— Весь Отряд Черных Доспехов в сборе.
Стояла непроглядная, чернильная ночь.
Лязгающие доспехи цвета сажи, казалось, поглощали даже эту густую тьму.
Отряд Черных Доспехов.
Их полное название — Железная кавалерия в черных доспехах. Это было элитное боевое подразделение Демонического Культа, исполнявшее роль авангарда.
Крупный мужчина, стоявший впереди всех, задал вопрос, и его глаза хищно блеснули. Ему ответил человек в темном халате:
— Надеюсь, вы добрались так, что Секта Нищих ничего не заподозрила?
— Так и есть. Мы разделились на группы и двигались с интервалами, так что вероятность обнаружения практически нулевая.
Удовлетворенный ответом, человек в халате продолжил:
— Хорошо. Изначально ваш отряд создавался для того, чтобы сокрушить Призраков Кровавой Тени, но, к сожалению, они исчезли раньше, чем вы успели утолить свою жажду мести. Однако здесь и сейчас находится их предводитель — Хёк Муджин.
— …
Как только он договорил, от всех воинов Отряда Черных Доспехов, облаченных в тяжелую броню, полыхнуло леденящей аурой.
Они без колебаний выпускали плотную Темную Ци, которая, казалось, пожирала окружающий мрак. Видя эту мощь, человек в халате довольно улыбнулся.
— Превосходно. Не теряйте этот настрой. Твердо помните, ради чего вы существуете.
— Слушаемся!
— Хорошо. Встать в строй.
По жесту мужчины вооруженные воины мгновенно скрылись из виду.
Начало битвы было уже на пороге. От одной мысли о встрече с Владыкой Призраков Кровавой Тени, о котором они только слышали в легендах, их тела невольно напряглись.
Пока мужчина наблюдал за тем, как отряд занимает позиции, из тени появилась неясная фигура.
— Ты уверен, что все будет в порядке?
— Трудно сказать. Честно говоря, я не могу гарантировать успех. Даже если мы заранее нейтрализуем этого старикашку из клана Тан… Очевидно, что преимущество не на нашей стороне. Но разве мы не сможем хотя бы выиграть время?
Услышав вопрос человека в халате, фигура в тени долго раздумывала, прежде чем ответить:
— Какая жалость. Столько сил было вложено в Отряд Черных Доспехов…
— Не забывай о своей миссии. Именно здесь находится та ахиллесова пята, которая позволит нам захватить Владыку Призраков Кровавой Тени без единой царапины.
Глаза мужчины ярко вспыхнули.
Тень тяжело вздохнула и в мгновение ока исчезла.
Когда его присутствие окончательно растворилось, мужчина тихо пробормотал себе под нос:
— Значит, клана Виджи здесь изначально не было. Ха-ха-ха-ха!
Они уже обыскали всю округу, перевернув каждый камень.
Никаких сокровищ Древнего клана Виджи не нашли; лишь огромная гора преграждала путь, скрывая все тайны. Не заставлять же воинов перекапывать всю землю вручную.
Для них поимка Владыки Призраков Кровавой Тени была куда важнее, чем какие-то побрякушки семьи Виджи.
— Оказывается, и у этого монстра есть слабость… Ха-ха-ха.
Мужчина прикусил губу, вспомнив холодный, бесчувственный облик Муджина. Старая рана на плече внезапно заныла. Одна лишь мысль об этом человеке заставляла его тело содрогаться.
Однако Кровавый Культ… нет, Владыка Призраков Кровавой Тени выбрал не того противника.
В отличие от этих глупцов из Справедливых фракций, они — Демонический Культ. Положение, позволяющее совершать любые злодеяния под знаменем Культа и не испытывать при этом ни капли раскаяния.
Вот что такое Демонический Культ.
Они стремились к Пути Гегемонии и почитали Темный Путь. Они грезили о мире, где правит закон джунглей, а слабые отсеиваются. Если ты чего-то хочешь, ты берешь это любыми средствами и способами.
Это и есть Демонический Культ, место, где он вырос.
В густой тьме их зловещая аура была столь велика, что даже лунный свет, казалось, в страхе померк.
Оставшись один, мужчина посмотрел на погруженную в сон деревню и тихо рассмеялся.
— Объявляю…
Его улыбка была пугающе холодной.
Мужчина вскинул руку, и в тот же миг вырвалась мощная волна Ки. Она была настолько огромной, что, казалось, готова была мгновенно поглотить раскинувшуюся внизу деревню.
— …начало войны!
Рука резко опустилась, и с грохотом, способным перевернуть горы, Отряд Черных Доспехов устремился вниз по склону.
С длинными копьями наперевес, они смотрели только вперед. Там, куда был направлен их взор, виднелось огромное поместье. Клан Чжегаль.
— Загнать их в угол?
— Ага. Я стала немного жадной, — честно призналась Соджин, на что Муджин лишь покачал головой.
Они планировали остановиться неподалеку от клана Чжегаль. Заходить внутрь было чревато новыми конфликтами, поэтому они собирались найти подходящее жилье поблизости. Однако, когда в ходе разговора Муджин отреагировал неожиданно, Соджин переспросила:
— Но почему у тебя такое лицо?
— Мы ничем не можем им помочь.
— Почему это? Что может сделать один отряд Чаксадэ? Если мы поможем им, это станет идеальной возможностью завоевать доверие Божественного лекаря.
— У нее и так достаточно сил.
Тот человек, которого Муджин встретил раньше.
Единственный среди воинов Чаксадэ, кто смог почувствовать его присутствие.
Слова Муджина вызвали у Соджин недоумение.
— Но почему? Согласно информации, которую принесли Призраки темных теней…
— Я видел это своими глазами. Если такой человек начнет действовать в открытую… даже Святому Ядов придется несладко.
Святой Ядов Тан Чхонпхён. Это прозвище он получил во время Кровавого инцидента, жестоко истребляя последователей Кровавого Культа. Даже мастеру, превращающему врагов в лужи крови своими ужасающими техниками яда, будет трудно?
— О чем ты говоришь? С чего бы вдруг?
— Не знаю. Но если этот человек решит кого-то защитить, пробиться будет крайне сложно.
Лицо Соджин стало серьезным. Муджин не из тех, кто говорит о поражении или трудностях. По крайней мере, до появления того таинственного незнакомца. Даже Императрица Громового Удара, приложи Муджин все силы, могла бы пасть от его руки.
И такой мастер скрывается в клане Чжегаль? Почему же тогда семья Чжегаль ни разу не продемонстрировала свою истинную мощь?
«По какой-то причине они скрывают свои настоящие способности. Либо подавляют их, либо… еще не чувствовали достаточной угрозы».
Внезапно она вспомнила слова Мурана.
Может быть, Муран что-то знал? Как бы ни был силен Кровавый Культ, ей всегда казалось странным, что кланы с тысячелетней историей рушатся так легко, словно карточные домики.
— Возможно, Муран…
Глаза Соджин печально опустились. Она вспомнила о кольце Мурана, спрятанном у нее на груди. Ей не хотелось показывать свою слабость перед Муджином.
— …рассчитывал именно на такую ситуацию.
О чем же он думал на самом деле?
Неужели этот благородный гений предвидел события на годы вперед? И именно поэтому не стал давить на них?
Если так…
— Нужно сменить тактику.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Муджин.
Соджин с серьезным видом подняла палец. Она указала на небо, которое уже начало темнеть.
— «Небо над небом». Наши хозяева. Чтобы поймать их… нам нужно объединить усилия не только между собой, но и со всем Муримом. Возможно, Муран именно этого и добивался.
— …Значит, ты хочешь привлечь на нашу сторону тех, кого мы раньше сокрушили?
— Не привлечь, а сотрудничать. Разве так не звучит лучше?
Соджин лучезарно улыбнулась, и Муджин, глядя на нее, тоже позволил себе слабую улыбку.
Ему было все равно. Теперь он не пес. Ему больше не нужно называть их хозяевами. Годы, проведенные в страхе и угнетении, пока его братья и Призраки Кровавой Тени гибли один за другим…
Теперь он поднял меч ради них.
— Делай, как знаешь.
Он всегда будет прикрывать их спины.
Внезапно Соджин вернулась от уличного торговца, который уже закрывал свою лавку, с охапкой остывших мясных шпажек.
Поскольку клан Чжегаль был совсем рядом, они собирались заночевать поблизости. Подбежав к Муджину, Соджин весело улыбнулась:
— Муджин. Ты ведь этого еще не пробовал?
— …Что это?
Запах был странным, но притягательным. Немного отдавало гарью, но густой соус, которым было обильно смазано мясо, обещал великолепный вкус.
— Шашлычки из баранины. Я часто ела их, когда мы путешествовали по делам Культа. Выглядят простовато, но это действительно вкусно.
— Баранина?
Муджин неловко усмехнулся. В нос ударил специфический запах мяса, но какая разница?
Ему доводилось жевать гнилые пни, когда он терялся во время боя и не мог вовремя вернуться к своим. Он заглатывал даже раздавленных насекомых.
Заметив выражение его лица, Соджин виновато произнесла:
— Ах… прости. Снова те воспоминания?
Если подумать, Муджин почти не ел мяса. Он с радостью покупал его для других, но сам никогда не притрагивался. Соджин мысленно отругала себя за забывчивость, но Муджин вдруг протянул руку и взял одну шпажку.
— Спасибо.
— …Можешь не есть, если не хочешь.
— Все в порядке.
Он откусил кусок, и мясной сок брызнул во рту. На мгновение он почувствовал специфический привкус баранины, но густой, пряный аромат соуса тут же перекрыл его. Муджин кивнул:
— Вполне съедобно.
— Вкусно же, правда?
Это было действительно неплохо. Для уличной еды — даже очень.
Внезапно Муджин замер, продолжая жевать.
Он что-то почувствовал.
Слабая вибрация.
Она была настолько ничтожной, что обычный человек ничего бы не заметил, но Муджин ощутил ее отчетливо.
Он посмотрел на деревенские дома, где один за другим гасли огни — люди ложились спать. Что-то стремительно приближалось к этому месту.
— В чем дело? Что случилось? — тревожно спросила Соджин, видя, как посуровело лицо Муджина.
— Соджин.
— А?
Почувствовав, как изменилась его аура, Соджин тоже напряглась. Вскоре даже она ощутила эту слабую дрожь земли. Их взгляды встретились.
И тут они увидели их.
— Кони?
— …
Впереди всех неслись всадники в доспехах, чьи глаза в прорезях шлемов горели красным светом. Они держали длинные копья наперевес, и их яростная аура была направлена прямо на них.
— Муджин!
— Уходи. Защити Йорин…
— Поняла! Но не подставляйся под удар!
Скорость была невероятной. Казалось, они снесут всё на своем пути. Это был Отряд Черных Доспехов Демонического Культа. Но Муджин и Соджин раньше с ними не сталкивались, поэтому не могли сразу определить, кто это.
— А-а-а-а!
— Кха!
Люди, допоздна убиравшие свои лавки, гибли под копытами коней или от безжалостных ударов копий. Видя это, лицо Муджина исказилось от гнева. Они скакали прямиком к поместью клана Чжегаль.
Туда, где была Йорин.
В глазах Муджина начал разгораться алый свет.
Чанг!
Обнажив Великий меч, Муджин преградил им путь. Он встретился взглядом с предводителем всадников, и ему показалось, что тот ухмыльнулся. В подтверждение этого отряд даже не подумал замедлиться.
— Адский меч.
От Великого меча, зажатого в обеих руках Муджина, начало исходить кровавое сияние, в тон его покрасневшим глазам. Воздух мгновенно пропитался густым запахом крови. Кулаки Муджина задрожали от переполнявшей его мощи.
— Я остановлю вас.
Ква-ду-ду-ду-ду!
Муджин вонзил меч в землю и изо всех сил сжал рукоять. В мгновение ока земля словно вздыбилась, воздвигнув вокруг него исполинскую стену из почвы. Это был прием, в который Муджин вложил всю свою волю, заставив Ци взорваться в самых недрах земли.
— Владыка Призраков Кровавой Тени!
Ухмылка на лице предводителя всадников стала еще шире, и от его копья полыхнула Темная Ци.
Ее острие было нацелено точно в то место, где стоял Муджин.
http://tl.rulate.ru/book/176562/15517439
Готово:
