась всё тяжелее.
— Хватит нести чушь, говори конкретно! Иначе я убью тебя прямо сейчас.
Доюн едва не лишился чувств под этим давлением. Будь он собой из прежней жизни, наверняка бы намочил штаны... но нынешний Доюн был гораздо сильнее.
— Не знаю, объяснит ли это что-нибудь.
Вшух!
Правую руку Доюна окутало Начальное пламя.
«Божественное Искусство Небесного Пламени?»
Старик уставился на руку юноши.
— Как ты... откуда у тебя Божественное Искусство Небесного Пламени...
Это искусство было уникальной техникой старика. Все ученики, которых он обучал в прошлом, погибли, а значит, в этом мире им мог владеть только он один. Так было, и так должно было быть.
— Ты... где ты этому научился?
На потрясенный вопрос старика Доюн ответил спокойным тоном:
— Я услышал всё это и научился всему от вас.
Взгляд Доюна не дрогнул. Всё, что он говорил, было чистой правдой.
— И то, что вы меня часто били, тоже правда. «Мордочка щенка» тому доказательство.
Шух!
Солнце клонилось к закату, и свет был необычайно алым. В лучах заходящего солнца лицо Доюна словно сияло — под стать его титулу.
Хлоп!
Доюн сложил руки в уважительном жесте и произнес:
— Второй глава Секты Небесного Огня, Пламенный Император Доюн. Приветствую учителя, перешагнув через саму жизнь.
Прежняя жизнь Доюна. Сразу после обвала на горе Чхольгапсан.
— Хэ... Хэ Рён!
Мастер Кузницы Пламени Доюн. Единственный выживший в катастрофе на горе Чхольгапсан.
Капитан охраны Хэ Рён. Отряд охраны, включая заместителя Сиволя. Рабочие, сопровождавшие процессию... Все погибли.
Доюн выжил в этом ужасном происшествии только благодаря тому, что его защитила повозка.
— Кха, кха! Есть кто снаружи?!
Его карета была прочной. Доюн сам проектировал её, и надежная конструкция выдержала невероятное давление горного обвала.
Бам! Бам!
То, что он выжил, было удачей, но ни двери, ни окна не открывались. Повозку завалило толстым слоем земли.
Карета спасла ему жизнь, но теперь она превращалась в его гроб. Доюн весь день пытался открыть окно.
— Ха-а, ха-а.
Однако он лишь тратил силы впустую. Так прошел день.
На второй день заточения под землей страх начал одолевать его.
— Проклятье... За что мне это?! Чёртовы ублюдки! Неужели снаружи никого нет?!
Крики были бесполезны. Все были мертвы.
День сменял ночь, ночь сменяла день. Шёл третий день. Обессиленный Доюн начал вспоминать всех, кто был ему дорог.
Первым он вспомнил отца.
«Отец... Кажется, я сделал всё, что мог».
Затем пришел черед дяди.
«Дядя, спасибо вам. Вы мне очень помогли».
Последним был Хэ Рён.
«Прости меня. Ты всегда защищал меня, а я не смог защитить тебя ни разу».
Когда Доюн уже смиренно ждал смерти...
Тюк!
.
.
.
Тюк!
Снаружи повозки послышался звук удара металла о металл. Доюн мгновенно пришел в себя.
«Человек!»
Он отчаянно закричал:
— Сюда! Я здесь!
Он вложил в крик последние силы, но...
— Здесь есть кто-то! Помоги...
Вскоре сознание помутилось.
«Черт, почему именно сейчас».
Три дня голода дали о себе знать. Оставаться в сознании было выше его сил.
Бам!
Доюн потерял сознание. Спустя несколько дней...
— Очнулся?
Он открыл глаза в какой-то камере.
Приподнявшись, Доюн посмотрел в сторону голоса.
— ...!
В том же помещении бессильно сидел старик.
— А-а-а-а-а!
Доюн в ужасе вскрикнул. Вид старика был неописуем. Кожа да кости, буквально обтянутые сухой кожей. Перепуганный Доюн попятился назад.
— Уй... уйди!
Сделав несколько шагов...
Лязг!
Путь ему преградил холодный металл. Решетка. Доюн обеими руками схватился за холодные прутья.
— Где я?..
Только теперь он разглядел обстановку. Свисающие с потолка сталактиты, паутина по углам, каменные стены с трех сторон, куда не проникало ни капли света, и решетка, преграждающая выход...
— Тюрьма?
Да. Сомнений не было — это тюрьма.
Доюн спросил старика:
— Ты кто такой? Нет, важнее... почему я в таком месте?
Старик цокнул языком и ответил:
— Спас его, а он сразу на «ты». Правду говорят — не стоит привечать дикого зверя.
— О чем ты болтаешь? Быстро говори, где мы.
— А что изменится, если узнаешь, наглец?
Доюн вскочил и яростно направился к старику.
— Да как ты смеешь, старик! Ты хоть знаешь, кто я такой?
И в этот самый момент.
Бам! Бам!
Кто-то с силой ударил дубинкой по решетке.
— А ну заткнитесь! У меня и так голова раскалывается после ночной смены. Чего развопились?!
Пузатый мужчина, судя по всему, был тюремщиком. Доюн, завидев его, поспешно крикнул:
— Эй, ты!
Тюремщик указал на себя:
— Я?
— Да, ты.
Тот с недоумением прильнул лицом к решетке.
— Ого, а этот малый с придурью.
Доюн, не обращая внимания на его тон, властно произнес:
— Какая дерзость! Я — Доюн, Мастер Великой Кузницы Пламени. Произошло какое-то недоразумение... Я не тот человек, который должен находиться в подобном месте. Немедленно выпусти меня и прояви должное уважение.
— Ха-ха-ха!
Услышав этот бред, старик разразился хохотом.
«...Старый сумасшедший».
Когда гнев Доюна достиг предела...
— Хе-хе. Малыш.
Тюремщик заговорил.
— Ч-что? Малыш?
На лице Доюна отразилось недоверие.
Кто он такой? Мастер Кузницы Пламени, лучший в провинции Шэньси. Для него, привыкшего к положению господина, пренебрежительное обращение было немыслимо. Но тюремщик продолжал в том же духе.
— Мы и так знаем, что ты Мастер Кузницы Пламени.
— ...!
— Мы сохранили тебе жизнь только потому, что ты мастер. Оружейник нам пригодится. Так что завали рот и сиди тихо. Иначе...
Тюремщик просунул кинжал сквозь прутья решетки.
— Я раскрашу твоё никчемное тельце узорами.
Перепуганный Доюн попятился.
Шмяк!
Он неуклюже повалился на пол, а тюремщик с неприятной ухмылкой добавил:
— Хи-хи, придурок. Сиди смирно. Позже Командир отряда вызовет тебя.
Когда тюремщик ушел, старик снова цокнул языком.
— Тьфу.
Доведенный до отчаяния Доюн закричал на него:
— Заткнись!
Он внезапно подскочил к старику, схватил его за ворот и принялся орать:
— Где мы?! Кто эти люди?! Отвечай живо!
В то время Доюн был жалким человеком. Из тех, кто пытается казаться сильным перед теми, кто слабее. По-настоящему никчемным.
Глядя на него, старик тихо произнес:
— Отпусти.
Хлоп!
От одного этого слова руки Доюна сами разжались.
— А?
Доюн замер.
«Что это было?»
Он не понимал своих чувств. Однако...
Дрожь.
Руки, которыми он только что хватал старика, мелко дрожали.
В-в-в-вжух!
— А?..
Доюн лишь с опозданием осознал, что его тело летит по воздуху.
— Ой. Рука сорвалась.
Грох!
С жутким грохотом Доюн врезался в дальнюю стену пещеры.
— Кха!
Старик зловеще усмехнулся:
— Один час. Столько времени нужно тюремщику, чтобы поесть и вернуться. И за это время...
Старик не спеша засучил рукава.
— Я тебя немного поучу.
В тот миг Доюн осознал. Он действительно попал в ад...
На следующий день после того, как Доюна избили, словно собаку в жаркий день, его вызвал Сахёль, Командир отряда Группы Черной Крови.
— Мастер.
— ...
Представ перед Командиром, Доюн был сам не свой. Все тело нещадно ныло после побоев.
«Коварный старик, бил так, чтобы не осталось ни одного следа...»
Ему было любопытно, кто этот старик, но сейчас было не до любопытства.
— Я понимаю. Для тебя это шок... Ведь все погибли.
Прямо перед ним сидел его враг.
Сахёль налил вина и продолжил:
— Но выжившие должны жить дальше. Мне от тебя нужно только одно. Изготавливай здесь оружие.
Доюн заскрежетал зубами. Ведь старик в камере, наказывая его, сказал:
— Это место — Группа Черной Крови. Сборище отбросов, которые убивают людей, маскируя это под несчастные случаи.
Услышав это, Доюн сразу всё понял. Человек перед ним убил всех, кто был ему дорог. Он не знал, кто был заказчиком, но был уверен: Командир отряда — его враг.
Доюн ответил:
— Не буду. Лучше убей меня.
Он должен был отказаться. Это было... минимальным проявлением уважения к погибшим. Но...
— Я так и думал.
«Что?»
Сейчас Доюн ничего не мог поделать. Командир отряда хитро улыбнулся.
— Чинса, ты там?
Дверь распахнулась!
В комнату вошел мужчина свирепого вида.
— Вызывали, Командир?
Увидев выражение лица этого человека, Доюн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Всклокоченные волосы, следы крови на руках, полубезумный взгляд... Доюн инстинктивно понял: этот человек — настоящий маньяк.
Командир отряда обратился к Чинсе:
— Кажется, Мастеру Кузницы нужно получше всё разъяснить. Забирай его и прислуживай ему со всем усердием.
— Хи-хи, слушаюсь.
Доюн закричал:
— Я убью вас! Сволочи! Я обязательно вас убь... М-мм!
Его потащили прямиком в подземелье.
http://tl.rulate.ru/book/176949/15817513
Готово:
