Вокруг него валялось множество вещей, и с первого взгляда было ясно, что это его рук дело.
— Судя по отсутствию опознавательной метки, ты посторонний! Сдавайся, или я применю силу!
Все ученики Академии Небесных Боевых Искусств носили одежду с опознавательной меткой на груди. Однако подозрительный мужчина был облачен в черный боевой костюм и маску.
— ...Девчонка... — прошипел он, уставившись на нас.
— Испортила всё в самый последний момент...
Он заскрежетал зубами и посмотрел нам за спины. Видимо, осознав, что здесь только я и Чо Рёён, он заговорил зловещим голосом:
— Жаль губить такое личико... но тебе придётся умереть.
— Хм! Думаешь, я так просто сдамся?
Мужчина и Чо Рёён сошлись в схватке одновременно.
Грохот!
Вещи вокруг разлетались в щепки под натиском двух противников.
«Мне здесь не место».
У меня было стойкое предчувствие: если я вмешаюсь, то превращусь в такой же хлам, как эти обломки.
«Чо Рёён вряд ли так просто проиграет...»
Неужели первую красавицу Академии Небесных Боевых Искусств прописали так, чтобы она погибла столь нелепой смертью?
С этой верой я продолжил делать своё дело. Ведь стрелка всё ещё вела меня вперёд.
«Кхм! Со стороны это выглядит так, будто я бесстыдно бросаю женщину и убегаю, но...»
Я пригнулся и пополз на четвереньках, следуя за стрелкой.
БА-БАХ!
— А ты неплоха, девчонка!
— Сначала я отрежу тебе твой длинный язык!
Битва становилась всё ожесточённее. Стеллажи рушились, пыль взмывала в воздух.
«Хоть это и игра, но они просто монстры...»
Разве может человек на такое быть способен?
У мужчины не было оружия, но он ловко блокировал меч Чо Рёён голыми руками. При этом он наносил мощные удары кулаками, от которых расходились воздушные волны. Как ни посмотри, он мне не по зубам.
В любом случае, хорошо, что он не обращал на меня внимания.
«Там?»
Я остановился у самого конца стрелки.
Но...
«Что это?»
Стрелка указывала на деревянный ларец. Его длина была около метра, он был плоским и ничем не примечательным снаружи. На нём висел замок, но заглядывать внутрь, похоже, не требовалось.
[Задание «Приближающаяся тайная угроза» обновлено.]
Сразу же пришло уведомление.
[Цель получена. Будьте осторожны, не потеряйте её.]
«...?!»
Внезапно затылок обдало холодом. Я почувствовал это.
«Так вот в чём дело!»
Не знаю, что это, но определённо то, за чем они пришли. Стрелка, которая вела меня, исчезла, и появилось новое задание.
Зажав ларец под мышкой, я словно безумный бросился к выходу.
Однако, похоже, не только я был в отчаянии.
— Ах ты, па-а-аршивец! Что это ты выносишь? Неужели...? А ну, отдай!
Мужчина в маске заметил меня.
— А-а-а-ах!
Чо Рёён отлетела в сторону от мощного удара его руки. Не знаю, сдерживался ли он до этого или просто не хотел шуметь, но даже такая сильная воительница, как она, не смогла выстоять против его серьёзного выпада.
— Молодой господин! Бегите!
То, что она думала обо мне даже в полёте, трогало до слёз, но даже без её слов у меня уже волосы на теле встали дыбом от страха.
«Почему он такой быстрый?»
Он уже буквально дышал мне в затылок.
— Я сказал: отдай! — прорычал он.
Он приближался, источая жажду крови. Мне хотелось, как крутому главному герою, бросить: «С чего бы мне тебе его отдавать?», но в глубине души я уже был готов вежливо преподнести ему этот ларец. Мысль о том, что я сейчас умру, охватила всё моё существо.
«Черт, с ума сойти!»
Но я терпел. Стиснув зубы, я рванул к двери.
[Стремительная поступь активирована на пределе возможностей.]
— Умри!
И в этот момент...
Я почувствовал спиной нечто липкое. Это было похоже на ощущение текущей крови. Знаете, то чувство, когда попадаешь в аварию и не сразу понимаешь, что рука сломана, а потом внезапно осознаешь это всем телом.
«Я... я точно труп...»
Казалось, на мою спину навели лазер. Как в фильмах про спецназ, когда в тебя целятся из винтовки с лазерным прицелом.
«А-а-а... почти добрался!»
Конечно, выход наружу не гарантировал спасения, но было обидно. Оставалось всего два шага!
«Это конец...»
Я зажмурился. Сейчас его рука прошьёт меня насквозь от спины до груди, и я упаду, как тряпичная кукла.
Свист!
Ощущая приближающуюся мощь за спиной, я сделал последний рывок.
«...?!»
И вдруг я замер. Меня что-то остановило.
— А-а? — вырвалось у меня.
Когда резко останавливаешься на бегу, должна быть отдача. Но я словно врезался в сахарную вату — боли не было.
Инстинктивно открыв глаза, я понял.
— А-а-а...
И увидел.
— Постарался на славу, малец.
Железнокровный летающий нож, придерживая меня, широко улыбнулся. А за его спиной, подобно змеиным головам, в воздухе застыли сотни, тысячи летающих ножей.
— О-о-о...
Это было настолько прекрасное зрелище, что я невольно восхитился. Бесчисленные ножи, парящие в небе, словно звёзды, впитали лунный свет и сияли пугающе ярко и величественно. Впрочем, так это выглядело только со стороны наблюдателя. Все их острые наконечники были направлены в одну точку.
— Кх...?! — преследовавший меня мужчина в маске резко отпрянул назад.
Но каким бы быстрым он ни был, разве мог он тягаться со скоростью летающих ножей?
Шу-шу-шу-шух!
Бесчисленные ножи устремились к цели. Они разлетались в разные стороны, не мешая друг другу: одни чуть дальше, другие чуть ближе. Их траектории перекрывали все пути к отступлению, куда бы ни дернулся враг. Наконец, первый нож вонзился ему в руку, а следом и остальные начали впиваться в его плоть.
— Гх-а-а!
В конце концов, не выдержав, он рухнул.
Железнокровный летающий нож равнодушно посмотрел на него и произнёс:
— Я не собираюсь тебя убивать.
Словно в подтверждение его слов, ножи пронзали конечности мужчины, но ни один не нанёс смертельной раны. Бедра были утыканы ими, руки изрезаны так, что он не мог их поднять, но ни один клинок не попал в сердце или голову.
Мужчина, превратившийся в ежа ещё до того, как его ноги коснулись земли после прыжка, с ненавистью посмотрел в нашу сторону. Из его глаз потекла алая кровь.
А затем...
Хруст.
Его челюсть дёрнулась — он что-то раскусил коренными зубами.
— Проклятье!
Железнокровный летающий нож метнулся к нему. Он попытался что-то предпринять, но из-под маски мужчины хлынула кровь.
— Вот же...
Железнокровный летающий нож был из клана Тан. В подлунном мире едва ли нашлось бы несколько человек, разбирающихся в ядах лучше него. Но даже он не успел вмешаться — мощный яд уже растворил внутренние органы врага.
— ...Трупный яд...
Крайне сильный яд, выделяющийся при разложении трупа!
— ...Тайный культ?
Когда брови Железнокровного летающего ножа сошлись на переносице, мужчина в маске упал лицом вниз. Его тело начало разлагаться, источая зловоние. Инструктор покачал головой, глядя на покойника, а затем повернулся ко мне.
— Так это за этим он охотился?
— Да.
— Отдай мне.
Я передал ему ларец.
[Цель благополучно передана.]
[Поздравляем! Репутация повысилась на 1!]
[Поздравляем! Задание «Приближающаяся тайная угроза» переходит на следующий этап.]
— Что здесь произошло? — спросил я.
Железнокровный летающий нож лишь пожал плечами.
— Ничего особенного, — небрежно бросил он.
Глядя на то, как легко он дышит после управления таким количеством ножей, я снова осознал, насколько велик этот мастер.
— Там есть ещё кто-нибудь?
— Командир специального отряда Павильона Чагван.
— ...Возьми командование над бойцами и возвращайтесь.
— Мё! Слушаюсь.
Не успел я договорить, как фигура Железнокровного летающего ножа растаяла в воздухе, словно призрак.
Когда он ушёл, мой взгляд невольно упал на тело мужчины. Видеть, как легко умирает человек, заставляло вновь осознать реальность происходящего.
«Нужно быть осторожнее!»
Как бы я ни спешил, я даже не использовал все свои навыки. Это была явная оплошность. Нужно было хотя бы наложить Технику усиления Тайного культа на спину.
В этот момент ко мне подошла Чо Рёён.
— Вы в порядке? — обеспокоенно спросил я. Я видел, как она прижимает руку к груди.
— Да. Рана не смертельная. Но...
— Инструктор уже был здесь. Похоже, этот человек раскусил капсулу с ядом.
— Значит, они настолько фанатичны, что готовы на самоубийство.
Я с тяжелым сердцем посмотрел на труп.
— Если рана позволяет, нам пора идти. Нужно проверить, живы ли остальные.
— Да, пойдёмте.
Когда мы вышли наружу, вокруг суетилось ещё больше людей. Не знаю, сколько их было и какими силами они напали, но теперь казалось невозможным что-либо предпринять, прорываясь сквозь такое количество мастеров.
— Командир! Командир! — закричал Пхэнсук, заметив меня.
Я поднял руку и, подойдя к ним, спросил:
— Все целы?
— Мы в порядке!
— Да, это радует.
Видя, что потерь нет, я почувствовал облегчение.
— Мы даже не поняли, что происходит.
— Это была битва не нашего уровня.
— С нашей стороны не было никаких признаков нападения!
Бойцы один за другим докладывали об обстановке. Я кивнул, и Чегаль Чхи добавил:
— Но и с той стороны слышался шум. Возможно, напали не только на нас.
— Вот как?
Я внимательно осмотрелся. К счастью, пожаров не было видно, а значит, ситуацию удалось взять под контроль.
— Что нам теперь делать?
— Н-неужели это... наша ответственность?
Я усмехнулся, глядя на бойцов.
— Нет, я только что видел инструктора. Возвращаемся.
— О! Приходил сам инструктор?
— Фух... Слава богу! Значит, мы можем отступать?
Глядя на Пхэнсука, который с облегчением выдохнул, я кивнул.
— Пошли.
Здесь мы больше ничего не могли сделать.
Наступило утро.
Сегодня у всех учеников был выходной. Несмотря на это, персонал Академии продолжал работать, и повозки с провизией суетились с самого рассвета.
Зал собраний.
Там собрались двенадцать инструкторов. В воздухе висело напряжение. Из-за ночного происшествия никто не сомкнул глаз.
Дверь скрипнула, и когда вошёл старик, инструкторы встали и поклонились. Заместитель директора поприветствовал их взмахом рукава. Как только он сел, Железнокровный летающий нож поставил перед ним деревянный ларец.
— Похоже, это и было их целью.
Заместитель директора горько усмехнулся. Хотя он не открывал его, по его виду было понятно, что он знает содержимое.
— Вчера... — начал он, глядя на инструкторов. — Нападения произошли в трёх местах. Их целями были две попытки похищения и захват этого предмета.
— Похищение... Как они посмели!
— Какова была причина всей этой затеи?
— Мы не должны оставлять их безнаказанными!
Инструкторы кипели от ярости. Но все они понимали: как бы они ни злились, их нынешних сил недостаточно, чтобы сокрушить Силы Зла.
— Ну... как бы то ни было, они ничего не добились, а значит, мы ничего не потеряли. Теперь мы знаем, на что они нацелены, и будем бдительнее.
Заместитель директора усмехнулся.
— Можно сказать, что мы остались не в убытке.
http://tl.rulate.ru/book/176921/15810673
Готово:
