— Э-э... Верховный старейшина... Вы хотите сказать... что я не на Стадии Трансцендентности?
— Ну, это, как бы сказать...
— То есть то, что я застрял где-то между пиком Стадии Превосходства и порогом Стадии Трансцендентности, означает, что я еще не там?
— Да, буду честен с вами. Уровень Владыки культа — это еще не Стадия Трансцендентности.
В Совете старейшин, куда я пришел вместе с четырьмя Хранителями закона, чтобы изучить Технику меча Небесного Демона, мне поставили неутешительный «диагноз». Хранитель Кван, словно боясь оставить мне ложные надежды, отрезал всё лишнее.
«Я не на Стадии Трансцендентности? Я — подделка? Тогда что это за Аура меча, что вырывалась из моего клинка? И почему мир вдруг стал выглядеть совсем иначе?»
Однако после нескольких проверок стало ясно: Стадия Трансцендентности Хранителей и моя собственная «трансцендентность» имели принципиальные различия. Главное отличие заключалось в том, что Хранители при создании Ауры меча не «вкладывали силу», как я, а направляли свою волю, и энергия естественным образом следовала за ней, формируя сияние.
— На Стадии Трансцендентности стоит лишь проявить волю, как энергия собирается сама собой, естественным путем создавая Ауру меча. В случае же Владыки культа первична не воля, а мощный выброс силы из даньтяня. Поскольку ваша Аура меча создана искусственным путем, если присмотреться к ее границам, вы заметите, что они не гладкие, как у нас, а рваные и грубые.
Если Аура меча Верховного старейшины была гладкой, как поверхность покрытой глазурью керамики, то моя «липовая» аура имела неровные края, словно разорванная бумага. Час «экспертизы», призванный определить, настоящая ли у меня Аура меча и достиг ли я истинной Стадии Трансцендентности, закончился разочарованием и окончательным вердиктом Хранителя Квана: я нахожусь на последней ступени Стадии Превосходства.
Похоже, я не смог скрыть своего уныния, и Хранители закона начали кружить вокруг, пытаясь меня утешить.
— Владыка, само по себе достижение Стадии Превосходства в девятнадцать лет — это беспрецедентный случай в истории Мурима, до которого не добирался ни один молодой мастер. Более того, вы находитесь не в начале пути, а на самом пороге Стадии Трансцендентности. Здесь совершенно нечему расстраиваться.
Это было утешение от Ю Уна.
— Ха-ха-ха! Это знак того, что наше Новое Учение будет процветать. Конец Стадии Превосходства в девятнадцать лет! Это просто невероятно, Владыка.
А это подбадривал Дупхаль.
— Старшие братья... разве нам стоит его утешать? Мы едва достигли этого уровня, когда нам перевалило за семьдесят, а Владыка пришел к нему, не дожив и до двадцати... Кажется, мы поменялись ролями. Я вот...
А это было бормотание Кван Джарёна.
— Владыка культа. Если вы продолжите усердно тренироваться, настанет день, когда вы незаметно для себя перейдете на Стадию Трансцендентности. Не печальтесь так. Нет причин расстраиваться из-за «поддельной» стадии. Напротив, если подумать, сейчас вы — самый сильный девятнадцатилетний юноша во всем Муриме.
Глядя на искренние старания этих четверых, чьи лица заметно помолодели, я невольно рассмеялся, подумав, что веду себя как капризный ребенок перед взрослыми.
— Кхм, я ценю вашу заботу. Если я буду усердно тренироваться вместе с вами, однажды наши труды принесут плоды.
— Да я же говорю... плоды уже есть... Владыка. Это же не... М-м-м! Тьфу! Брат Дупхаль, как можно затыкать рот младшему брату грязной рукой, даже не помыв ее после уборной?! Бе-э!
— Младший! Цыц!
— Понял я, понял. Хватит уже.
Когда обстановка немного разрядилась, я предложил Хранителям то, ради чего мы собрались — улучшение Техники меча Небесного Демона.
— Вы и сами прекрасно знаете, что Техника меча Небесного Демона, созданная по подобию движения солнца и луны, во многом недостаточно эффективна для воспитания мастеров уровня выше Стадии Превосходства.
— К сожалению, в Новом Учении редко бывало так много могущественных мастеров одновременно, как сейчас. В те времена это был лучший вариант.
— Именно поэтому сейчас, когда у нас есть сильнейшие мастера, пришло время доработать технику. Чтобы будущим Небесным Демонам было легче достигать высот.
— Ха-ха, это отличная идея.
Су Чхонсу, желая величия Ильвольского Нового Учения, согласился с Ён Уном, не раздумывая долго.
Основы Техники меча Небесного Демона переплетались с доктриной культа. В Ильволе, где была сильна религиозная составляющая, солнце и луна почитались как божества. Движение светил считалось божественной волей, а солнечный и лунный свет, озаряющий всё сущее без разбора, воспринимался предками как всеобъемлющая милость богов.
Небесный Демон был воплощением этих божеств, а Техника меча и Техника развития Небесного Демона считались искусствами, достойными этого воплощения. Проще говоря, в культе Небесного Демона ставили в один ряд с великим небесным богом — Хуантянь-шанди.
«Похоже, именно этот аспект учения так сильно задел Чжу Юаньчжана, когда он стремился стать императором Мин».
Конечно, теперь, после упадка, адепты смотрели на Небесного Демона скорее как на авторитетного старосту деревни или правителя Тангуна из времен Кочосона, когда религия и власть были едины.
— Направление, в котором я хочу двигаться, таково...
Я долго размышлял, как изменить технику. В итоге я пришел к выводу: в Технику меча Небесного Демона нужно внедрить концепции геометрии и динамики.
Идея заключалась в том, что понимание геометрии — раздела математики, изучающего свойства пространства (точки, линии, кривые, плоскости и объемы), и динамики — раздела физики, изучающего влияние сил на движение тел, позволит создать невероятно эффективную технику.
Однако для того, чтобы начать работу по моему плану, требовалось провести предварительную подготовку — повысить уровень академических знаний Хранителей в этих областях.
Когда четверо мужчин выслушали объяснение Ён Уна о том, что за книги лежат перед ними, их лица исказились.
— ...То есть вы хотите сказать, что мы должны полностью изучить и понять все эти книги?
— Да. Разве боевые искусства — это, в конечном счете, не наука об управлении силой и пространством?
Владыка смотрел на них с невинной улыбкой, но Хранителям она почему-то не казалась доброй. Джарёну даже закралась мысль: не мстит ли Ён Ун за то, что они не признали его Стадию Трансцендентности?
— Ваши слова верны, но...
«Нам уже за семьдесят, мы достигли Стадии Трансцендентности... Неужели нам и правда нужно штудировать столько книг, чтобы изменить технику?»
При виде заваленного книгами стола у Су Чхонсу возникла крамольная мысль, но он не решился озвучить ее при младших братьях.
— Господа, знания за спиной не носить. Разве у учебы есть возраст? Старики говаривали: учиться никогда не поздно.
— Впервые слышу такую поговорку.
— Эй, ну что вы!
— Я... по натуре своей... не очень дружу с книгами...
— Ха-ха, Хранитель Дупхаль. Не думайте об этом как об учебе, считайте это тренировкой. Разве вы не говорили недавно, что ради боевых искусств готовы вскочить даже среди ночи?
— Да... кажется, я именно так и говорил.
«Сам себе яму вырыл».
Дупхаль толкнул локтем второго брата, сидевшего рядом, намекая, чтобы тот, кто всегда кичился своей образованностью, попытался что-то возразить.
— Кхм, Владыка. Даже если мы начнем изучать всё это сами, неизвестно, сколько времени уйдет на то, чтобы закончить...
Не успел Ю Ун договорить, как Ён Ун развел руками, отрезая путь к отступлению.
— Не беспокойтесь. Я буду с вами. Если возникнут вопросы, я во всем помогу. Для таких великих мастеров, как вы, разве может это стать преградой, если вы приложите усердие? Уверен, вы справитесь очень быстро.
«Боюсь, что еще какой преградой...»
— Раз Владыка обещает нам помочь... мы очень признательны.
Видя, как попытка второго брата провалилась, Дупхаль занервничал. Ему скоро должно было исполниться семьдесят семь лет, и мысль о том, что на старости лет придется учиться так, как он не учился даже в детстве, повергла его в шок. Теперь вся надежда была на ворчливого младшего брата, который всегда говорил то, что думает.
«Младший, только на тебя надеемся».
«Понял, брат».
Когда вперед вышел Кван Джарён, не терявший хладнокровия даже в кризисных ситуациях, в глазах остальных трех Хранителей вспыхнула надежда. Подобно Чжао Цзылуну, спасавшему наследника и госпожу Гань от армии Цао Цао на мосту Чанпань, Джарён выпрямил спину, полный решимости защитить братьев.
— Позвольте мне сказать пару слов?
— Говорите свободно, Хранитель Кван. Мы же свои люди.
— Говорят, что уровень предыдущих Небесных Демонов был невысок, но их техника — это тайное наследие нашего учения, передаваемое от владыки к владыке. Хоть мы и Хранители закона, но не уверен, подобает ли нам копаться в мельчайших деталях и выискивать недостатки в Технике меча Небесного Демона.
«Красавец младший!»
«Это же гениальный ход! Верно, верно. Каким бы низким ни был уровень, нельзя же выставлять всё напоказ и разбирать по косточкам».
«Ха-ха, воистину, задняя волна Янцзы подгоняет переднюю! Молодец, брат!»
Троица впервые за семьдесят лет подумала, что хорошо, что они не зашили этот вечно ворчащий рот раньше. Но Владыка перед ними тоже был не лыком шит.
— Вы правы. Тайные знания нельзя открывать кому попало. Но разве здесь присутствующие Хранители для меня «кто попало»? Более того, я не могу относиться с подозрением к тем, кто всю жизнь верой и правдой служил Новому Учению. Я верю в вашу искренность и преданность.
Он сделал паузу, а затем продолжил:
— К тому же, для вечного процветания нашего учения мне крайне необходима ваша помощь. Если вы, мастера Стадии Трансцендентности, переосмыслите и заново выстроите фундамент Техники меча Небесного Демона, уверен, Ильвольскому Новому Учению больше никогда не придется терпеть позор, скрываясь в этих горах. Разве вы не согласны?
— ...
Владыка не только зашел с козыря эмоций, но и добил их логическими аргументами, в пух и прах разбив «гениальный ход» Джарёна.
«Всё кончено... Учеба на старости лет! Учеба!»
«Дорогая супруга... похоже, я еще не скоро смогу навестить тебя на том свете».
В тот момент, когда Владыка замолчал, плечи четверых стариков поникли, словно они только что проиграли решающую словесную дуэль в своей жизни.
http://tl.rulate.ru/book/176409/15470477
Готово:
