Цзинь Соль поднял голову. Он пристально посмотрел в глаза брата. Холодные, словно лед, глаза Цзинь Юна источали мороз. В них застыл гнев, который когда-то бушевал жарче любого вулкана, но теперь превратился в ледяную стужу. Отец говорил, что им двоим больше не на кого положиться, но брат пошел еще дальше. Он учил Цзинь Соля, что в этом мире вообще нельзя доверять никому. Он сказал не верить даже ему самому. Цзинь Соль, казалось, понимал чувства брата. Ведь если его не станет, Соль останется в этом мире в полном одиночестве. — В таком случае каждый человек может оказаться твоим врагом. Но что, если ты — острый кинжал? Что, если ты — драгоценный меч, украшенный самоцветами? Все захотят ударить по тебе и забрать сокровища, которыми ты себя окружил. Брат отвернулся. Видимо, он собирался закончить начатое. — Когда шило высовывается из кармана, по его острию бьют молотком. Соль, запомни. Если высунешься... Цзинь Соль кивнул. — Получишь удар... Он крепко сжал губы. Внезапно до него дошло, почему в прошлом его бесчисленное количество раз избивали ученики-сверстники из секты Бесшовного Одеяния, когда они вместе возвращались после занятий. Стал понятен и взгляд Гунсунь Хварана, которым тот провожал его. Он недоумевал, почему не осознавал этого раньше. Брат твердил ему об этом раз за разом, но только сейчас это понимание пробрало его до костей. Из-за пустого духа соперничества, из упрямства, не позволяющего проиграть, и из гордости за наследие Семьи Цзинь из Сучжоу он вступал с ними в споры... Теперь он понимал, к чему это привело. — Брат... Цзинь Соль развернулся спиной. — Я схожу к старцу Ло. Цзинь Соль не мог повернуться лицом к брату. Ему было горько от мысли, что нужно сдаваться ради выживания, даже если ты можешь победить... Думая о брате, который вот так, затаив дыхание, прожил более десяти лет, он не мог заставить себя обернуться. Сказав все, что нужно, Цзинь Юн снова сел у горна. Цзинь Соль посмотрел на огонь, который раздувал брат. Тот все еще использовал чередование мягкого и сильного пламени, следуя ритму Истинной формулы парящих помыслов. Цзинь Соль хотел было спросить, что именно он плавит, но передумал. Он верил, что во всем, что делает брат, заложен глубокий смысл. Больше не задерживая брата, он пошел прочь. Нужно было поспешить, чтобы вернуться от дома старца Ло до захода солнца. * Изначально главной семьей боевых искусств в Сучжоу была секта Железной Крови. Однако после того как ее глава секты, Но Сабон, погиб на чужбине, пытаясь возродить Южную Сун, род Но фактически прекратил свое существование. Старец Ло, единственный сын Но Сабона и последний потомок рода Но, оставил былое величие в прошлом. Теперь он коротал дни, занимаясь земледелием и мелкими делами. Именно его решил навестить гость. Это был худощавый юноша. Судя по лицу, изящному и еще сохранившему детские черты, это был подросток лет восемнадцати-девятнадцати. Несмотря на возраст, он казался довольно высоким. Юноша стоял перед дверью разваливающегося дома старца Ло, колеблясь, войти ему или просто уйти. — Зачем пришел? Изнутри донесся голос, окликнувший его. — Брат прислал меня. Это был Цзинь Соль. Только тогда старец Ло показался на пороге. — Твой брат? Зачем? Цзинь Соль замялся, не зная, с чего начать и сколько рассказывать. Ведь перед ним был последний выживший из секты Железной Крови, уничтоженной сектой Бесшовного Одеяния. — Я отправляюсь в Ханчжоу вместе с Гунсунь Хвараном. Брат велел мне сначала поприветствовать вас и выслушать то, что вы скажете. Старец Ло пристально посмотрел на Цзинь Соля. Промолчав какое-то время, старик наконец заговорил: — Ты в порядке? Цзинь Соль просто кивнул в ответ. — Рукопашный бой — это еще не вся битва. Заходи. Цзинь Соль последовал за старцем Ло внутрь. Несмотря на то, что день не был холодным, в комнате стояла жаровня. Жаровня. Цзинь Соль невольно вспомнил горн, который раздувал его брат. Подумав, что он связывает несвязанные вещи, он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Сев напротив Цзинь Соля, старец Ло впился в него взглядом. Он не просто проверял, то ли это лицо, которое он знал, и не пытался предсказать судьбу по чертам лица, но его взор был необычайно острым. — Уверен в себе? Внезапный вопрос старца Ло привел Цзинь Соля в замешательство. — О чем вы... Глаза старца Ло сверкнули небывалой остротой. — Я спрашиваю, уверен ли ты, что сможешь выжить в одиночку? Цзинь Соль широко раскрыл глаза. Он не думал, что вопрос старца Ло был беспричинным. — Кхм... Старец Ло больше не смотрел на Цзинь Соля, переведя взгляд на жаровня. Цзинь Соль последовал его примеру. Это была большая жаровня. Он вспомнил слухи о том, что, когда старец Ло покидал секту Железной Крови, единственной вещью, которую он взял с собой, была эта жаровня. Наверняка с ней была связана какая-то история. Красные угли в ней все еще тлели. Старец Ло, не колеблясь, сунул руку прямо в жаровню. П-ш-ш-ш. Мгновенно раздался запах горелой плоти. От неожиданного поступка старика лицо Цзинь Соля побледнело. Хрусть. Раздался звук чего-то ломающегося, и рука старца Ло, покрытая искрами и пеплом, снова показалась снаружи. В ней он что-то сжимал. — Забирай. Цзинь Соль в растерянности протянул руку. Раскаленная шкатулка опустилась на его ладонь. — Горя... Цзинь Соль хотел было отдернуть руку, но замер. Он встретился с суровым взглядом старца Ло. Тот словно говорил: «Если у тебя нет смелости принять это, убери руку». — Твой брат до сих пор не научил тебя даже способам управления энергией ки? В нем проснулось упрямство. В уме Цзинь Соля почти рефлекторно всплыла Истинная формула парящих помыслов. Процесс поглощения, передачи и отражения энергии, исходящей от шкатулки в его ладонях, повторялся по кругу. — О-о... В глазах старика промелькнул интерес. Через шкатулку, зажатую в руке, передавался жар. Но не только он. В этом жаре одновременно текла и ледяная энергия. Взгляд старца Ло постепенно смягчился. Казалось, он проверял, хватит ли у Цзинь Соля сил выдержать это. — Отдай это брату, он разберется, как применить. Жар из шкатулки исчез, словно его и не было, сменившись прохладным холодом. Цзинь Соль молча спрятал шкатулку за пазуху. Гунсунь Хваран пробормотал недовольным голосом: — Посмотрите на это. В итоге этот сопляк сумел выслужиться перед монгольской императорской семьей и даже едет в Ханчжоу. Разве не вы, брат, должны были охранять Принцессу? Гунсунь Муги прикрикнул на него: — Ты что, завидуешь такому ничтожеству? Гунсунь Хваран вздернул подбородок. Даже перед отцом он не отступал. — Он как сорняк, который снова пускает ростки, сколько его ни топчи. Таких нужно вырывать с корнем в самом начале... — Ц-ц-ц... Гунсунь Муги цокнул языком. Вскоре он понизил голос, успокаивая сына: — Его судьба уже предрешена. Какая сила может быть у такого, как он... — Что вы имеете в виду? — Разве ты не знаешь? О споре и пари между Принцессой Анхва и ним? Гунсунь Хваран что-то слышал об этом. Принцесса Анхва сказала, что накажет его, если он не найдет того, кто готов отдать за него жизнь. — Принцесса намерена сделать его своим рабом. Но разве у него, отправившегося в путь как охранник Анхвы, будет возможность найти такого человека? — А! Теперь стало ясно, почему монгольская принцесса решила взять его с собой в качестве охранника. Это был способ держать его на привязи. — Осталось всего девять дней. Через девять дней он окажется в таком положении, что не сможет вернуться сюда, даже если захочет... Перед глазами Гунсунь Хварана уже рисовалась картина: избитый плетьми, истерзанный пинками Цзинь Соль, превратившийся в лохмотья от каторжной работы. Цзинь Юн и Цзинь Соль сидели друг против друга, а между ними лежала шкатулка, полученная от старца Ло. Перед Цзинь Юном лежали Письменные принадлежности, а перед Цзинь Солем — шкатулка. — Соль. Цзинь Юн позвал брата. Цзинь Соль поднял глаза. — Знаешь ли ты корни Семьи Цзинь из Сучжоу? От слов брата Цзинь Соль прищурился. В последнее время брат и так создавал тяжелую атмосферу. Что он собирается сказать на этот раз? Беспокойство опережало любопытство. Цзинь Юн взял кисть и написал на бумаге иероглиф «Гу». Цзинь Гу. Первый глава Семьи Цзинь из Сучжоу. Его прапрадед, который в конце династии Южная Сун приехал в Сучжоу и открыл школу, звался Цзинь Гу. — Корни Семьи Цзинь из Сучжоу берут начало именно от прапрадеда. Эту историю Соль знал. — Прапрадед начал читать лекции в Сучжоу, основываясь на «Дао Дэ Цзин» Лао-цзы. Недеяние и естественность. Именно это является основой «Дао Дэ Цзин». Соль слышал, что, обучая детей из богатых семей Сучжоу, он иногда выступал для них и в роли наставника по боевым искусствам. Говорят, не будет преувеличением сказать, что среди его учеников были представители всех кланов южных боевых искусств. Имя Семьи Цзинь из Сучжоу стало известно именно с тех пор. Цзинь Соль снова написал на бумаге иероглиф «Гак». Цзинь Гак. Старший сын Цзинь Гу. То есть прадед Цзинь Юна и Цзинь Соля — это и был Цзинь Гак, по прозвищу Южный Тайквон. Предыдущий глава секты Железной Крови, Но Сабон, сражался с Квон Рюлем по прозвищу «Легкая ладонь» за звание лучшего мастера среди южан, но потерпел поражение и умер от обиды. Когда на его похоронах Квон Рюль начал бесчинствовать, Цзинь Гак не выдержал и нанес ему всего один удар. Говорят, что Квон Рюль, получивший этот удар, скончался, так и не добравшись до своего дома. В тот раз прадед, Цзинь Гак, нанес лишь один удар, а затем... «Я проявил жажду убийства», — сокрушался он, как гласят предания. С тех пор Семья Цзинь из Сучжоу стала считаться первой семьей Цзяннани, а Цзинь Гак прославился как великий мастер кулачного боя этого региона, Южный Тайквон. Люди говорили, что Цзинь Гу, который до того времени все еще работал учителем в школе, сурово отругал Цзинь Гака за тот единственный удар. — У прадеда был младший брат по имени Цзинь Ви, но о нем, отделившемся от семьи, ничего не известно. Если в Ханчжоу представится случай, было бы хорошо, если бы ты разузнал о нем. Следом Цзинь Юн написал на бумаге иероглиф «Ши». Это был их дедушка. — Как ты знаешь, дед, Цзинь Ши, был убит, когда пытался помочь старцу Ло из секты Железной Крови вернуться к власти. Цзинь Юн старался как можно меньше говорить об их дедушке, Цзинь Ши. Напоследок Цзинь Юн написал на бумаге иероглиф «У». Настала очередь их отца, Чинь У. — Как ты знаешь, отца звали Чинь У. Его прозвище было «Му Банджан». Знаешь ли ты, что означает «Му Банджан»? Цзинь Соль знал. Это означало, что от его ладони нет возврата. Отец Цзинь Соля, Чинь У, был добрым человеком, который мог бы жить в мире и без всяких законов. Однако, хотя Чинь У относился к людям именно так, мир не отвечал ему взаимностью. Чинь У рано потерял отца и вырос под опекой Цзинь Гака, но из-за слишком юного возраста не смог постичь суть его учений. После смерти Цзинь Гака тайные техники Семьи Цзинь из Сучжоу были утрачены. После этого величие семьи Цзинь стремительно покатилось вниз. Семья, у которой не осталось ни одного знакомого. Никто не мог помочь семье Цзинь, боясь секты Бесшовного Одеяния. Начиная от Цзинь Гу и заканчивая Цзинь Гаком и Цзинь Ши, все главы семьи Цзинь поддерживали тесные отношения с сектой Железной Крови, а Цзинь Ши и вовсе погиб на чужбине, борясь за восстановление власти главы секты. Кто бы осмелился помочь такой семье! В итоге Чинь У, пытавшийся покинуть Сучжоу с двумя маленькими сыновьями, подвергся нападению разбойников. Перед самой смертью он вверил детей секте Бесшовного Одеяния — заклятому врагу семьи Цзинь. — Соль. Ты помнишь, как мы стали вассальным домом секты Бесшовного Одеяния? Это была вынужденная мера. Если семье суждено быть уничтоженной от рук секты Бесшовного Одеяния, то единственный способ выжить — это существовать под их покровительством. Цзинь Соль кивнул. Цзинь Юн, словно сказав все, что хотел, подрезал фитиль масляной лампы. Когда стало темнее, он открыл шкатулку, принесенную от старца Ло. Содержимое шкатулки предстало перед ними. Это был черный малый меч. Без рукояти и с незаточенным лезвием. Это была лишь заготовка, в которой еще ничего не было завершено. Цзинь Юн начал писать на бумаге: «Даровано Но Докбоном покойному господину. По просьбе покойного отца Чинь У. Сохранено старцем Ло». Это означало, что Но Докбон из секты Железной Крови отдал эту вещь Семье Цзинь из Сучжоу, а старец Ло хранил ее до сих пор по просьбе их отца. Цзинь Соль бережно взял малый меч. На боковой стороне лезвия виднелась надпись. — Клинок... холодной... крови?
http://tl.rulate.ru/book/176554/15515583
Готово:
