«Старший сын Мук Вичхон, второй сын Мук Випхён. И я. Главный управляющий Чан Пэнмун, Хранитель Чжин Чарюн».
Они сидели именно в таком порядке. Можно сказать, это была иерархия Поместья Мук. Разумеется, за исключением меня. Было бы странно, если бы третий сын Поместья Мук сидел где-то в самом низу. Видимо, поэтому меня и посадили здесь.
Однако время шло, и, честно говоря, становилось скучно. Подавали изысканные блюда, танцовщицы развлекали гостей... Всё это было неплохо, но возникло ощущение, будто чего-то не хватает.
Похоже, подобные мысли посещали многих.
— Неужели всё так и закончится? Становится совсем уж скучно, — Хранитель Чжин Чарюн поднял чарку, предлагая тост.
Все еще раз выпили, поздравляя главу Поместья Мук с днем рождения, и тут же вперед вышел старший сын Мук Вичхон.
— Наше Поместье Мук владеет торговыми гильдиями и предприятиями, но начинали мы как семья мастеров боевых искусств.
Мук Вичхону на вид было около двадцати пяти, и телосложение у него было очень крепким.
— Раз уж все говорят, что веселья недостаточно, я постараюсь порадовать ваш взор. Мои умения ничтожны, но буду благодарен, если вы посмотрите на них ради забавы.
Он говорил уверенно и умело. Он прекрасно знал, как преподнести себя в такой обстановке.
Стоило ему договорить, как танцовщицы удалились, освобождая просторное место. Мук Вичхон вышел в центр и принял стойку.
— Это «Чжиньшаньчжан» Секты Удан, — прошептал главный управляющий.
Демонстрация боевых искусств Мук Вичхона была неплохой. Он выбрасывал руки быстро и мощно, словно удары молнии, а его движения были величественны, как горы.
Реакция окружающих тоже была положительной. Несколько раз вспыхивали аплодисменты.
— Достижения весьма значительны.
— Говорят, он привлекает внимание даже среди Восходящих звезд.
Но в глазах Мук Вигёна всё выглядело иначе.
«Он не освоил технику шагов должным образом. Поэтому не может проявить истинную мощь».
Техника шагов — это всё равно что фундамент здания. Разве можно построить хорошее здание на хлипком фундаменте?
«Неуклюже. Медленно. Кто вообще попадется на такую атаку?»
Мук Вигён цокнул языком и слегка качнул головой. Мол, совсем не то. Но Мук Випхён, сидевший рядом и заметивший это, уставился на него и прошипел:
— Ты что, возомнил себя сильнейшим мастером в мире? Откуда такая дерзость?
Он явно искал повод для ссоры. Мук Вигён повернул голову и посмотрел Мук Випхёну прямо в глаза.
— Мне почему-то кажется, что в такой праздничный день может пролиться кровь.
А предсказания Мук Вигёна сбывались довольно часто.
Лицо Мук Випхёна снова побагровело, он задрожал. Будь его воля, он бы прямо сейчас вскочил и схватил брата за грудки. Или начал бы орать во всю глотку.
Но что это было за мероприятие? Он ничего не мог поделать.
— Почему лицо такое красное? Кажется, тебе нездоровится, прими какое-нибудь лекарство.
Мук Випхён понял, что словами ему брата не одолеть. Он глубоко выдохнул и произнес, скрежеща зубами:
— Ты... Ну, погоди у меня.
Мук Вигён, не обращая внимания на его угрозы, снова принялся наблюдать за демонстрацией. Тем временем выступление Мук Вичхона подходило к концу.
«Неужели это предел истинных способностей Мук Вичхона?»
Если так, то это было небольшим разочарованием.
Движения казались сильными и разрушительными, но в реальном бою такие техники были бы неэффективны. Впрочем, это понятно. На подобном пиру нужно зрелищное шоу. Так что, если он показал это ради красоты, всё вставало на свои места.
«Настоящую силу нужно проверять в бою».
Под громкие аплодисменты Мук Вичхон вернулся на место.
На самом деле, всё происходящее до этого момента было спланировано. То, что Чжин Чарюн разрядил обстановку, а Мук Вичхон вышел показать свое мастерство — всё это было обговорено заранее.
«Хранитель Чжин Чарюн — родственник госпожи Чжин».
Он подготовил почву для сына госпожи Чжин, Мук Вичхона. Даже если это был праздник, внутри него скрывались всякие интриги и сложности.
— Потрясающе, — громко похвалил Са Хонмён из Секты Хуашань.
— Что ж, теперь наш черед продемонстрировать мастерство?
Он отправил одного из учеников Хуашани. Вышедший вперед человек обнажил меч и начал выполнять формы.
— Это Искусство меча сливы, — негромко пояснил управляющий.
«Я знаю. В том мире я насмотрелся на него до тошноты».
Тот сумасшедший Дракон, видимо, разграбил библиотеку Союза Мурима, потому что у него были все секретные руководства Срединных Равнин. При желании можно было изучить любое боевое искусство.
Люди, вероятно, и не догадываются. Я знаю техники Секты Удан лучше, чем Даосский наставник Чхонун, и разбираюсь в техниках Хуашани больше, чем Са Хонмён.
Пока он об этом думал, толпа пришла в восторг.
— И вправду, Искусство меча сливы. Достойно называться высшим мастерством Хуашани.
— Великолепно. Сегодня я расширил свой кругозор.
Мук Вигён лишь усмехнулся такой реакции.
«Смешно. Какое это Искусство меча сливы».
Всё было плохо. Он не мог должным образом контролировать меч. Кончик клинка дрожал, не позволяя раскрыть истинную суть техники.
«На вид пристойно, но база слабая».
Впрочем, ладно. Это не моё дело. Эти люди не имеют ко мне отношения.
Когда демонстрация Искусства меча сливы закончилась, вперед вышел Мук Випхён. Судя по легкому удивлению управляющего, это не входило в планы.
— Разве простая демонстрация не лишает нас части веселья? Поэтому я предлагаю устроить спарринг.
Сказав это, Мук Випхён перевел взгляд на меня.
«Я? Хочет сразиться со мной?»
Мук Випхён расплылся в торжествующей улыбке. Он даже не осознавал, что творит.
«Ты сам себе могилу роешь».
Мук Випхён, воодушевленный, призывал людей аплодировать и разглагольствовал:
— Мы с братом покажем вам наше умение.
Вот как? Раз уж ты так жаждешь получить по заслугам, отказываться было бы невежливо.
Мук Вигён встал под взглядами собравшихся.
— Хм? — Хранитель Чжин Чарюн поднялся со своего места.
— Третий молодой господин недавно был тяжело ранен и сейчас не в лучшей форме.
Взоры гостей переместились на него. Он заговорил, умело жестикулируя:
— Не лучше ли будет провести спарринг с одним из опытных воинов Поместья Мук?
Ситуация была забавной. Хранитель Чжин, который раньше и слова не сказал, теперь пытался защитить Мук Вигёна. Однако за внешней стороной скрывались иные мотивы.
«Он просто не хочет давать Мук Випхёну возможности выделиться».
Поэтому он предлагал не Мук Вигёна, а воина Поместья Мук. Причем опытного.
Наверняка он выставит воина, который не только силен, но и будет его слушаться. Он хотел опозорить Мук Випхёна. Мгновенно принять такое хитроумное решение... Действительно, чтобы стать Хранителем семьи, нужно обладать не только выдающимися боевыми искусствами.
— Третьего молодого господина лечил выдающийся лекарь, и теперь он полностью здоров, — вмешался управляющий.
— К тому же, это всего лишь спарринг, что тут такого? Как все знают, в детстве третий молодой господин славился своим выдающимся талантом к боевым искусствам, — Чан Пэнмун был еще хитрее. Он подначивал к спаррингу, превознося Мук Вигёна. Он обменялся быстрым взглядом с госпожой Чжин, матерью Мук Вичхона и своей племянницей.
— Он не практиковал боевые искусства более десяти лет, какой уж тут спарринг, — подал голос Пхун Оксан. Он сложил ладони в приветственном жесте перед Чжин Чарюном. — Секта Чжоннам еще ничего не показала сегодня, так что уступите эту возможность нам.
Он предложил устроить спарринг с Со Чжонхаком. Со Чжонхак, опешив, поспешно зашептал:
— Я? Но я не готов.
— Глупец, какая еще подготовка. Просто выйди, немного помаши кулаками и возвращайся, — Пхун Оксан сверкнул глазами. — По-твоему, Вигён, который едва с того света вернулся, должен отдуваться? Балда.
— А... Ну, это верно, но... — Со Чжонхак тяжело вздыхал, то ли от неловкости, то ли от неуверенности.
Поскольку ситуация запуталась, в зале поднялся шум. Люди переговаривались, обсуждая происходящее. Тогда Мук Сонгван подал голос:
— А что ты сам об этом думаешь?
Он спрашивал мнение самого Мук Вигёна.
— Я давно не практиковался, поэтому мне сложно контролировать силу.
— Значит ли это, что ты отказываешься? — спросил Мук Сонгван с некоторым разочарованием в голосе.
— Вовсе нет. Я лишь хотел сказать, что из-за плохого контроля могу серьезно ранить противника.
В зале снова зашумели. Ведь это заявление означало, что Мук Випхён ему не ровня.
— Неужели третий молодой господин повредился рассудком?
— С чего бы? Разве он не знаменитый на всю округу дебошир?
Посыпались разные толки: мол, природа буяна взяла свое, или что он совсем не в себе. Но стоило главе Поместья Мук заговорить, как мгновенно воцарилась тишина.
— Если бояться травм, то ничего не добьешься. Не бери в голову и приступай.
Как только Мук Сонгван дал разрешение, самым довольным выглядел второй сын, Мук Випхён. Когда Мук Вигён вышел в центр, тот подошел поближе и тихо прошептал:
— Брат не будет бить слишком сильно. Но пару дней тебе придется полежать в постели.
— Наверное. Вот только лежать будет кто-то другой.
Дальнейшие разговоры были бессмысленны. Оба приняли стойки.
— Это начальная позиция Кулака, усмиряющего тигра, — пробормотал кто-то, глядя на позу Мук Випхёна. Са Хонмён из Хуашани тоже кивнул, оценив стойку.
Было заметно, что тот тренировался весьма усердно. С другой стороны, Мук Вигён не принимал никакой особенной позы. Все решили, что исход боя предрешен.
— Победит второй молодой господин, верно?
— Как может победить тот, кто забросил тренировки на десять лет? И спрашивать нечего.
Все предрекали Мук Випхёну легкую победу. Одновременно посыпались насмешки в адрес Мук Вигёна.
— Неужели этот дебошир не понимает, что только опозорится, выходя вот так?
— Он же земли под ногами не чует. Получит по заслугам.
Особенно яростно сыпали обвинениями те, кто жил неподалеку от Поместья Мук. Они не раз видели бесчинства Мук Вигёна.
— Ну что, поехали! — Мук Випхён стремительно сократил дистанцию и яростно взмахнул кулаком.
Кулак, усмиряющий тигра. Оправдывая свое название, этот стиль был полон мощи. Его неистовая атака была готова раздавить Мук Вигёна.
— А? — однако вскоре на лице Мук Випхёна отразилось недоумение. Он явно нанес удар, но почему-то сам потерял равновесие.
Решив, что совершил ошибку, он атаковал снова. Но произошло то же самое. Мук Вигён едва уклонялся, а Мук Випхён шатался, не в силах совладать с собственной силой.
— Ох. Это даже спаррингом назвать сложно.
— И не говори. Третий молодой господин только и делает, что уворачивается.
Люди шептались, называя ситуацию односторонней. Они пророчили, что Мук Вигён скоро не выдержит и упадет.
На самом деле, тело Мук Вигёна было далеко не в идеальном состоянии. Яд и проклятие еще не были полностью выведены, да и годы беспутной жизни давали о себе знать.
Он не мог использовать силу в полной мере и проявить всё свое мастерство. Но у него было нечто иное.
«Знаете, что я освоил первым делом, когда меня затащило в тот мир?»
Армия Повелителя Демонов была невероятно сильна. Там кишели аморфные монстры, способные прихлопнуть человека одним ударом. Поэтому он отчаянно учился. Учился перенаправлять чужую силу. Учился использовать мощь противника против него самого.
Именно это Мук Вигён демонстрировал сейчас.
http://tl.rulate.ru/book/176893/15801807
