После ужина воинам Земной группы, ожидавшим в общежитии, поступил приказ собраться.
Сбор был довольно поздним, но, поскольку всем заранее сообщили, что сегодня они отправятся в Павильон Взлетающего Дракона, воины Земной группы в полном составе поспешили к выходу.
Вести их сегодня должен был не кто иной, как Пу Имин.
Поскольку Павильон Взлетающего Дракона был местом исключительной важности, сопровождение группы доверили инструктору его уровня.
Пу Имин, вынужденный вести их в павильон поздним вечером, выглядел недовольным. На его лице читалось явное раздражение.
— Не вздумайте пакостить. Если кто-то из вас устроит переполох в Павильоне Взлетающего Дракона, я вас просто пришибу!
Пу Имин прекрасно знал о странной атмосфере, сгущавшейся вокруг Хёк Рёнхви внутри Академии в последнее время. Однако он не хотел, чтобы эта вражда перекинулась на Павильон Взлетающего Дракона.
Если там что-нибудь случится, это станет проблемой уже не уровня Академии, а всего Магического Культа.
Коротко предупредив их, Пу Имин зашагал во главе колонны. Воины Земной группы последовали за ним, а по бокам пристроилось несколько других инструкторов.
Выражения лиц воинов Праведных Фракций, направлявшихся к Павильону, были мрачными. Это место пробуждало в них самые постыдные воспоминания. Именно таким и был Павильон Взлетающего Дракона.
Зная об этом, сопровождающие инструкторы не теряли бдительности. Земная группа, где смешались сторонники Праведных Фракций и Сект Зла, всегда была источником проблем, и контроль над ними полностью ложился на плечи наставников.
Враждебность между двумя явно разделившимися лагерями была ощутима почти физически.
По пути к Внутреннему городу, где располагался Павильон Взлетающего Дракона, Хёк Рёнхви и Пи Соль, которые обычно всегда были вместе, оказались порознь. С самого начала их разделили на Праведные Фракции и Секты Зла, чтобы инструкторам было легче следить за порядком.
Опасаясь, что смешение сторонников разных фракций может привести к крупной драке, инструкторы решили свести контакты между ними к минимуму. В результате Хёк Рёнхви оказался в толпе представителей Сект Зла, а Пи Соль пришлось идти среди Праведных Фракций.
Пи Соль, перед которой стояла важная задача, постоянно ощущала на себе чей-то взгляд. Его источником был Пэн Хоён, шедший прямо рядом с ней.
Наконец, не выдержав, Пи Соль повернула голову и встретилась с ним взглядом. Огромный, словно медведь, Пэн Хоён вздрогнул.
— Чего ты так косишься?
После недавнего случая с Биму Хёк Рёнхви Пи Соль была рассержена малодушием Пэн Хоёна и высказала ему всё в лицо. С того дня они не проронили ни слова.
Она думала, что на этом их знакомство закончится, но…
— Если хочешь что-то сказать, говори, — повторила Пи Соль. — А не просто подглядывай. В чем дело?
Пэн Хоён некоторое время не знал, что ответить, но, видимо, набравшись решимости, осторожно заговорил:
— Я просто хотел узнать, злишься ли ты еще из-за того случая.
— Я и не злилась. Просто посчитала, что твой поступок и действия остальных были неправильными.
При словах о том, что она не сердится, выражение лица Пэн Хоёна заметно смягчилось. На самом деле, после того дня слова Пи Соль постоянно всплывали в его голове, терзая совесть.
— Если честно, после твоих слов мне стало очень стыдно, — искренне произнес Пэн Хоён. — Я долго думал, правильно ли я поступил тогда. Ответ нашелся быстро. Ты права, я повел себя слишком трусливо.
Видя, как Хёк Рёнхви пытаются затравить толпой, он отвернулся лишь потому, что всё это было планом Чу Чаака. Отчасти он не хотел пострадать сам, но главное — он даже не задумывался о том, насколько это было несправедливо.
В этом и заключалась проблема.
Если у тебя нет силы, тебе приходится терпеть. Но даже не задумываться о том, правильно это или нет, и просто безучастно наблюдать — это и было трусостью, о которой говорила Пи Соль: закрыть глаза на несправедливость.
Пи Соль была немного удивлена внезапной откровенности Пэн Хоёна, но вскоре слегка улыбнулась.
— Раз ты это понял, то всё в порядке. Тебе не нужно так сильно извиняться.
Она с самого начала не ждала, что воины Праведных Фракций остановят Чу Чаака. Сейчас была эпоха господства Магического Культа. Пока нет сил, приходится подчиняться, но она высказала ему всё лишь в надежде, что он не утратит дух Праведных Фракций.
Глядя на радостно улыбающегося Пэн Хоёна, Пи Соль подумала:
«Даже если твое тело склонилось, пусть твой дух останется непоколебим. Именно это необходимо для возрождения Праведных Фракций».
Эпоха демонического пути затягивалась. И чем дольше она длилась, тем слабее становился дух сторонников Праведных Фракций. Чтобы в будущем они смогли подняться вновь, этот дух нужно было сохранить.
Пока они обменивались парой фраз с Пэн Хоёном, Земная группа миновала ворота, охраняемые стражей, и вошла во Внутренний город.
Внутренний город оказался на удивление просторным. Несмотря на то, что здесь проживало не так много людей, это место было крайне важным, поэтому при строительстве Академии Иллюзий ему уделили много внимания.
Планировка города была удобной для защиты от незваных гостей, а повсюду высились сторожевые вышки.
Пи Соль внимательно осматривала окрестности.
«Определенно, пробраться сюда будет непросто».
В её памяти всплывали схемы внутреннего устройства города из послания, переданного Чу Ём Ги. Вскоре взгляд Пи Соль остановился на одной из высоких вышек.
Там находился знакомый мужчина средних лет.
«Дядя».
Чу Ём Ги тоже заметил её. Их взгляды на мгновение встретились, и Чу Ём Ги едва заметно кивнул. Это был сигнал, что всё готово.
Подав знак, Чу Ём Ги тут же исчез из виду, чтобы приступить к выполнению плана. Вскоре после этого воины Земной группы остановились перед величественным трехэтажным зданием. Табличка с надписью «Павильон Взлетающего Дракона» указывала на их цель.
Пу Имин коротко переговорил со стражником у входа.
— Это воины Земной группы. Мы прибыли согласно расписанию посещений Павильона.
Стражники уже знали о визите, поэтому без лишних проверок дали сигнал. Тяжелые двери Павильона Взлетающего Дракона с гулом распахнулись.
Бум!
Когда двери открылись, Пу Имин вошел внутрь. При виде интерьера воины Земной группы невольно ахнули.
Павильон Взлетающего Дракона был обставлен великолепно. Пространство было настолько огромным, что здесь не было бы тесно даже нескольким сотням людей. Стены украшали многочисленные картины и полки, плотно заставленные трактатами.
Материалов было столько, что изучить их все было просто невозможно. К тому же воины Праведных Фракций вряд ли горели желанием читать о своих поражениях.
Пу Имин заговорил быстрее:
— У нас всего полчаса, поэтому не зацикливайтесь на трактатах, а бегло осмотрите картины. Даже если кому-то это неинтересно, это важная часть обучения. Сначала первый и второй этажи, а в конце мы поднимемся на третий, чтобы увидеть Печать Небесного Пути, которой владел Глава союза Альянса Мурима.
Закончив речь, Пу Имин зашагал вперед, а Земная группа молча последовала за ним.
Воины Магического Культа и Сект Зла пересмеивались, разглядывая картины. Некоторые из них с гордостью находили изображения того, как их кланы и секты одерживали верх над Праведными Фракциями.
Воины же Праведных Фракций реагировали иначе. Они хмурились и старались не смотреть на полотна. Пу Имин краем глаза наблюдал за ними.
Как инструктор Магического Культа, он мог бы съязвить, но предпочел промолчать. Он привык к подобной реакции. Те, кто впервые попадал в Павильон Взлетающего Дракона, поначалу пытались отвернуться от реальности. Кто-то краснел от ярости, кто-то не мог сдержать слез.
Однако после нескольких посещений, пройдя путь от первого этажа до третьего, где хранилась Печать Небесного Пути, они в конце концов смирялись. В этом и заключалась истинная цель посещения Павильона.
Осмотрев первый этаж, группа поднялась на второй.
Там обстановка была почти такой же, за исключением того, что картины стали еще более провокационными. Лица некоторых воинов стали багровыми, их буквально трясло от гнева. Видеть на картинах растоптанные знамена своих великих семей и сломанную вывеску Альянса Мурима было невыносимо.
Хёк Рёнхви, шедший среди Сект Зла, почти не смотрел на картины. Ему не нравились ни воины Магического Культа, насмехавшиеся над врагами, ни воины Праведных Фракций, едва сдерживавшие ярость.
«Детский сад».
Хотя он пришел сюда, потому что так было положено, такие мероприятия были ему не по душе. К тому же у него было важное дело к Хван Я, которое пришлось отложить на позднюю ночь или завтрашний день.
Пока Хёк Рёнхви, погруженный в свои мысли, следовал за Пу Имином, осмотр второго этажа подошел к концу. Оставался только верхний ярус с Печатью Небесного Пути.
В тот момент, когда он подумал, что скучный распорядок дня близится к завершению, лицо Хёк Рёнхви изменилось. Он резко посмотрел в сторону окна.
«Это…?»
Он среагировал первым. Сквозь окно донесся запах гари. Он был еще слишком слабым, и казалось, никто другой ничего не заметил, но Хёк Рёнхви невозможно было обмануть.
Вместе с запахом дыма ощущалось, как постепенно нагревается воздух.
Пожар.
Вскоре после того, как Хёк Рёнхви осознал это, снаружи послышались взволнованные крики. Услышав шум, Пу Имин подошел к окну, выглянул и застыл от неожиданности.
— Это еще что такое?!
Огонь, вспыхнувший с одной стороны Павильона, уже лизал колонны и поднимался вверх по стенам. Поскольку здание было в основном деревянным, пламя распространялось стремительно.
Пожар начал поглощать Павильон.
Как только Пу Имин заметил огонь, снизу прибежал другой инструктор и в панике закричал:
— В Павильоне пожар! Нужно срочно выводить воинов Земной группы и задействовать их в тушении!
— Проклятье, что за напасть! — пробормотал Пу Имин, разрываясь между паникой и раздражением. Он прикрикнул на ошеломленных учеников: — Всем наружу!
Пу Имин первым бросился вниз по лестнице, а за ним потянулись остальные. В суматохе воины обеих фракций перемешались, спеша спастись от огня.
Пи Соль, которая намеренно отставала, начала медленно пятиться к окну.
Этот пожар был делом рук Чу Ём Ги, созданным для того, чтобы отвлечь внимание. Пользуясь всеобщим хаосом, Пи Соль начала действовать. Пока остальные бежали вниз, она незаметно ухватилась за выступ над окном.
Выглянув наружу, она посмотрела наверх.
«Примерно пять чжанов (около пятнадцати метров)».
Оценив расстояние до крыши, Пи Соль с силой оттолкнулась от оконной рамы. Её тело, рассекая воздух, взмыло вверх.
Павильон Взлетающего Дракона пылал. Огонь, начавшийся на первом этаже, уже перекинулся на второй. Красное пламя освещало ночное небо, приковывая к себе взгляды всех присутствующих.
Пу Имин взревел:
— Чего стоите как истуканы?! Быстро несите воду, тушите пламя!
Если огонь разрастется, Павильон Взлетающего Дракона превратится в пепел. Воины Земной группы, завороженно смотревшие на пожар, вздрогнули от крика инструктора и пришли в себя. Все бросились выполнять его указания.
В этот момент Хёк Рёнхви, стоявший чуть поодаль, огляделся по сторонам, заметив неладное.
«Её нет».
Он не видел Пи Соль. Хёк Рёнхви быстро схватил пробегавшего мимо Пэн Хоёна за плечо.
— Эй.
— Ч-что такое? — заикаясь, спросил Пэн Хоён, опешив от внезапной хватки.
— Где она?
— О ком вы?
— О Пи Соль. Она ведь была рядом с тобой. Почему я её не вижу? Разве она не выходила вместе с тобой?
— Прямо перед выходом она была рядом, это точно. Мы так спешили, что я не заметил, куда она делась… Может, она среди тех, кто тушит огонь? — Пэн Хоён указал на толпу людей, бегущих за водой.
Хёк Рёнхви покачал головой.
— Нет, её там нет. Она что, не смогла выйти?
— Не может такого быть. Огонь еще не настолько сильный, чтобы отрезать путь, да и в крайнем случае она могла просто выпрыгнуть из окна.
Пэн Хоён был прав. Мастер боевых искусств не мог погибнуть в таком пожаре. Бросив эту фразу, Пэн Хоён поспешил вслед за остальными.
Он ушел, но Хёк Рёнхви остался на месте.
— Куда же ты подевалась? — пробормотал он, глядя на полыхающее здание. Хоть он и понимал, что с мастером боевых искусств ничего не случится, на душе было неспокойно.
— Как же хлопотно.
Хёк Рёнхви тихо вздохнул и направился к охваченному пламенем Павильону Взлетающего Дракона.
http://tl.rulate.ru/book/176939/15815709
