Как только я открыл глаза, все примчались ко мне, услышав новости.
— Ты наконец-то разгадал его?
В глазах брата Па-рипа читалось удивление и гордость.
На протяжении сотен лет никому не удавалось раскрыть этот секрет. Неудивительно, что весть о том, что я справился за одну ночь, поразила его.
— Где оно? Где зарыто сокровище? Пойдемте скорее!
Доксам! С чего ты вообще взял, что речь о сокровищах? Что, по-твоему, оставил после себя Император Меча Небесного Властелина?
— Я лишь нащупал крошечную зацепку, так что не поднимай шум.
Это было правдой. То, что я почерпнул из картины, нельзя было назвать полноценной техникой. Я лишь осознал, что найденные мной движения имеют смысл.
— Кажется, истинное наследие Императора Меча Небесного Властелина нужно искать в Лесу Мечей. Не знаю, насколько я оправдаю его ожидания.
Все, что он оставил, — это способ достичь просветления. Но то, что двое смотрят на одно и то же в одном и том же месте, не гарантирует одинакового понимания. Сила озарения может быть разной, а можно и вовсе ничего не обрести.
— Когда Император Меча посещал Лес Мечей? — спросил я Там Соок.
— Хм. Кажется, года три-четыре назад.
Говорили, что Император Меча тоже обрел просветление в Лесу Мечей, но не смог достичь стадии Преодоление предела меча и потому не сумел вытащить Божественный меч хладного древа. Даже не имея ни единой подсказки о Свитке Небесного Властелина, он смог достичь малого озарения, просто взирая на горы и реки Леса Мечей. Это было поистине великое достижение.
Движения, к которым вчера направила меня картина, определенно казались знакомыми. Вероятно, потому, что я изучал техники Императора Меча. В Долине Брошенных Насекомых Император Меча говорил, что на закате своих лет он обрел озарение и завершил Технику Меча Сокрушения Неба и Земли. Скорее всего, это озарение пришло к нему именно в Лесу Мечей.
Император Меча Небесного Властелина и Император Меча сквозь сотни лет обрели разные озарения в одном и том же месте.
О, Император Меча Небесного Властелина! Горы и реки Леса Мечей! Какое же откровение вы даруете мне?
Не спеша закончив трапезу, я отправился к Нэн Муёму в Отряд Меча Небосвода. Сейчас спешка была не на моей стороне. Он знал, что его личность раскрыта. Ему наверняка было любопытно, почему я молчу.
— Хап! Ха-ап!
Бойцы Отряда Меча Небосвода усердно тренировались, обливаясь потом. Вероятно, Собрание воинского единства заставило их многое осознать. То, что Срединные земли обширны, что безвестных мастеров великое множество, а путь боевых искусств бесконечен.
Так и должно было быть. Если бы они тренировались с таким настроем раньше, они бы не рассыпались тогда, словно песчаный замок во время отлива. Они бы более отчаянно и стойко противостояли Демоническому культу.
Может, я все-таки принес небольшую пользу Альянсу Мурима?
Один из бойцов узнал меня и проводил к Капитану отряда.
— Что-то в последнее время не видно вашего заместителя?
— Ах, заместитель капитана Пхэн сразу после Собрания воинского единства отправился в Гуйчжоу по важному делу.
Гуйчжоу? Но ведь там находится наш Клан Небесного Полета. Неужели он поехал туда, чтобы выплеснуть досаду после поражения в поединке? Нет, пустые тревоги. Хоть он прост и невежественен, он не настолько подл.
Когда я вошел в комнату, Нэн Муём уже сидел на своем месте, ожидая меня. Возможно, он просидел в этой позе с самого утра, когда послал мне весточку.
— Вы говорили, что наша встреча должна быть тайной, а сами пригласили меня в самое сердце Альянса Мурима. Ха-ха.
— Разве это не достаточно тайно? Никто не посмеет ворваться без спроса в кабинет Капитана отряда.
— А я-то переживал, что вы сбежите под покровом ночи. Вы ведь знаете, что я раскусил вас, так почему вы все еще здесь?
Я думал, что после Собрания воинского единства Нэн Муём что-нибудь предпримет. Сбежит или подошлет ко мне убийц. Но он не сделал ничего.
— А почему Глава Клана не объявил всем, что я шпион? Хотя вам бы все равно никто не поверил.
Он не был глупцом. Человек, сумевший под личиной адепта Демонического культа пробраться в Альянс Мурима и занять пост Капитана отряда, явно обладал недюжинным умом. Если бы я не знал будущего, я бы тоже ничего не заподозрил.
После недолгого молчания Нэн Муём заговорил первым:
— Да, я шпион Демонического культа!
Ого. Когда признаются так открыто, это даже сбивает с толку.
— И я намерен сохранять этот статус и впредь.
— А как же я? Я ведь знаю вашу тайну.
— Глава Клана ведь тоже чего-то хочет, раз до сих пор не разоблачил меня? Давайте так: я дам вам то, что вы желаете, а вы оставите меня в покое. Мне очень нравится мое нынешнее положение.
Такого поворота я не ожидал.
— Откуда вам знать, чего я хочу? И вы, будучи шпионом Демонического культа, так легко разбрасываетесь информацией? Это не похоже на тех последователей культа, о которых я слышал. Разве вы не должны быть беззаветно преданны Небесному Демону? Ха-ха.
При упоминании имени Небесного Демона его лицо на мгновение окаменело, но быстро приняло прежнее выражение.
— Ну, среди множества последователей найдется хоть один вроде меня. Ха-ха! Но раз уж вы упомянули Его Величество, неужели вы ищете «это»?
На мгновение у меня перехватило дыхание, но я ответил с невозмутимым видом:
— «Это»? Вы должны сказать, что именно, чтобы я мог ответить.
— Что ж, нет так нет. Знаете вы или нет, информация вам наверняка понравится.
— А что, если я получу информацию и все равно разоблачу вас?
Взгляд Нэн Муёма стал острым.
— Я бы на вашем месте не стал так поступать. Ваша матушка, живущая в Гуйчжоу в одиночестве, очень опечалится, если узнает, что ее сын не держит своего слова.
Я сжал кулаки под столом. Этот тип оказался более подлым и опасным, чем я думал. Придется изменить план: вместо того чтобы оставить его в живых и использовать, этого гада нужно убить.
— Повторюсь, мне очень нравится мое нынешнее положение. Поэтому я не хочу раздувать скандал. Но если Глава Клана все усложнит, почтовый голубь с вашим именем и местоположением Клана Небесного Полета немедленно отправится в главный храм культа. Тогда и вам, и мне придет конец.
Он хочет сохранить свое положение и избавиться от меня при первой возможности.
— И что же вы можете мне дать?
— Самую важную информацию, которой я владею! Два из четырех, и я знаю содержание одного из них!
Откровение! Из четырех Откровений два уже были дарованы. И он утверждает, что знает содержание одного из них.
— Не понимаю, о чем вы. Вы уверены, что это именно то, что мне нужно?
— Когда услышите, поймете. Это будет крайне важная информация для вас.
— И вы готовы так просто отдать такие важные сведения?
— Я же сказал. Среди множества фанатиков есть и такие, как я. Те, кто не хочет, чтобы мир менялся! Ха-ха!
— Что ж, допустим, я выслушаю.
— Десять дней! Через десять дней я пришлю время и место встречи. Приходите один. Ради нашего общего блага.
Гуйчжоу. Внутренние покои Клана Небесного Полета.
— Послушайте, разве можно называть настоящим кланом тот, где нет Главы?
Хозяйка Бюро сопровождения «Золотой коршун» со стуком поставила чашку на стол. Существовало такое сообщество — «Общество Благоденствия». В него входили жены глав малых и средних кланов, школ и бюро сопровождения региона Гуйчжоу. Собираясь за чашкой чая, они в основном хвастались своими мужьями или детьми.
Сегодня они собрались во внутренних покоях Клана Небесного Полета и вовсю предавались своему любимому занятию.
— К тому же, говорят, у вас до сих пор нет ни одного адепта? Хо-хо!
Лицо Мэ Оккён, матери Главы Клана Чин Дамёна, помрачнело. Прошел уже год с тех пор, как ее сын покинул дом, сказав, что у него есть важное дело. Тот самый парень, которого считали покойником, внезапно восстал из гроба и в одном поединке поглотил Клан Пхэчхон.
Более того, он значительно приумножил состояние клана. Поскольку управляющий Го умело распоряжался деньгами, нужды они не знали. Но разве Глава не должен находиться на своем месте? Только тогда к нему потянутся адепты, и Клан Небесного Полета сможет стать лучшим в Гуйчжоу.
— Я же говорила вам, он временно уехал по важным делам.
— Бывает ли, чтобы Глава покидал клан на столь долгий срок? Ходят слухи, что он просто сбежал, боясь, что его истинный уровень раскроется. Поговаривают даже, что в том поединке он прибегнул к какой-то хитрости.
Бам!
Мэ Оккён с такой силой поставила чашку, что та едва не разлетелась вдребезги.
— Послушайте! Прежде чем быть моим сыном, он — Глава целого клана. Как вы смеете!.. Где вы набрались этой нелепицы?..
— Ну что вы, просто такие слухи доходят до моих ушей. Согласитесь, история о том, как человек умер, воскрес и внезапно стал великим мастером, звучит сомнительно. Это не я так считаю, это люди говорят, так что не сердитесь так сильно! Хо-хо!
Потеряв мужа из-за болезни, Мэ Оккён вступила в это общество в надежде найти хорошую невесту для единственного сына. Знай она, что здесь собираются такие пустые бабы, она бы и на порог не ступила. К тому же, сын обещал вернуться через пару месяцев, а прошло уже несколько смен времен года.
— Кстати, слышали радостную новость? — спросила хозяйка Бюро «Золотой коршун» у супруги главы Клана Наксон.
— Ах, да ничего особенного. Просто мой второй сын на днях вступает в Альянс Мурима. Хо-хо. Сами понимаете, в Альянс Мурима попадают только лучшие воины Срединных земель.
— О боже! Ваш второй сын ведь одного возраста с молодым господином Чином, как же вам удалось так замечательно его воспитать?
Хозяйка Бюро «Золотой коршун» придвинулась ближе. Раньше она подумывала выдать свою вторую дочь за сына Мэ Оккён, но теперь, видимо, сменила ориентир на Клан Наксон и вовсю поддакивала.
— Его дядя служит в Зале Приемов Альянса Мурима. Он сказал, что, возможно, сможет пристроить его в Отряд Меча Небосвода. Хо-хо! Как вы знаете, Отряд Меча Небосвода — лучший в Альянсе.
— О! Отряд Меча Небосвода! Сразу видно, что в достойном клане вырос достойный сын.
— Вот поэтому я сейчас ночами не сплю, вышиваю иероглифы «Небосвод» на его форме. Давно я не бралась за иглу, но раз сын делает такую карьеру и попадает в сам Отряд Меча Небосвода, мать должна постараться. Хо-хо.
Управляющий Го, стоя в отдалении, хмурился. Прийти в чужой клан и только и делать, что хвалить своих детей... Более того, они смели насмехаться над Главой Клана Небесного Полета — при покойном господине такое и вообразить было невозможно. Скорее бы Глава вернулся и прославил имя клана, чтобы им больше не пришлось терпеть такие унижения.
— Мой сын скоро вернется и возглавит клан. Так что не смейте говорить о нем так пренебрежительно...
— Мы лишь беспокоимся, ведь его так долго нет. Вдруг он впутался в какую-нибудь дурную историю...
Ах вы, змеи! Обсуждаете моего единственного сына!
Жена главы школы Унхо снова открыла рот, подливая масла в огонь:
— Слышали, что случилось со старшим сыном из Бюро сопровождения «Покоритель дракона» из района Трех Путей? Ушел из дома, связался с бандитами и натворил дел. Ц-ц-ц. Такой скандал был, воины Альянса Мурима к ним в бюро с обыском нагрянули.
— Не случится ли подобного и с Кланом Небесного Полета? Если Глава натворит дел и к вам нагрянут люди из Альянса Мурима, это будет беда. Хо-хо!
— Да как вы... Что за вздор...
В этот момент кто-то постучал в ворота.
Управляющий Го поспешил открыть. На пороге стоял десяток воинов, на левой стороне груди которых сияли вышитые иероглифы «Небосвод». Впереди стоял воин, который был чуть ли не вдвое шире обычного человека, с огромной саблей на поясе. Одной его ауры было достаточно, чтобы понять — перед ними великий мастер.
— Мы из Альянса Мурима, Отряд Меча Небосвода. Это Клан Небесного Полета?
При упоминании Альянса Мурима все женщины выскочили во двор. Им было любопытно узнать, какую беду накликал сын этой семьи, раз за ним пришли сами воины Альянса. Ведь чужое несчастье — всегда лучший повод для сплетен.
— Да, это здесь. Но что он совершил, раз из Альянса прибыло столько людей?.. — вперед всех вылезла хозяйка Клана Наксон.
— Вы матушка великого героя Чина?
— Ах, нет. Это вон та женщина, что стоит позади. Вы из Отряда Меча Небосвода? Может, вы ошиблись и искали Клан Наксон? Мой сын как раз вступает в Альянс Мурима и, возможно, попадет в Отряд Меча Небосвода...
— Где этот ваш Клан Наксон? В Отряд Меча Небосвода абы кто не попадает. Прочь с дороги!
Великан отодвинул хозяйку Клана Наксон и шагнул к матери Чин Дамёна. Двое воинов, следовавших за ним, несли нечто, обернутое дорогой тканью.
— Я Пхэн Чхонви, заместитель капитана Отряда Меча Небосвода Альянса Мурима.
Лица присутствующих женщин окаменели. Нет никого, кто не знал бы имени Пхэн Чхонви, второго сына семьи Хабук Пхэн. Он — прославленное молодое дарование, занимающее пост заместителя капитана в легендарном отряде.
— Я прибыл по поручению Альянса Мурима, чтобы передать известия, касающиеся великого героя Чин Дамёна, Главы вашего клана. Прошу прощения, что не предупредили о визите заранее.
— Ох, что же стряслось? Мой сын... он правда натворил что-то ужасное?..
— Речь идет о Собрании воинского единства.
— Собрание воинского единства? Что это такое?
— В Альянсе Мурима принято проводить Собрания воинского единства, где мы меряемся силами с региональными кланами. В этот раз состоялся поединок между Кланом Небесного Полета и Отрядом Меча Небосвода, в котором Клан Небесного Полета одержал победу. Это первая победа регионального клана за последние двадцать лет и первое поражение Отряда Меча Небосвода за всю историю.
Пхэн Чхонви подал знак, и двое воинов, сняв ткань, выставили вперед памятную табличку. На дорогом дереве были вырезаны три иероглифа: «Знак воинской доблести». Ниже следовало подробное описание того, как Клан Небесного Полета впервые в истории Альянса победил Отряд Меча Небосвода.
— Глава Клана Небесного Полета в финальном поединке одолел самого Капитана Отряда Меча Небосвода. Еще четверо ваших адептов также показали выдающиеся результаты. Мы прибыли лично вручить эту табличку в знак глубокого уважения, которое мы испытываем к вам как к воинам.
Мэ Оккён осторожно приняла табличку. На ее губах играла улыбка, которую невозможно было скрыть. У всех женщин из «Общества Благоденствия», включая хозяйку Клана Наксон, от изумления отвисли челюсти.
В Клане Небесного Полета, где еще недавно было пусто и тоскливо, начался настоящий праздник. Разве есть на свете лучший пример сыновней почтительности? Успех ребенка — это высшая радость для родителя.
http://tl.rulate.ru/book/176402/15468543
Готово:
