Сжав зубы и собравшись с духом, Пэкун медленно шагнула в чернеющий дверной проем. Дверь бесшумно закрылась за ней, будто там никого и не было. Оглянувшись, она увидела, что администратор Гильдии низов уже вернулся в ту же позу, в которой Пэкун застала его в первый раз, и замер в ожидании следующего гостя.
Путь, по которому шла Пэкун, был устроен удивительным образом: в отличие от того, что виделось снаружи, здесь было не так уж темно — внутрь косвенно проникал солнечный свет. Двигаясь по узкому коридору, окутанному мягким сиянием, она вздрагивала при каждом дребезжащем звуке, но в конце концов достигла цели.
— Госпожа Чжон Бинхва, по какому вопросу вы пришли?
В конце пути открылось пространство, атмосфера которого разительно отличалась от Гильдии низов. Если приемная Гильдии была оформлена ярко, то здесь царил полумрак, подобный ночи. Однако планировка была схожей: за стойкой из темно-красного дерева, перед стальной фигурой в форме полной луны, стояла женщина в белых одеждах.
— Я... — Пэкун сделала глубокий вдох и, достав из-за пазухи все свои сбережения, заговорила: — Я хотела бы оставить заказ в Скрытой Луне.
— Чего именно вы желаете?
От женщины веяло профессионализмом; ее лицо было не столько бесстрастным, сколько предельно серьезным.
«Она не спрашивает, на кого заказ, а сразу интересуется, чего я хочу?»
— Разве вы не должны сначала спросить об объекте? А уж потом о том, что с ним сделать.
— Насколько мне известно, вы пришли из-за обиды на Носухо. Или мы в чем-то ошибаемся? Я сочла, что нет нужды обсуждать то, что и так известно обеим сторонам.
— К-как вы об этом узнали?
— Мы — Скрытая Луна.
Без лишних слов и объяснений женщина замолчала. Однако этот короткий ответ и то, с какой уверенностью они говорили, будто знали абсолютно всё, лишь зажгли в Пэкун искру надежды.
«Примут ли они заказ, если я попрошу убить всех членов печально известного в Урумчи Носухо? Боюсь, этих денег не хватит...»
Раздумья были недолгими. Это был единственный способ упокоить души подруг, с которыми она когда-то гуляла по улицам Урумчи, смеясь и болтая. Если они не помогут, то больше просить некого.
— Я желаю истребления рода Носухо.
Когда Пэкун протянула кошелек с деньгами в качестве платы, женщина приняла его, даже не заглянув внутрь и не пересчитав содержимое.
— Заказ принят. Есть ли у вас какие-либо дополнительные пожелания или условия?
— Что?
Речь шла не о ком-то, а о самом Носухо. С другой стороны, о Скрытой Луне было известно лишь то, что они расправились с несколькими мелкими бандитами. Пэкун просила не о паре приспешников, а о целом истреблении рода, и то, что заказ приняли мгновенно, даже не оценив шансы на успех, заставило ее доверие пошатнуться. Посеянное зерно сомнения росло, особенно оттого, что деньги даже не потрудились пересчитать. Заметив ее замешательство и, видимо, приняв его за раздумья над условиями, женщина переспросила:
— Если у вас есть дополнительные пожелания, пожалуйста, говорите как есть. Не беспокойтесь о возможности или невозможности исполнения. Мы выслушаем и сами примем решение.
Это были все деньги, которые Пэкун копила, чтобы вырваться из борделя и начать новую жизнь. Она не могла не подозревать, что Скрытая Луна просто заберет золото и скроется. Лучшим способом развеять сомнения было лично убедиться в успехе дела.
— После того как все члены Носухо будут мертвы, я хочу своими глазами увидеть жалкую смерть их предводителя — Отравленного кровавого серпа Пхэн Гадока. Нет, позвольте мне самой снести голову Пхэн Гадоку.
«Если Скрытая Луна действительно готова исполнить мой заказ, то это не должно быть трудно. Ведь так? Если только они не собираются просто прикарманить мои деньги».
— Хм...
Когда женщина, которая до этого действовала стремительно, вдруг замялась, Пэкун решила, что если они не примут это условие, она потребует деньги назад.
— Я бы не советовала вам настаивать на этом дополнительном условии.
Подозрения Пэкун окрепли, и ее голос невольно стал резким:
— Почему? Я хочу знать причину!
— С того момента, как вы убьете человека, вы никогда не станете прежней. Ощущение момента лишения жизни навсегда останется в вашей памяти и будет терзать вас долгие годы. Поэтому я не советую этого. Не лучше ли просто наблюдать за тем, как подохнет этот выродок, чем самой марать руки? Однако, даже если вы не измените своего решения после моего совета, мы все равно поможем вам.
Вопреки ожиданиям Пэкун, женщина говорила очень спокойно, проявляя искреннюю заботу о ней.
— Мое условие остается в силе.
— Хорошо. Тогда не могли бы вы присесть и немного подождать?
Женщина записала детали заказа и что-то нажала за стойкой, после чего раздался шипящий звук выходящего воздуха.
«А?»
К тому времени как поданный ей чай остыл, стена, как и в Гильдии низов, бесшумно отъехала в сторону, и появился мужчина в длинных черных кожаных одеждах с черным цилиндром в руках.
«Никогда не видела такой одежды...»
Женщина за стойкой слегка вздрогнула при его появлении, что показалось Пэкун странным. Ей казалось, что эта женщина с ее ледяным голосом и лицом никогда не знала, что такое волнение или растерянность.
«Значит, и она умеет смущаться. Но почему она так разволновалась?»
Когда женщина попыталась поклониться ему так, словно перед ней был важный чиновник, мужчина поднял ладонь, останавливая ее, и негромко произнес:
— Отсюда я займусь этим сам.
— Да! Досто...
— Тсс!
Когда женщина попыталась что-то сказать, мужчина поднес указательный палец к губам, призывая ее к тишине, и подошел к Пэкун.
— Чжон Бинхва... нет, госпожа Пэкун, не желаете ли вы последовать за мной?
В голосе мужчины чувствовались спокойствие и теплота. Пэкун, повидавшая немало мужчин в борделе, сразу это почувствовала.
Она встречала самых разных людей: хвастливых, жестоких, тех, кто лишь притворялся великодушным. От тех, кто был хорош снаружи, но гнил изнутри, часто веяло жутью с первых же слов, но от этого человека не исходило ничего подобного.
«Что он за человек?..»
Мужчина вытянул руку, указывая направление, и медленно пошел вперед. Ей оставалось лишь следовать за его спиной. Когда они вышли наружу, Пэкун, соскучившаяся по солнцу, невольно посмотрела на небо. Был день, но там сияла луна.
«Надо же, луна видна даже среди бела дня».
Должно быть, она на мгновение замешкалась. Мужчина не торопил ее и не мешал, позволяя в полной мере насладиться видом дневной луны.
«Впервые чувствую такое. Может, принцесса в Имперской столице чувствует себя так же?»
Для нее, проданной еще ребенком из глухой деревни из-за голода и заброшенной в эти чужие края, такое уважительное отношение было в новинку. Чтобы нарушить неловкую тишину, она заговорила с мужчиной:
— Надо же, луна видна даже в такой яркий день.
— Луна всегда на небе. Порой ее не видно из-за слишком яркого солнечного света, порой — из-за неудачного расположения, но это не значит, что она исчезает.
— Вот как?
Слова мужчины звучали странно. Было непривычно, что он обращается к ней, презренной куртизанке, на «вы», а его речи, хоть она и слышала подобное впервые, не казались болтовней мошенника — в них чувствовалась истина.
Возможно, из-за этого короткого разговора расстояние между ними немного сократилось. Мужчина привел ее к уединенному дому.
— Отдохните здесь немного. Я приду за вами через две стражи. Если проголодаетесь или вам что-то понадобится, потяните за этот шнур. Услышав колокольчик, придет служащая и поможет вам во всем.
— Хорошо...
Мужчина кратко закончил объяснения и, закрыв дверь, удалился размеренным шагом.
— Фух.
В комнате стояло кресло, обтянутое кожей. Пэкун невольно подошла к нему и села.
— Ого... какое мягкое...
Кресло приняло ее тело так нежно, будто она опустилась на облако. Напряжение, которое она подспудно ощущала, начало таять.
«Смогут ли они действительно исполнить мой заказ?»
Раздумья Пэкун длились недолго — уют кресла взял свое.
— ...Госпожа? ...Пэкун? Госпожа Пэкун? Вам пора готовиться к выходу.
— М-м... Что? Да... я выхожу. Иду.
Пэкун проснулась от голоса за дверью. На мгновение она забыла, где находится, пока мягкое кресло не вернуло ее к реальности.
— Ах, точно. Я ведь пришла в Скрытую Луну с заказом... Неужели уже прошло две стражи?
Услышав ее бормотание, женщина за дверью спросила, можно ли войти.
— Да, заходите.
Когда Пэкун ответила, дверь открылась, и вошла женщина в белой маске. Заметив, что гостья вздрогнула, она положила на низкий стол перед креслом черную одежду и пояснила:
— Эта маска нужна, чтобы не раскрывать личности членов Скрытой Луны, так что, пожалуйста, не обижайтесь и не поймите нас превратно. Ночью может быть холодно, так что вам лучше надеть одежду, которую мы подготовили.
— Эту одежду? И... ночью?
— Да. Мы планируем исполнить ваш заказ сегодня ночью.
— Сегодня ночью?!
Она ведь только сегодня оставила заказ. То, что они собираются исполнить его немедленно, заставило ее вновь усомниться — не пытаются ли эти люди из Скрытой Луны ее обмануть? Однако женщина, ответив, перевела тему:
— Да, сегодня ночью. Кстати, кажется, Софа вам очень понравилась.
— Софа? Что это?
Женщина указала пальцем на кресло, в котором сидела Пэкун, и сказала, что оно обладает почти магической силой затягивать людей, подобно болоту, и большинство сидящих в нем не могут противостоять чарам сна.
— П-похоже на то. Софа... удачное название, кто бы его ни придумал.
— Это был Он.
В ответе и выражении лица женщины чувствовалось такое глубокое почтение к этому человеку, что оно было почти осязаемым.
— Он?
— Вы ведь встречались с ним только что. Ну как он вам?
— Его голос показался мне очень теплым... Лица я не видела под капюшоном... И это черное длинное одеяние было очень необычным.
— Он ведь великолепен, правда? Я тоже впервые вижу его вживую, и я вам очень завидую.
— Завидуете мне?
— Конечно! Вы даже не представляете, какой он человек для всех нас!..
— Чем это ты тут занимаешься?!
К сожалению, Пэкун не удалось дослушать рассказ. Появилась другая женщина и отчитала ту, что принесла одежду, за то, что та заставляет Его ждать.
http://tl.rulate.ru/book/176409/15470489
Готово:
