В глубокой тени стереопарковки холод пробирал бетон до костей.
Пять километров оттуда, на главной магистрали, разворачивалось настоящее чудо.
Или, вернее, небесная кара.
Молнии обрушивались, словно водопад, и каждый удар сотрясал землю, будто тяжёлый молот бил по сердцам людей.
Планшет в руках Лао Вана мигал как сумасшедший, красные показания энергии вот-вот спалят сенсоры.
— Вот она, четвёртая ступень...
Горло Лао Вана дёрнулось, голос звучал так, будто он наглотался песка: — Он и дорогу-то не видит. Неровно — взорвёт к чертям.
Под ударами молний те жуткие аномалии, подчиняющиеся правилам — безголовые чистильщики, блокирующие путь, улыбающиеся восковые фигуры на перекрёстке, терпеливо ждущие зелёного, — обратились в уголь, не успев даже вскрикнуть.
Насилие в чистом виде.
Перед такой мощью правила становились шуткой.
Линь Чжоу поправил очки на переносице.
Стёкла отразили далёкие вспышки, а в глазах застыла мёртвая холодность.
— Это не бой. Это зачистка.
Он закрыл потрёпанный блокнот, тон ровный, словно зачитывал протокол вскрытия.
— Мы — муравьи. Он — подошва ботинка.
— Сейчас развернёмся — выживем на сто процентов. Залезем внутрь — меньше одного.
Линь Чжоу повернулся, обвёл взглядом каждого в салоне.
— Предлагаю отступить.
В фургоне повисла мёртвая тишина.
Лишь низкий гул двигателя на холостом.
Пальцы Чжан Ху на руле побелели от напряжения. Лао Ван уткнулся в дрон, полируя лопасти, не поднимая глаз.
Страх смерти — инстинкт.
Ободрать кожу — и сдохнешь. Кто не испугается?
Все взгляды сошлись на заднем сиденье.
Чэнь Шань прижимал руку к груди, лицо в полумраке светилось мертвенной бледностью, но в мутных глазах горела упрямая, почти одержимая твёрдость.
— Нельзя отступать.
Голос тихий, но врезался в уши, как гвоздь.
Линь Чжоу нахмурился: — Причина. Если из-за какой-то чести — я пас.
— Аптечка пуста.
Чэнь Шань указал на пустой ящик с красным крестом в углу, тяжело дыша.
— Гель для остановки крови, нейроблокаторы для Чэнь Мо — всё кончилось.
Он поднял взгляд, уставившись Линь Чжоу в глаза: — Больница Красной горы — единственный склад. Без лекарств в этой Пустоши, где радиация везде, любая царапина — смертный приговор. Выбора нет.
О первоначальной причине визита сюда все тактично промолчали.
Линь Чжоу умолк.
Логика железная.
Выживание требует припасов, припасы — в опасном месте. Выбор неизбежен.
Но он заметил дрожь в руке Чэнь Шаня, спрятанной в рукаве.
Та причина — фальшивка.
Или, точнее, лишь одна десятая правды.
В тех мутных старческих глазах таилось: *«Не добудешь плод — так и останешься умным смертным. Я умру — кто тебя прикроет?»
Через три секунды.
Линь Чжоу снова раскрыл блокнот, вынул колпачок ручки.
— Ладно.
— Раз уж лезть на смерть, то хотя бы с умом.
Грифель ручки ткнулся в планшетную карту, прямо в полосу магистрали, озарённую молниями.
— Он стягивает на себя всю ненависть города.
— Все правила аномалий сейчас прикованы к той «светящейся точке».
Палец Линь Чжоу прочертил по карте зловещую дугу.
Обходя главную дорогу, словно холодная змея, вползающая в паутину переулков.
— Он — бульдозер. Мы — рыбешки.
— Лао Ван, запусти бесшумный двигатель.
— Чжан Ху, держись за мной.
Линь Чжоу захлопнул блокнот, взгляд за стёклами острый, как лезвие.
— Идём к чёрному ходу.
...
Конвой выскользнул из парковки, как призрак, нырнув в боковые тени.
Это была авантюра.
Ставка — надменность Лэй Бао.
Факты подтвердили: Линь Чжоу угадал.
Магистраль Красной горы превратилась в ад молний. Бронетехника Чёрного альянса ползла еле-еле, раздавливая бесчисленные аномалии, рвущиеся в контратаку.
А конвой 101 под командованием Линь Чжоу носился по паутине узких улочек.
— Налево, проломите стену — это голограмма.
— Тормози, на дереве «висельник», не смотри на ноги.
— Газу, прорывайся!
В тряском салоне Линь Чжоу вел записи маршрута и ровно отрывисто командовал.
— Стервятники знают эти тропы. Чёрный альянс тоже.
— Даже точный вход в курсе.
Чэнь Мо, покуривая, прищурился: — И что ты хочешь сказать?
— Разведку слили.
Грифель Линь Чжоу порвал бумагу.
— Кто-то толкает гайд по Красной горе. Это «выращивание грызунов».
— Пусть мелкие конвои вроде нас первыми лезут на разведку. Или на убой.
Чэнь Шань кивнул, не проронив слова.
В Пустоши человеческие сердца злее аномалий.
Внезапно.
Ледяная психическая волна прокатилась по конвою.
Словно скользкая змея лизнула каждому по спине.
— Хмф!
Чэнь Шань хрипло выдохнул, изо рта потекла чёрная кровь.
Он вдавил ладонь в компас на груди, обрывая сканирование.
— Нас засекли.
Голос Чэнь Шаня охрип: — Это Гуй Янь. Четвёртый ранг, пси-сторожевой пёс.
Напряжение взвилось до предела.
Если четвёртый ступени зафиксирует — их ржавые тачки не выдержат и одного удара молнии.
...
【Командный фургон Чёрного альянса · Верхняя терраса】
Ветер ревел.
Сухопарый старец в чёрном балахоне медленно открыл глаза.
— Лидер.
Гуй Янь проскрипел, как ночная сова: — Эти крысы свернули. Направление — чёрный ход больницы. Перехватывать?
Лэй Бао одной рукой раздавил башку трёхранговой сшитой твари.
Вонючая кровь мгновенно испарилась в электрическом поле.
Уголок рта дёрнулся в презрительной усмешке.
— Чёрный ход?
Лэй Бао бросил взгляд на зловещее белое здание.
— Это разгрузка морга, место с густейшим инь, самыми жёсткими правилами.
— Хотят сдохнуть — пусть разведывают.
Для него конвой 101 — просто покрепче муравьи.
Остановишься ли ты, чтобы раздавить парочку, свернувших с пути?
Нет.
Это расточительство силы.
— Не трогайте их.
Лэй Бао стряхнул кровь с ладони, глаза горели фанатизмом, уставившись на обветшалый щит защиты у главного входа больницы.
— Полный залп!
— Сначала разнесём барьер у парадного! Плод — мой!
...
— Тревога снята.
Чэнь Шань выдохнул, стёр кровь с губ: — Он нас проигнорил.
— Надменность.
Линь Чжоу поправил очки, вынеся вердикт.
— Надменность — привилегия сильных. И их эпитафия.
Через десять минут.
Благодаря низковысотной разведке попугая Ли Мэй с её острым клювом и больному чутью Линь Чжоу на правила,
конвой 101 обогнал Чёрный альянс и бесшумно подкрался к чёрному ходу больницы.
Здесь тянулся мёртвый грузовой проезд.
Пол усыпан чёрными высохшими следами, ржавые створки ворот приоткрыты, из щели сочится призрачный зелёный свет.
Словно пасть зверя, ждущая жертвы.
— Стоп.
Конвой влетел в тень здания, накрылся маскировочной сетью.
Линь Чжоу обернулся к оставшемуся ополчению.
— Присматривайте за машинами. Если не вернёмся — валите с конвоем.
— Не оглядывайтесь.
Элитная группа собралась.
Чэнь Шань, Чэнь Мо, Чжан Ху, Лао Ван, Ли Мэй и Линь Чжоу.
Шестеро у ворот.
Линь Чжоу достал из-за пазухи увесистую свинцовую коробку.
【Взрывные серебряные пули】, купленные у конвоя «Гофера».
— Раздаю снаряжение.
Линь Чжоу открыл коробку.
Двадцать серебристых патронов с гравировкой рун мерцали в зелёном свете зловеще.
— Чэнь Мо, восемь тебе.
Линь Чжоу протянул: — Ты снайпер. Каждая твоя пуля — убийство.
Чэнь Мо взял, молча зарядил обойму.
— Лао Ван, восемь тебе.
Линь Чжоу взглянул на механника: — В мини-турель и дрон. Физически неуязвимых тварей будешь ты держать.
— Есть. — Лао Ван бережно спрятал.
В коробке осталось четыре.
Линь Чжоу взял одну себе, зарядил в мини-пистолет в рукаве.
Одну отдал Ли Мэй.
Две сунул Чэнь Шаню.
— Командир, на чёрный день.
Чжан Ху смотрел жалобно.
Линь Чжоу пропустил мимо ушей.
— Тебе не надо.
— Твои кулаки сейчас крепче молота. Дам такие пули — сам своих покалечишь.
Чжан Ху почесал затылок, хохотнул.
— Готовы?
Линь Чжоу в последний раз проверил скальпель в рукаве.
Без пафосных речей.
Чжан Ху вдохнул поглубже, шагнул вперёд.
Металлистые ладони упёрлись в ржавчину.
— Скрип——
Зубы сводило от скрежета, когда ворота распахнулись.
В лицо ударила смесь дезинфекции и плесени.
За дверью — бледный коридор.
На стене застыли часы, стрелки пригвождены к 4:44 ночи.
Издалека доносились удары Лэй Бао по главному входу, потолок сыпал пылью.
Но здесь — тишина могилы.
Все гуськом вошли.
Как только последний — Линь Чжоу — переступил порог,
— БАМ!!!
Ворота за спиной захлопнулись без предупреждения.
Грохот эхом, будто невидимые лапищи злобно саданули дверью.
Электронный замок вспыхнул красным.
В темноте замигала кровавая надпись:
Программа блокировки активирована.
【Вход разрешен. Выход — нет.】
Отход отрезан.
Чжан Ху рефлекторно рванул дверь — ни дёрнуться.
Ворота срослись со стеной.
— Бесполезно.
Линь Чжоу скользнул взглядом по красным буквам.
Без паники.
Спокойно передёрнул затвор — клац!
Поворачиваясь к бездонному коридору, уголок рта изогнулся в ледяной усмешке.
— Похоже, мы — черепахи в норе.
— Пошли.
— Посмотрим, чем кормят в этой банке.
http://tl.rulate.ru/book/176713/15919092
