— Эра Пустошей, цикл 215, Сезон Восходящей Луны, день 23 –
…
— Прямо на Терри плыл преследователь…
Терри уже приготовился уклониться, но Даргонес перехватил тварь и просто раздавил бестелесное создание в кулаке. Будничность этого жеста заставила мальчика из Арканы оцепенеть от изумления.
Как только призрак смерти подобрался ближе, Даргонес выпустил аспектный разряд.
В мано-зрении Терри это выглядело так, будто разряд пожирает всю ману на своем пути – включая и призрака, который при контакте просто растворился в небытии.
Худший кошмар любого мага.
Чуть раньше Терри видел, как в Даргонеса попало копье смерти. Оно рассеялось без всякого вреда, словно облачко дыма.
Еще больше шокировало то, что Терри видел, как мана стирается повсюду вокруг Даргонеса, и радиус этого эффекта увеличивался каждый раз, когда мужчина совершал взрыв своей маны.
Интересно, что это делает с мано-крафтовыми предметами…
Терри подсознательно обхватил правое предплечье левой рукой и отступил на шаг. Вдалеке он заметил белые вспышки. Белая пантера с фиолетовыми отметинами кралась в тенях, одну за другой истребляя теней.
— БАМ!
Взгляд Терри снова метнулся к небу над основным полем боя. Сражение бушевало уже какое-то время, и его тетя, похоже, была главным противником гигантской многоножки. Терри сжимал кулаки всякий раз, когда видел мелькание золотого бойка молота. Отчасти это был азарт. В остальном – тревога из-за того, что он наконец-то получит ответ на вопрос, заданный в письме.
Пожалуйста, пусть с ними все будет хорошо.
Терри оглянулся на Иня, который продолжал накладывать на Лиззи заклинание за заклинанием, одновременно следя за ее жизненными показателями. Рядом с ним Даргонес прищурился, глядя на черные пески по ту сторону Бастиона. Он едва заметно кивнул самому себе и снова потерял интерес к происходящему.
Внимание Терри привлекла вспышка.
Мне это кажется?
На черном песке, казалось, плясал огонек. Это выглядело так, будто блестящая поверхность отражает свет вечернего солнца – блик исчезал и снова появлялся уже в другом месте.
Что это за…
— Уа! — Вскрикнул Терри и попятился. Пока он пытался уследить за мерцающим огоньком, прямо перед ним возник яркий свет. Сияние погасло, явив человека.
— Ой, а что стряслось со старой Лизбет? — Спросила Варника и тут же потребовала от Иня:
— Ты кто такой и что здесь забыл?
— Духовное отравление, — ответил Инь, не сводя глаз с Лиззи. — Худшее уже позади. Я Инь.
— Варника. — Она поджала губы. — Есть еще какие-нибудь союзные мертволюды, о которых мне стоит знать? Я не могу сотворить Святилище, пока ты тут крутишься.
— Насчет этого… — Инь сообщил ей о союзниках из Сина.
Варника поморщилась:
— Это осложняет дело.
— БАМ!
— Ого, кто это умудрился пригласить Божественный Молот?! Красота! — Варника наконец оторвала взгляд от Лиззи. — Погоди, это что, Бич Магов? Эй, красавчик! — Она направилась к нему.
Даргонес взглянул на нее и кивнул.
[Эй, красавчик!] – Варника подняла руку, формируя ману в рунические знаки.
К своему удивлению, Терри смог уловить смысл. Это напугало его, пока он не вспомнил об одной особенности рунических начертаний в мано-ремесле.
Начертанный предмет сам подсказывает, как им пользоваться. Тот же принцип?
— Ловко, — пробормотал Терри про себя.
Не удостоив Варнику вторым взглядом, Даргонес поднял руку: [Здесь ситуация под контролем. Бой идет внизу.]
— Хмф, — проворчала Варника. — Какая жалость.
Амелия взмыла высоко в воздух и обрушила на орду огонь, одновременно вступая в бой с десятками магов смерти и постоянно стирая их плетения.
Варника исчезла в ярком свете и мгновение спустя появилась снова. Терри узнал структуру заклинания Скачок.
— Слишком много суеты для моего вкуса, — пожаловалась Варника.
Она подняла обе руки ладонями к пустыне из черного песка. Затем из них начали вырываться ритмичные вспышки света. Таким образом Варника подавала сигнал любой возможной Страже Пустошей, что могла оказаться поблизости.
— Скоро здесь должны быть первые мобильные группы боевой поддержки, — сказала Варника. — Если они не получат предупреждение о вас, «синцах», может случиться всякое дерьмо.
Она добавила:
— Были прорывы?
— Всего несколько, — ответил Инь. — С ними уже разобрались.
— Как дух Лизбет? Все еще нужны варианты с духовным аспектом?
— Ты целитель?
— А ты боевой маг с тягой к массовым свалкам? — Варника дважды быстро вскинула брови.
— Идет. По моим прикидкам, еще примерно дюжина циклов. Тогда сможем поменяться.
— Звучит неплохо. А то мне пришлось бы завалиться вздремнуть, раз вы, ребята, уже украли всю мою привычную работу. Не то чтобы я жалуюсь, заметь. Мне нравится, когда другие крадут мою работу.
…
***
…
— Люди слетались со всех сторон. Большинство приземлялось на вершине Бастиона, чтобы получить свежие указания от Варники, которая продолжала лечить Лиззи.
— Что это за байки про разные ауры? — Мужчина в сияющих доспехах допрашивал Варнику.
— Голубая и желтая – это союзники.
— Союзники? Нежить в союзниках? Ты издеваешься?! — Он нахмурился. — С каких это пор Стража Смерти якшается с нежитью?
— Попридержи коней, — рыкнула Варника. — Они первыми пришли на помощь Капитану. Если бы не они, Лизбет была бы мертва, а Бастион захвачен.
— А кто сказал, что это не они привели сюда орду?!
Терри почувствовал, как в нем закипает гнев:
— Ну, например, я.
— И кто ты такой, Бездны ради?! — Потребовал мужчина и шагнул к Терри.
Даргонес спокойно выставил свой топор, преграждая путь к мальчику. Свободной рукой он просигналил: [Тронь его, если тебе надоело жить.]
— Он тот, кто знает о ситуации побольше твоего, — отрезала Варника. — Он был здесь вместе с Капитаном.
— Женщина из Танатоса устроила засаду, — сказал Терри. — Орда была частью ее плана.
— Хмф. — Мужчина сохранил угрюмое выражение лица.
— Просто веди себя прилично, — сказала Варника. — После сможешь высказать все свои жалобы Капитану. Если не умеешь играть по правилам – проваливай. Я сообщу Малу, что тебе было плевать на свой долг. Уверена, у него найдется что сказать по этому поводу позже.
Мужчина хмыкнул еще раз, но затем сорвался с места, чтобы поддержать бой.
Со стороны Тива послышались звуки, напоминающие фейерверк. Терри увидел несколько сигнальных ракет. С того момента, как он в последний раз смотрел в ту сторону, местность изменилась.
— О, отлично, — воскликнула Варника. — Они зачистили периметр. Значит, скоро прибудет следующая волна подкрепления.
— Разве ситуация уже не под контролем? — Спросил Терри.
— БАМ! БАМ! — Золотой молот наносил удар за ударом по колоссальной многоножке.
Наконец многоножка отступила и зарылась обратно под Бастион.
— В Пустошах? Никогда. — Варника криво усмехнулась. — Столь масштабные битвы имеют тенденцию к эскалации. Вызывать сильные возмущения маны в Пустошах – это просто напрашиваться на неприятности.
— Разве Девон не почувствовал бы что-то подобное?
Варника помедлила:
— Ах, точно, этот странный разведчик Капитана тоже должен быть здесь. — Она прищурилась, глядя на поле боя. — Но я его не видела. Только случайные вспышки адского пламени.
— Я чувствую, где он. Сходить спросить?
— Если сможешь сделать это и не погибнуть… — Варника ухмыльнулась. — Сначала тебе придется уговорить свою няньку.
Терри кивнул сам себе и зашагал в сторону мано-сигнатуры Девона.
Даргонес остановил его: [Бой еще не окончен.]
— Да, но… — Терри ответил по привычке и тут же почувствовал себя идиотом.
Он тебя не слышит, гений. Помнишь?
— Э-эм… — Терри указал на себя, а затем вдаль.
Взгляд Даргонеса остался прежним.
Думаю, он и так знает, что ты хочешь уйти.
— У-ух… — Терри это напомнило игру, где одному человеку нельзя говорить, и он должен заставить других угадать слово.
Никогда не любил эту игру…
Может, позже попросишь Иня научить тебя пальцевым рунам…
В любом случае, что ты будешь делать теперь?
Лицо Терри посветлело от пришедшей идеи, и он достал блокнот с ручкой. Он быстро написал свои намерения.
Даргонес усмехнулся и просигналил: [Когда станет поспокойнее, сходим.]
…
***
…
— Терри взмахнул глефой. Огненное лезвие рассекло низкорангового скелета-воина.
Даргонес шел рядом, устраняя любые серьезные угрозы и позволяя Терри разбираться с более слабыми врагами.
Шаг за шагом они приближались к сигнатуре Девона.
У входа в Бастион стояла группа рыцарей смерти. Их спины закрывали Терри обзор.
Девон должен быть прямо за ними.
Ярко-красное адское пламя пробилось сквозь рыцарей смерти. Зрачки Терри сузились от внезапной вспышки.
Постепенно зрение вернулось, и он смог разглядеть размытый силуэт человека.
Что-то тут не так…
Силуэт махал необычайно длинной рукой.
Терри моргнул и прищурился.
— Эй, Терри! — Раздался бодрый голос Девона.
Девон был весь в темной крови – и засохшей, и свежей. От верхней части платья почти ничего не осталось. Битва оказалась непосильной ношей для чар починки. Если не считать тонкой лямки, державшейся на правом плече, грудь Девона была обнажена. Теперь платье больше походило на килт – розовый килт с кровавыми маргаритками. Если бы не узкий крой на талии, оно бы уже давно свалилось.
Девон широко ухмыльнулся и замахал левой рукой:
— Смотри, отросла! — Он размахивал своей прежней рукой, которую держал в кулаке.
Терри лишился дара речи. Он взглянул на Даргонеса, и впервые лицо того не было абсолютно спокойным. Напротив, брови были вскинуты в смеси удивления и недоверия.
[Довольно бодро для того, кто вцепился в собственную ампутированную конечность.]
— Я смог услышать это, даже не слыша, — Девон склонил голову набок. — И это отличается от других голосов. Как ты это сделал?
— Даргонес тебя не слышит. Мы пришли спросить, не… — Терри прервало появление Мегуми.
Мегуми пристально посмотрела на Терри.
— Варника присматривает за Лиззи, — сказал Терри.
[Приветствую, Даргонес.]
[Приветствую, Капитан. Тоже решили проведать своего разведчика?]
— Капитан, смотрите! Отросла! — Девон снова замахал рукой.
Мегуми покачала головой, но не смогла сдержать легкой улыбки. Затем Капитан спросила:
— Ты чувствуешь приближение беды?
— Не-а, только обычные ползуны вокруг, — ответил Девон. — Тот здоровяк убрался на юго-восток.
Мегуми облегченно вздохнула. Она подошла к Девону.
— Не знаю, злиться мне или гордиться, — Мегуми выдержала взгляд Девона.
Девон моргнул и ответил ровным тоном:
— Ну, если тебе не все равно, у меня лично есть предпочтение.
Мегуми хмыкнула и смахнула что-то с глаза.
Мгновение спустя она уже крепко обнимала Девона:
— Я думала, что потеряла Лиззи и… — Ее голос стал совсем тихим. — Спасибо.
Мегуми шмыгнула носом и отстранилась. — Если хочешь, я помогу тебе построить хижину для гостей.
— О, отлично! — Воскликнул Девон. — Я бы очень хотел, чтобы крыша не протекала. А то поделки Лиззи выглядят просто ужасно.
Вспомнив о Лиззи, Девон поднял глаза к плато Бастиона. Он кивнул самому себе с облегченной улыбкой.
…
***
…
— Битва утихла, и Терри вместе с остальными вышел за пределы Бастиона.
— Эй, Лиззи! — Радостно закричал Девон. — Капитан по тебе скучала.
— Привет всем, — до них донесся дрожащий голос Лиззи.
Двое Стражей Пустошей поддерживали Лиззи, медленно спускаясь с неба. Миг спустя рядом вспышкой возникла и Варника.
У Мегуми на глазах выступили слезы, и она обняла Лиззи.
— Прости, — сказала Лиззи. — Прости, что была неосторожна и подставилась, я…
— Прекрати, — прервала ее Капитан. — Нам всем есть над чем работать. Мы найдем время порефлексировать позже. — Мегуми снова отстранилась от Лиззи. — Ты как себя чувствуешь?
— Просто слабость.
— Ты… — Лиззи окинула Девона взглядом. — Твои… одежды выглядят не очень.
— Найду новые. Рад, что тебе лучше. — Девон рассеянно уставился на горизонт.
Громкий стон эхом разнесся по округе:
— И ведь я обещал своей спине больше не сражаться ни с чем крупнее колоссального страуса.
Источником ворчливых жалоб оказалась женщина-дворф с седеющими волосами, собранными в тугой пучок, и прямыми бакенбардами.
Терри был уверен, что это его тетя Сигилль. Сходство в чертах лица с Исиль было неоспоримым.
Один за другим появлялись остальные.
— И что мы будем делать с другой нежитью? — Возник тот самый мужчина и свирепо уставился на Саула и прочих.
Сигилль смерила его взглядом с ног до головы. — Насколько я помню, они уже защищали Бастион, пока ты еще где-то прохлаждался. В случае непредвиденной грызни у меня правило: я выбираю сторону в порядке прибытия.
Мужчина стушевался под тяжелым взглядом Сигилль.
— Так, и где же он… — Сигилль обвела взглядом присутствующих.
Ее взор задержался на Варнике. Сигилль вскинула бровь, оценив наряд Варники – вернее, его отсутствие.
Затем глаза Сигилль остановились на Девоне и его рваном цветочном платье. Она забыла моргнуть и пробормотала:
— Ну и детки нынче пошли.
Девон посмотрел на Лиззи:
— Она сказала «детки». Значит, она старше меня, да?
— Это Девон, — сказал другой мужчина, шагнувший к Сигилль.
Терри узнал ту странную мано-сигнатуру, которую засек раньше. Внешность мужчины его потрясла.
Кровеносные сосуды на лице мужчины проступали четкими темными линиями. Это был запущенный симптом тяжелого повреждения мано-каналов. Кожа была почти серой. У людей это служило верным признаком духовного отравления. Здравый смысл подсказывал: это чудо, что человек вообще стоит на ногах.
Одержимость элементалем… Маттео.
Глаза у него тоже странные, но это не похоже ни на одно состояние маны, о котором я когда-либо слышал.
— Я же рассказывал тебе о нем, — сказал Маттео. — Он гораздо старше тебя, мама Сигилль.
— А? — Сигилль еще раз взглянула на Девона и его юный облик. Проворчала:
— Ну, это просто несправедливо.
— Твоя сигнатура стала еще страннее. — Девон обратился к Маттео, прищурившись.
— Чья бы корова мычала! — Выпалила Сигилль. — Пока я не подошла ближе, была уверена, что ты будешь моим главным противником. Что у тебя за мана такая? Она бы заставила королеву-лича обмочиться от страха.
Девон проигнорировал реплику Сигилль и продолжил рассуждать вслух:
— Как будто много сигнатур в одной… и…
Маттео наблюдал за Саулом и остальными. Его левая рука лежала на рукояти кинжала в ножнах на левом бедре.
— Есть какая-то проблема? — Спросил Инь, стоявший рядом с Саулом. Его все еще беспокоила репутация Маттео. То, что тот держит руку на оружии, не слишком успокаивало.
— Нет, он просто остывает после боя, — сказала Сигилль. — На кинжале начертание Искатель сердец. Помогает держать эмоции в узде.
Терри вспомнил, что знал об этом начертании. Оно упоминалось в «Пути мага», потому что Кивис – спутница Плетущего Завесу, владевшая кинжалами, – активно его использовала.
Терри снова всмотрелся в глаза Маттео. Они были белыми, молочными, и только радужка светилась фиолетовым, пробиваясь сквозь этот туман.
Туман – это эффект начертания. А вот насчет фиолетовой радужки или странного сияния в ней – идей нет…
Начертание «Искатель сердец» притупляло чувства человека, выделяя при этом сердца живых существ. Люди превращались в размытые светло-серые фигуры, а их сердца становились отчетливо видны в ярких цветах. Все звуки приглушались, кроме сердцебиения окружающих, которое, наоборот, усиливалось.
— Это хорошо, — с сомнением произнес Инь. — Просто дело в том, что…
— Моя ненависть припасена для одного конкретного некроманта, — спокойно сказал Маттео. — Если только вы не укрываете его, вам не о чем беспокоиться.
Девон шагнул вперед и указал на катану в ножнах за спиной Маттео:
— Эта штука новая. У нее тоже есть сигнатура.
Терри изучил меч в мано-чувствительности и снова ахнул.
Аура. Дьявольское оружие.
— Именной меч: Ярость Души. — Глаза Мегуми заблестели. — Слышала, тебе удалось заполучить его тогда. Славный клинок… — Она вздохнула с тоской во взгляде. — Если бы только он не пытался захватить разум владельца.
— Приветствую, Капитан. — Маттео почтительно поклонился ей.
— Давно не виделись, — сказала Мегуми. — Несколько лет прошло.
Девон прищурился, глядя на меч, и пробормотал:
— Даже не думай вселяться в Капитана, слышишь меня?
— Так, знакомства – это все прекрасно, но первым делом главное, — вмешалась Сигилль. — Где мой предполагаемый племянник?
Терри нервно поднял руку.
Зачем ты это делаешь? Не можешь заговорить как нормальный человек? Думаю, им стоит радоваться уже тому, что в этот раз ты делаешь больше, чем просто хлопаешь глазами…
[Он весь ваш.] – Даргонес отошел от Терри и встал рядом с Амелией.
Сигилль подошла к Терри и внимательно всмотрелась в его лицо. — Йорген и Флорин живы-здоровы в Аркане. Как и остальные твои спутники.
Терри почувствовал, как узел в его сердце развязался, и волна облегчения отразилась на его лице.
— Мне бы следовало проверить твою карту Стража или что там еще, но такой реакции мне вполне достаточно, — сказала Сигилль, и взгляд ее потеплел.
— К тому же тот факт, что из всех возможных мест я нахожу тебя сражающимся посреди орды нежити, делает тебя по-настоящему «в моем вкусе». — Сигилль ухмыльнулась и легонько ударила Терри кулаком в плечо.
Ай.
У Сигилль и обычных людей были разные представления о слове «легонько».
— Эй, Маттео, я нашла тебе маленького кузена! — Крикнула Сигилль. — Знаю, поздновато спохватилась, но дай знать, если нужно будет устроить вам совместные игры или вроде того.
Маттео издал короткий смешок.
— Ладно, с важными делами покончено, пора заняться мелочами, — сказала Сигилль и подошла к Иню и Саулу. — Что здесь, Бездны ради, происходит? То есть, спасибо, конечно, что вы здесь. Но все же – откуда вы, Бездны ради, взялись?
— Мы можем обсудить это в более узком кругу? — Спросил Инь. Его взгляд метнулся к тому скандальному мужчине.
— Конечно, — ответила Сигилль. — Мегуми? Амелия?
Обе кивнули.
— Маттео, пожалуйста, присмотри тут за всем, — распорядилась Сигилль. — Если кто-то начнет буянить, не стесняйся что-нибудь отрубить при необходимости. Полагаю, целителей вокруг достаточно, так что можно не переживать.
Сигилль, Мегуми, Амелия и Инь отошли от остальных. Затем Инь наложил заклинание беззвучия и рассказал о Сине, а Мегуми подтвердила его слова.
Лицо Сигилль оставалось почти беспристрастным, в то время как на лице Амелии читалось явное любопытство.
Спустя некоторое время группа вернулась.
— Планы меняются, — сказала Сигилль Маттео. — Раз уж мы все равно в Пустошах, можем устроить себе славный отпуск.
— Я не против, — отозвался Маттео. — Но как же твои дела?
— Да кому какая разница? С последнего первопроходства в подземельях прошло всего несколько дней, так что у ведьмы нет повода для ворчания.
— Да, но как же миссия культа?
Сигилль почесала нос мизинцем и хихикнула:
— О, вот на это ведьма точно пожалуется. Почему бы не заставить ее подождать еще немного? Может, у нее язва разовьется. Эта мысль меня даже забавляет.
— Нам с Дарго придется вернуться, — вмешалась Амелия. — Это и так заняло больше времени, чем планировалось. Мы выбились из графика.
[Спасибо вам обоим,] – просигналил Маттео.
[Всегда пожалуйста,] – ответил Даргонес.
— Зайти за вами, когда закончите? — Спросила Амелия.
— Это…
— Было бы здорово! — Сигилль перебила Маттео.
[Пожалуйста, не утруждайте себя,] – просигналил Маттео.
Даргонес едва заметно покачал головой.
— Передашь весточку Дхруву? — Попросила Сигилль. — Не хочу, чтобы Малышка Силли волновалась дольше необходимого. Просто скажи ему, что я сейчас с Терри. Он поймет, кому передать новость дальше.
— Конечно, я скажу Дхруву. — Амелия кивнула и посмотрела на Маттео. — Просто дайте сигнал, когда будете готовы. Мы вас заберем.
После этого она и Даргонес исчезли. Амелия телепортировала их прочь.
— Почему ты вечно так ломаешься, когда они предлагают помощь? — Упрекнула Сигилль.
— Потому что они оба постоянно пытаются отплатить мне за то, что я никогда даже не считал долгом, — ответил Маттео.
— И что? Они, вероятно, тоже не считают свою помощь платой. — Сигилль вскинула брови и развела руками, мол, это же очевидно.
— Честное слово, — проворчала она тише. — Что мне с тобой делать?
— В любом случае, вечеринка окончена, — объявила Сигилль. — Уверена, Стража Пустошей разберется с остальным. А мне нужно одолжить группу Мегуми для осмотра достопримечательностей.
…
***
…
http://tl.rulate.ru/book/176608/15533637
Готово:
