Когда Чин Пхунбэк вошёл в свои покои, он увидел там знакомое лицо.
— Го Гван!
— Так и знал, что это ты. Давно пришёл?
— Из-за тебя у меня чуть сердце не разорвалось! Ты настоящий сумасшедший!
Тем, кто ворвался, называя себя «правой рукой», был не кто иной, как Рю Джапхён.
— И это всё, что ты можешь сказать после того, как я исполнил твою просьбу?
— Что?
— Я низверг его, как ты и хотел. «Кровавого Льва» Хёк Рёнгана.
— Но не таким же варварским способом! Я же просил тебя подождать!
— Эти ублюдки в открытую пытались меня убить, и что мне оставалось делать? Просто сдохнуть на месте?
— Ну, это… нет, конечно, но…
— В любом случае, в этом есть и твоя небольшая заслуга. Благодаря тебе меня выпустили из тюрьмы.
После этих слов Рю Джапхён вновь принял самодовольный вид.
— И вовсе не небольшая! Если бы я тогда не вмешался, ты бы сейчас уже паковал вещи!
Чин Пхунбэк усмехнулся и по-хозяйски развалился в кресле.
— Твоё испытание я прошёл… Значит ли это, что теперь ты мой человек?
— ……
Рю Джапхён на мгновение замолчал, плотно сжав губы, но затем вздохнул и кивнул.
— Фух… Не очень-то мне по душе работать под началом такого безрассудного человека, но потенциал твой очевиден, так что ничего не поделаешь. Ладно. Я буду работать на тебя. Только скажи, какая информация тебе нужна, и я её достану.
На губах Чин Пхунбэка заиграла довольная улыбка.
— Кха-ха! Искренне приветствую тебя в качестве своего напарника.
— И я надеюсь на плодотворное сотрудничество.
— Раз уж мы стали напарниками, не пора ли нам выложить карты на стол и рассказать о том, что у нас на душе?
— О чём это ты?
Взгляд Чин Пхунбэка, устремлённый на Рю Джапхёна, стал ещё более проницательным.
— Ты ведь не стал бы работать на меня без какой-то цели. Чтобы мы могли сотрудничать, наши интересы должны в какой-то мере совпадать. Так что говори честно. Какова твоя истинная цель? Чего ты хочешь в конечном итоге?
— Хм…
Рю Джапхён на мгновение замялся, но затем с серьёзным лицом скрестил руки на груди.
— Я могу рассказать одну скучную историю, хочешь послушать?
— Даже если она скучная, в твоём исполнении она наверняка станет интересной. Давай, излагай.
— Как я уже говорил при знакомстве, я — второй сын главы Хаомунь. В отличие от меня, мой старший брат с детства получал всё. Деньги, власть в клане — у него было всё. Я же чувствовал себя лишним, будто мы и вовсе не от одних родителей.
— Похоже, твой отец сильно выделял одного из детей. Почему так?
— Всё просто. Старший брат — сын от женщины, которую отец любил и обожал. А я… я лишь плод случайной забавы на одну ночь.
В глазах Рю Джапхёна вспыхнула ярость.
— В моём возрасте я уже не ищу отцовской любви… это было бы слишком унизительно. Вместо этого я заберу у него всё, чем он владеет. Я не могу позволить своему никчёмному брату разрушить Хаомунь.
— Если вкратце, ты хочешь оттеснить брата и стать наследником Хаомунь. Верно?
— Верно. Сердце отца уже принадлежит брату, так что у меня остался лишь один путь. Получить голоса Старейшин на совете по выбору преемника. Для этого мне нужно поднять свой авторитет. И нет места лучше Академии Сачхон, чтобы сделать это.
— И как же ты собираешься поднять здесь свой авторитет?
Рю Джапхён многозначительно улыбнулся и продолжил:
— Сам ведь понимаешь. Нужно занять место среди тех, кто обладает реальной властью. И начать стоит с того, чтобы стать одной из опор Тройки Скрытых Драконов.
В этот момент Чин Пхунбэк почувствовал в его словах некую недосказанность.
— Начать? А каков тогда финал?
— В Академии Сачхон, как ты знаешь, есть Ученики второго поколения и Ученики первого поколения. На вершине вторых стоит Тройка Скрытых Драконов, и хотя они лишь второе поколение, даже Ученики первого поколения не смеют их задевать. Но и среди первого поколения есть те, кто правит на самой вершине.
— О-о? И кто же это?
Глаза Рю Джапхёна остро блеснули.
— Тройка Скрытых Почтенных.
— Эти ребята возвышаются над первым поколением?
— Да. Каждый из них — настоящий монстр, с которым Тройка Скрытых Драконов и в сравнение не идёт. Их называют сильнейшими среди молодых талантов Сапа и будущим всего нашего пути.
Услышав слово «монстр», Чин Пхунбэк предвкушающе облизнулся.
— Ого. Оказывается, здесь есть такие интересные личности.
— Моя конечная цель — войти в Тройку Скрытых Почтенных. Если я достигну этого, Старейшины, а может и отец, посмотрят на меня совсем другими глазами.
Теперь настала очередь Рю Джапхёна сузить глаза и задать вопрос:
— Теперь мой черёд. Какова твоя цель? У такого человека, как ты, который живёт так, будто завтрашний день может не наступить, вообще есть цель?
— Цель? Тебе интересно узнать мою цель? Что ж, у меня тоже есть мужские амбиции.
— И в чём же они заключаются?
— Всё.
— Что?
— Я желаю всю Поднебесную.
— ……
На мгновение воцарилась тяжёлая тишина.
Первым её нарушил Рю Джапхён.
— Какая ещё Поднебесная? Ты думаешь, Поднебесная — это кличка соседской собаки? Перестань нести чушь и скажи что-нибудь реалистичное.
Голос Чин Пхунбэка стал серьёзным.
— Почему же это нереалистично? Разве есть причина, по которой я не смогу покорить Поднебесную?
— Нет. Ну, это…
— Я буду сражаться в кровавых битвах со всеми великими мастерами этого мира, одолею их и зажму Поднебесную в своём кулаке. Такова моя финальная цель. И для этого первым делом я приберу к рукам Академию Сачхон.
— Кхм! Ну, ладно, допустим, твоя краткосрочная цель — встать на вершине Академии Сачхон. Так?
— Именно.
— Тогда наши пути в целом совпадают. Цели не пересекаются, так что всё идеально. Ты станешь самым влиятельным человеком в Академии, превзойдя даже Главу академии, а я стану одним из Тройки Скрытых Почтенных при тебе.
Чин Пхунбэк с высокомерной улыбкой подпёр подбородок рукой.
— Я хочу как можно скорее занять место на вершине Тройки Скрытых Драконов. Нет, даже если вершина подождёт, я просто хочу поскорее сразиться с ними.
— Ты действительно нетерпелив. Сейчас самое время составить план и действовать постепенно. Опрометчивые шаги лишь дадут тем, кто тебя недолюбливает, лишний повод для нападок.
— Опять эти планы, поводы… Ты точь-в-точь похож на одного моего знакомого.
— Что? И кто же это?
— Есть один… мерзавец.
Чин Пхунбэк отвернулся и продолжил:
— Ладно, забудь. Излагай свой план.
— Раз уж Хёк Рёнган повержен, пора низвергнуть следующего.
— Кто это будет…?
Лицо Рю Джапхёна помрачнело, стоило ему вспомнить об этом человеке.
— Если Хёк Рёнган был просто неприятным типом, то от этого субъекта по всему телу бегут мурашки, настолько он омерзителен.
— Да кто он такой?
— Ван Дэхо по прозвищу «Золотая Рука». Старший сын главы Клана Ван из Ханчжоу, богатейшей семьи среди сторонников Сапа.
В Академии Сачхон есть уединённый Задний сад с умиротворяющей атмосферой, предназначенный для общего пользования Учениками второго поколения.
Это была милость Главы академии для тех учеников, чьи души и тела истощены тренировками.
Ежедневно множество учеников посещали этот сад, чтобы развеять тоску.
Однако сегодня, по какой-то причине, поток посетителей иссяк.
— О-о~ Этот аромат жареной на углях утки просто божественен. Это не еда, это искусство.
Причина была проста.
Ван Дэхо, «Золотая Рука», сегодня арендовал это место целиком.
Глава академии запросил баснословную сумму, но Ван Дэхо, даже не моргнув глазом, тут же её выплатил.
Люди в очередной раз склонили головы перед могуществом и богатством Клана Ван из Ханчжоу.
Ван Дэхо, любуясь сверкающей гладью озера, отправил в рот кусочек нежной утки.
— Определённо, обедать здесь — самое правильное решение. Не так ли, красавицы?
Он наслаждался трапезой в окружении многочисленных красавиц.
Все эти девушки были Ученицами второго поколения Академии Сачхон.
— У господина Вана безупречный вкус.
— И не только вкус! А сколько у него денег~
— Да не просто много! На деньги господина Вана можно купить всю Поднебесную!
Их лесть пришлась ему по душе, и Ван Дэхо затрясся в приступе смеха.
— Ки-хи-хи-хи! Мои красавицы, как же сладко вы поёте!
— ……
Однако в стороне от них сидела женщина, которая в отличие от остальных лишь молча прихлёбывала вино.
Её белоснежная кожа, контрастирующая с иссиня-черными, словно шёлк, волосами, производила глубокое впечатление.
— Хм?
Ван Дэхо посмотрел на неё и, подперев щёку, спросил:
— А ты чего там одна сидишь? Подойди, налей мне вина.
Женщина нахмурилась и резко ответила:
— Господин, вы слишком беспечны в такой ситуации.
— Э? О чём ты?
— Вся Академия Сачхон перевёрнута вверх дном, а вы один сохраняете такое спокойствие.
— Ки-ха-ха! Из-за того, что отсеялся один дурак? Не стоит принимать это так близко к сердцу. Хёк Рёнган рано или поздно закончил бы так же. Он с самого начала не соответствовал уровню Тройки Скрытых Драконов, просто занял не своё место, прикрываясь мощью Ордена Кровавой Завесы.
— Дело не только в Хёк Рёнгане. Сейчас, когда образовался вакуум власти, борьба за влияние среди Учеников второго поколения вспыхнула с новой силой.
Ван Дэхо пригубил вино и слегка кивнул.
— Продолжай.
— Среди новоприбывших Учеников второго поколения сформировалась группа последователей Го Гвана. В Академии Сачхон появилась новая фракция.
— Этот парень, Го Гван, определённо непрост. Раз он смог так разговаривать с Главой академии, значит, смелости ему не занимать. Да и если он в одиночку расправился с бандой Хёк Рёнгана, то и силёнка у него имеется.
— Не время для праздных оценок. Вам нужно прямо сейчас выйти на передний план и переманить под своё крыло тех, кто следовал за Хёк Рёнганом.
— Зачем? Неужели они затеяли что-то неладное?
Женщина с серьёзным лицом кивнула.
Её звали Ха Сучхо.
В миру её знали как «Чёрную Кошку», она была дочерью главы Долины Дивных Ароматов.
Долина Дивных Ароматов специализировалась на сборе разведданных, и хотя она уступала Хаомунь — лучшей информационной сети Сапа, — её репутация была весьма высока.
— Теперь, когда Хёк Рёнган исчез, те, кто следовал за ним, по идее должны были разбрестись в поисках новых покровителей. Однако вместо этого они объединяются, пытаясь создать новую фракцию, лояльную Ордену Кровавой Завесы.
— И что могут сделать эти неудачники, собравшись вместе?
— Скорее всего, у них нет каких-то особых планов. Те, кто стоял под началом Хёк Рёнгана, — это дети из семей, подконтрольных Ордену Кровавой Завесы. Если они сразу перейдут под начало кого-то другого, их семьи могут пострадать от рук Ордена. Поэтому они хотят показать, что по-прежнему верны Кровавой Завесе.
Ван Дэхо причмокнул и кивнул.
— Хм. Ну да, влияние Ордена Кровавой Завесы в мире наёмных убийц абсолютно. В той среде традиция такова, что без их посредничества заказов не получить.
— Если в такой момент вы активно вмешаетесь и завоюете их расположение, то, несмотря на трудности, заполучить их будет вполне реально. Я опасаюсь, что этот Го Гван воспользуется моментом и заберёт их себе.
Ван Дэхо поставил чашу с вином и жадно улыбнулся.
— Кх-х-х. Действительно, «Чёрная Кошка». Твой взгляд на ситуацию очень остёр. Вот за это я и держу тебя при себе.
— Не нужно меня хвалить, лучше скорее начинайте действовать.
— Я начал действовать уже давно.
Брови Ха Сучхо дрогнули.
— Что?
— Подготовительная работа закончена. Теперь я просто жду, когда рыба заглотит наживку. Так что не ворчи на меня так сильно.
— Что это значит…?
Топ-топ.
В этот момент издалека послышались шаги.
Задний сад был арендован Ван Дэхо на весь день. По правилам, кроме него и его свиты, здесь не должно было быть ни души.
— Господин Ван. Там… кто-то идёт.
При виде приближающейся тёмной фигуры Ван Дэхо хищно оскалился.
— Помяни чёрта, он и появится. Неужели наживка уже сработала?
http://tl.rulate.ru/book/176513/15501472
Готово:
