Всенаправленный глас был известен в мире боевых искусств как техника передачи звука, при которой голос доносится со всех сторон, не позволяя определить местоположение говорящего. Считалось, что никто не посмеет даже помыслить об использовании этой техники, не достигнув как минимум уровня мастера боевых искусств.
Для кучки головорезов черного пути, которых едва ли набралось бы полтора десятка и которые не дотягивали даже до уровня неправедных школ, сила даже обычного мастера боевых искусств была запредельной. Поэтому их лица не могли не побледнеть от ужаса.
— Я... я не знаю, почему Скрытая Луна вмешивается в дела таких ничтожеств, как мы, но то, что подобные нам защищают торговцев от ненужных конфликтов и собирают за это плату за защиту — это давняя традиция Урумчи. Традиция! Неужели Скрытая Луна хочет так легко разрушить многолетние обычаи Урумчи?
Главарь отряда Красного волка, посчитав свои доводы вполне убедительными, кивнул сам себе. Глядя на то, как остальные бандиты тоже закивали, пытаясь оправдать себя в своих же глазах, Дракон Ён Ун почувствовал лишь отвращение.
«Ну и подонки. Что значит «традиция»? Они просто напрашиваются на порку».
【Традиция? Вы смеете называть свои гнусные обычаи традицией. Ты сам сказал, что плата за защиту, которую вы взимаете, — это компенсация за ограждение торговцев от лишних конфликтов. Тогда ответь: какой конфликт спровоцировала дочь этого торговца, которую вы сейчас держите? Вы называете похищение девушки «защитой»?】
Как только раздался голос Ён Уна, всхлипывающие отец и дочь начали изливать свои обиды.
— По... пожалуйста, помогите! Молю! Я не совершала перед ними никакого греха, за который меня следовало бы уводить! Это правда!
— Все верно! Единственная «вина» моей дочери в том, что она пыталась помешать им вымогать у нас деньги, вопреки указу Скрытой Луны!
Главарь отряда не знал, какую еще ложь придумать, и оглянулся на своих подчиненных. Но поскольку среди них он был единственным, кто хоть раз в жизни держал в руках книгу, все остальные лишь чесали затылки, не зная, что ответить.
— Это... ну... в общем... (Эй, ты, идиот, отпусти ее!.. Живо...)
Если сбор денег главарь еще мог как-то оправдать, то похищение девицы объяснить было нечем. Он ткнул локтем в бок своего недогадливого подчиненного, который все еще сжимал руку дочери лавочника, и зашептал.
— А?
— Придурок, отпусти ее... — прорычал главарь сквозь зубы, чувствуя, как у него поднимается давление от тупости подручного.
Заметив, как товарищи отчаянно жестикулируют и беззвучно шевелят губами, бандит наконец сообразил, в чем дело. В испуге он резко отпустил край одежды девушки. От неожиданности Акли не удержалась на ногах и повалилась прямо на дорогу.
— Ах!
— Вот же безумец...
— Что ты творишь, кретин?! Ты совсем с катушек съехал?
Вместо того чтобы аккуратно отпустить девушку, этот недотепа совершил немыслимую глупость. Все бандиты Красного волка в мгновение ока застыли от ужаса.
— Э-это недоразумение! Он не нарочно, он... а-а-а-а-ак!
Главарь попытался было замять дело, но для Ён Уна это было равносильно тому, как если бы человек сам подставил лицо под пощечину. Не желая слушать долгие оправдания, он начал действовать.
Используя мощную внутреннюю энергию, он применил Захват пустоты и разом поднял в воздух всех бандитов Красного волка, включая того, кто швырнул девушку. Впервые в жизни испытав чувство полета, бандиты черного пути забыли о достоинстве и вовсю заголосили.
— Пощадите-е-е-е-е!
«Говорят, человек испытывает самый сильный страх на высоте одиннадцати метров... Примерно столько здесь и будет?»
Не только Меба, поспешивший поднять свою дочь Акли, но и вся толпа жителей Урумчи замерла с разинутыми ртами. Перед ними развернулось невероятное зрелище: полтора десятка мужчин, не в силах сопротивляться, взмыли в небо на добрых три чжана.
— Ох...
— Люди парят в воздухе, словно облака? Неужели я не сплю?
— Боги небесные!
Однако, словно доказывая, что в мире существует гравитация, а у падающих нет крыльев, внутренняя энергия Ён Уна внезапно исчезла. Не успев даже вскрикнуть, полтора десятка головорезов рухнули на землю.
— Ой-ой...
— ...У-ух... мои ребра...
— Нога! Моя нога! Уберите кто-нибудь это с моей ноги! Хы-ы...
— ...А-а-а-а! Моя рука! Моя рука-а-а!
К счастью или к несчастью, падение с одиннадцати метров никого не убило. Однако из-за того, что они падали друг на друга, каждый что-нибудь себе сломал или сильно расшибся. Внезапно узрев небо и тут же покалечившись, взрослые мужчины, вопреки всякому приличию, разлеглись на земле и зарыдали, словно дети.
Жители Урумчи, видя, как бандиты черного пути валяются в пыли и плачут, испытали одновременно и чувство глубокого удовлетворения, и некий трепет перед мощью мастера. Каким же Божественным человеком нужно быть, чтобы так легко распоряжаться судьбами людей?
【Больно? Страх и боль, которые вы чувствуете сейчас, ничем не отличаются от того, что чувствовала эта девушка.】
От ледяного голоса, пробирающего до костей, главарь, испугавшись за свою жизнь, прижал сломанную руку к груди, упал на колени и начал молить о пощаде.
— Мы виноваты! Виноваты! Прошу, дайте нам шанс!
Глядя на своего предводителя, чье лицо было испачкано слезами, остальные бандиты, чувствуя угрозу смерти, тоже принялись стонать и умолять о сохранении жизни.
【Как легко вы просите о шансе. Хорошо! Я не стану убивать вас или калечить еще сильнее здесь и сейчас. Но это не значит, что я не призову вас к ответу за содеянное. Возвращайтесь туда, откуда пришли, расскажите о случившемся вашему лидеру и ждите. Наша Скрытая Луна придет к вам, чтобы покарать за то, что вы отбросили свой шанс. И предупреждаю: не вздумайте бежать, не искупив вину. Если вы попытаетесь скрыться, я убью каждого, независимо от тяжести его прегрешений!】
Дрожа от ужаса после столь сурового предупреждения, бандиты кое-как поднялись на ноги. Они со страхом оглядывались по сторонам, боясь снова испытать на себе ту чудовищную силу, что подняла их в воздух, но видели лишь злорадные лица горожан.
Когда банда Красного волка, поддерживая друг друга, начала понуро уходить, снова раздался пугающий Всенаправленный глас.
【Похоже, вы кое о чем забыли! Вы собираетесь просто так уйти?】
— А? Простите, мы не совсем понимаем...
Для этих негодяев, которые уже усвоили урок страха перед падением, этот громовой голос был подобен удару молнии.
【Вы должны извиниться перед теми, кому причинили зло, и вернуть награбленное! Вы совершили преступление и хотите безнаказанно уйти, присвоив деньги? Похоже, мне не стоит отпускать вас просто так!】
Только тогда главарь заметил лавочника Мебу и его дочь, стоявших позади.
— Нет-нет! М-мы не нарочно! Мы просто растерялись и забыли! Забыли!
Едва сдерживая гримасу боли от каждого движения сломанной руки, главарь склонился перед Мебой и Акли в извинении, после чего достал кошель и вернул деньги, которые ранее отобрал у лавочника.
Меба, не веривший своим глазам, получил деньги назад. Услышав извинения в свой адрес и адрес дочери, он почувствовал, как обида, копившаяся в его сердце, начинает понемногу утихать.
Жители Урумчи, наблюдая за тем, как банда Красного волка, еще недавно гордо расхаживавшая по городу, теперь плетется к своему логову подобно разбитой армии, ощутили в груди странное, волнующее ожидание.
«Кажется, мир начинает меняться».
Весть о том, что Красный волк потерпел сокрушительное поражение, мгновенно разнеслась по всему Урумчи. Горожане, ставшие свидетелями того, как люди взмывали в небо, с азартом пересказывали это невероятное зрелище тем, кто его пропустил.
— Послушай! Как только господин из Скрытой Луны сказал: «Так не пойдет! Вас надо проучить! Примите же кару!», — эти верзилы-бандиты, которых было не меньше тридцати, взлетели в воздух, будто камушки подбросили!
— Да ну... Как это человек может летать? Никогда не слышал, чтобы в Урумчи был такой великий мастер! Даже если я не видел, что там произошло, ты явно преувеличиваешь, дружище.
— Да за кого ты меня принимаешь, за лжеца?! Разве я не прав? Скажите же ему! Вы ведь тоже видели!
— Видел-видел. Все он верно говорит. Хотя голос господина из Скрытой Луны звучал куда величественнее и круче, в остальном он не соврал.
— Неужели это правда?
— Клянусь тебе! Сколько раз повторять! Ох, какой же ты непонятливый. Спроси любого, кто там был, — все подтвердят!
— Ох, значит, я пропустил такое зрелище! Жаль, что я не видел этого своими глазами! Как же, должно быть, полегчало на душе! Я всегда знал, что эти негодяи когда-нибудь получат по заслугам!
— Еще бы! Ну же, в такой прекрасный день давай осушим по кружке холодного Пива!
— Точно-точно. Помнишь, как нас учил тот официант? Кажется, так: «За Скрытую Луну!»
— Именно! Правильно! За Скрытую Луну!
Пока люди с воодушевлением обсуждали грядущие великие перемены в Урумчи, в логове Красного волка их предводитель Рахбар пребывал в ужасе, выслушав отчет своих покалеченных подчиненных.
— Проклятье! Почему именно наш Красный волк? Главарь отряда, ты уверен, что Скрытая Луна лично придет покарать нас?
— Да, босс. Я слышал это своими ушами. Эй вы, подтвердите!
— Да, мы тоже слышали.
Судя по рассказам о техниках Всенаправленный глас и Захват пустоты, этот человек был как минимум на Стадии Превосходства. Если он смог поднять в воздух полтора десятка человек одновременно, то это была невероятная мощь, редко встречающаяся даже в Срединных равнинах. Рахбар, понимая, что против такого мастера его жизнь и жизни его подчиненных (среди которых он сам был лишь воином второго сорта, а остальные — третьего) не стоят и ломаного гроша, едва не сходил с ума от страха.
Один из бандитов, глядя на то, как Рахбар грызет ногти и нервно трясет ногой, подал голос:
— Босс... может, нам просто сбежать? Если останемся здесь, нам конец.
Рахбар на мгновение поддался искушению, но, услышав ответ главаря отряда, тут же передумал.
— Нам же сказали, что любого, кто попытается сбежать, убьют на месте. Так что побег — это самый худший вариант. Босс, бежать нельзя.
— Черт! Черт! Черт! Ведь есть и другие банды, так почему же МЫ?! Это заговор, точно заговор!
Еще вчера именно Рахбар за выпивкой приказывал игнорировать слова Скрытой Луны и продолжать сбор денег, но теперь он об этом напрочь забыл, вопя о том, что это, вероятно, происки других банд черного пути против Красного волка.
Подчиненные, глядя на него, лишь думали про себя: «Опять он за свое».
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
http://tl.rulate.ru/book/176409/15470497
Готово:
